在艾欧尼亚日渐猖獗的地下世界里，瑟提已经是个不可小视的强力角色，但他的出身却十分低微。

　　他的父亲是诺克萨斯人，母亲则是瓦斯塔亚，所以这个“半兽”男孩从一开始就是个异类。

　　他的降生违背了瓦斯塔亚部落的传统，震惊不已的族人们也因此驱逐了瑟提一家。

　　艾欧尼亚的人们无法接受这种禁忌的结合，不过种种微词都被他父亲的名声挡在了门外——因为他是一名搏击角斗士。

　　父亲不告而别的那天，瑟提一家小心翼翼的平静生活终于被打破了。

　　几乎是一瞬间，那些看到瑟提就忍不住嚼舌头的人就觉得大放厥词的机会终于来了。

　　瑟提很困惑，不知道父亲去了哪里，也不知道为什么突然之间自己走到哪里都有麻烦。

　　瑟提成长得很快，对人们的挑衅和侮辱学会了视而不见。

　　不久之后，他开始懂得用自己的拳头来教人闭嘴。

　　瑟提和人打架的消息传到了母亲那里，她便逼他发誓，自己永远不会靠近他父亲曾经呆过的搏击场。

　　但是瑟提越是和人交手，就越是会不由自主地想起父亲。

　　瑟提渴望找到那个早已在记忆中模糊了的男人。

　　一天深夜，他在母亲睡着之后悄悄出门，溜进了搏击场。

　　他立刻就被眼前的景象迷住了。

　　数不清的诺克萨斯士兵在他身边发出嗜血的狂吼，他们都是不久前刚刚登陆艾欧尼亚海岸的部队。

　　在场地中央，出身各异、隶属不同的角斗士们拿着各式各样的武器在凶残地搏斗——赢家则会收到大笔的诺克萨斯钱币。

　　等到搏击结束，瑟提在人群中打听自己父亲的下落，却知道了一个冰冷的事实：他的父亲已经攒钱赎清了自己的契约，前往海外报酬更高的搏击场了。他抛妻弃子远走他乡，就是为了更大的财富。

　　怒火中烧的瑟提和搏击场的管理人要求参战，他想的是有朝一日父亲游历归来，就会成为他的对手，与他在搏击场上一较高下。

　　管理人把瑟提安排在了下一场格斗，他觉得这孩子在自己手下的成名斗士面前只是一道开胃菜而已。

　　瑟提让他知道了自己错得有多离谱。

　　挥出第一拳开始，人们就知道这个混血小子天生就是干这行的。

　　虽然瑟提没有接受过正式的搏击训练，但是光凭他身上原始的力量与凶狠便已足够。

　　他就像一座攻城锤似地掀翻了一个又一个技巧精湛的对手。瑟提一直抱着希望，自己有一天会与父亲同场较量。

　　很快，他就成了当之无愧的“搏击场之王”，赚得盆满钵满，手下败将数不胜数。

　　每天晚上拳赛结束，瑟提都会带着钱回来孝敬母亲，从来没有告诉过她这些钱的真正来历。

　　看到母亲为他骄傲的神情，不必再为了生计操劳，瑟提那颗早已麻木的心感到阵阵暖意。

　　不过，瑟提总是觉得自己还有更大的前途。

　　搏击场之王的头衔虽然很好，可要是能把场子收归己有……那才是真正的出人头地。

　　一天深夜，观众的人数打破了纪录，他们目睹瑟提又一次守住了自己的宝座。

　　他向搏击场的管理人提出了新的要求：诺克萨斯人把搏击场交给他来管理，利润也由他说了算。

　　在他们拒绝之后，瑟提闩上了大门。

　　几分钟后，大门重新打开，诺克萨斯人个个血肉模糊。

　　他们颤抖着带血的嘴唇，承认半兽人瑟提就是搏击场的新主人。

　　瑟提反客为主，将搏击场收入囊中之后，北方的的艾欧尼亚人也蜂拥而至。

　　他们直到现在才知道自己内心潜藏着对暴力的渴望。

　　瑟提则将搏击场升级成了赌博和犯罪肆虐的地下帝国，靠着艾欧尼亚人新觉醒的嗜血爱好大发其财，攫取权力——远超他童年时最大胆的幻想。

　　曾经靠着一对铁拳在搏击场中横行无阻的瑟提，如今以一双铁腕统治着他的不法之地。

　　只要有人胆敢质疑他的权威，他就会亲自出手提醒他们注意自己的身份。

　　瑟提的每一拳砸向的都是他曾经贫困孤苦的生活，他绝不允许那样的日子卷土重来。

　　心比天高

　　作者：JOHNO‘BRYAN

　　“收来的钱是谁在管？”我问。

　　负责在门口没收武器的舍勒一双眼珠鼓凸在外，害怕地看着我，就像是做错了什么事情。

　　“阿鲁，阿鲁今晚管钱。”他说。

　　“再加两个人。”我吩咐道。

　　今晚很刺激，买票的人不少。我最不想看到的就是收来的钱被哪个下贱东西给摸走了。

　　舍勒一溜烟地跑开，几秒钟之后他就带回来两个最能下死手的伙计。

　　他们去找阿鲁了，我重新看向场子里。一直到大门附近，满满当当，一点空隙都不留，全是人——各种各样的人，相似的只有嗜血的兴奋。他们绝对会满意的。

　　剥皮人普榄——我手下的当红斗士，刚刚才结束了他冗长懒散的入场仪式。

　　他的身材棱角分明，从头到脚涂成了绿色，左手提着一个小圆盾，腰间盘着他那把恶名昭彰的鞭剑，上漆之后看起来就像一条毒蛇。

　　他不紧不慢地踱进场子。

　　今天来打擂的是个……恕瑞玛人？叫法蓝，还是法瑞？反正只要他赢了我就会知道他叫什么的。他双手抱着自己的肩膀，跃跃欲试地想要拔出背后的一对短匕，眼神仿佛要把普榄盯出个洞来。他跨过了大半个世界来到这里，要是随便就被本地的少年就给教训了，他不会放过自己的。

　　主持人手里的毛巾一挥，比赛开始了。

　　两个人在场地中央互相绕起了圈子。

　　剥皮人从来不会让观众失望——普榄抽出鞭剑，在自己身体上随意拍打。（全世界大概只有八个人可以这么干的时候不把自己的脸剐下来，而他就很喜欢这样炫耀。）

　　恕瑞玛人哪受得了这种轻侮，随即拔出了两只匕首。

　　他飞奔起来，化作一阵刀刃的旋风掠过沙场，以极不自然的角度破风而去。

　　普榄虽然吃了一惊，但早有防备。

　　只一瞬间，他举起圆盾格开了一只匕首，将恕瑞玛人甩到一旁。

　　那一刹那仿佛度过了永恒。恕瑞玛人完全失去了平衡，双手扶住腰部，整个身体空门大开。

　　普榄一抖手腕，行云流水一般，鞭剑就干净利落地划过了对手的喉咙。

　　恕瑞玛人栽倒在地，身下渐渐涌出一片血泊。观众立时暴起欢呼。

　　“把钱箱盯好！”我朝着身后的小弟喊了一声。

　　“明白，老大！”舍勒应道。

　　人群急不可耐地涌进前厅，收取他们的赌利。

　　我望着搏击场里的人把恕瑞玛人的尸体扛上板车。

　　几步之外，普榄正在和一群拥趸庆祝。他脸上挂着一种表情。

　　那种表情我很清楚。不是释然。也不是满足。他现在越来越不可一世了，不是什么好事情。

　　大概一个小时过后，观众们已经各自散去。帐也算清楚了。我正要跟弟兄们道晚安的时候，猜猜谁在门口拦住了我？

　　是剥皮人普榄。

　　他抓着鼓鼓囊囊的一大包钱，但看起来不太开心。他说，他还有一个问题要解决。果不其然。

　　我问他，是什么问题。他可是刚刚在前所未有的庞大观众注目下大获全胜呢。他说，没错，就是这个问题：他带来了前所未有的上座率。

　　所以他也要分钱。

　　分我的钱。

　　我现在明白他的想法了，和我当年接管这里时的想法一模一样。

　　但是明白，并不代表我就要满足。

　　我说，不行。

　　随后他就爆发了。

　　他开始跟我说，我是多么走运才能有他在我的场子里卖命。

　　“你知道天底下有几个人能有我这样的本事吗？”他问。“就九个！”

　　“九个。哦。看来他们又加了一个人。”我说。

　　他还不肯闭嘴，说我已经肥了，不记得在搏击场里拼死拼活的感觉了。

　　这个时候，我的手下们开始注意到这边的情况。

　　我不能允许别人觉得我很好说话。

　　也许这是个很好的机会，提醒普榄谁是老大，谁是收钱干活的。

　　可他就是没有这个眼力。

　　“你就是个过气的打手，穿着件皮大衣，成天指点我们这些真正能打的人该干什么。”他说。“你这差事谁都能干。”

　　这话我可不爱听。

　　我跟他说，咱俩可以到场子里比划比划，他就知道我到底还有几成本事。我觉得他应该已经意识到自己没得退路了，所以他接受了我的提议。

　　“要是我赢了，你的场子就归我。所有的钱也归我。”他说。

　　我点了点头。

　　他似乎是在等我提条件。真以为他有什么东西我会感兴趣。

　　我只有一个要求，这场架得有观众。

　　“既然要打，何不卖点门票呢。”

　　决斗夜到了。

　　观众席上水泄不通，人群甚至都挤到了大门外。

　　今晚我安排了五个人守着钱箱。

　　我走进场子。鼓声隆隆，吼声阵阵。对面站着剥皮人普榄。全身绿漆，头脑简单——一如往常。

　　瓦斯塔亚的血统让我突然觉得体面一些可能更好。

　　我和普榄说，只要他肯当着全场观众的面，承认自己错在不该冒犯我，我们就不必交手了。

　　他往地上啐了一口，把鞭剑在头顶甩得咔咔作响。

　　他是不肯低头的了。

　　主持人挥动毛巾的时候，他离我有半个场子的距离。

　　鞭剑朝我一甩，我还没来得及反应，那灵活的小混蛋就削去了我脸颊上的一小块。

　　他又舞了几轮，离我的喉咙越来越近。

　　正当我还在应付那把古怪的软剑时，他用圆盾砸在了我脸上。我仰天倒在地上，眼前看到了重影。

　　他扬起了鞭剑。距离决斗开始还不到一分钟，他就已经准备好要我的命了。

　　想都别想。

　　鞭剑又一次朝我的脖子卷来，但这一回被我抓住了。而且是空手。普榄那张愚蠢的绿脸上，眼珠子鼓了出来。

　　我血液上涌。头发根根直立。我感觉到嘴边发出了一声低吼。我几乎没有感觉到刀刃割开我的手掌，也没留意到小臂上流下的鲜血。

　　我站在原地，把普榄朝着我的另一只拳头拽了过来。

　　重复了几轮以后，我的铜指虎开始把他的脸砸成一滩烂肉。

　　等我终于停手了，他咳出了一颗牙。

　　他说我犯下了此生最大的错误。

　　“你在干什么？我可是你的摇钱树啊。”他说。

　　“剥皮人，你输给了过气的打手。谁还会付钱来看你呢？”

　　他鼓起最后一丝力气，朝我呕出一大口鲜血——当着诸神和所有观众的面。

　　我绝不能允许这么多的观众心里想的是我不配当老大。

　　所以我捏着普榄的喉咙把他举了起来，然后用尽全力砸在地上，把他不知天高地厚的脑袋砸进了地里。

　　他抽搐了几秒钟，随后彻底不动了。

　　观众当场疯狂。

　　深夜，我和往常一样去老妈家看了看。她已经睡下了，所以我在柜子上轻轻地放了一袋钱，然后在她的额头吻了一下。

　　她醒了。看到我站在床边，她高兴地微笑起来。我摸了摸她的脸，她留意到我手上的绷带——是被剥皮人的鞭剑割伤的。

　　“哎，瑟提呀，这是怎么了？”她很关心。

　　“没什么，造房子的时候弄的。”我说。

　　“儿子今天造了什么房子啊？”她问。

　　“孤儿院。给孤儿们造的。”我又吻了她一下，算是道晚安。

　　“真是个好孩子。”

　　她合上眼，渐渐入睡。脸上的表情仿佛是在为自己的二字感到自豪，因为他过上了体面的生活。