碧珠为苏晴挽好发髻，在鬓边插了支鎏金簪。

　　“小姐，老夫人打算何时让您出去？”

　　苏晴忿忿不平道：“恐怕得过些时日了……出不去又怎样，三皇子照旧对我另眼相待。

　　总有一日，我要将她们全部踩在脚下！”

　　“小姐花容月貌，定能抓住三皇子的心。”

　　碧珠的话，说进了苏晴的心里。

　　“你这小蹄子，日后少不了你的好处。”

　　＊

　　楼氏查看管事送来的账目，红玉端了热茶，上前道：“夫人，仔细伤着眼睛。”

　　“我不碍事，侯爷回来了吗？”

　　红玉摇头，道：“侯爷尚未回来。”

　　过了会儿，外面有丫鬟传话，说侯爷过来了。

　　苏烈挑帘入内，屋子里的丫鬟齐齐屈身行礼。

　　“侯爷”。

　　楼氏也笑道：“侯爷回来了。”

　　苏烈瞥见干干净净的炕桌，眉头皱起。

　　“还未用膳？”

　　“侯爷难得空闲，妾身想与您一起。”

　　苏烈眼里透着不赞同。

　　“你先用便是，日后不用刻意等我。”

　　“妾身许久未同侯爷一起用膳了。”

　　楼氏如此说，苏烈神色渐缓，对着红素道：“将午膳摆上来吧。”

　　片刻后，鸡丝银耳、八宝酱鸭、清蒸鲈鱼、素炒什锦、西湖莲叶羹摆上炕桌。

　　菜已上好，苏烈示意周围的丫鬟退下，丫鬟们放下手里的东西，迭声应“是”。

　　“我看你这两日似有心事，到底怎么了？”

　　“用完膳再说吧。”

　　两刻钟的工夫，丫鬟们进来收拾碗筷，然后全部退了出去。

　　“侯爷，妾身有事想问您。”

　　楼氏一脸正色，苏烈颇显不解。

　　“何事如此郑重？”

　　“侯爷是否有意助三皇子夺位？”

　　苏烈当即问道：“你从何处得知？”

　　“妾身不过是猜测，原来竟是真的。”

　　“若心，我并非故意瞒你。”

　　“三皇子到府中接近舒儿，是否想要与侯府联姻？”

　　苏烈不知如何作答，最后只“嗯”了一声。

　　“侯爷可知这么做，稍有不慎，会给侯府带来灭顶之灾！

　　楼氏目光锐利，定定望着苏烈。

　　“还是因妾身未诞下嫡子之故？”

　　面对楼氏的责问，苏烈急忙上前解释。

　　“若心，不许胡说！”

　　“侯爷是在铤而走险，拿整个侯府做赌。”

　　苏烈沉默了。

　　“想必侯爷已和三皇子达成了共识，等舒儿对其产生好感，再顺水推舟。

　　算盘固然打得好，可惜舒儿并无此意，侯爷趁早歇了那份心思！”

　　苏烈虽有心再进一步，但也不会罔顾妻女的意愿。

　　“若心……你别激动，我……答应你。”

　　心中无奈，只好嘱咐楼氏。

　　“若心，这件事你不要插手。”

　　楼氏想了想，道：“莹儿年纪尚幼，晴儿的性子不堪大用。

　　至于歌儿……有母亲在，多半会反对此事。”

　　见苏烈打定主意，楼氏闭了闭眼，言辞恳切。

　　“夺嫡之争，九死一生，侯爷当三思而行！”

　　苏烈知道楼氏的顾忌，立刻作出保证。

　　“你且安心，我自有分寸。”

　　“侯爷，开弓没有回头箭，妾身言尽于此！”