“说说去马德拉斯的感受吧。”

　　一个小时后，毫无倦意的赵新在雷神号上的餐厅里，向邓飞问起了印度方面的事。

　　“本地治理就是个大漏勺，什么消息都瞒不住。英国人已经知道了咱们和法国人的秘密协议，但他们还不清楚咱们和迈索尔的协议。不过这事也够呛，以英国人的尿性，我看用不了半年就能摸清楚。”

　　邓飞喝了一大口酽茶，继续道：“他们的总督叫霍巴特，表面上很客气，问了不少关于咱们的事，而且他和之前在大沽口见到的那群英国人也认识。看得出，他对我们的插手很是忌惮。另外他还给了我一封信，希望咱们在去法国的同时，能访问一下英国本土。我看他们对雷神号的技术很感兴趣，之前在大沽口的时候就问东问西的。”

　　“法国人这段时间乱糟糟，最起码在拿破仑起来之前别指望，英国人独霸印度洋的时代就要到了。”赵新继续道：“咱们必须得在印度给他们上眼药，否则这帮家伙腾出手，就要奔着马六甲和印度北部去了。”

　　邓飞点头道：“是啊！按咱们那边的历史，再有六年，蒂普苏丹就要国破身死，英国人下一步就要收拾马拉塔联盟。各个击破.我说，你觉不觉得英国人这架势有点像灭六国的秦国？”

　　赵新对此付之一哂：“‘赂其豪臣，以乱其谋’倒是算得上，挑拨分化么！英国人目前在印度的军事实力还算不上最强，自然要玩阴谋诡计辅助。”

　　历史上在英国东印度公司武装征服印度的92年里，压根儿就没有一个完整统一的军事战略计划，由此也导致东印度公司无法单纯依靠军事手段征服印度。尽管他们培养发展了一支可以用来侵略的军事武装，但因为军费的问题，在战场上的表现往往不尽人意，更多还是依靠外交措施乃至阴谋诡计从旁辅助，而且愈发得心应手。回顾对印征服的历次战争，也只有1803年的“阿萨耶战役”才是纯粹以军事因素打赢的战斗。

　　邓飞斟酌道：“在我看来，迈索尔在军事上最大的问题不是武器代差，也不是人数多寡，而是没有形成自身的军事体系，他们太依赖法国人派去的教官了。我在马德拉斯参观了英国人给土著军官开设的军事学校，虽然只是走马观花，不过就我个人的感受，比法国人要强多了。”

　　赵新点头道：“北海军搞了这么多年，投入的财力、物力和人力说出去能吓死人。那些不参与的电厂众们以为有了跨时代的枪炮就能包打天下，我都懒的跟他们解释。军事革命的背后从来都不是单纯的武器技术，最主要的是集权政府和财政税收的结合！没有足够的资金，根本无法支撑现代部队的训练与管理。热兵器时代需要庞大的资金和管理成本，印度的这些王公再有钱也扛不住。”

　　邓飞道：“是啊，所以我当时就跟蒂普提议，支持他统一南印度。不让凭他那点财力最多就是两个营的常备军。”

　　赵新喝了口茶澜澜嗓子又继续道：“他们跟法国人的关系太密切了，你瞅着吧，英国人早晚会拿法国当借口对付他。”

　　邓飞随后提到了语言问题，赵新听了也觉得头大；不管是特战营的人学法语，还是迈索尔人学中文，没有个一年半载的根本不行。他和邓飞的看法一样，“填鸭教学”是目前唯一的选择。

　　“我走之前国峰已经带着第一批军火和五十万银币出发了，估计这会儿已经到了琉球。想必那位苏丹见了货，更能放心不少。咱们那块地盘叫什么来着？名字忒拗口，总是记不住。”

　　“帕扎亚赖。”

　　“算了，以后咱们的官方记录就管那里叫帕城吧，简单好记。武器到岸后先放在帕城，想参观可以，掌握使用前不能让他们带回迈索尔。”

　　“蒂普送了咱们不少黄金工艺品，你抽空看看然后赶紧收走吧。我这天天让警卫守着，睡觉都不踏实。”

　　“嗯。”

　　赵新看了下墙上的挂钟，见时间已经四点多了，便决定结束谈话，回舱睡觉。明天要给雷神号加油，邓飞至少得忙半天。

　　到了第二天上午，邓飞以要给雷神号做保养的理由，谢绝了波旁岛法国官员的邀请，随后便开始为加油做起了准备。

　　话说一条远洋船的耗油量包括了主机、发电机组、锅炉以及靠港岸电四个部分的油耗。以雷神号为例，船上装配的是一台2500kw的船用柴油机，如果全速运转的话，每小时的油耗就是488公升，一天就是11.7千升；而雷神号的油舱是经过特殊改装的，一次可装200吨燃油，除了供应主机，再加上其他各处的油耗，满打满算，15天是警戒线水平。

　　平常雷神号跑跑仙台藩和苦叶岛什么的，完全没问题，可一旦要进行远洋航行，赵新就必须得上场，按照航程，规划好路线时间，到点他必须得出现，否则雷神号就只能趴窝了。所以你知道北海镇为什么不敢派更大的惊雷号去欧洲了吧，一天至少20~30吨柴油！

　　换句话说，主机功率越大，设计航程越长，油舱的数量就越多。

　　就算赵新能背，可苦叶岛的柴油产量也很难供的起！要不是邓飞之前催的急，赵新根本不会让丁国峰开惊雷号去印度。这也是他为什么要惦记苏门答腊岛的原因，北海镇的这两艘货轮以后要想频繁出入马六甲，东南亚那里必须得有个油料补给点才行。

　　就在赵新抵达波旁岛的时候，接到北海军参谋部命令的何喜文已经从巴城坐船北上，穿过了马六甲海峡，来到了英属威尔士亲王岛的乔治城，他要在这里拜见一位来自福建的甲必丹，此人曾是天地会的一个小头目，名叫辜礼欢，堂号“嘉德”。说起来，此人就是后世那位号称“清末怪杰”--辜鸿铭的曾祖父。

　　1786年的时候，英国东印度公司派出了弗朗西斯·莱特上尉前往吉打苏丹国，就槟榔屿割让以换取英国东印度公司的军事保护进行谈判，于是英国人便得到了槟榔屿，将其改名为“威尔士亲王岛”，并将岛上的定居点命名为“乔治城”，其实就是个乔治屯。

　　辜礼欢就是在英国到达后的第二年来的，他在拜访英国人的同时，还从暹罗带来了几艘船的华人，帮着英国人清理平整土地。在莱特屯长的就职典礼上，辜礼欢向其赠送了一些渔网作为礼物，随后就被任命为第一任甲必丹。

　　所以你瞧，投机钻营那真是门学问，礼物不看轻重，时机对了，给快抹布也能混个官做。不过话又说回来，辜礼欢还是挺能干的，眼光也准，而且此人既懂英语又懂法语，和亚齐苏丹阿拉姆.赛亚的关系非常好，跟吉打苏丹的关系也处的不错，深得英国屯长的信赖。没过几年，辜礼欢便靠着英国人这颗大树，很快就跻身成为乔治屯的上流人士。

　　“老爷，下午的时候有人送来一封拜帖，还有两盒礼物。”

　　晚间的辜宅里，刚回到家更完衣的辜礼欢从管家手中接过一张大红色的帖子，打开一看，顿时就愣住了。

　　管家又道：“送信的人说他们没住城里，眼下都住在了港内的一条唐船上。”

　　“何喜文”辜礼欢皱眉想了片刻，突然目光一凝，心说这位不是去了安南当官么？自己之前在暹罗时曾听说过此人，据说也是天地会出来的，后来当了海盗，前些年摇身一变又成了阮福映的水军大将。虽说他如今已是屯里的“上流人士”，可当初谁没穷过啊？还是那句话，不穷，不穷进天地会干嘛？！

　　“唔，住船上了。”辜礼欢随口应了一句，他转头一瞥，就见桌案上放着两个雕花的大匣子。他如今三十多了，还没成亲，所以家里也没人敢动。于是走上前打开其中一个看了，不由惊讶的倒吸一口凉气。

　　盒子里码放的是用红绳系着的一颗人参，以辜礼欢的见识，绝对是顶好的东北人参，南洋一带难得一见。他随即又打开另一个大些的长方形匣子，发现里面居然是满满一盒切好的梅花鹿茸。

　　好家伙！何喜文居然送这么贵重的礼物，他这是打算干嘛？广南那边的事英国人不掺和啊，难道他想找英国人买武器？

　　辜礼欢看了看条案上的座钟，时间已经是晚上八点多了，现在去港口拜访已经不合适，还是明天上午去好了。想到这里，他向管家问道：“他们在哪条船上你知道吗？”

　　“知道，来人跟我说了。”

　　“好！你现在拿上我的帖子去码头，告诉那位何老爷，不，是何大人，就说辜某明日巳初时分准时拜访。”

　　港口停泊的一条五百吨级的唐船上，黄忠仝好奇的对何喜文问道：“大哥，咱们来槟榔屿见姓辜的，兜这么大的圈子有用吗？照我说，还不如去海峡对面找那个亚齐苏丹直接买地，那多省事啊！”

　　“你懂个屁啊！你会说本地土话吗？”何喜文叼着根牙签，不屑的道：“参谋部的命令上说，这次不光是要在对面买下那个村子，还得从柔佛苏丹那里把这个岛最南面的那块地方买下来。这姓辜的是槟榔屿的地头蛇，跟几家苏丹都说的上话，找他办这事，事倍功半！”

　　黄忠仝讨好的点点头，随即又问道：“大哥，我之前听那个姓郑的小子说，咱俩办完这边事，明年开春儿就得去北海镇上什么课。以后琉球谁来看着？赵王是什么意思啊？”

　　“别胡说！赵王爷你也敢议论，不想活了？！”

　　黄忠仝吓了一跳，转头看了一下船长室的门，解释道：“我这不是请教你吗，哪敢说赵王爷的不是。”

　　何喜文哼了一声，皱着眉不再理他。说实话他也看不懂上面的安排，好好的琉球刚呆了半年，屁股还没坐热，又把他发到南洋，还要买地。在他看来，北海军船坚炮利，买什么买啊？直接上岸抢就好了，谁敢炸刺儿就拿大炮轰！

　　至于北海军的规矩真是多，当官居然还要上学堂。他想起郑文显之前给他念叨的那些功课，不禁猛嘬牙花子，简直要人命啊！

　　到了第二天上午，辜礼欢带着昨天送帖子的长随准时来到了港口上。话说何喜文他们这条船在昨天进港检查登记时，借用了巴城甲必丹王珠生的名义，说是来此地采购香料的，所以当辜礼欢还没走近，便看到不少的马来人和华人正在栈桥上大声招揽着生意。

　　因为是本地头面人物，港口上的众人看到甲必丹来了，都恭敬的打着招呼。辜礼欢让随从上船通报，自己则笑呵呵的跟认识的人逐一拱手做礼。不过时，就见从唐船的水仙门处走下两人，为首一人身形高大，浓眉大眼，长着一张国字脸，头上戴了遮阳的斗笠，穿了件深色的湖绸袍子；而他身后的那人则是一身短打，同样戴了斗笠。

　　“在下何喜文，久仰辜兄大名，今日有幸得见！”

　　“何兄，久仰久仰！”

　　“这位是我的副手，黄忠仝。”

　　因为码头上实在过于嘈杂，三人见了礼，辜礼欢便被引着上了船，直接来到船长室。刚一进门，何喜文抬起右手，大拇指向天，小拇指朝地，中间三指按在心口，对辜礼欢道：“木立斗世天下知！”

　　辜礼欢见状微微一笑，也做了同样的手势道：“洪水结拜皆一同！”

　　“哈哈，何某在广南曾听闻，槟城甲必丹是我洪门兄弟，今日一见，果然如此！何某是四川人，乾隆四十九年在惠州由张廷和大哥引荐入的会。”

　　“在下是乾隆四十七年，在漳州由严烟大哥引荐入会，乾隆四十九年被朝廷通缉，无奈去了暹罗，乾隆五十一年来的槟城。何兄弟的大名早就如雷贯耳！”

　　随后双方又叙了岁数，结果何喜文比辜礼欢大了两岁。辜礼欢虽为本地甲必丹，可本质还是个商人，跟何喜文之前那个正三品的广南官职比起来，差的不是一星半点儿，于是便称对方为兄。

　　之后等船上水手端了茶水点心后退下，辜礼欢这才拱手道：“何大哥，你昨天托人送的礼物实在贵重，小弟愧不敢当！既然来了槟城，有什么需要小弟帮忙的，还请直言。小弟在本地人头还算熟，英国人那里也说的上话，只要能帮上，定会办的漂漂亮亮！”

　　“好！”何喜文笑道：“老弟不必过谦。眼下从爪哇到暹罗，谁不知道你荣膺槟城首位甲必丹？区区薄礼，略表恭贺之意罢了。”

　　辜礼欢心说三品官就是不一样啊！不由生出了一丝羡慕。