云本真把小竹当作了“菜”，风沙感到难以接受，想了想又幡然醒悟。李探微显然就是把小竹当成了一盘菜，煎炸烹煮，火候把握的刚刚好。看似真心实意，其实处心积虑，一言一行、一举一动，都是精心设计。他就是太在意小竹，所以才会进退失据。小竹分辨不清真心假意，当然欲罢不能。一念转过，风沙从云本真手里接过缰绳，夹马缓行，转向云本真询问。宫青秀由高丽入契丹，又从契丹经北汉回中原，这一程还算风平浪静。他和宫青秀、宫天霜、云本真、萧燕一直保持着书信往来。虽然距离太过遥远，书信时断时续，大致的情况还算了解。萧燕是在重地燕京开府建牙的燕国大长公主，契丹太后最疼爱的孙女。整个契丹根本没人敢招惹她，连契丹皇帝都要让她三分。有她罩着宫青秀，这一路上最大的困难其实是环境，大漠草原太艰困。宫天霜不止一次在信中提到草原上巴掌大的蚊子。不是一群群，是一片片。而且不知道为什么，这些蚊子根本不叮本地的，专门盯着外来人。身上套多少层都没用。尤其方便的时候，那叫一个酸爽。风沙当初看到这里的时候就想笑。宫青秀仙子一般的人物，原来蹲坑的时候也会被成群结队的蚊子追着叮屁股。当然，这些情况宫天霜显然不好意思写在信里。只说她跟师傅被迫少进食、少喝水。草原上的食物又都是油腻的肉类，吃得再少，也容易积食。不得不多灌点茶汤，于是水又喝多了，必须方便，当真苦不堪言。这个，风沙非常清楚。牧民以畜牧为生，主食牛羊肉，吃多积食，必须喝茶清肠胃。草原不产茶叶，只能拿战马等特产跟中原换。再把这些特产卖到长江以南，一个来回最少十倍利润。他垄断了潭州的茶产，打通了所有的门路，一趟就能富可敌国。至于沙漠戈壁的困难危险更不用提，风沙想也想得到。因为他知道大致的情况，所以就只向云本真询问南下之后的事。主要是问北汉新任的宰相郭无为。郭无为字无不为，号抱腹山人，是赵仪的人。甫一入北汉就备受汉皇宠幸，成为谏议大夫。不久后成为宰相，执掌国政。云本真回说这人还行，对宫青秀很尊敬，旁的好像没什么了。起码此人没有给她留下什么深刻的印象。风沙听了好生失望。当时他跟赵仪达成协议，让赵仪可以有条件地使动北汉玄武。条件是宫青秀行经北汉的时候要予以保护。赵仪显然把北汉玄武地支持用到极致，居然让郭无为成功当上了北汉的宰相。现在看来，他开得条件实在太低，亏大了。“对了！”云本真好像想到什么，忙道：“临行前，他私下找宫大家说了些话，好像是说北汉皇帝再次向契丹请求联手攻北周，也不知是真是假。”上次高平之战，北汉大败亏输，是个人都认为北汉被北周灭掉只是时间问题。这时北周不去打北汉，北汉就该庆幸了。应该龟缩不出，哪还有主动挑衅的道理。风沙勐地一勒缰绳，胯下之马咴咴扭颈，前蹄奋扬虚踏，急停转圈，勉强停住。张星雨等剑侍一下子停不住马，错过了好远，纷纷勒马，激起一片马鸣。风沙顾不上这些，声色俱厉地道：“这么重要的情况，你怎么信中不说？”宫青秀离开北汉南下，走得是洛阳，汝州，南阳，襄阳，江陵这条路。离开北汉的时候是七月中旬，至今两个多月。如果契丹和北汉再度联手伐周，那么发兵在即，甚至已经发兵。他现在干什么都来不及了，当然又惊又怒！云本真缩着颈子，怯生生道：“宫大家认为他是想故意挑起兵戈，好巩固相位，让我们千万不要上当，不予理会。”她待人的态度全依着主人的态度。主人喜欢的，她就拼命摇尾巴。主人讨厌的，她就凶狠地龇牙。宫青秀显然是主人最喜欢的女人，起码也是最喜欢的女人之一。主人不在的时候，她自然视宫青秀为主，绝不敢有半点违逆的。风沙愣了愣，这确实是宫青秀的为人。无奈叹了口气，心不在焉地继续驾马，思索少许，问道：“萧燕怎么也没提？”被主人凶过之后，云本真就蔫巴的很。甚至都不敢再去抱着主人的腰，小手可怜巴巴地勾着主人后腰带，闻言回道：“我们从契丹的上京到北汉走了两个月，萧燕一直护送出境，返程也快不了多少。”风沙默默算了下时间。萧燕返回契丹的上京就得两个月，得到消息再发给他又得两个月。也就说，再过一个月，他才能收到萧燕的信。届时，黄花菜都凉了。他甚至怀疑契丹方面是不是故意支开萧燕的。现在最关键的问题是契丹选择哪条路线南下。正在这时，城门在望。正值临近关城门的点，城门外排了很长的队。当然也有一些车马，小竹的马车就其中缓行。李探微牵着马凑在车窗旁边，好像正在说话。张星雨远远瞧见，赶紧追到主人身边道：“婢子安排一下，给他点颜色瞧瞧。”城门归城防辖管，城防又得听岳州巡防署调遣，所以巡防署的腰牌特别好使。张星雨没有巡防署的腰牌，却有江离离签发的手令，比巡防署的腰牌还好使。风沙心忧中原局势，那有功夫理会儿女情长、争风吃醋，摇头道：“直接走。”张星雨见主人面沉如水，当然不敢乱触霉头。快马加鞭抢先一步去城门，让城门直接放行。几名剑侍驾马护着主人马不停蹄，唰唰而过。这一行女骑士个个英姿飒爽，无不威风凛凛。更是十分霸道地错过拥挤的排队，直接进城。城门外挤着这么多人跟车马，当然引人瞩目。大家交头接耳，讨论这是哪家的少爷出城踏青。又羡慕又嫉妒。小竹自然也透过车窗看见了。她觉得刚才没跟风沙打招呼就走人，有些不好意思。这时就想招呼一声，却见风沙目不斜视，视线都未转来。身后的倒有个她从未见过的小美人睁着闪亮的黑眸打量她。顿时气不打一处来，使劲一抖车帘，隔断了车内和车外。……