1263年，11月27日，大雪30日，罗卫港。

　　狄柳荫雇了王叻作为向导，在城里随意逛了一会儿，找到一处不甚起眼的印度店铺，走了进去。

　　这家店铺以石为基，垫高了厚厚一层，上面又用木头搭了个两层矮楼，墙外装饰了一些印度风格的绘画和木雕，门口展示着一些香料、印度工艺品还有刀剑之类的东西，看起来像是个杂货铺。但是门口还竖着一根木杆，上挂一面写着“敞收唐货”的布幡，与店铺风格格格不入，看上去应该是请唐人写的。

　　店老板是一个留着大胡子、缠着绸布的印度中年男子。刚才他站在门口，一见狄柳荫等人过来，就热情地招呼道“幸会~幸会~”，弄得狄柳荫还以为他会汉语，就跟着走了进去。没想到原来他就只会几个简单的汉语词，别的一窍不通。

　　但果然本地人是自有贸易方法的，狄柳荫在王叻的指引下，进了屋内与老板在一张小方桌前对坐了下来，然后老板取来一个檀木匣子，放在桌子上打了开来。里面分了两个格子，大的那个里面满满的都是圆形方孔铜钱，另一个小格装了一些圆形实心的银币。

　　“这是什么意思？”狄柳荫转头问向王叻。

　　王叻答道：“这是当地人用来谈价的法子。卖方出示货物，买方数出些钱来表示出价，那些白的是天竺人用的银钱，在这边一枚通兑宋钱一千。”

　　狄柳荫大概明白了，看来宋钱在这边的通行度很高啊。他对老板示意后，从匣子里取了几枚钱币看了起来。铜钱既有近年的淳佑通宝，也有早些年间的绍兴通宝；而那枚银币制作相当粗糙，形状扭曲、图案简陋、成色也一般，但是重量足有二十多克，比东海联储局预备发行的银元还重了一倍以上。这么大一块银币，与铜钱的汇率却只是1：1000，看来在罗卫即使只运钱来套购白银，也是件不错的买卖啊。

　　狄柳荫心里有了底，将钱币放回匣子内，对老板做了个揖，然后喊水兵把自己带来的一批样品抬了进来。

　　他先从中取出一块手绢大小的中品江南丝绸，放在了桌子上。老板双手合十回了个礼，然后拿起绸布来看了看，很快做出了判断，将绸平铺回桌面上，从匣子中数出四枚银币，又抓几把铜钱放在了绸布上。

　　狄柳荫看了一下，铜钱差不多有二百枚，那么这么算的话，以本地汇率就是4200钱，也就是5.5贯的样子。如果把银币带回去，那么赚的会更多些，但是……

　　“等等，”狄柳荫又看向了王叻，“他这是用什么为单位……我是说他出的是几尺绸布的钱？”

　　王叻答道：“本地惯例，如果是丝绸布匹的话，按中土的规矩论匹；贵重的东西论斤两；大宗的东西比如香料之类的，按本地规矩论‘桶’，一桶差不多是八斗。其余的不常见的，就看你拿出来多少是多少。”

　　既然如此，这丝绸的利润也并不高，甚至并没有比贩去本土高多少。狄柳荫想了想，除了老板故意压价的因素，这大概是因为印度人自己也能产丝织品，有竞争的情况下价格自然不会太高。那既然如此，丝绸还是留着卖给阿拉伯人吧，于是他摆手把钱放回匣子中，把丝绸撤下，又摆了一件素色的瓷盘上来。

　　瓷盘装饰很少，但胜在薄且大，这样一件简单的瓷器在中国的采购价不过百多文，然而在海外却是硬通货般的特产。果然，老板一见瓷器，稍微看了一下，便给了一个一枚银币多的高价。

　　狄柳荫对这个价格比较满意，但还是又抓了一枚银币放到盘子上，以示讨价。老板自然不会这么轻易地让步，把新的银币拨了开来，但又抓了一小撮铜钱放上去。如此这般，翻来覆去，最后以一银又六百五十铜的价格成交。

　　“那么，嗯，这个价格定下了，然后怎么达成交易呢？”狄柳荫又问向了王叻。

　　王叻朝老板讲了一个单词，发音类似于“出亮”，然后老板便起身拿了一块方形的小木板过来。

　　木板上部画着两行符号，第一行是十个简单而奇怪的符号，其中有一些看着很眼熟，而第二行则是汉字数字零至九，与上面的符号一一对应。狄柳荫立刻明白过来，上面那行符号应该就是阿拉伯数字的原型印度数字了，它的写法与后世通行的数字符号并不相同，但书写系统和计算原理应该是一致的。

　　稍后，老板取了一小块掉粉的石头过来，在木板上画了一道，然后递给了狄柳荫。这时王叻适时地讲解道：“公子请把您要出货的数量写上去，只是这本地规矩，数字写法与常不同，颇类算筹，十八写作‘一八’，一百写作‘一零零’，三百四十七写作‘三四七’，虽简陋倒也方便。”

　　果然是阿拉伯数字的写法，狄柳荫立刻深刻地理解了，说不定比王叻和这个印度老板理解地更深刻。他立刻拿起粉笔，也不写汉字，直接照着上面的印度数字符号，描下了“250”这个数字，也就是表示他会出售这个数量的瓷盘。其实船上的瓷器数量远超这个数字，但初次见面，狄柳荫当然不会一次全把东西在这里卖掉，谁知道别家店给的价会不会更高呢？先卖个几箱，就当交个朋友吧。

　　老板对这个唐人的“悟性”很是惊讶，随即笑着双手合十表示交易愉快。当然交易这还没结束，两人又试探起了其他东西的价格。

　　狄柳荫取出一些剩余的茶叶，老板给的价格比预想的要好一些，但是收购量不大，狄柳荫又拿出了几件成套的瓷器茶具，将茶叶搭售了出去。

　　他还带来一些东海产的棉布，但是卖不上价，反而老板自己拿出来几块印度棉布的样品，品质比他带来的更好，价格却还便宜不少，令他甚至都忍不住想买上一点了。倒是所剩不多的北方毛皮被老板看中了，出了一个相当高的价格，也不知道他们在这热带要毛皮干嘛？可能真是有钱烧的吧。

　　他又取出一些其他东海特产，比如刀具、玻璃、白糖等。老板看了这些东西非常惊讶，不但是因为这些东西品质精良，更是因为他之前从未见过有唐商带过这样的商品过来。但也是因为初次见到，没有过往价格可供参考，所以老板犹豫了半天，才给出了报价。

　　报价并不高，甚至相比这些商品在江南的售价还低一些，因为这些商品在印度也是有竞争者的。印度一向出产优质钢材，据说已经发展出了坩埚炼钢法，也就是着名的乌兹钢，甚至还远销中国，所谓的“镔铁”其实就是印度钢材。东海钢只是胜在成本低，论品质，并不比印度钢强多少。玻璃印度也是能自产的，而蔗糖更是起源于那里，所以这些东海商品虽然品质比同类的印度货强不少，但也不足以让老板给出一个过于丰厚的高价。

　　狄柳荫对此其实已经有了心理准备，在上面的商品碰壁之后，又很自信地掏出一个小瓶子，即使对方听不懂，也忍不住说道：“这个一定能行！”

　　他当着老板的面，打开小瓶子，又取出随身的筷子，从里面挑了一点放到嘴里尝一下以示无毒，然后把小瓶子全推给了老板。

　　老板将信将疑地看着瓶子里红色的粉末，用右手沾了一点，放到嘴里尝了一下，随即就露出了精彩的表情，很快忍不住又沾了更多吃了下去，最后忍不住哈哈大笑了起来——果然印度人也抵挡不住辣椒的魅力啊！

　　小瓶子没多少容量，只是试用装，狄柳荫又拿出一个大号的600g瓶装版，看了看匣子里面，直接掏了十枚银币出来。老板没再还价，直接痛快地答应了——这生意做得才爽快啊！

　　当然，有买有卖才是交易，而且你只卖不买的话，很多时候对方都没有足够的现金付给你。狄柳荫卖出了一部分货物之后，又就地在老板的店里选购了一些商品，主要是本地和印度盛产的香料，棉布也买了一些，还有本地出产的廉价锡。

　　见到有金属锡出售，狄柳荫又想起了什么，喊人取了一个大盒子，从中取出一些样品，一件件展示给老板看。

　　这里面主要是各类金属和矿石，都是东海商社所需要的工业原料。这也是东海贸易的传统了，每到一地，总要看看有没有这些东西出售，好满足本土的需要，同时也能平衡贸易。

　　“loha？”老板拿着一块铁矿石，仔细看了一下，嘴里疑惑地蹦出一个单词，然后指了指桌上之前拿出来的一把铁刀，似乎是在询问的样子。

　　“就是铁没错。”狄柳荫点头表示了肯定。虽然两个文明点头所表示的意思截然相反，但老板还是理解了这一点，然后从匣中取出了几枚铜币表示报价。

　　狄柳荫笑了一下，居然还真能搞到铁矿，这老板真是神通广大啊！

　　于是两人交易愉快。由于牵扯的货物量不大，所以老板当即起身，喊了一堆家仆出来，推着小车就跟着狄柳荫等人回了码头，完成了这次的交易。

　　之后，狄柳荫又赠给他一个纪念品，是请东海瓷窑烧制的一块小瓷牌，上有小孔可以穿绳子挂起来，中央嵌了一块绿色玻璃，上面雕了简单的辣土豆图案，成本不高，但看上去很精致，正适合馈赠亲友。

　　狄柳荫对这个老板还算比较满意，至少人够痛快，至于价格高点低点那倒关系不大。他决定再去逛逛，如果没有更好的就回头再来找他做笔大的。

　　逛着逛着，他又找到了一家唐商的店铺，老板祖上是广州人。他俩交流起来就容易多了，就算口音还是不通，笔谈也是能成事的。不过这个同胞给的价格也没比印度老板更优惠些，狄柳荫正想跟他舌战一番，门外却突然骚乱了起来，然后就传来了尖锐的锣鼓声。

　　老板和王叻勃然色变，同时往外望去。狄柳荫虽然初来乍到，但也知道肯定发生了什么大事，于是立刻朝王叻问道：“这是怎么了？”

　　王叻脸色苍白，说道：“敌袭！有强人来了，罗隆王对付不了，大事不好！公子，我要回去族里了，你也赶紧回船上，赶紧逃难吧！”