“韩大人，赵王殿下有请。”

　　又一次踏入赵王府，韩琅的心情少了几分忐忑，多了不少惆怅。赵王单独与他会面，姚心莲不在，听说是去学功夫了。韩琅听到这个传言的时候还暗暗咋舌，心想赵王家里唯一的女儿，还真是当成男子养大的。

　　赵王坐在书房之中，韩琅一进屋内就叩头请安，然后被赵王吩咐坐在旁边的椅子上。

　　“近日可好？”

　　赵王笑着与他寒暄，韩琅立刻礼貌地应道：“承蒙殿下关心，一切都好。”

　　赵王点点头，慢悠悠戳了一口茶：“那位贺大侠近日忙些什么呢？”

　　韩琅心中咯噔一响，觉得贺一九与贤王见面的事，既然是于左书告诉自己的，那赵王肯定是知道了。他这是试探自己来了？韩琅连忙沉住气，恭敬道：“无非是忙些凡俗琐事，殿下且宽心，他虽有些江湖气，人却是可靠的。”

　　赵王的语气依然保持着温和，可隐隐之中却流露出一丝严肃：“韩公子看来是相当信得过那人了。”

　　“在下可以性命担保。”

　　赵王高深莫测地望他一眼，未置可否，接着道：“朝中的事态想来你也清楚，太傅久病不起，我们又失了一道助力。”

　　韩琅垂下头：“是在下办案不利。”

　　“这是整个大理寺的事，我也不会单独怪罪你一人，”说着，他捋着胡子，面向韩琅，“虽有商队以献贡名义前来，看似是件好事，可据我所知，商队与贤王有所来往，恐怕另有所图。陛下夜夜梦魇，平日又被国事所扰，我身为臣子，不应再为陛下增添烦恼。贤王一事，还望韩公子多加留意。”

　　韩琅忙应下来，又小心翼翼地问道：“陛下梦魇，究竟是何故……？”

　　赵王叹了口气：“恐怕还是受妖物之祟。”

　　“这……”

　　“全天下的名医都请来诊过，都说陛下并未患疾，陛下平日也万分小心，不像是身边之人谋害。”

　　韩琅沉默了，窗外传来淅淅沥沥的秋雨之声，扰人心神。他不禁想到：话都说到这个份上，赵王和贤王这回真是要正面对决了。看来贺一九的事不能瞒了，赵王都强调了“多加留意”，他要再隐忍不说，岂不引更加人怀疑？

　　于是韩琅清了清嗓子，把贤王与贺一九会见，还有水祁将军一事说了出来。果然，赵王的表情松弛了一些，听完以后点了点头：“这倒是一条重要线索。不过韩公子，那位贺大侠做出了怎样的答复？”

　　韩琅坚定道：“殿下尽管放心，他不会答应的。”

　　他昨日就和贺一九商定，回绝贤王此次的提议。赵王“嗯”了一声，看来对他的回答还算满意：“也好，若他邀约的是你，或许还可以试上一试，替我刺探些情报。那位贺大侠举止有些鲁莽，恐怕露了马脚，回绝倒也合适。”

　　真当是人尽其用。韩琅腹诽。说是鲁莽，恐怕还是不信任贺一九吧，可他又为何这般信任自己？

　　没想到赵王接下来的一番话彻底解答了这个疑问：“韩公子今年已二十有六了吧？既然来京城安家，恐怕还是该有所打算才行。”

　　韩琅微怔：“殿下的意思是……？”

　　“你年纪也不小了，在京做官，总要有个内眷替你打理家事。心莲性子执拗，不过我还另有一侄女，如今也待嫁闺中，若你愿意入赘，倒也算一段良缘。”

　　他虽有询问的意思，但话却说得平稳，仿佛是在下达一个命令。韩琅心中暗叫不好，赶紧搜肠刮肚寻找合适的说辞：“这……多谢殿下关心，只是”

　　没想到赵王早已看出他想回绝，直接打断了他的话语：“莫非你还在犹豫那位贺大侠的事？”

　　韩琅哑然，赵王打量他几眼，继续道：“你身为男子，将来又是朝中要员，难道还打算一直这么浑浑噩噩地过下去，一世不婚么？”

　　“多承殿下错爱，在下不过是一介学徒，哪里是朝中要员……”

　　“韩公子莫要谦虚，你性情稳重，识大体，懂大义，将来在朝中必有一番作为。难不成你想放弃这大好的前程，又回到那小县城去？”

　　说到这里，赵王已有些恼了，带着几分失望静静看着他。能让王爷亲自指婚，这是多少人盼都盼不来的殊荣。谁知道韩琅一直在千方百计找借口拒绝，赵王再有涵养，此时也难免流露出怒意：“韩公子，你是聪慧之人，想必听得出我话中意思。既来之，则安之。”

　　话说到这个份上，韩琅怎能不懂？赵王想必是觉得，韩琅一个平头百姓，能来到京城完全是承蒙了自己的福荫。他给了韩琅这么多好处，韩琅要是个知趣的人，以后肯定会死心塌地效忠于他。这赐婚一事，也不过就是他巩固这层关系的手段而已。他觉得韩琅是可造之材，这种出身的人能得到如此待遇，一般人肯定早就感恩戴德了。

　　结果韩琅表现得有点不识抬举。

　　赵王慢条斯理地啜了口茶，等着韩琅答复。韩琅垂着头不发一言，心里头分析了半天，隐隐生出一丝庆幸。赵王这步棋的确是算得妙，韩琅如今连县尉都不是，大到官职，小到住所，无不是赵王提供。赵王的势力不容小觑，如果韩琅胆敢忤逆赵王，那绝对吃不了兜着走，对方动动手指就能让他再无容身之地。

　　不过，赵王这步棋虽然精妙，却仍是算错了一着。如果是半年前的韩琅，无权无势，无依无靠，那么只能紧紧攀住赵王这根高枝，如履薄冰地生活。但如今韩琅已知晓自己身世，又身怀异术，自然有的是法子从对方的眼皮底下脱身。他已经不想继续做官了，杜氏的死更加剧了这种念头，要不是还有责任在身，他恐怕已经远离这尔虞我诈的地方，和贺一九一起躲到人迹罕至的乡下去。

　　没想到连赵王也来逼他做决定了，如果说之前他对未来还有一丝犹豫的话，那么这一刻，他已完全打定了离开的主意。

　　赵王一直观察着他的表情，见他绷紧的脸有些松弛，以为他已想明白这其中的利害关系，便微笑道：“你若是担心那位贺大侠离了你无处安身，那我便再帮你一次。他虽然没读过书，我也可以安排他去入伍做个校尉，绝对也不会亏待他，你觉得如何？”

　　哪里是他离了我无处安身，分明是我离不开他啊。韩琅心里哭笑不得道。赵王这番话，显然是要支开自己和贺一九了，岂能让他如愿？

　　韩琅依然不答，心里虽然早有决断，可表面上还是装出犹豫不决的模样。赵王果然上当，又语重心长地道：“京城这么多阔少爷，哪个年轻的时候没这样贪图过玩乐，最后还不是都各自娶妻生子。韩公子，再这样下去，不但耽误了你，还耽误那位贺大侠。你好好想想吧。”

　　等回到家见到贺一九，韩琅就把之前发生的事情都说了。果然贺一九猛一拍案，眼珠子瞪得溜圆：“娶老婆？你敢？”

　　“我不是没答应么。”韩琅摆摆筷子道，然后夹起贺一九刚做好的烧茄子就往碗里塞。他是饿狠了，本来就扛不住饿，在赵王府又如履薄冰随时保持着十二分警惕，一回到家，立马累得爬不起来。外面还下着雨，阴冷的秋风一阵阵地吹，天空灰暗得仿佛沉甸甸的石块，让人感觉不到半点暖意。韩琅几下把茄子搅碎，裹在饭里往肚里吞，口中还不忘道，“这个好香。”

　　贺一九忍不住漾出一丝宠溺的笑，但一想到刚才的话题，他又笑不出来了：“然后呢，赵王怎么说？”

　　“说要让你去当官。”韩琅满嘴饭粒，含混不清道。

　　贺一九嗤之以鼻：“谁稀罕”

　　“我虽然没说什么，不过他以为我迟早都会答应的，我瞧得出来，他有那个自信。”

　　贺一九冷笑一声：“哼，天真。”

　　这两个人在京城憋屈这么久，这时候终于可以不受人摆布，成功扳回了一局，他们心里都有种难以形容的舒畅。贺一九高兴了，又回伙房去炒了两个菜，拿了一壶酒，拉着韩琅痛痛快快吃了一顿。

　　下午，雨过天晴，树上挂满了晶莹剔透的水珠，大风吹来就纷纷往下坠，落了路人一头一脸。阳光还是那么稀疏，偶尔露出来半张脸，很快又被灰白的云层遮挡了。韩琅和贺一九再次来到太傅府前，和门公打过招呼，轻车熟路地走了就去。

　　这回他们找了个探望太傅的借口，其实还是想来查案。韩琅总觉得案子没那么容易结束，整个太傅府的案子犹如一张巨大的蜘蛛网，里头关系复杂，难以理清。

　　“我们分头吧，”他对贺一九说，“我去见太傅，你想办法四处看一看。”

　　见了太傅，也只是说些场面话，何况太傅根本没什么心情搭理韩琅这种小角色。从后院出来，韩琅又碰见了四姨太，冷不丁又听了不少阳奉阴违的话。如今四姨太地位愈盛，看来是更加无法无天了。韩琅与她错身而过之后，忍不住回望了几眼，忽然看见那个叫舒云的丫鬟又紧紧随侍在她身侧。

　　这丫鬟不是给了太傅么，又收回来了？

　　看起来地位还不低。从韩琅这个角度看过去，正好能看见舒云在指责后头一个小厮，态度嚣张，和四姨太如出一辙。

　　韩琅收回视线，显得若有所思。他刚迈步回到庭院，贺一九就从旁边出来，快速把他拉到角落：“过来，我找到个东西。”

　　“什么？”

　　贺一九拨开枝叶的缝隙，左右四顾确定无人之后，才把韩琅往更深处拽去：“看了你就知道了。”

　　面前是一株秋海棠，开得正艳，满地落花被雨水冲刷之后泛着一层虚弱的印白，大部分已被泥土覆盖。这地方地势较低，秋雨过后，附近的积水大部分都经过这里，然后流入水沟之中。这几天大雨不断，这处洼地已经被冲出了明显的凹陷，层层淤泥之中有一抹白色异常突兀，韩琅伸手拨了拨，再轻轻一撬，一只完好的杯子赫然显现

　　正是失踪的那个茶杯

　　“谁把它埋到这里的？”韩琅自言自语地问道，答案顿时呼之欲出。这个家里，负责在书房伺候太傅，案发当时与太傅接触过，而且也曾亲口承认伪装过杯托的，只有一个人

　　丫鬟舒云

　　“我去带她过来”贺一九断然道。

　　“不，先等等，”韩琅叫住他，“我们两个身份不够，肯定说不上话。我先回大理寺找人。”

　　于作书今天正好就在大理寺，两人道明来意，他顿时面露惊愕之色：“还有此事？”

　　“千真万确。”韩琅直接把沾满泥土的杯子递给他看。

　　于作书顿时有几分犹豫，案子结了，又出事端，岂不显得他们大理寺办案摇摆不定，一会儿一个说法？可要放着不管，那不是纵容真凶逍遥法外？很快，正义感压住了息事宁人的念头，他立即吩咐道：“把那丫鬟带过来”

　　不出多时，人就带到了。韩琅明显感觉到，这丫鬟刚来的时候还显得镇定，一见到那杯子就慌了，甚至喃喃自语了一声“怎么可能”。这下韩琅笃定，这杯子出现在那里，绝不是巧合。

　　“舒云，这杯子是怎么回事？”

　　舒云往后退了几步，摇头道：“奴婢奴婢不知，可能是有人偷了杯子，然后埋在院里的……”

　　“被谁？”

　　“奴婢真的不知”

　　“你既然什么都不知，为何知道这杯子是被埋在某处？”

　　舒云瞪大眼睛，猛地打了个寒战，停顿了片刻她才支支吾吾道：“上上面有泥土，所以……”

　　反应倒挺快，韩琅暗想，不过越描越黑了。狭窄的审讯室里挂满刑具，在于作书的示意下，韩琅取来其中一件重重扔在桌上，果然看那丫鬟浑身战栗，捂着头叫道：“大人饶命”

　　韩琅朝于作书投去一个询问的眼神，得到肯定的答复以后，他转朝舒云，冷冷道：“太傅大人所中之毒，就是你下的吧。”

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