苏呼米城以南的南高加索，是波斯及其附庸亚美尼亚人的领土。此时，萨珊波斯即将陷入与罗马的战争，因此，部族选择向北行进，在北边，与王廷派来的后续援军和船队会合。

　　部族向东开拓的第一步就遭遇了如此严重的失败，这让路曜陷入了很深的自责与低落中。从塞格德出来时，他们都是活生生的人，怀揣着梦想与希望，跟随年轻的长老和司令去东方寻找遥不可及的故乡，结果就这么轻易死在了高加索的山岗上。路曜坚持要向王子辞去司令职务，与坚决不同意的阿提拉王子在帐篷里打了一架之后，他终于妥协，但按部族习俗用剑在脸上深深地刻下了一道痕迹。

　　路曜在北上的路上接到了大丞相的木筒，王廷的意思与阿提拉大同小异。同时王廷还委任阿提拉和路曜为王廷特使，出使君士坦丁堡。因此他们原本打算的坐船回塞格德就成了坐船去那座罗马人口中的“世界渴望之都”，新罗马。

　　路曜对君士坦丁堡并不陌生，在那里，在同样属于罗马的领土里，他和阿提拉王子，甚至包括阿格里帕老师，都有着迥异于西方那座“永恒之城”的美好回忆。

　　在匈人与罗马难得的和平里，路曜还想去一趟德尔斐，那里有着非部族地区最大的龙神神庙。据经常往来希腊的商队长者说，在希腊，祂被称为“阿波罗”。

　　三十年前，罗马皇帝宣布除了他们的主之外，其余诸神均为异教异端，德尔斐阿波罗神庙也遭到关闭。但幸好神的祭司们没有离开。他们在附近开设了一座学院，让斯多葛学派的学者们讲学，他们也会为递送礼物的人祈求神的神谕。阿提拉王子的信和礼物已经先于他们出发前往希腊。

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　　正午的黑海海面上，有几艘大帆船漂浮在海面上，沐浴在炽烈的阳光里。匈人不善航海，因此承载兵团和使团的船队由商会提供。裴丽尔夫人慷慨大方，免去了惯例征用商船抽取的三成税款，只要求使团配备同等数量的商队一同前往希腊。

　　六月末的黑海十分平静，没有冬天的恐怖大风和滔天巨浪，这对船上的旅人而言十分惬意。在旗舰上，路曜坚持邀请王子共进午餐。他借用了船长的厨房，要亲自为王子做一顿午饭。在部族里，亲自做饭被认为是一种示弱的行为，在部族民间，若二者地位相同，给他人做饭被视为自降位格而遭到鄙视。但路曜从不管这个，在流落罗马的那些年，这个部族传统可救不了饥肠辘辘的兄弟俩。

　　路曜在厨房里清洗食材、忙着在外面的甲板上放火盆、架火堆，旁边就留了低等女仆塞内卡一个人帮忙。他在高加索的时候，特别派人到卡斯皮湖（1）边的树林里抓了许多野鹿，这种活泼机警的畜生十分难抓，但肉却十分鲜美有弹性，用盐腌渍过了就可长久保存。要吃时，只需一些清水和一盆炭火，就可以唤醒它们的美味。

　　船长室门外的甲板上，劈啪作响的火堆炙烤着木棍串着的鹿肉，二者共同冒出的袅袅青烟慢慢从火堆上升起来，然后均匀分布在大船的每一个角落。路曜和阿提拉围着火堆席地而坐，有一句没一句地闲聊着。阿提拉安静地看着路曜对着火堆诵念龙神的尊名和祷告，然后伸手接过串着鹿肉的木棍。

　　“约书亚（2），还记得我们在罗马的日子吗？那时我们都是孩子，困在那个永恒之城，好几次差点饿死。你最开始连生火都不会，幸好罗马冬天不冷，要是在塞格德，我们不是冻死就会饿死。”阿提拉低笑着说。

　　路曜没有像每次阿提拉叫自己这个绰号时候一样纠正他，只是站起来，转身去船长的房间里拿出一瓶酒。船队已被王廷征用，因此不必另行付费。那酒不知是这船长在何处得到的，泛着橙黄色，有一股新鲜麦芽的香气，又好像有阳光的味道。

　　路曜一直觉得王子不会真的爱上一个人，他的眼睛里，没有那种对异性的欣赏，而是居高临下的审视。有时候路曜觉得王子喜欢酒都要多于女子。王子非常自律，即使对美酒的渴望刻入骨髓，但只要在马背上，他就不会看一眼这迷人的液体。但使团的任务不会有什么危险，年轻的王子也需要美酒与安眠。

　　事实上，阿提拉已经陷入了安眠。那瓶酒对于他来说只是开胃酒，但却让他可以真正放松紧绷的神经。他枕着船长室门口的松软布袋，沐浴着暖洋洋的阳光，半睡半醒地休憩。路曜把自己的大衣轻轻搭在阿提拉的身上，然后把里面盛着浓浓的奶汤的小锅架在火堆上。牛羊是部族最忠诚的朋友，鲜浓的奶汤是战士最好的解酒汤。

　　路曜坐在桅杆边的小平台上，穿着马靴的双脚伸出护栏搭在平台外面，然后取出随军一直携带的小型竖琴，轻轻弹着安静的多瑙河乡间小调。平台下面，是三五成群各自欢乐的士兵们。他们有的是欢庆摆脱了战争与死亡，有的是兴奋于君士坦丁堡的奢靡与繁华，也有的是用美酒和欢乐来忘记死去的爱人和战友。但无一例外地，他们都压低了声音。部族平民和部分卫队在别的船上。

　　“红色的明月与金色的太阳挂在大海上，火热的炭火温暖了冰冷的汤。

　　”傍晚的树林里，新的一天还没有醒来。繁星即将笼罩安宁的夜，这样的夜晚将永远不会结束。

　　”深灰色的磐石、青苔和欧石楠，为我送去祝福与安康。

　　“远处已渐现曙光，明晨的青草将带着露水闪闪发光......”（2）

　　黄昏已经来临，薄薄的雾气已经笼罩了船队。夜晚属于月神，也属于每一个祂庇佑的子民。

　　注1：路曜的名字“曜”的误拼，阿提拉习惯如此称呼路曜。

　　注2：改编自日耳曼传统民谣《红月》。