在阿莱克修斯的幻想中，只要自己这个斗然而富的“商业巨子”一亮相，昔日他高攀不起的尤利娅·米奈托斯卡小姐就会幡然醒悟、痛哭流涕，跪在他的脚边向他认错、道歉、求婚一气呵成。

　　然而，事情并没有像他想象的那样发展。

　　当阿莱克修斯带着一群准备搞事的佣兵抵达“浪潮”商会在魔域的总部时，却并没有见到尤利娅·米奈托斯卡的倩影。

　　找人一问才知道，原来尤利娅·米奈托斯卡和她的商队，已然经由联邦国土赶往荆棘城，准备把一大批先进的魔族产武器装备卖给联邦军方。

　　这个消息可把阿莱克修斯吓了一跳！

　　他清楚地知道，“业火”背后的靠山和大爹，艾略特·伊戈尔公爵大人，就在前两天才刚刚率领着一支文工团北上支援燃晶峡谷前线！

　　在这个战争年代，“业火”、霜枫岭和帝国完全是一荣俱荣、一损俱损、一根绳上的蚂蚱，如果帝国和霜枫岭由于兽人得到先进装备而在前线吃了瘪，那么“业火”商会和阿莱克修斯自己都不会有好果子吃！

　　阿莱克修斯当时心中只有一个想法：

　　绝对不能让尤利娅·米奈托斯卡做成这笔军售、把联邦所需的武器装备卖给兽人！

　　于是，这位心急如焚的“业火”商会会长顾不得多想，就急忙清点人马，追踪着尤利娅·米奈托斯卡的脚步一路北上，最终跟着“浪潮”商会的车队抵达了荆棘城。

　　由于兽人和魔族之间一直有商贸往来，所以自己就身为商人的阿莱克修斯没怎么受到盘查，就轻松愉快地混进了这座兽人都市。

　　然而，尤利娅·米奈托斯卡和“浪潮”商会的商人们，却仿佛泥牛入海一般消失在荆棘城中，任他如何寻找都毫无踪迹。

　　阿莱克修斯不知道的是，为了抢在其他竞争对手之前做成军售交易，“浪潮”商会一向都是隐秘行动，他们的驻扎地点和行踪，当然不是他这个外行商人、以及一群魔族佣兵所能轻易找到的。

　　最终，阿莱克修斯不得不承认，自己终究抓不住“浪潮”商会的尾巴，似乎是白白跑了一趟。

　　没能向年少时的梦中情人证明自己、心情糟糕至极的阿莱克修斯，决定在荆棘城的酒吧里买醉消愁。

　　事后证明，这不是一个消愁的决定，而是一个小丑的决定。

　　因为，当他连灌了五大杯矮人麦酒、昏昏沉沉地陷入睡眠又醒来以后，发现自己浑身的衣服和财物，都被不知道什么鸟人扒走了……

　　……然后，就有一伙荆棘城的兽人黑帮分子找到他，还拿出了一张他不知道什么时候亲笔签下的借条，凶神恶煞地要求他偿还一万枚金币的“借款”……

　　阿莱克修斯试过逃跑，但是被揍的很惨。

　　于是，这大半年来，他这个在裂魂之地威风凛凛、颐指气使的商会大佬，其实一直被兽人黑帮关在在荆棘城的一座工场里，为了“偿还欠款”而做着苦工。

　　他已经和带来的佣兵、乃至自家商会都完全断了联系，每天在工场里戴着脚镣、敲着钉子，还要遭受拿莫温的鞭笞和打骂……

　　堂堂一位魔域贵族，这辈子何尝受过这种屈辱？！

　　不止一次，他曾经想要一头扎进滚烫的铁水里自寻短路，但想起尤利娅·米奈托斯卡，阿莱克修斯又硬生生把这个念头忍了下来：只要想想尤利娅·米奈托斯卡看到“‘业火’会长阿莱克修斯惨遭诈骗自寻短见”的新闻后，可能会露出的那种嘲弄笑容，他就感觉五内俱焚。

　　这种暗无天日的生活，一直持续到最近这几天，阿莱克修斯才终于抓住机会，偷偷从黑帮工场里逃了出来。

　　来时锦衣华服裘马轻狂，去时襟衫褴褛满面尘灰。

　　阿莱克修斯蹒跚走在荆棘城的街道上，欲哭无泪。

　　他听闻，就在自己被关在工场受苦的这段日子里，整个海文大陆早已天翻地覆、变了人间：

　　一年前还不可一世的联邦大军，在燃晶峡谷惨遭霜枫岭人痛击，不仅放弃了阵线，甚至还一撤千里、让出了整片占领区，如今就连自己所在的这座荆棘城，都已经匍匐在帝国人和霜枫岭的剑锋阴影之下！

　　——至于他心心念念的自家“业火”商会，不仅没有因为会长的失踪而崩溃，反而是迅速完成了权力过渡。

　　如今的“业火”会长，已经变成了不知道从哪冒出来的一个荒原人类，而被认为已经身死的前会长阿莱克修斯，他目前在“业火”商会所占有的唯一资产，则是“商会英雄纪念堂”里，嵌着黑白魔法画幅的一个牌位……

　　曾经辉煌无比、人人崇敬的阿莱克修斯无比悲愤地发现，仅仅是一夜之间，自己已经变成了身无分文的孤家寡人。

　　家业凋零，金银散尽。

　　死里逃生，报应分明。

　　好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净！

　　摇摇晃晃地走在荆棘城街头，阿莱克修斯一直在思考，到底谁是造成自己悲惨境遇的罪魁祸首？

　　最终，他只能想到一个人：

　　尤利娅·米奈托斯卡！

　　这个他在黑帮工场痛苦难眠的夜里，咬牙切齿念叨了无数次的名字！

　　如果不是尤利娅·米奈托斯卡，他又怎么会不远千里来到荆棘城？

　　如果不是尤利娅·米奈托斯卡，他又怎么会饮酒失态、落入兽人黑帮的圈套？

　　如果不是尤利娅·米奈托斯卡，他又怎么会失去万贯家财和生命中的一切，最终变成荆棘城街上的一个乞丐？！！

　　阿莱克修斯对着月神发誓，自己即使是死，也要让尤利娅·米奈托斯卡这个美丽狡猾的小贱人付出应有的代价！

　　他就是死，也要先把这个“浪潮”商会的北方分会长按在身下狠狠凌虐一番、直到她哭喊着向自己求饶，然后再从容赴死！

　　流浪在荆棘城的街头，阿莱克修斯偶然从一位路人的口中得知，尤利娅·米奈托斯卡麾下的“浪潮”商会，即将举办一届“神赐利刃”装备展销会。

　　阿莱克修斯立刻意识到，自己报仇的时机到来了。

　　他刮掉了脸上的胡须、抚平了头顶的乱发、穿上了一套偷来的贵族华服，学着东冰库爽文中的男主给自己化名为“埃德蒙·邓蒂斯”，成功混进了“皇家伯纳乌”俱乐部的展销会会场。

　　他是从地狱崛起的幽魂，他是复仇天神的使徒，他是前来收取血腥报偿的索命之人！

　　然而，让阿莱克修斯男爵无比郁闷的是，他靠在会场墙边连抽了两根免费领取的细雪茄，却一直没看到身为主办者的尤利娅·米奈托斯卡出现在会场。

　　视野中，只有一群又一群不知道哪来的兽人军官，和一群又一群面目可憎的魔族商人，站在一个又一个摊位旁高谈阔论。

　　这小贱人跑哪去了？身为主办方，为什么到现在都不出场？阿莱克修斯有些焦躁，只觉不可抑制的焦躁和愤怒愈发充斥在内心之中。

　　他终于下定决心，掸了掸烟灰，脸色阴沉地站直身子，准备想个办法直接找到尤利娅·米奈托斯卡，然后和她算总账。

　　结果，阿莱克修斯刚要发足，就听到旁边有人对自己叫道：

　　“嗨！”

　　阿莱克修斯回过头，看到了一位戴着半圆眼镜、梳着整齐分头、身穿考究的礼服马甲，看起来温文尔雅、学者模样的英俊人类。

　　“干什么？”阿莱克修斯从来没见过这个人类，有些警惕地问道。

　　“我记得，你是——阿莱克修斯，对吧？”人类学者温和笑道。

　　乍一下被人点出真名，阿莱克修斯的心脏漏跳了一拍。不过，长时间的屈辱和磨难早已精炼了他的心志。阿莱克修斯迅速恢复镇定，摇头否认道：

　　“不，我是埃德蒙·邓蒂斯。”

　　人类学者有些古怪地看了他一眼，然后耸耸肩，向他伸出手：

　　“……好吧。很高兴见到你，‘埃德蒙·邓蒂斯’先生。我是来自赫尔墨斯学会的基里安·安德罗波夫教授。”

　　阿莱克修斯一心只想着去找尤利娅·米奈托斯卡算账，但又害怕行为不端引起他人怀疑，只好不情不愿地和这个“基里安·安德罗波夫教授”握了手，皱眉道：

　　“请问您还有事吗？如果没事的话，不好意思，我还要——”

　　“没事，没事，就是过来问个好。”基里安·安德罗波夫教授哈哈一笑，摆摆手，“那么，阿莱——呃，邓蒂斯先生，我就先告辞了，我还有事要去找尤利娅·米奈托斯卡分会长——”

　　听到这个名字，阿莱克修斯浑身一颤。

　　“等等！”他大声叫道。

　　……

　　听到阿莱克修斯提出的、要求带他一起去找米奈托斯卡的提议，“基里安·安德罗波夫教授”并没有拒绝，而是犹豫片刻就点头同意了。

　　这让阿莱克修斯松了一口气。

　　——如果纯靠他自己，根本不可能像大海捞针一样，在人满为患的展销会会场里，迅速找到尤利娅·米奈托斯卡的踪迹。

　　虽然搞不清这个人类学者的底细，但对方看起来对自己还挺友善的，阿莱克修斯男爵凭直觉感到，这个基里安·安德罗波夫，一定是伟大月神暗中派来协助自己执行复仇的使者。

　　天助我也！

　　于是，阿莱克修斯便跟随着“安德罗波夫教授”，两人穿行在摩肩接踵的参观嘉宾和军火商人之间。

　　“基里安·安德罗波夫教授”的目的性似乎相当明确，坚定地朝着一个方向跋涉。

　　“您知道尤利娅·米奈托斯卡分会长在哪儿吗？”阿莱克修斯对人类学者问道，努力让自己在念这个名字时的怨念不那么明显。

　　“基里安·安德罗波夫”再度投来古怪的目光，然后递给他一张传单：

　　“喏，门口发的传单不是写了嘛，再过五分钟，尤利娅·米奈托斯卡分会长会在舞台上主持一个珍宝拍卖会，作为展销会的暖场活动。这你都不知道吗？”

　　阿莱克修斯盯着传单看了半天，眼睛凸得像金鱼。

　　两人穿越人群，很快挤到了舞台脚下、一个十分靠前的位置。

　　舞台上，已经有一群“浪潮”商会的工作人员正在布置拍卖锤、商品推车等道具，拍卖会马上就会开始。

　　“等拍卖会结束了，我有点事要找米奈托斯卡分会长聊聊。”安德罗波夫教授瞥了瞥四周热情洋溢等着拍卖会开幕的兽人，压低声音道，“阿莱——邓蒂斯先生，您呢？”

　　“我和您一起去。我也有事要找她聊。”阿莱克修斯几乎是咬着牙挤出了这句话。

　　人类学者意味深长地扫了他一眼，然后转头看向俱乐部舞台。

　　舞台已经布置完毕。“浪潮”的工作人员们，在舞台正中的宣礼台上摆一只盖有红布的长条形盒子，神神秘秘的不知道是什么东西。

　　然后，随着一阵恶俗的灯光闪动，“神赐利刃”展览会的主办者，“浪潮商会”的北方分会长尤利娅·米奈托斯卡终于掀开大幕，闪亮登场。

　　这位魔族女商人如雪月般洁白的皮肤、她如夜幕般紫黑的眸子，就和她的美貌与年轻一样惊艳夺目。尤利娅·米奈托斯卡留着精明干练的半长紫发，脖子上挂着闪闪发光的钻石项链。一袭紫色绸缎材质的低胸晚礼服，完美呈现了她精致火辣的身材。每当她迈出一步，那双深黑色的高跟鞋都会在舞台上发出一声令人心神荡漾的脆响，而她纤细光滑、白得发光的长腿则会在裙摆间一闪而没。

　　即便是在噩梦中诅咒了这个女人无数次，但亲眼看到尤利娅·米奈托斯卡那曾经让自己魂牵梦萦的精致容颜，阿莱克修斯仍然有一刹那的震撼和失神。

　　但随即，这点小小的动摇就被复仇的怒火和发泄的渴望吞没了。

　　“欢迎各位光临‘神赐利刃’展销会，我是本次展销会的主办方，‘浪潮’商会的北方分会长，尤利娅·米奈托斯卡。”尤利娅·米奈托斯卡用带着魔族风味的清脆兽人语说完，矜持地浅浅鞠了一躬，钻石耳坠摇动不止，“为了感谢各位的到来，我们特意准备了这次拍卖会，向大家分享敝商会搜集到的一点大陆珍宝，如果有各位喜欢的东西，请尽管出价……”

　　阿莱克修斯并没有闲心听尤利娅·米奈托斯卡用黄鹂般的嗓子唠叨这些客套话，他只想赶快等到这个狗屁倒灶的拍卖会结束，然后找这小蹄子做个了断。

　　不过，他身边的“基里安·安德罗波夫教授”，倒是饶有兴致地扫视着舞台上的米奈托斯卡分会长，也不知是在看胸还是在看腿。

　　“安德罗波夫先生。”阿莱克修斯突然有点不自在，扯扯人类学者的袖子道，“我们必须要在这里看完整场拍卖会吗？”

　　“看看呗。您对‘浪潮’商会能拿出什么宝贝来炒作，就一点儿不感兴趣吗？”安德罗波夫教授轻快地道，“在我看来，这位尤利娅小姐能在即将受到围困的荆棘城里还保持这种优雅仪态，实在是了不起啊。”

　　阿莱克修斯“哦”了一声，心里莫名有种违和感：

　　不知道为什么，他总感觉这个人类学者说话的方式和态度，有种似曾相识的感觉。

　　可我之前也没见过这位“基里安·安德罗波夫教授”啊？阿莱克修斯百思不得其解。

　　两人正在窃窃私语，舞台上的尤利娅·米奈托斯卡已经说完了开场白，飞速进入正题。

　　她红唇轻启，对着俱乐部大厅里的观众们微笑道：

　　“那么，就请大家欣赏今天拍卖的第一件藏品——”

　　她非常专业地停顿了一下，直到吊足了观众们的胃口，才继续道：

　　“——这是一件来之不易的绝世神兵，是曾经在凯末尔庄园击杀一位帝国宫廷法师、八阶大法师梅菲斯特，至今仍有怨念缠绕的‘神罚之棍’！”

　　她伸手扯下宣讲台上的红布，露出了静静躺在玻璃匣子里、兀自沾染着斑驳血迹的那根钢铁撬棍。

　　阿莱克修斯不明所以。

　　他身旁的“基里安·安德罗波夫教授”浑身剧震。