江蒙城监牢中。

　　楚天阔默算时间，将到酉正。他与伯父约定的时间是在申酉之交救他出去。全没了以往的悠哉悠哉、潇洒适意，急得在牢房里走来走去，口中喃喃不停：“为何非得如此？真有必要么？”现在还不来救他，不是他伯父做不到，而是根本没打算准时救他出去。至于原因，他也很清楚。

　　李云泽心中也急，明日是婚礼正期，按风俗，今晚是女方家的道喜宴。楚天阔原本的打算，是赶在桑家道喜宴之前，将事情真相禀报给桑永寿知晓。

　　以桑家的财势，自然有办法把事情的影响压到最低。道喜宴之后，虽然仍可阻止这桩婚事，可是难免风言风语，满城乱飞。对溪君的姐姐伤害可就大了。

　　又过了两刻钟，估摸着外面天将要黑了。楚天阔再忍不住，扶着木栅喊道：“来人，开门！放我出去。”连喊几遍，外面始终无人应声。

　　其他犯人嘲笑道：“出去？嘿嘿，他当自己是郭威令的儿子呢？”“年轻人，这么沉不住气，才来几天呀。踏踏实实住着吧！”“哥儿是不是寂寞了？到俺老铁这来，咱们说说悄悄话，包你快活！”

　　李云泽猜到了楚天阔的想法，把狱吏引来，摆出身份。以现在九盟与江津派的关系，十有八九核实后就要放他出去。虽然也要时间，总好过干等。

　　现在的难题是，狱吏对牢中的骚乱根本不加理会。左右想不到好办法，李云泽心道：只好用笨办法了。见楚天阔风炉中木炭烧的正旺，随手抓了一把茅草点着，扔到茅草堆里。

　　监牢湿潮，茅草受潮，火苗萎靡不振。一点点的火光，引来了其他犯人的注意，齐齐朝这边望过来。这些人是正儿八经的囚犯，被审判之后，关押在此服刑的。他们已在黑暗中生活了多年，有的已经数年没见过火光，离开光明越久，心中越是向往。顿时鼓噪起来，“火”、“火”、“火”，“兄弟，烧旺点”，“朋友，借个火”。

　　楚天阔看到李云泽引火，一下子明白了他的用意。笑道：“这主意好。”从乾坤锦囊中取出一个瓷瓶，撒在燃着的茅草上。嘭的一声，火势一下子膨胀开来。

　　其他犯人见了，疯狂地摇晃着困住他们的囚栏，一通鬼哭狼嚎。楚天阔一边四处扔火种：“接着，光明来了。”一边对李云泽道：“云兄，见微知著。嘿嘿，从这事看，你闯祸的本事，一点不下于我。”不自觉称呼上已经起了变化。

　　李云泽正色道：“火是你放的，跟我有什么关系？你是主犯，我最多是个从犯而已。”楚天阔脸一黑。

　　监牢中火光熊熊，外面的狱卒摸不清情况，不敢怠慢，立即报于典狱官。典狱官还以为有犯人借火烧监牢越狱，一面命人团团将监牢外面围住，一面派修为高的好手进入监牢中。

　　待查明犯人们只是在玩火，典狱官大怒，道：“一群杂碎，挨个拉出来，用大刑！”这时，一名狱卒趋到典狱官跟前，道：“大人，里面有个犯人自称是九盟楚家的公子，口气大得很。把掌门和门中长老骂了个遍。”边说边把一枚乌木镶玉牌递给典狱官。

　　典狱官端详了一遍，这枚乌木镶玉牌长二寸、宽一寸，白玉嵌于乌木之中，白玉莹莹，乌木沉沉，黑白映衬，极具神韵。白玉之上一个阳文大篆“楚”字，此外，再无其他纹样。典狱官心中嘀咕，老子哪知道真的假的。算了，反正要去刑曹处面禀事情经过，正好丢给上面去处置。

　　刚打定主意，就看到刑曹魏祥带着一个中年人急匆匆过来。魏祥张口就问：“狱中可关押了一个姓楚的年轻人？”

　　典狱官心里咯噔一下，硬着头皮把乌木镶玉牌递过去，道：“正要向刑曹大人禀报。一犯人自称是九盟楚氏子弟，小人不敢自专，请刑曹大人定夺。”魏祥侧头看向中年人。中年人喝道：“马上带我去请。”

　　一行进去时，楚天阔正扶着囚栏谩骂，李云泽斜倚着囚栏看戏。中年人审视两人一眼，回想听到的传言，楚家的那位护花郎十分懒散，因对李云泽道：“敢问尊驾可是九盟楚公子？”

　　楚天阔冷笑道：“这位是李公子，楚天阔乃是区区。”中年人一愣，旋即笑着道：“失敬失敬，在下陈宇飞，奉命接楚公子赴宴。先前有所误会，让公子受委屈了。”

　　楚天阔道：“只请我一人。”陈宇飞点头称是。

　　楚天阔道：“那在下就不敢冒领了。这位李公子乃是在下的从犯，有难同当，自然有宴同享。”陈宇飞想了想，楚天阔坚持要带，出了事跟他们江津派也没什么关系，道：“既如此，这位朋友也一起请吧。”

　　桑宅花厅内，酒宴正酣。

　　李云泽一眼便看到了余书元。扫了一眼，未将目光停留，装作不识。余书元看到李云泽先是一愣，旋即心中了然。原来楚风烈存的是祸水东引的心思，之前自己与他一唱一和，之后门下弟子与他的侄儿一同出现，接下来定然是一起搅散婚事了。

　　不由得哑然失笑，楚风烈这是地地道道的耍“花招”。智者谋事，或取实利，或争大势，不为华而不实的无益之举。似这等事，无外乎将过错推到东华派头上，不管江津派信不信，总有个台阶下。江津派又岂会不明白事情因果？有忌恨也只会落在九盟身上，殊无实利可言。再者，不管东华派参与与否，江津派既不会与转圜，也不敢与东华派撕破脸。大势不会有丝毫改变，谋之何益？

　　两个少年，楚天阔白衣丰挺，神采如玉。一室人都在心中称赞。李云泽除了面色平静外，其余皆普普通通。

　　李云泽内心远不如表面平静，一屋子的金丹、筑基修士，仿佛每个人的目光都能看透人心。默念着当初汪不屈所教“大大方方方不会让人看轻，畏畏缩缩是自己轻贱自己，徒惹人笑”之言，强自平复心境。

　　楚天阔先对楚风烈躬身一礼，道：“伯父安好。”楚风烈脸一黑，喝道：“混账东西，还不向桑公和你向前辈请罪。”

　　楚天阔道：“请安自是应该，请罪侄儿不知从何说起。”

　　楚风烈一拍桌子，怒道：“反了你了，难不成东华派、江津派都冤枉你了不成？”

　　楚天阔道：“伯父，待侄儿拜见各位前辈后再分辩可好？”

　　楚风烈“哼”了一声，道：“老子都被你这兔崽子气糊涂了。让诸位见笑了，这便是我家那位不成器的楚天阔。”又指着李云泽道：“这位小朋友是？”

　　楚天阔忙道：“伯父，这是侄儿的好朋友，名叫李云泽。”李云泽深揖道：“见过楚真人。”

　　楚风烈和蔼点头。从桑永寿开始一一介绍，李云泽跟着张承歌一一行礼拜见。李云泽大开眼界，有些人刚从《神州英华录》看到过名字，比如这位紫阳宗的卓苍穹，就是西陵域中排名第五的人物。

　　末了，楚风烈道：“前番你对桑翁女公子不敬，今次又犯了江津派的律条，赶紧赔罪！”

　　楚天阔一脸不服，道：“启禀伯父，前次唐突桑姑娘是侄儿的不是，当时便已经认错道歉，又受了武梁城的刑罚。古人云‘过罚相当’，桑翁是商界钜子，买卖公平是第一要义，晚辈买一样东西，总不能付两次钱。至于这次的事，根本不是侄儿调戏女子，而是无端受冤枉。”

　　楚风烈激怒道：“强词夺理，岂有此理。今日不打你个皮开肉绽，老子是你侄子。”嘴巴里说得凶，人却端坐着不动。

　　一众宾客心中暗乐，楚风烈装了一晚上的斯文，终于要原形毕露了。独独桑永寿、余书元、桑安等几人心知正戏要开场了。

　　楚天阔道：“伯父要是不信，可以问我这位朋友。上次的事，还有这次的事，他都在场。”说完把李云泽推到身前。众人一直被楚天阔磊磊风采所吸引，早把这普通少年忘在一边。

　　此时，从花厅屏风后走出一个侍女，借斟茶之机对桑永寿传音几句，随即退去。那侍女李云泽认识，是溪君身边的锦瑟。

　　桑永寿看了李云泽一眼，微微一笑道：“楚世兄且慢动怒。两个年轻人到了桑某门上，茶没喝上一口，就挨了一顿打，传出去老夫薄名不保。他们既然有理，不妨坐下细说。”

　　话未落地，就有小厮添了两张椅子在桑安两边。两人谢过，分开坐定。李云泽心道，楚天阔既然提前未嘱咐自己要说什么，应该便是让自己实话实说。回忆起当时情境，一五一十叙述出来。

　　李云泽口舌便给，讲起当时情景来栩栩如生。楚天阔如何利用阵法接近迭翠楼，楼外与锦瑟问答，溪君主仆被突然掳走，叶仙府晚来一步，楚风落欲图抢人，直至溪君主仆被救，一一娓娓道来。至于自己拦门阻挡之事，则隐下未说。

　　这些事情桑永寿早就知道的一清二楚，桑永寿听罢，道：“‘护花郎’方才买卖公平之说合情合理，甚合我意。不过，生意归生意，人情归人情。”

　　徐徐环顾厅内，一扫之前的冲澹之气，如苍鹰俯视大地，猛虎巡视山林，“几个儿女，桑某爱逾性命。曾有言在先，此生所聚财富，片点不遗后人。此生所招仇怨，也莫报之儿女。武梁城的事，桑某无能，至今还未找出幕后之人。此事桑某不会揭过，余生有一日算一日，誓要把账算个清楚明白。”

　　说完，气势一收，缓缓地道：“桑某少陪，诸位尽欢。”起身环揖，离席而去。