时间倒回半个月前。

　　就在劳瑞大师等几个马仔离开教堂，在黑塞泥沼边缘扎下营地开始等待的同时，夏侯炎正跟着恩德里克·塔纳图斯沿密道阶梯向地下一路行去。

　　进入密道以后，夏侯炎才发现这座死神教堂的地下，比自己想象中更要别有洞天。

　　尽管密道口是一团漆黑，但跟着恩德里克·塔纳图斯转过几个弯后，照明就陡然到来：

　　阶梯两侧的石壁上，渐渐出现了五六米一盏的骷髅头长明灯。这些长明灯用黑石雕刻而成，骷髅头里装满了鲸脂。淡蓝色的火焰微微跃动在骷髅的头顶，将狭长的阶梯密道映照得分外阴森。

　　夏侯炎记得，亡灵感染区中央的黑水镇，西蒙·阿德里安的秘密实验室也有类似的长明灯照明，看来这群死灵法师的审美趣味一直都没怎么变过。

　　不过，这条密道里的长明灯，可比阿德里安宅子底下的那些明亮多了。

　　恩德里克·塔纳图斯自从进入密道就不发一言，此刻却突兀开口道，

　　夏侯炎问。

　　恩德里克·塔纳图斯停下了脚步。

　　在他面前，两扇瘦长高耸、足有近二十米高的黑木门扇静静矗立。门扇两边，一盏又一盏骷髅长明灯沿着门扇的边缘逐个升高，最终映出了它的全貌。即便身在地下，夏侯炎面对着这两扇巨门，也有种接近摩天大楼、高山仰止般的目眩神迷。

　　整个巨门没有任何把手，也没有任何雕饰，只有浸染着幽冥魔力的黑色古木料上，弯曲盘绕着玄奥的魔法木纹。

　　恩德里克·塔纳图斯用它空洞的眼窝瞪着夏侯炎，

　　塔纳图斯没有继续往下说，但夏侯炎知道这死骷髅的意思。

　　不过以他的秉性，断没有到了这一步又缩头的说法。

　　恩德里克·塔纳图斯又打量了霜枫岭领主片刻，确认后者毫无退缩之意后，便伸出白骨手掌，轻轻抵住了右侧的门扇，然后朝夏侯炎歪头示意了一下。

　　夏侯炎愣了愣，随即会意，学着塔纳图斯的样子，伸出左手按住另一扇门。

　　黑暗吞噬了他。

　　……

　　洪钟般明亮的声音在空中回荡不绝，几乎震得夏侯炎耳膜作痛。

　　他愣了片刻，在意识到这声音并非在针对自己。

　　不知从何时起，他已经离开了黑暗狭窄的教堂密道，来到一片红色的旷野之上。

　　——是的，红色的旷野。

　　四下一片空荡荡，唯有数不清、望不尽的接天野草在熊熊燃烧。整片天空，不只是因为时候接近黄昏，还是因为火焰的映照，同样也色作橙红，而几乎有些耀眼的火烧云，则像是巨龙喷出的烈焰般，在天际蔓延开来。

　　这是哪儿？夏侯炎有些恍惚，伸手碰了碰身边燃烧的荒草。

　　一点儿也不痛，甚至就连温度也没有感受到。他的手指径直穿越了草叶，在一团烈焰中安然无事。

　　这里是幻境吗？夏侯炎眨了眨眼，或者是自己正身在某人的回忆当中？

　　又一声巨响从空中传来，打断了夏侯炎的思绪。他连忙抬起头来，寻找声音的来源——

　　——然后，就看见了：

　　那是半空中的一片金色虚影。那虚影顶天立地，

　　占据了视野之中的一整片空间，无论如何也无法忽视。夏侯炎想知道这虚影到底有多高，可不管他向上望得有多高，却都看不到它的顶端到底在哪里。

　　——即便身边没有任何参照物，他也可以肯定，这虚影肯定比起裂魂之地的龙骨峰都要更加高耸、更加巨大。

　　更让夏侯炎震惊的是，他居然说不出那金色虚影的形状到底是什么。第一眼看上去，那好像是一个手提巨剑的云霄巨人，第二眼，它却似乎更像是一头展翅的巨龙，第三眼，它仿佛又是一台即将开火的九六式战车了……

　　虚影就在那里，并没有丝毫改变，但夏侯炎愣是无法靠视觉识别出它的具体形态：那虚影看起来就像是世间的一切事物，仿佛天地之间、过去、现在和未来的一切，都已经被它纳入自身，成为了它的一部分。

　　一个声音在夏侯炎耳边响起。

　　夏侯炎吓了一跳，急忙扭头，却看到一个身穿黑披风的苍白男人，不知何时出现在了自己身旁，和他一同仰望着空中的金色巨影。

　　夏侯炎问。

　　苍白男人没有回答，只是平静地重复了一遍。

　　有那么一刹那，夏侯炎以为这人就是恩德里克·塔纳图斯，但随即意识到不是：这男人身上散发出的元素韵律和塔纳图斯全然不同，倒不如说，不管这里是幻境还是回忆，夏侯炎都无法在空气中感受到一丝一毫死神主祭的气息。

　　——也就是说，塔纳图斯并没有和他一起来到这鬼地方。

　　现在和他作伴的，只剩下这个来路不明的神秘男人了。

　　一头雾水的夏侯炎，最终还是乖乖遵从苍白男人的指示，重新抬头看去。

　　然而，他还是无法从那金色虚影中辨识出任何有意义的东西，只有之前的那种洪亮声音，断断续续地从虚影那边传来，都是一些破碎不成文的伊奥利亚古语词句：

　　这些词汇仿佛具有实体般，在空中引起了空气的剧烈震荡，天际的火烧云也随之聚散离合。

　　夏侯炎大声道，

　　神秘的苍白男人轻声道，

　　夏侯炎几乎吼了出来，

　　这句话仿佛具有魔力。

　　就在夏侯炎脱口而出的一瞬间，漫天的金色虚影破碎消散了，只剩下原先金色虚影的核心位置，有一个悬浮在半空中的漆黑的人形，影影绰绰地在做着些什么，太远了看不真切。

　　夏侯炎目瞪口呆。

　　神秘的苍白男人赞赏地拍了拍手，侧头呵呵笑道，

　　夏侯炎惊疑不定地回头看向苍白男人，后者则极富戏剧性地向他行了个米海尔大帝礼：

　　……不知为何，这个名字对夏侯炎来说有些熟悉。十秒后，他一拍脑袋想了起来，恍然大悟：

　　苍白男人看起来有些戏谑：

　　——高尔萨的用词，

　　让夏侯炎回忆起了血棘城的鲜血圣殿，想起了那些被一块红布遮掩住的真相，记起了如今无数兽人并不知道的战神之死。

　　他骤然感到了一种排山倒海般的宿命感，意识到正有某些巨大的真相正向自己徐徐揭幕。

　　面容苍白的呵呵笑道，

　　夏侯炎问。

　　高尔萨又一次没有回答，而是抛出了反问。

　　夏侯炎仔细地打量着周围的环境。漫山遍野的荒草依然在熊熊燃烧，但草原之下，山川地形的走势的确有种熟悉感，而远方的建筑剪影更是似曾相识……

　　夏侯炎疾声呼道，

　　高尔萨抱着手臂，满意地点点头，

　　遥远的半空中，黑色人影猛然锤下手臂，发出了震天动地的巨响：

　　夏侯炎呆呆地看着高尔萨，怔住了。

　　他有些艰难地问。

　　高尔萨哈哈笑道，

　　夏侯炎倒吸了一口凉气。

　　他已经有些猜到自己身处的其实是某人过去的记忆，但他万万没想到，这居然是死神本人临死前的回忆！

　　一位神明的记忆片段！

　　夏侯炎猛地举起手，

　　高尔萨乐呵呵地答道，态度亲切得仿佛跟这个名号扯不上关系，

　　夏侯炎质问道，

　　高尔萨狡黠地眨了眨眼，

　　这个由亲自留下的人格分身，抬头看了看空中的黑色人影，朝夏侯炎招招手道：

　　夏侯炎根本没有反应的余裕，就感到自己的身体已经不受控制地漂浮起来，跟着御空而行的高尔萨向远处的黑色人影飘去。

　　随着二人漂浮到空中，夏侯炎也终于能以俯瞰视角，将脚下的大地一览无余。

　　视野中，无边无际的荒原正在熊熊燃烧，少数几片没有被火焰波及的地方，则挤满了惊恐避让的人类。这些人类衣不蔽体、满面尘灰，在空中看来脆弱而又无助。

　　距离他们更远的地方，赤红

　　色的地平线上，则矗立着千百年来没怎么变过模样的荆棘城——这座月光石搭砌的神代巨城同样被染得通红，冷漠地注视着满地烟火哀鸿。

　　高尔萨咂咂嘴，像是欣赏一盘鱼子酱一般欣赏着地上的景色，

　　穿越时空回到一千二百年前的海文大陆，夏侯炎感觉身边的一切都好奇妙。

　　不过，他的历史学得并不好，于是对高尔萨皱眉问道：

　　高尔萨残忍一笑，

　　苍白男人顿了一顿，咧嘴笑道：

　　不知不觉间，两人已经几乎飞到了空中那黑色人影的附近了。

　　直到这时，夏侯炎才注意到了黑色人影脚下的东西：

　　那是一具被黑色斗篷包裹着的干尸。干尸直挺挺地躺在地上，被几道细细的金色锁链牢牢束缚着，没有任何生命的迹象。

　　让夏侯炎有些恶心的是，这干尸甚至并不是完整的：他的一条腿和一只胳膊已经被切断开来，滚落在一边的黄土地上，毫无动静。

　　高尔萨伸手示意了一下空中的黑色人影，

　　顺着高尔萨的指示，夏侯炎注意到，空中那黑色人影的动作的确像是在挥舞着一柄无形的斧子：每当那人影的手臂举起又落下，祂口中就会蹦出一个意义不明的伊奥利亚古语词汇，然后地上的死神干尸就会随之猛然一颤，它仅剩的那条手臂和躯干的连接处，也多出了一道浅浅的伤痕。

　　高尔萨抄着手评论道，

　　于是，夏侯炎就陪着高尔萨，有些无语、又有些恶寒地观赏这出解体大戏。空中的黑色人影，也就是高尔萨所说的，不知疲倦一般地挥舞着无形的虚空巨斧，如勤劳的老农般一下又一下地砍在死神干尸的肩头。

　　就在夏侯炎以为这血腥的b级片将会永远继续下去的时候，异变陡生。

　　地上的干尸突然猛烈颤抖起来，空中的黑色人影也停止了动作——从后者的反应看来，这一幕明显也出乎他的意料。

　　然后，干尸张开了嘴，嘶声吼道：