“哈哈，普天之下，凡是我大宋王土，就一定会享受到同样的优惠待遇。只不过，闻道有先后，根据地区不同，可能需要先富带动后富！但是大家放心，只要忠心为国，都能共同富裕，齐奔小康！”屈平豪气干云地说。

　　有人弱弱地问道：“敢问大人，什么是小康，我等乡野之人，学识有限。”

　　屈平看着大家殷切的小眼神，说道：“小康，就是让广大老百姓享有的一种，介于温饱和富裕之间的生活状态！先解决大家温饱问题，再奔小康，最后实现共同富裕！”

　　屈平描绘着美好蓝图，令众人十分神往，真想能早点看到这一天。

　　“有大人这句话，我们誓死追随！”大家纷纷向屈平敬酒。

　　“小人东赞，代表我部向大人敬酒！”那个叫东赞的人向屈平敬酒，两人一饮而尽，东赞接着说，“大人尝尝我们当地独特的烤羊腿，皮脆肉嫩汁香，而且要一整支拿在手上大口吃肉大口喝酒，那才叫爽！”

　　屈平接过东赞递过来的羊腿，大口一嚼，直呼“好香！”

　　突然，羊腿下寒光一闪，旁边王重阳大呼：“国公小心！”

　　原来是东赞趁机行刺屈平！

　　旁人见东赞突然发难行刺屈平，纷纷退避，这一刀下去，是成是败，都将决定各人接下去的命运。

　　屈平早就提防着旁人行刺，说时迟那时快，就在东赞心中得意，以为能成功击杀屈平时，屈平猛地一收腹，左手摁住东赞持刀的右手腕，右手将羊腿当做武器挥向东赞的面门。东赞脖子一扭躲过屈平的羊腿攻击，右腕旋转倒拿匕首顺势扎向屈平心窝。

　　屈平心道好家伙，还真有两下子。那边王重阳正要上前帮忙，屈平喝止叫他一旁看着。王重阳护在一旁，以防再有他人加入行刺的行列。屈平的士兵也已经拔刀张弓搭箭，与敌兵相持对峙，只待一声令下便使出最强攻击。

　　东赞边打边喊：“大家一起上，杀了他，宋军群龙无首，自然退兵！”

　　赵怀恩赶紧说：“大家别听他的，大家有老有小有家产，千万不要引火烧身！”

　　东赞见无人敢帮手，骂了句孬种，手上匕首翻飞不停。手是两扇门，打人全靠腿。电光火石间，屈平一脚踢掉东赞的匕首，用手上已经被削光肉只剩下光秃秃的羊腿骨抵住了东赞的颈动脉，屈平喝道：“认命受擒吧！”

　　“休想！”东赞困兽犹斗，狰狞着挥手抓向屈平颜面。

　　屈平知道这种顽固分子是不会投降的，多说无益，手上羊腿骨用力一戳，贯穿了东赞的脖子。火热殷红的动脉血喷涌而出，像一朵趵突泉。东赞无奈地圆睁着眼睛，身子软软地倒塌在地上。

　　“大人息怒，这都是东赞自作主张，我等可是真心投诚的啊！”赵怀恩吓得跪地求饶道，其他人也慌忙跟着跪倒。

　　屈平哼道：“若再有二心者，这就是榜样！”说完，带着部下气冲冲地出城回营了。

　　赵怀恩与其他人慌得不行，生怕屈平等下会引兵攻进城来大开杀戒。有人建议干脆收拾包袱跑路吧。商议到后来，赵怀恩力排众议，与首领们合计将东赞的家人亲信全部绑了押送到屈平军营外负荆请罪。

　　事情发展到后来，不知是谁开的头，竟然将东赞的家人及亲信全部斩首了。估计是某个与东赞有嫌隙的人借题发挥。

　　事已至此，赵怀恩只好与头领们带着这些脑袋前往宋军营请罪。

　　赵怀恩等人见了屈平说：“大人请息怒，东赞同伙现都已伏诛！”

　　屈平气道：“糊涂，谁让你们将他家人都杀掉的！罪不及无辜，你等如此作为，不是嫁祸于我嘛！”

　　赵怀恩等人面面相觑，没想到自己以为的好心却做错了事。

　　“算了，既然木已成舟，我相信你们有办法给百姓们一个交代！”

　　众首领唯唯诺诺，说：“是，我们会处理干净的！”

　　屈平道：“无规矩不成方圆，国有国法，家有家规，唃厮啰既已重归我大宋，就该按照我大宋的律法来办事。本帅自有任命权，今任命赵怀恩为唃厮啰知州，唃厮啰今后便改称古州，各首领投效有功，都编入州府官职。当然，强拧的瓜不甜，想自由创业的可自便！”

　　赵怀恩心中狂喜，率众人拜谢道：“谢大人封赏！下官定当竭力保障当地稳定，一切听从朝廷号令！”

　　屈平点点头，说：“很好，本帅会写奏折告知皇上此事，相信朝廷的正式任命文书很快就会传达到你手上。知州以下人事任命，张大人可自行任命。切记，一切秉公办理，若有中饱私囊，以权谋私，当心法网恢恢！”

　　“是，下官省得！”赵怀恩再次叩谢，没想到自己还能捞个知州当，真是想都不敢想。若非自己投诚首功，且又是汉人，估计也没有这么大的面子。

　　屈平从汪智全手上接过一本厚厚的书本，递给赵怀恩：“这是《大宋律法》，你们回去之后好好学习，切不可违法违章，否则我第一个修理你们！”

　　新任古州官员们无不应声道是。

　　屈平又说：“你等回去立即将古州兵民商畜统计上报于我，不可遗漏！”

　　“是！”赵怀恩应声道，“大人是否移步到城中，若下官有不懂之处，也好立即向大人求教。”

　　屈平想这张大人果然上道，没有白疼他。屈平答应了携部分将官兵士移住到城中，另命令部队继续于西门外驻守。

　　古州辖内百姓约二万众，剩余兵力近一万，另有马匹约五千，也算得上不小的势力。屈平在此待了有十天，沿途周边另有小城、部落首领在赵怀恩的劝告下前来投奔，使得古州城看上去不那么薄弱了。

　　屈平还有援救刘筱臣、李昌佑的要务在身，不能多待，便命汪智全暂留古州协助赵怀恩熟悉管理州务，并留下五百兵力由汪智全调用。兵力虽小，却能像一把利剑悬挂在这些新投奔的人头上，起到震慑效果。屈平带上原部九千余人马，再加上古州五千兵马，整合成近一万五千的骑兵，拉上粮草辎重，浩浩荡荡地往约昌城奔去。

　　刘筱臣与李昌佑凭借三寸之舌说服残余回鹘加入大宋麾下之后，被西辽一路围追堵截，面对东有西夏的局面，只有一路且战且逃，败退到了约昌城。这是他们最后一块势力范围。

　　却说二人当日趁夜辗转出了玉门关，胆战心惊瞻前顾后地走着，突然啊的一声，两人同时掉进了一个陷阱里。陷阱足有四米高，幸亏底下没有插尖刀竹尖什么的，要不然就一洞两命交代进去了。

　　二人想尽办法，奋力终于要爬出去。突然外面就围上来数十个人，他们叽里呱啦地说着异族话，然后就将二人抓起来送到一处营地里。

　　营地里有许多人，有些没有房屋帐篷居住的人，大家依偎在墙边取暖。刘筱臣很是奇怪，觉得冷干嘛又不点篝火。

　　二人被押送到一处大房间里，里面烧着旺盛的火，从外面一进去便觉得一股热气袭来，舒服得不得了。房间里面聚着十余人，当中一个浓眉冷眼的汉子估计就是这群人当中领头的。他呱啦呱啦说了几句话，刘筱臣跟李昌佑大眼瞪小眼，都不懂对方说的是什么。

　　那汉子旁边一个尖脸的人用汉话说：“这是我们大汗毕勒哥，你们两个是什么人，胆敢胡乱闯入大汗领地？可是耶律大石派来的奸细？”

　　原来有会说汉话的人，那就好交流了。

　　刘筱臣挣了挣胳膊，但两边的人将他抓的紧紧的，使他丝毫挣脱不得。刘筱臣凛然道：“原来是大汗，久仰回鹘大汗毕勒哥威名，高昌回鹘与我大宋素来交好世代往来，今日得见，真是三生有幸！我是大宋使臣，刘筱臣，远道而来特为求见大汗！”

　　高昌回鹘人自称自己为西州回鹘，自宋开国以来，曾上书宋太宗，自称“西州外生（外甥）”，并常年进宫。因高昌回鹘实力难以与宋辽抗衡，所以，其还向辽国也同样进贡，可以说是脚踩两只船。因其地域偏远，又没有什么油水让人眼红，所以宋辽便睁一只眼闭一只眼，反正他是俯首称臣，又能朝贡，也算是固定财源。

　　那翻译将刘筱臣的话传达给了他们的大汗毕勒哥，再将毕勒哥的意思翻译给刘筱臣听。

　　翻译说：“我是赫马德，大汗问你，你说你是大宋使臣，空口无凭，可有信物？”

　　高昌回鹘曾派人前往大宋求救，只是迟迟不见回音。毕勒哥大汗还一直为此事烦心。

　　押着刘筱臣和李昌佑的士兵在毕勒哥眼神示意下松开手来，退到一旁，只要大汗一声令下，就会继续扑向他们。

　　刘筱臣从怀里拿出官印展示给众人看，说：“吾皇听闻贵国被辽人强势欺压，应贵国密使前往大宋千里求援，感念我大宋久与贵国交秦晋之好，特遣我前来联络大汗。”