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　　1849年2月11日，一个寒冷的冬日。

　　萧瑟的寒风在巴黎的街道当中横冲直撞，哪怕性格轻浮的巴黎人也因此而无精打采，只想着尽快回到温暖的室内。

　　当然，寒冷萧瑟的天气，并不能够抹杀人间的繁华喧嚣，在那些上流社会的交际场所，奢华的宴会和舞会仍旧通宵不止，富贵足以让人不受天气的羁绊。

　　而在旧王宫杜伊勒里宫当中，此时就在举办着一场盛大的宴会。

　　宴会的主人，是共和国的总统路易-波拿巴阁下，而被宴请的对象，则是远道而来访问法国的莱希施泰特公爵夫妇。

　　此时，已经年近四旬的公爵夫妇依旧光彩照人，但明显显得有些心不在焉，他们对来自周围的恭维、以及好奇的目光都置若罔闻，主要的注意力集中在了坐在自己旁边的一个年轻人身上。

　　而这个年轻人，既俊朗又精力充沛，在父母的注视下，他目光炯炯有神，嘴角含着一抹挑战性的笑容，仿佛是在反问父母——你们看，我做到了吧？

　　在1845年，当时年仅17岁的弗朗索瓦在和父母大吵一架之后，选择了离家出走，偷偷跑出了奥地利，然后跑到了英国和当时定居在此的堂伯父路易一起汇合，共同为“家族的神圣事业”而努力。

　　而他们的努力也确实没有白费，在三年之后，伴随着1848年席卷欧洲大地的革命，奥尔良家族的统治在法兰西彻底崩塌，法兰西成为了一个共和国。

　　而路易亲王没有浪费这个机会，他带着自己的党徒们趁机跑回了法国，然后在帝国支持者们的拥戴之下，大肆造势，为帝国招魂。

　　而这时候，痛感国内混乱的人们，也正在缅怀拿破仑皇帝时代的辉煌，于是在这种心理的作用下，这个流亡在外多年的亲王竟然参加了总统选举，然后以压倒性的票数当选了第二共和国的总统。

　　而对他来说，成为一国总统绝不是他野心的终点，他梦寐以求的，是那个曾经属于自己家族的皇座，而现在，一切似乎都已经唾手可得。

　　从登上共和国总统大位的那一刻开始，他就在紧锣密鼓谋划终结这个共和国，把这个国家变成自己家族的私产，历史将会证明，他的努力究竟有多么可怕，又是多么无可阻挡。

　　而这一次，在他的事业当中，年纪轻轻的弗朗索瓦-拿破仑-波拿巴也帮了大忙。

　　他是皇帝独子的长子，波拿巴家族毋庸置疑的嫡脉传人，当一个议会候选人需要他站台的时候，他会出现在万众面前，慷慨激昂地发表演说，他的几乎每一句话都会引起台下的欢呼——与其说听众们是被他的演说技巧折服，倒不如听众们是在为皇帝的影子而欢呼。

　　年纪轻轻的弗朗索瓦，虽然因为年纪的缘故，没有达到参选总统的最低年龄，但他已经展现出了波拿巴家族那种勃勃野心，以及征服者的气质。

　　毫无疑问，他也完全支持堂伯父的计划，而在他看来，在这个计划实施之后，他就是当仁不让的帝国皇帝、至少也是法定的唯一继承者。

　　看着儿子桀骜不驯的样子，夫妻两个又对视了一眼，然后彼此又露出无奈的目光。

　　在收到了路易-波拿巴总统的邀请之后，原本他们是不想蹚这趟浑水的，可是因为放心不下儿子，所以夫妇两人权衡再三之后，还是跟政府申请访问法国，而这一次奥地利政府倒是没有多做刁难，很快就给夫妇两人放行了。

　　巴黎是夫妇两人都魂牵梦萦而且从未来过的城市，一到这里，他们就受到了总统的热情款待，那些对皇帝满怀感情的老人们，也非常乐意看到罗马王时隔30多年再次现身巴黎，可是夫妇两个此时却完全提不起旅行的兴致，因为他们心里还有着无法说出口的担忧。

　　在和儿子对视片刻之后，公爵终于开口了。

　　“弗朗索瓦，有时间吗？我想和你单独谈谈。”

　　面对父亲的命令，弗朗索瓦轻轻点了点头。

　　虽然他违逆了父母亲的意愿，挑战了他的地位，但是在他心中父亲依旧还有积威，再说了现在他也有话想要和父亲谈谈。

　　于是，在侍从的引领下，两个人很快就来到了一间小房间里。

　　告别了令人头昏脑涨的灯火和喧嚣，公爵深吸了一口冷空气，让自己的头脑清晰了不少。

　　“弗朗索瓦，我祝贺你们的成功。”

　　“谢谢您，不过，这是我应该做的。”弗朗索瓦傲然回答，“作为儿子，我理应替父亲把该做的事情做完。”

　　看着眼前傲气的青年人，公爵心中又有了些许苦笑。

　　在弗朗索瓦逃离之前，父子两个曾经大吵了一架，弗朗索瓦批判父亲只顾着贪恋平庸的生活，忘记了家族的事业，而自己要去改变这一切。

　　最终，父子两个走向了决裂，弗朗索瓦独自跑出奥地利，而公爵则和妻子继续隐居乡间，过着与世无争的家庭生活。

　　“我们不是家族事业的奴隶，从没有人说过我非做皇帝不可。”公爵像是在反驳儿子，又像是在为自己辩解，“你的母亲给我的一切，比一个帝国还要珍贵得多。”

　　“……我对妈妈当然没有意见，她那么爱您，我跑出来这几年见到了太多女性，可我从未见过有谁这么热爱自己的丈夫，照顾得如此无微不至。”弗朗索瓦耸了耸肩，似乎有些不以为然，“这对所有人都够了，但是对您完全不够！因为您是为了成为皇帝而生的，您的舞台应该是整个欧洲，您怎么能够沉迷于一座几里宽的庄园之内呢？！就算您想要这么做，您也不能把我的一生也困在那里，因为我是皇帝的血脉，我要完成我与生俱来的使命，我要统治这个国家，否则我的存在还有什么意义？！”

　　弗朗索瓦越说越激动，一时间父子两个好像又回到几年前争吵的时候。

　　看着儿子现在的样子，公爵也没有再继续争吵下去了。

　　事已至此，再劝他又有什么意义呢？

　　在他眼里，胆小怕事的父母亲并不值得效仿，所以现在自己说什么都没用的。

　　更重要的是，儿子的话，仿佛就是在拷问他自己的灵魂，仿佛在内心深处，也有一个躁动不安的灵魂，在以同样的话来责备自己。

　　你难道不就是皇帝为了给自己找个继承者而生下来的吗？为什么你要放弃这一切？

　　他自己也无言以对。

　　这就是人生的选择，当初在特蕾莎那份融化一切的柔情当中，他最终选择了沉溺其中，甘愿放弃了所谓的“使命”，如今他们已经结婚20多年了，直到现在他也没有后悔过，诚如儿子所言，特蕾莎是最好的夫人，把他照顾得无微不至，让他可以沉溺于自己的文字当中。

　　只有在极少数时刻，在夜深人静时，他仿佛还会受到来自灵魂的诘问。

　　而现在，一切又被儿子挑明了。

　　公爵默默无言，他循着窗户，眺望着窗外的景色，寒风在面前的杜伊勒里花园当中呼啸而过，仿佛是提醒他——这不是属于你的王宫，这样不是属于你的国家。

　　是的，他已经做出了选择，所以现在无法回头了，夫妻二十年的甜蜜生活，就像打造了一个无形的茧一样，舒适而又密不透风。

　　“既然事情已经到了这个地步，我也不会再劝你收手了，儿子，我接下来只能在奥地利为你祝福，希望你们一切顺利，我相信，在你和你堂伯父的努力下，你们是能够把这个国家搞到手的……我们的家族一向具有如此才能。但我还是要劝你，当心！”

　　“当心什么？”弗朗索瓦反问。

　　“当心你的堂伯父。”公爵冷冷地回答。

　　弗朗索瓦愣了一下。

　　“他给了你什么承诺？”公爵又问儿子。

　　弗朗索瓦感觉，在这一刻，父亲的眼神好像变得犀利了许多，仿佛是从平常的茧中破壳而出了一样。

　　他没来由地一阵心慌，然后下意识地回答了父亲，“他跟我承诺，在他复辟帝国之后，他会先当一阵子皇帝，然后把皇位传给我。因为他现在没有合法的婚生子也就没有继承人，到时候传位给我是理所应当的……”

　　“理所应当……”公爵冷笑了起来，“那么，年轻的先生，假使他这只是哄骗你的权宜之计呢？假如他当上皇帝之后，跑去找个女人结婚然后生下的合法的子嗣呢？那时候你还确定你就是理所应当的皇位继承人吗？”

　　父亲的质问，让弗朗索瓦如遭雷击，他下意识地激烈反驳了父亲，“他年纪已经超过40岁了，身体状态也不是很好，也许根本生不出儿子来！再说了，他现在就算想要结婚，又哪有什么公主肯嫁给他呢？”

　　“你明明想当法国的皇帝，却还是沾上了点奥地利习气，我的孩子。”父亲冷笑了起来。“没错，你的祖母，你的母亲都是公主，可是你的曾祖母难道是什么公主吗？波拿巴家族不是靠着血统成为皇帝的，那种陈腐之见早就已经被大革命打得稀碎了，法国人也没有那么讲究。

　　姑且不说到时候他成为皇帝，有是的手段去诱惑各个王族和他联姻，就算他找不到一个合适的公主，难道不能随便找个贵族女子结婚吗？只要生下了子嗣那就是皇帝的合法继承人，法国人又有什么不能接受的呢？”

　　“不会的！”弗朗索瓦还是不肯接受父亲的预言，“他答应过我的……他承受不起食言的代价。这会让整个家族分裂，也让我们整个党派分裂，到时候所有人都无所适从，我们的帝国也许都会随之崩塌。”

　　看着儿子如此激烈的反应，公爵心里只能暗暗叹息。

　　显然，这个从小在温室长大的孩子虽然有着旺盛的野心和行动力，但是他毕竟太年轻、经历太少，他不会明白，野心和权力会让一个人变成什么样的怪物。

　　“你说得对，他这么做会引发动荡，但是对一个权力怪物来说，动荡并不足以让他放弃冒险，他会把权力牢牢握在手中，然后交给他的继承者——拿破仑皇帝明明有侄子可以继承自己，却在40岁的时候还要离婚再娶你祖母，为什么你认为他不会有样学样？权力永远是唯我独尊的，哪怕他现在还没有打算食言，那迟早他也会这么做——”

　　这一切都在公爵的预料当中，在他看来这不是预言而是必然会发生的事实。

　　侄子再贵重，又怎么可能有亲儿子贵重，路易-波拿巴只要一上台成为皇帝，势必就会想方设法给自己得到一个合法的子嗣作为继承人，他现在只是要利用弗朗索瓦，所以才做出种种花言巧语的承诺罢了，只要给他一点时间，他会慢慢地实现他的计划——把波拿巴家族的皇位，变成他这个支系的独占物。

　　而到时候，弗朗索瓦的处境就会变得尴尬而且危险了——现在他是堂伯父的好帮手，但是到了皇帝有个继承者的时候，血统离先皇更近的他就会成为障碍，更何况弗朗索瓦自己也野心勃勃。

　　而到了那时候，恐怕就会有一场摊牌。

　　虽然他们同属一个家族，但是在皇位面前，家族亲情又能值几个钱呢？

　　正因为有先见之明，看到了这一切后果，所以公爵夫妇才会暗中为儿子忧心忡忡。

　　而听到了父亲的话之后，弗朗索瓦的脸色也逐渐变得阴沉起来，他年轻稚嫩的脸上，开始不自觉地浮现出了些许的煞气。

　　“我并不相信您的预言，父亲。”良久之后他终于开口了，“但是，我也无法否认这确实是一种可能。如果真是那样的话，我是绝不会退让的，我作为家族理所当然的继承者，能够容忍他先当皇帝已经是最大的让步了，如果他想要把皇位私相授受给自己选定的继承人，那我就要为自己的权利而战了，谁也无法从我手中抢走我命中注定拥有的东西！”

　　看着儿子慷慨激昂的回应，公爵的眼睛里闪过了些许怜悯，又有难以言说的悲伤。

　　他能够预见得到，弗朗索瓦的表态到底意味着什么，而他也知道，如果一切真的按照他所猜测的那样，那么弗朗索瓦势必会面临着巨大的危险。

　　可是纵使知道，他也爱莫能助，因为他的家在奥地利，因为他多年来对波拿巴家族的事业不闻不问，他自动放弃了影响力，他改变不了什么，也干涉不了事态的发展。

　　他的儿子已经挣脱了他的束缚，选择了自己的人生道路，他拉不住，也没有任何资格去拉。

　　因为这就是命中注定的事业不是吗？

　　又沉默了许久之后，公爵轻轻叹了口气，“我在叫你出来的时候，我就知道会是这种结果，所以，你就当我在提醒你吧，也许今后很多年我们也难以见面，你要多保重。”

　　看着父亲颓唐下来的样子，弗朗索瓦心里也突然一阵绞痛，虽然对父亲在政治上的选择很有意见，但是他内心深处对父亲的敬爱却仍旧还残留着。“爸爸，对不起……请您原谅我的任性，我会小心的，您回去之后和弟弟妹妹们好好生活吧，也许某一天我还要他们来当亲王公主呢。”

　　公爵轻轻摇了摇头，然后转身离开了房间。

　　回宴会厅的路并不长，但是公爵却走得很慢，儿子在背后的视线渐渐远去，让他心情异常沉重。

　　“他……果然没有听你的劝吗？”这时候，他身边传来了夫人的声音。

　　公爵慢慢转过头去，看着自己的夫人。

　　虽然年纪在不断增长，让夫人的青春逐渐褪色，但是岁月也给了她成熟和沉静的魅力，端庄的贵妇人和以往一样好看，这是注定和他共度一生的人，也是他幸福的源泉。

　　“一切都在预料当中。”他虽然悲伤，但还是冷静地回答。

　　特蕾莎的脸上闪过了一丝失望，然后叹了一口气，“好吧，我们已经尽力了，他抛弃了我们那就随他去吧，我们也管不了那么多。”

　　“不，不是他们抛弃了我们，而是我们抛弃了他们。”公爵轻声纠正。

　　“殿下……”特蕾莎顿时花容失色，接着紧紧地抱住了丈夫，仿佛在害怕自己此生的幸福要随之溜走一样，“别再想这些了，我们尽快回去吧，那里还有好多稿件没有完成呢……我们会和过去一样开心的。”

　　“你不挂念儿子了吗？”公爵反问。

　　“他是我们的儿子，我当然担心他，从小到大，我在他身上倾注的心血绝对不比你少！”特蕾莎一边小声抽泣，一边为自己辩解，“如果可以选择的话，我当然也想一家人和和睦睦在一起过下去，直到我们老死为止，就像爸爸妈妈那样……可是我没得选呀！

　　弗朗索瓦做出了他的人生选择，他的年纪大了，我们管不住他，我还能怎么办呢？我只能任他自由了，今后也许他会有危险，但这都是他自己选的不是吗？既然这样那就随他去吧，我们还有其他孩子要管不是吗？！”

　　看着怀中梨花带雨的妻子，公爵拿出手绢轻轻地替她擦拭了一下。

　　是的，这就是特蕾莎，她很理智，哪怕对儿子她都能这么理智，唯独对自己却可以超越这份理智。

　　这就够了。

　　“我们会回去的，特蕾莎。但在这之前，我要和我的堂兄会一会，我要让他知道，我的儿子也不会是随便他摆布的。”