……

　　水岛川空没有想到这个结果。

　　青年被钉死在机械轮盘上，四肢垂落着，全身的重量仅靠额头上的一柄圣剑作支撑，豁口显现在额头边缘，随时可能沿着头颅将他扯碎。大雨的剧烈冲刷下，那身合体的黑袍犹如褶皱遍布的裹尸袋。

　　他的双眼闭合着，神情与他平日安睡时没什么不同，甚至看上去更痛苦一些。眉头微微蹙着，残留着鲜明的遗憾。他对于这种死亡，很明显也不肯接受。

　　“不可能……”水岛川空不停地重复。

　　她相信神灵的判断，神灵的测算能力精准到了极致，祂甚至能算到这世界上每一个人的行动。祂当然能算出，这一剑是砍不死苏明安的灵魂的。

　　可是，为什么？

　　为什么……

　　这一剑之后，再也看不到他的灵魂？

　　她在发抖啊。

　　旧日之世的早春原来这么冷。827年的2月，还属于冬季寒凉未过的时日，二月的风携带着尚未融化在世上的霜白，打在她的脸上。

　　她望向自己的双手，白净的双手、没有老茧的双手，却像是浸泡在了鲜红的血液里。这双手，好像再也洗不干净。

　　“我……”

　　她好像很想解释什么，或是推脱什么。但是下一瞬间她就意识到没有意义了，能够听她解释的人已经不在了。

　　……那个总是提及她妹妹的人已经不在了，他总是对她投以的遗憾眼神也看不到了，他的声音也不在了。

　　好冷。

　　神灵长久地停驻在机械轮盘旁边，略长的白发遮住了祂的侧脸，没有人能看清祂的表情。

　　真的好冷。

　　“我没想过……会是这样。”祂的声音也像是融化的雪：

　　“就算把你的所有回档次数加起来，再乘上数倍的疲累……那一剑也不至于砍碎你的灵魂。你的意志……是我见过最坚韧的，没有任何理由因此消散……我没想过会这样，从概率来说不可能。”

　　“我们确实曾经相识过，所以，我不希望你受累。但是，我与主办方的赌约，又必须让你受累。我不知道……我不知道该怎么做。”

　　“抱歉。”

　　“我知道这可能是你的局，但是，我确实看到了你的死亡，也明白了你的……决心。所以，倘若你能睁开眼，倘若你能醒来……”

　　祂的声音越来越低。

　　气温好像变冷了，自黑色蝴蝶不再动弹的那一瞬间。那一瞬间——圣剑的光芒顺势黯淡，机械轮盘的红光像是熄灭的火焰，细碎的白色光点纷纷扬扬洒在苍穹之上，人们抬头仰望着那点点白光，眼里残留着鲜亮的悲痛与茫然——就像一场席卷人间的雪。

　　人间雪，落于吕树的白头。

　　听见远方传来若有若无的哭声，不知是真实的哭声还是刺耳的风声。

　　“——！——！”

　　呜呜，呜呜。

　　更像是刺耳的风。

　　不知为何，吕树的耳边逐渐没有了任何杂音，心在这一刻很安静。

　　远山绵延千里，匍匐于灰蒙蒙的雨中，像在与他沉默地凝视。稻亚城的梧桐树生长得很高，像是一柄苍翠的大伞，将他温柔地遮住。

　　他缓缓抱住了自己，红色的蝴蝶也抱住了他。他从没感到这么冷过，即使是在几年前冬日里躲在桥洞下瑟瑟发抖的时期，那时他的心里也是温热的。此时他能感到自己的胸口正在一点一点冻结，原来是心中的火不在了。

　　雨水流进了他的双眼，他却不敢眨眼，直直地盯着天空中的身影，任由酸涩将他的视野淹没。

　　……苏明安。

　　尽管他曾试着想过如果有一天苏明安不在了，那会是什么样。光是想一下就让人全身冰凉，不敢深想下去。

　　他没有想过会是今天。

　　他记得无论是十九岁生日，还是之后一起过年，那个人都承诺过，要一起回家去看各地的风景。在全世界祝福的烟火下、在热气腾腾的温泉中、在银河浩瀚的小船里，他们双手合十，闭目许下心愿——

　　怎么能还没有实现这个愿望，就……

　　这里不应当是他的坟墓。

　　这里不是家。

　　“……不对。”吕树握紧了拳，缓缓地后退。

　　好人不会是这个结局。这样无望的结局……绝对不应该降临在苏明安身上。苏明安肯定有后手。只要他等待下去，苏明安就又会出现在人们面前，一定是这样的。

　　他要做好让苏明安回来的准备，他要去……对，他要去叫人。他知道自己想不出什么好办法，所以他要把聪明的队友们都叫回来，大家一起想办法、想办法……群思广义。然后，苏明安就能回来了。

　　白发青年如此转身——

　　这一瞬间，他的头上盈满一整个人间的雪。

　　钟声响起，白鸽在雨中振翅。

　　圣城剧烈的火光中，灵猫号四分五裂，只剩下一台记录仪。它掉落在地上，砸在山田町一的脚边。

　　一缕焦枯的金发，悠扬地自天空落下，染着几缕火星。

　　……让人想起一个金发的少年，他背对着阳光，满头日光旋转在他的头顶，塑造着融洽的金。他湛蓝的眼眸让人联想到雨后无尘的天空，像是濯洗后般干净，笑起来时，像盈满了蓝盈盈的河流。

　　此时，少年的笑容不在了，只剩下一缕濒临烧焦的金发。

　　山田町一伸出手，捧起这缕焦枯的金发。他没有看到装备掉落，所以，不知是幸运还是不幸的是，死去的诺尔是假诺尔。

　　“……噗通，噗通。”

　　双膝砸在地面。山田町一的眼眸是暗沉的，剧烈的悲痛下，双腿无法承担他的体重。

　　他捧着那缕濒临烧化的金发，贴在掌心。

　　他已经听到了神灵的宣判——苏明安死了，所有人都听到了。

　　他的人生曾经是一段被中途截止的河流，河流不再流动便成了死水。灰蒙蒙的天、灰蒙蒙的水、灰蒙蒙的学校与书本……一切在他眼中都是灰色的。就算进入了世界游戏，他的心底也一直涌动着那股强烈的自毁念头，这与他的抑郁密不可分。

　　直到遇见了苏明安。

　　那位青年的眼中似乎永远有光。他的执念是灰暗的死亡，青年的执念似乎也是死亡，但那份死亡不一样，那是与他截然相反的——像是“向死而生”的触感。

　　这让他感到困惑，感到找到同类般的情感。以至于……他们一次又一次地接近，最终成为了朋友。

　　成为朋友的那一刻起，山田町一察觉，他心中那涌荡不安的自毁念头终于淡化了。他不需要再戴上灰蒙蒙的面具，因他终于拥有了阳光。

　　可是……

　　“为什么你这么好呢。”山田町一低声说。

　　他攥紧了手中的发丝。

　　“……为什么你们都这么好呢。”

　　……可是为什么连这份阳光也要逝去呢？

　　白鸽的羽毛落在他的肩头。

　　他也负上了满身的雪。

　　……

　　很快，更多人终于从不真实的感触中脱离出来，接受了这个事实——苏明安死去了。

　　所有人都没有想到，他的死亡会是今天。

　　风声仍在耳畔吹拂着，桃花即将开出第一片花瓣，远方的大雁掠过天空，一切都那么平常。像是每个平凡人的一天。

　　但确实是这样平凡的一天……苏明安死去了。

　　伊莱与艾葛妮丝呆立在原地。片刻后，艾葛妮丝突然像是疯了一般，打开界面，疯狂地点击着“世界论坛”的板块。她受不了了，她要看所有人的歉疚和后悔，她要看所有人绝望到痛哭流涕的场面。然而“世界论坛”只有在休息期间才能打开，她的指尖一次次地点在灰暗的按钮上，没有得到半分响应。

　　不过，她也不需要点开“世界论坛”，光是呈现在她眼前的一切——就足以阅览。

　　这绝望的、沉默的、灰暗的、荒谬的、痛苦的一切。像是灼烧在眼前的烈火——啊。

　　“我们完了。”玩家苗布跪在地上。

　　人们沉郁的阴影徘徊在雨中，一簇，一簇，又是一簇。

　　雨丝敲打着他们的身躯，覆盖了他们无光的眼神。

　　“他不会死的，苏明安——”有人在大哭。

　　“苏明安死了，人类积分进度条至少掉落百分之十。世界游戏还剩半年多，我们的进度估计才二十几，已经……完了。”有人瘫倒在地。

　　“都是水岛川空的错！”有人发泄愤怒。

　　“现在是排名第二的诺尔来当第一玩家了。你们不是很信任诺尔吗？说什么‘要不是苏明安可能有隐藏的权柄，第一玩家本就是诺尔的’！现在这么绝望做什么？让诺尔去带领你们啊！”

　　“诺尔他……会爱人类吗？”

　　“如果最后积分没达标，诺尔他真的会付出代价救我们吗？还是说……他会拥抱高维？”

　　“谁知道……”

　　所有人都放下了手头的事，迷茫、绝望、痛苦、谩骂、指责、怀念、悲痛……

　　人间众生相。

　　有人在嚎啕大哭，真心为苏明安的死亡而痛心。有人想到了自己的家人，悲伤于这辈子再也见不到他们。

　　在那么多的榜前玩家之中，谁能比苏明安做得更好？

　　有了他的毅力，便不如他的敏锐。有了他的敏锐，便没有他的强大。有了他的强大，便没有他的热爱。即使很多人的能力在他之上，但是……

　　他是最特别的。

　　就像一颗独一无二的辰星。

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　　这场大雪如此寒冷。

　　首当其冲的是水岛川空。

　　人们没能力去怪罪神灵，所以他们的矛头对准了水岛川空——看啊，是你的竞争导致了这样的结果。就算是爱德华，也只是想让苏明安清空实力，而你呢？你彻底杀死了他。

　　——你是罪人，是手染鲜血的刽子手，是要下地狱千刀万剐的人。

　　——你就应该一辈子去赎罪，即使你现在不能死，游戏结束后你也不该活。