佟赤忠因在鹰扬军时，常得伴驾殊荣，已经在鹰扬军内升至指挥佥事。虽然离总兵还有五级需要爬升，但已经是鹰扬军内少有的少壮将领。
鹰扬军之设，军官全数是女真上层的子弟，部长子弟起步就是把总。若是大部落酋长的子弟，起步千总的也有，例如佟赤忠就是千总起步。底层士兵都由部长家的本家子弟或奴仆构成，总数近九千人。
朝廷养鹰扬军之本意，绝不是将之养成能战、敢战之军，反而多加优容，除了不得扰民一项之外，其余军纪训练之类，基本上处于不管状态。
因此成军一年半以来，鹰扬军的军官从上到下，跟他们的老子一样，每日飞鹰斗狗，声色犬马，堕落的非常迅速，作战能力直线下滑。
佟赤忠因父祖乃建州大酋，且在后世名气极大，获得了朱翊钧的青睐。朱翊钧练习骑射时，时常找他伴驾，还经常与他些赏赐来笼络他——既有恶趣味，又对他有些欣赏。
跟着皇帝时间长了，这佟赤忠真如他的名字一般，对皇帝一片赤胆忠心，他经常跟朱翊钧谈起女真上层堕落之状，并深以为忧。
佟赤忠的意思是，朝廷优养女真部落酋首，诚然能起到瓦解女真战斗力的作用——但由俭入奢易，由奢入俭难。难不成朝廷还辈辈养着这些人？不如在鹰扬军内部大力推广汉学，逐步将其汉化，如此数代之后，并无女真汉人之别，也让这些人的后人有能力从事生产或敢战立功，不至于在将来成为朝廷负担。
朱翊钧在治理东北的计划中，本就有此意。就顺水推舟嘉纳其言，在万历四年春天派驻鹰扬军汉学教员，教授他们汉语汉话。这些教员还要从历史角度溯源，宣扬女真本自华夏的理念，彻底瓦解其民族意识。
女真虽然源流金国，但国子监教授在华夷之辩方面的理解还是很到位的。咱们华夏之人在族类分别方面，就是黄皮肤、黑头发和黑眼珠，只要具有这三类特征的，都是华夏先民血脉。
那如何区分华夷呢？一个字“礼”！只要用汉俗，说汉话，衣右衽，习汉礼，那就是一族的。此前女真左衽，剃发，那就不是一族，今日已改右衽，蓄发，没问题了，都是汉人——再学会汉话和汉礼就更齐活了。
在本时空的此际，中华文明对已经顺服的夷人在文化方面的同化，简直是碾压态势。因此，出乎朱翊钧意料，到了万历五年的时候，绝大多数女真人已经跟汉民一起，过起汉节来了。
这里面有多少随大流跟着政治气候走的先不说，其中最成功的汉化就是各家萨满的低端巫术学说，被汉地佛教的精微大义彻底取代——此际的东北，除了来收粮食、收山货的各地行商，身披袈裟的大光头属于最多的流动人口。
因朱翊钧非常重视对北方少数民族的传教工作，本时空的僧录司得到了朝廷很多的政策倾斜。凡是派到蒙古、鞑靼和东北的僧人，每人一手内外兼修的医术是最起码的，僧录司从万历元年朱翊钧初步掌权后，即开始举办辩经活动和通译比试，花了很多精力来培养传教僧。
统一培训、统一考试，统一派遣，正规化的僧人教育为朝廷培养了一大批粗通医学、精通佛学的传教高手。这些人行走在草原、戈壁和深山密林之间，获得了各地少数民族的极大尊重。
萨满粗浅的外科正骨术和巫医手段，哪里比得上朝廷培养的正规军。尤其在外科方面，因为少数民族的牧民和猎户经常受伤，受伤后的感染和肢体畸形是其最大的苦痛。这些僧人出马后，比萨满高出数倍的治愈率，把原始宗教打的溃不成军。
如此多管齐下，朱翊钧判断，不出三代人，女真汉化将竞全功。而佟赤忠也因为献策之功，被允许带领一千鹰扬军，参与征伐缅甸之战——这是鹰扬军将领首次被派军务，此前朝廷虽然在女真招了很多兵，但都打散了安排在九边各处，编制很小，长官也都是汉人。
佟赤忠今年十九虚岁，在万历三年底时候娶了一个汉女，媳妇头一胎就给他生个儿子。此次为国征战，他跟朱翊钧请战了好几次才获得允许，下定决心要让缅甸人见识见识自家的武勇。
但连续多日的行舟，简直让他死去活来。一番长途之后，他对大明疆域之大，水域之广，留下了不可磨灭的印象。等他下了船，跟着大部队自贵州转道进入广东之后，一路上的山川锦绣，风土人文，也都让他瞠目结舌。
......
万历五年的五月中旬，经过马、步、舟各种行军方式掺杂的长途跋涉，刘显带领新军终于赶到了肇庆，和两广总督凌云翼见了面。
凌云翼字汝城，南直隶人，张居正同科进士，和殷正茂一样，为铁杆张党。他接两广总督前为江西巡抚，对帝国西南地区少数民族的细情比较了解。
殷正茂在京期间，和张居正经常研究两广瑶情，两人和凌云翼一直也书信往来，研究如何平定罗旁瑶。因此凌云翼对罗旁瑶攻陷高要，是怒喜交加的——他一直在等一个机会，朝廷能批准他和殷正茂联合作出的铁壁合围军事方案。
因此从凌云翼内心深处来说，他不希望刘显过来插一脚。他已经下达了总督钧令，两广各地大军正在源源不断到达指定位置，对泷水罗旁山进行铁壁合围。罗旁山内有瑶寨数量近千数，凌云翼准备布下天罗地网，层层推进，把里面的瑶民尽数或捕或杀，一次性解决两广瑶民作乱问题。
而刘显的介入，会将这泼天的功劳至少分走三分之一。而且凌云翼认为，刘显的军纪和霸道的性格，也不是短短两年时间就能在武学扭转过来的，因此，如何安排刘显，将成为比攻灭罗旁瑶还要难办的问题。
然而这一切的疑虑，都在看到新军那一刹那瓦解冰消。新军二月底从京师出发，到了广东肇庆的时候已经是五月十六，期间还绕了千多里的远路。然而，看见这只部队列队后站在那里的姿态，凌云翼就知道，用了这支部队，将至少减少两广之兵一半以上的伤亡。
刘显的变化也很大，并无带领新军的骄骄之气。见了凌云翼，以麾下武官的身份参拜，口称“大帅”。其实，论起来凌云翼不过提督两广军务钦差，而刘显是征缅主帅，也有王命旗牌，两人半斤对八两。刘显之所以如此谦冲，当然是朱翊钧密旨嘱咐过的缘故了。
凌云翼见刘显上道，也不为己甚，两人把臂联袂而入总督府。吃喝一顿之后，凌云翼问刘显对此战作战方式和作战任务有什么要求没有。
刘显摇头道：“麾下在嘉靖四十年的时候跟广东瑶寨见过仗，此次没什么要求——皇上嘱咐我等，要让新军跟俍兵学习山地战的技巧，最好是配合俍兵作战。”
凌云翼听说，想了想带着刘显到沙盘处说道：“刘帅请看。罗旁一地，分三大块，乃东山、西山、和泷水后山，延袤七百里，东接新兴、南接阳春，西抵郁林、岑溪，北尽长江，万山联络，大概有二十万到四十万瑶、僮在其中也。”
“百年来，虽多次剿平又旋即扑起，猖獗如故。又多集四方亡命，助其凶虐，谓之浪贼，四出寇掠。瑶谚有说：‘官有万兵，我有万山，兵来我去，兵去我来。’，说实话，确实不好平定。”
“为收其功于一役，并行改土归流，这一次非要把他们杀服不可。因此本帅已经征用两广军队十五万，以俍兵为主力，分十哨进行铁壁合围。待把所有路口都掐死了，再派一直精兵从外向内攻入，而后十哨向心进攻，绞杀各寨，雷霆扫穴。”
刘显见沙盘上旗帜纵横，各军都已经基本部署到位，心中对凌云翼暗暗服气，就笑道：“张元勲和李锡一个是广东总兵，一个是广西总兵，谁为主者？”
凌云翼道：“战役开始后，两人各管五哨，由外向内绞杀，不拘在哪个地方相遇合兵，合兵以后听李锡节制。”
刘显听了，面有踌躇之色道：“让麾下我听大帅的，没问题。但打进去后让我听李锡的，这个......”
凌云翼听了，哈哈笑道：“本帅在肇庆，本就是为了等你。如今你已到了，咱们哥俩一起行动，参将陈瓒带的全是俍兵，让他们跟着新军，咱们从信宜打进去！”