他衣服是粗麻的，外套里是棉花，从破损的领口能看见蜂毒纹身。
肯恩和奎玛交换眼神——这个人糊口的手段并不光彩。
“饶命，我们是去红枫高地的车队。”他口音很重，确是北境人无疑。“这些人都是我的乘客，遭了难，求求给条活路。”
肯恩没有回答。
他扶着车架探头进去扫了一圈，这个车厢比较简陋，里面的人骨瘦如柴。
“你带他们去红枫高地做什么？”
“这些都是高墙下的难民，流亡的，没处去了，正巧有几个大部落缺劳动力，我帮着介绍。”
蛇头讲述了一些关于神迹的传闻。
，那位信仰恕戟斯的战旌。
他新征服了一处遗址，发现了某些有趣的线索。
这个古板的老头竟然破天荒的将那里开放了出来。
周围部落已经派出使团，而高墙下的几个王国也准备发兵，赏金猎人蜂拥而至，学者和术士们也颇感兴趣……
据说，这处遗迹很庞大。
他们出钱雇佣劳动力，吸引了大批无家可归的流民。
肯恩皱起眉，刻意地捏了捏耳朵，奎玛会意，以清点物资为名把蛇头给带走了。
流民们似乎松了口气。
“有什么补充吗？”
“他是人渣。”说话的人脸上有道疤，鞭子打的，结痂了，他低声控诉道：“他收钱的时候没提部落，只说是营地里面，路上打骂不断，而且还用活人挡箭给自己逃命！”
角落里，有个女人晕了过去。
肯恩迈步走进车厢，人群让开通道，她丈夫还挡在自己面前，瘦骨嶙峋的身躯在发抖。
“我能让她活下去，至少现在还能。”
肯恩解释完，抬个手就给拨开了，略微检查过后眯起了眼睛。“她多久没吃东西了？”
附近的流民纷纷附和。
“蛇头只在乎钱，食物全是给隔壁那群大爷的，我们就算饿死也没人在乎。”
肯恩抬手晃了个暗号，就有人把装有温汤的水壶送过来。
两口灌下去，人就悠悠醒了，但她双眼还是无神，悠悠地嘟囔着某个名字。
男人面露痛苦，说那是自己的孩子。
“在哪儿？”
“被……蛇头带走了，说工作完就给我们线索。”
肯恩没说话，转身出去比出剑指向上。
奎玛收回目光，一个下踢把蛇头撂倒，抽出藤绳给倒吊了起来，几通老拳下肚，再威逼几句，这畜生就把事儿给交代全了。
他面色凝重地回到货箱边，附耳转述给战旌。
肯恩点点头，眼里先是流露出遗憾，再是狠厉，平静地吩咐道：“不要处理得太快。”
等奎玛出去，他站起身看向这批人。
“我问，你们回答，只需要点头或者摇头。”他清清嗓子。“你们还有其它地方可以去吗？”
人群沉默了，纷纷晃了晃脑袋。
“有人了解帕洛图斯比吗？”
大多数都一脸茫然，还是不知道的居多。
“有人想去红枫高地做活吗？”
流民们陷入纠结，他们觉得前路未卜，生活已经没有了希望。
“最后一个，”肯恩顿了顿。“我治下有处村庄，按劳分配的工作，暖烘烘的屋子，填饱肚子的食物……没意见的点头。”
最饥饿的那几个率先点头。
零零散散的交流传开，后续又多了几位，最终，在从众心理和现实压力下，所有人都表示认可。
“食物，水。”肯恩吩咐下去，又指着道路前端说。“先把车修好，那几匹马我会治疗的。”
他拍拍肩膀，侧头看了眼远处——蛇头已经半死不活。
没多想，转身进了隔壁。
敦木做的梁架，兽皮拉成的棚顶，有窗有门，还设置了可以横躺的隔间。
“他过来了。”
有人在低估，几位学者举起了刀，皮肤白嫩，没什么肌肉。
“您，您想做什么？”领头的用了敬语，他和搭档似乎是教师，把几个男女学生保护在后面。
“在你说这句话之前，我还什么都不想。”
肯恩挥了一巴掌，把刀子拍到了木板里。
“等等，先生，听我说……”后座跑一位女孩，束袍有两朵郁金香，看来学业有成。
肯恩走进来，盯着对方手里的精致餐刀——她眉目清秀，坚定的眼神，染血的唇齿。
“我在听。”
“呼，我们可以付钱，红枫高地有诺林王国的军帐，那会笔相当丰厚的赎金。”女人想到蛇头看向自己时的笑容，又把餐刀对准自己。“比起尸体，我觉得生意对您更划算。”
肯恩露出微笑，颇为无奈地点了点头。
“你叫什么？”
“我是麦格·列尔波塔。”
她挺直腰背，目光没有挪移，骨子里透着不屈。
“我会考虑这笔交易，但恐怕得先回到村子，我没兴趣伤害你们，但也不会伺候得太勤快。”
这时候，狼骑手端着喷香的烤羊肉走来。
“赶紧吃饱，我们有好一段路要赶。”
肯恩扶着车辕说道，然后就打算离开，见义勇为的事情要点到为止，这些学者就当结个善缘吧。
麦格面露审视，这是个谨小慎微的聪明女人。
“食物，有肉啊……”
但很显然，他的同伴并不矜持，饥饿和连日奔逃让他们变得像是恶鬼，接二连三地往外扑腾，全然不顾摇摇欲坠的货箱。
轰隆，车轮的主轴断开，整车人马齐齐向地面栽倒。
麦格面露骇色，她心脏骤停了片刻，像是闪电集中了头皮那样感到恐慌——那把餐刀正对准自己。
她皱眉闭紧了眼睛。
然而，急促的呼吸过后，自己并没有感受到疼痛。
肯恩拎着束袍的后颈，把这个女人放在地上。
他正眼花缭乱地舞动那柄镀金刻纹的刀子，流畅收尾过后，刀柄朝内的递还给对方。
……
等到天色擦黑，树林里阴风阵阵，死灵骷髅和各种怪物们活跃起来。
壮大过的车队继续向桑顿卡亚驶去，流民们裹着披毯着不敢入睡，对未来还是充满担忧。
麦格和两个女学者共用卧室。
她听见外面在讨论那个神奇的年轻人。