骑兵们劈开水鬼脑袋，将炼金材料收集起来，并就近清洗打包。
肖恩陪领主蹲在货箱旁——他不习惯那种屠夫手艺。
专业商人，品鉴物品来路简直得心应手。
小男人推推镜框银圈，眯起眼睛拨开货物间的夹层，碎片哗啦啦倒出来。
“白地彩绘陶，锡刻装饰陶，按照分层排列的痕迹来看，最起码跑了两个月，应该是从南方出发。他们等山脉那边的悍匪狂潮结束，才进入汉格纳中部，可惜还是发生意外。”
亚当用手合上死者双目，在血迹上蹭了蹭，又捏掉那抹殷红。
他起身走回山坡那边，并且开口分析。
“血迹没有染透土地，这个事情发生在这两天，兴许，就是昨晚也说不定。”
地上那些车辙突然抽搐，像是心烦的画家在稿纸上撒泼。
“袭击很突然，怪物冲着马匹而来。看看，直接蹿出来，把车夫都吓坏了。
那东西会飞，直接扑杀，当场弄死一匹，另外那头应该也挣断绳套，栽到坑里，撞断脖子。”
沿痕迹走了没多远，拨开断枝，入目所见几块碎木，两具沉默的肉体。
“装载好啦。”
卢卡走过来汇报，肖恩跟他解释现场，当然，用的是领主刚才的说辞。
亚当此时也收到备注提示。
……
他们有十多匹战马，用布包以及树叶简单打包，稍微分配负重就能全部带走。
但是亚当在树叶夹缝里又有其它发现。
山风徐徐，某片深棕色羽毛夹在枝丫上，像是被陷阱困住的猎物，在不停舞动，想要奋力挣脱。
“它受了伤，我们去看看，小心袭击，保持警惕。”
亚当如此吩咐，纵马寻找痕迹，带领队伍再次行动。
他越往前，眉头锁得越紧，马蹄急促起来，甚至提前备好钢剑——线索指引，正是据点方向。
这场追踪持续整个下午，随着时间和距离被拉长，血块以及残损羽毛也逐渐增加。
甚至，他们找到半片马身，它被落在简易的用餐现场。
巨兽似乎在逃亡，它有些虚弱，饥肠辘辘，因此不得不袭击商队，以此换取一顿晚餐，匆匆吃了几口，又再次启程。
亚当放松下来，他们骑着快马，没有货物累赘，全力赶路，能在明天夕阳前回到据点。
弥鼠躁动不安的夜晚。
露水被震碎的清晨。
当微光透过树杈照亮山路时，棕奎蛇已经蜷伏在穴。
队伍行进速度放缓，骑兵们都有些许疲乏。
肖恩几乎累到晕厥，趴伏在鞍上艰难休息，卢卡帮他扶绳。
“万幸。”
痕迹从这里开始偏离大道，转向林区当中，已经略微远离据点。
“它的目的地是别处，也可能是体力不支，想躲避起来恢复状态。”
亚当大概已经明白前方是个什么东西。
他留下几个在外面看守货马，带上其他人手，全副武装地挺进灌木。
泥沼留下足印，这里确实适合躲藏起来，昆虫偶尔爬过靴尖，被无情踩碎。
呷！
清吟带着警告回荡其中，笋尖鸟群慌乱掠起。
亚当发现小地图上已经出现蓝色“？”。
同时还有数个红点被叫声驱逐。
它已经近在咫尺，枝丫晃动起来，风里夹杂腥臭味。
扑在脸上，令人有些作呕。
拨开最后那片植物，巨石附着青苔杂草，怪物在下方喘息。
“呵呵，真是巧呀。”
亚当带队走进这片开阔地。
泰岗达草坪上，他们曾经有过短暂视线接触。
叉尾龙已经被钢矛穿透，没想到它居然存活下来。
半截锁链还缠绕在它爪上，背后露出数支箭杆。
狮鹫侧躺在地，墨色瞳孔饱含怒火，胸口起伏，撕裂状伤口也随之开合，鲜肉和筋膜被血块掩盖。
“看看你自己，”
亚当踩着遍地碎羽走上前，在那颗高傲鹰头前蹲下。
“这么强烈的求生欲望！说实话，你比那些浑浑噩噩的家伙们更让我欣赏。”
翅膀无力地扬了下，鼻息更强烈了些。
亚当没有动手，但是它已经昏死过去，如果没人照料的话，尸体都得不到安宁。
地图上特意给出标记，那说明这只狮鹫没那么简单。
他抬了抬胳膊，骑兵们领会手势的含义：提起武器，把防御圈子收缩起来。
随着巨兽失去动静，那些红点又再次靠近，零散分布，十来只左右。
它们从灌木里缓缓迈步围拢，瞳孔猩红，嘴皮发颤，粘稠口水从獠牙缝隙里迸洒而出。
“靠近些，小心腿骨和脖子。”
亚当加入防御阵线，把狮鹫保护在身后。
汪，汪汪！
它们吠吼着扑上来，皮藓斑驳，带有酸腐恶臭。
亚当用钢剑挡住啃咬，骤然发力，顺着口腔砍了进去。
暴起一脚，踹在其他野狗肋骨上。
那感觉，像是踢在夯实的草垛上，沉重无比，肋骨硬朗，膈得脚背有些疼。
其他人反应差了些，只能靠互相掩护支援，才能从野狗围攻里取得优势。
攻击像浪潮那样交替袭来。
亚当则竖起堤坝，腾挪转移，随时战斗在最危险的地方，将阵线防守下来。
他们留在这里厮杀，阳光逐渐清晰起来。
光柱像利箭那样破开叶缝，扎进地表。
野狗曾经也是家养，战争破坏家园，它们不得不聚集起来，袭击各种会动的怪物。
也许是水鬼，也许是腐尸……
总之，某些玩意儿毒坏了脑子，将其变成浑浑噩噩的袭击者，到处啃食，永远感到饥饿。
尸体已经堆积起来，反扑号角在某刻吹响。
亚当率先打破阵型，带着轻微负伤的骑兵们席卷了对方残余力量。
“把狗脂和牙都带走，肉里有酸毒，我们碰不了，留给它吧。”
亚当照常吩咐收尾。
壮汉都打算开始处理狮鹫，听到这话，又愣愣地望过来。
他不得不作出解释。
“哎，没错，我要救它。去马匹上把药水拿过来，找木柴，升个火堆。”
人群四散忙碌。
亚当再次蹲伏在旁，它想起皇家弗洛马。
他脱下皮手套，在那带有温度的兽皮上轻轻抚摸。
绒毛有些坚硬，某些特殊东西蹿进脑海。
领主戒银光暗淡，像是有东西顺延血管往上，从指尖突袭了自己的大脑。
“这是情感，它的感觉……愤怒，不甘，思念？”
亚当退出那种状态，随即感到轻微耳鸣，皮肤紧绷，有那么几个瞬间，他甚至怀疑自己身受重伤。