与此同时，另一架马车中风平浪静，久久无言。
帘外的蹄声浩浩荡荡，如同沉且烈的鼓点，急而有序地敲在齐知泉心底。他看着闭目养神的贺周，忽然生出一阵沧桑又遗憾的解脱。
好似没有什么事能够动摇一往无前的贺将军，齐知泉心中那一层盘旋已久的迷惘，竟然就这样出人意料地消散了。
“你想说什么？”
贺周分明没有抬头，却依然能察觉到齐知泉的一举一动。
而齐知泉有万般复杂，却说不出一个字。
“学生……惭愧。”最终，他只留下一叠歉声。
“你有功名，本也为官身，不必如此。”
贺周似乎并不关心他的想法，只平静地问了一个问题：“今日的谢闲楼中，武艺高强之人不知凡几，可知救你的，为何是太子殿下？”
齐知泉愣了一瞬，再度露出惭颜：“殿下心胸宽广，学生敬佩。”
贺周嗤笑道：“你若死了，在场的所有人，都会遇上大麻烦。”
此时，齐知泉也已经想通了。他目光低垂，无颜直视贺周。
“不止其他士子，几位殿下，陵阳侯，御史大夫……或许还有旁人。他们同样被卷入这场风波，谁都脱不开关系。方才能救你的人有很多，然而，能救你的人都知道，太子殿下一定会出手。”
齐知泉猛地抬起头。贺周此言意义颇重，他似懂非懂，却仿佛也领会了一二重。
“官场如战场，眼见才为真。你甚至从未走入朝堂，凭什么敢妄断是非？”
齐知泉陷入沉默，但贺周的声音仍在传响。
“你或许相信你的同窗，朋友，亦或是长辈与老师？总之，你唯独不信我，不信太子殿下。既连死都不怕，何不如走到我面前，与我开诚布公地谈一谈，找你想要的真相。”
齐知泉张了张口，又把酝酿已久的话吞回腹中。良久，他苦笑道：“我自以为是地断定您不会回答，认为您即使肯说，也只是迫于无奈的敷衍。”
这个答案自然也在贺周意料之中，他唇角微沉，意兴阑珊。
世事，世人，不过如此。
齐知泉也不知该说什么，他不怕大难临头，只憾无力回天。
大错已生，无从弥补。
反而是贺周先回过神：“太子殿下很欣赏你。”
齐知泉终于表现出意外。
贺周又道：“救人救到底，你若还不曾糊涂到自行寻死，这一劫，终究是能渡过的。”
他竟在面圣的路上，直接断言齐知泉不会死，断定太子会救他，断定皇帝不会杀他。
贺周哪里来的底气？
齐知泉闻言，却再一次沉默。他当然能听懂贺周的言外之意，然而……
“贺将军，不打算问？”
贺周淡然说道：“你若有话要说，就留到面圣之时。若不想说，我也正好省些力气。”
齐知泉哑然失笑。
眼见方为真。
峰顶景致各有千秋，今日所见这几位毗邻权力之巅的大人物，皆与他的臆测截然不同。
齐知泉深深一叹，缓缓说出一个名字。
“南大人。”
御史大夫。
此时，在二人前方的几辆车里，有两个人做出了与他一样的判断。
太子妃姜云，襄王明澜。
明澜一人独坐车中，姜云身旁却有一个似笑非笑的太子殿下。
明燎挑眉问道：“太子妃此言，可有依据？”
姜云道：“亲眼目睹齐知泉死在谢闲楼，或许有被迁怒的风险，但也是撇清关系的最好时机。”
明燎笑了一声：“太子妃断案全凭假设？”
姜云停了几息才叹道：“这一连串变故的开端不在护国寺，而在更早之时。”
“哦？”
“不止贺将军，这几个月之中，他也多次谈及徐家和外祖。就算南大人刚正惜才，却未免太刻意了。”
南为雅不惜身段的讨好，御史大夫意有所指的诗赋，南家人的反常举止，终于在今日找到理由。
读书人为徐太傅吟诗作赋，可以说与观风赏景一样平常。这泱泱天下，至少有半数士子曾赞颂过徐太傅的才学与见识，为他而作的诗，几乎可以铺满谢闲楼。
然而这类平平无奇的诗赋文章，却不该出自南家人之口。
徐太傅致仕的隐情，朝中之人谁不知道。何况，太子明燎曾在多年以前，毫不客气地指责过文坛里盛行的吹捧之风。
南铮不会无故将自己推上风口浪尖，除非他有更危险的意图需要掩饰。
姜云缓缓说道：“或许他从殿下的婚事中看出了什么，想顺势诱旁人以为，他与徐家一路。”
徐太傅在士林中地位太高，明燎与谋逆大案又有牵扯，徐家和东宫都处在最陡峭的悬崖上，不容有半分轻举妄动。只有他们不会构陷这一番弊政之辞，只有他们不敢设计这一场文人死谏。
“浑水无清珠，在朝中生存，太干净也是错。”
姜云轻轻笑了一声。徐太傅首当其冲，即便南家的举动引人怀疑，也不会带来大危机。偶尔给皇帝一些把柄，恰恰是聪明人的为官之道。
明燎道：“他也是少数几个能骗过齐知泉的人。”
姜云若有所思：“所以，您才当众点了他。”
明燎之所为不可谓不合理，齐知泉错得荒唐也可惜，御史大夫南铮谏议咨政，借此一事教导诸生，当谓之理所应当。
明燎低笑一声，没有回答。有一个清醒又聪慧的太子妃，至少不必多费口舌。
姜云却忽然转身，一双明眸里闪烁着三分探寻：“您与贺将军同时出手……而齐探花仍然受了伤。”
明燎玩味道：“太子妃想说什么？”
姜云将黛眉一舒，慢慢地笑出声来。她知明燎爱憎分明，却也是第一次见他露出这般样子。
片刻之后，马车里响起一声轻灵的娇语，她在调侃她的夫君。
“您能救下一个毫发无伤的齐知泉，殿下是故意而为。”
明燎抬眸看她一眼，姜云会意，笑着收了声。
马车里恢复寂静，但帘外的风声已停。
众人逐次而前，随太子面圣。