“古怪吗？”欧文反问。

　　可随后一想，在这个木船盛行的时代，几乎不会有人想用铁来制造船，顶多就是在大型木船上装一层铁甲，作为战船使用。

　　饶是如此，铁生锈的问题就已经令人十分头疼，维护起来相当麻烦。

　　另外人们普遍认为，铁过于沉重，纯粹使用钢铁建造的船是不可能浮起来的。

　　还有就是铁比木头贵多了，一艘铁船的造价肯定非常昂贵。

　　“我觉得还好，可能是我的想法过于超前了吧。”欧文含糊道。

　　“才不古怪呢！”玛佩尔自豪地挺起胸，“欧文大人就是这么聪明，不然也不会发明创造出这么多厉害的东西。”

　　谢谢你的信任，玛佩尔。

　　只有欧文自己最清楚，这一切都不是他的功劳。

　　“就当是这样吧。”安洁莉卡没有继续深究。

　　顿了顿，她提出疑问：“那些矮人工匠只关注钢铁战舰本身，并没有留意材料的问题。艾森侯爵，想建造一艘钢铁战舰，无疑需要大量的钢铁，你打算把边戍镇未来一段时间产出的铁矿全部投进去吗？”

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　　有一点安洁莉卡说的没错，建造钢铁战舰的确需要大量的钢铁。

　　不过，欧文可不会把边戍镇产出的铁矿全部都拿去造战舰。

　　明明有很多地方需要用到铁，断掉它们的铁来源，这做法太蠢了。

　　欧文之所以敢建造钢铁战舰的主要原因，还是因为不久前才吞下了埃迪公爵的财产，现在并不缺钱。

　　既然有钱了，那直接从外地采购大量铁锭即可，运回边戍镇再炼成钢。

　　横贯矿区附近已经修建了好几座高炉，全天候运转，不停地投入原材料，产钢量已经达到了一个惊人的数字，而且还在持续增长中。

　　估计，整个王国边戍镇以外地区的钢铁年产量都没有边戍镇的年产量高。

　　这就是掌握先进技术的优势，很多地方的炼钢法还是很古老的那种百锻成钢法，费时费力，产量又低。

　　“请放心。”欧文嘴角上扬，“在你来边戍镇之前，我已经和王国西境最大的矿业商人夏普·霍利签订契约，从他们那里大量采购铁锭和铁矿。”

　　“原来早有准备，难怪。”安洁莉卡恍然道。

　　最后，她又问道：“艾森侯爵，你建造钢铁战舰应该是为了对付国王怀特·韦尔斯的战船舰队吧？”

　　“是的，没错。”欧文坦率承认道。

　　除了地面部队外，王都还拥有一支实力强劲的水上舰队，由十余艘大型战船组成。

　　无论是被动等对方攻过来，还是主动去进攻王都，水上战斗都是无法避免的。

　　虽说边戍镇已经有水泥蒸汽船了，而且还在陆续建造新的水泥船，但这些船的主要任务是用来跑运输的。

　　真要用于水战中，它不得行。

　　若是新建造一艘更大的水泥船作为战舰主体，再安装一门大炮，携带足够的炮弹还有其他武器等。

　　想想都知道，这艘水泥战舰必然会非常沉重。

　　欧文早就和温斯特讨论过了，这样的水泥战舰航行速度会非常慢，原因在于水泥船的自重过大，目前的蒸汽机实在是带不动。

　　速度慢，意味着敌人的战船能够轻易追上靠近，并强行登船。

　　而想追击敌人的船更是痴心妄想，只能眼睁睁看着敌人从自己眼皮子底下跑掉。

　　作为军舰，这样的水泥战舰显然不合格，还是轻快点好。

　　和温斯特讨论过后，欧文才决定让水泥船继续负责运输任务，建造钢铁战舰作为边戍镇的第一艘军舰。

　　这样一艘钢铁战舰光是能在河上航行，都能给予敌人一种沉重的心理压力。

　　铁船和木船，孰优孰劣？一睹便知。

　　下午，欧文带上护卫前去蔚水河岸边，考察船坞的建造情况。

　　因为比较重要的缘故，这座船坞的建造任务是由维鲁全权负责的。

　　见到欧文来了，维鲁匆忙过来迎接。

　　“侯爵大人，是来视察船坞的建设情况吗？”

　　“嗯。”欧文点点头，“你回去继续工作吧，我就随便看看。”

　　“好的，请您随意，候爵大人。”

　　返身回去后，维鲁大声提醒在场的施工工人，说领主大人特地过来监督大家的工作情况，都加把劲，不要偷懒。

　　此情此景，让欧文不禁想起去年秋天视察北边城墙修复状况的时候，也发生过类似的一幕。

　　由于不想打扰到正在工地上施工的工人，欧文就呆在船坞边上视察。

　　可以看到，工地上有三位土系魔法师在不同的地方作业。

　　他们施展土系魔法时，会有约一平米的地面往下沉，就是这样一点点改造这里的地形。

　　借助土系魔法，能省去挖土这种费时费力的工作。

　　此外，镇外的土胚房工程能建得这么快，提前收容从东升要塞运来的农奴。

　　这也是多亏这些土系魔法师，他们果然能在建设领域发挥重要作用。

　　船坞是造船厂中用于修、造船舶的工作平台。

　　除了建造钢铁战舰，日后这里也会成为进行日常维护、修理战舰的场所。

　　此处正在建造的是一座干船坞，三面接陆一面临水，基本组成部分为坞口、坞室和坞首。

　　坞口是用于进出船只的地方，还会设有一个挡水的坞门，抽水蒸气机到时会设置在坞口两侧的坞墩上方。

　　坞室是用于放置船的地方，在坞室的底部还有用于支承舰船的龙骨墩和边墩。

　　坞首是与坞口相对的一端，其平面形状呈半圆形，坞首的空间是坞室的一部分，在这里拆装螺旋桨和尾轴。

　　这座干船坞还会配有如起重、除锈、油漆和牵船等必要的附属设备，大部分设备都将由吉塔负责打造。

　　干船坞建好后，可以直接开始建造钢铁战舰。

　　建好的战舰要出坞，首先向坞内灌水，至坞门内外水位齐平时，才能打开坞门，牵船出坞。

　　当战舰需要进坞修理时，要向坞内充水，待坞内与坞外水位齐平时，打开坞门，利用牵引设备将战舰慢速牵入坞内，关上坞门。

　　之后，使用抽水蒸汽机将坞内水体抽干，使战舰坐落于龙骨墩上面，就可以维护或修理了。

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