宋积云从荫余堂出来，就被李氏堵在了她院子门口。

　　“宋积云，你这个有娘生没娘教的，”她叉着腰就骂了起来，“凭什么堵我们家的道……”

　　宋积云觉得自己和她说话都是浪费时间。

　　她绕过李氏，一面面无表情地继续往前走，一面吩咐随行的郑嬷嬷：“找几个健妇把她的嘴给堵上，送到老太太那里。告诉老太太，看在她是我婶婶的份上，这次我就算了。她要是再敢骂人，我就像今天一样，绑了她的人堵了她的嘴，敲锣打鼓地把她送回她娘家去。”

　　郑嬷嬷忙去叫人。

　　宋积云则叫了吴管事过来，商量着明天宴请大掌柜和大师傅的事。

　　吴管事跟随宋又良多年，这些大掌柜和大师傅个个都很熟悉，做起事来如信手拈来，很快就确定了人数和名单。

　　宋积云让他去下帖子，自己则回屋里去补觉去了。

　　等晚上醒来，服侍她的香簪叽叽喳喳地告诉她：“两边的路都封了，大老爷那边只说要开个角门，三老爷这边倒是什么也没有说。可小姐把三太太送去老太太那里，把老太太给气坏了。听说曾嬷嬷都被茶盅砸破了额头，用帕子捂着额头出来的呢！”

　　宋积云听过就算了。

　　她还有很多事要做，只要宋三良夫妻不再惹她，她也不想浪费时间和他们打交道。

　　*

　　翌日，宋积云请客。

　　早上下起了雨。

　　好在是她和母亲出门的时候雨又停了，天边还挂上了彩虹。

　　钱氏想到昨天李氏去找宋积云的麻烦，担心道：“你祖母那边知道我们请客，不会来捣乱吧？”

　　“无所谓！”宋积云和母亲伫足看了一会儿彩虹，才互相挽着手继续往请客的水榭去，“我都安排好了。她们越闹，就越容易被我们抓住把柄，我还巴不得他们来闹呢！”

　　水榭外湖光山色。

　　钱氏却抱怨道：“当初是你大伯父把祖产都败光了，要债的天天到家里催债，你祖母眼看着日子过不下去了，才分的家。

　　“你大伯父分了祖宅；你三叔父分了别院，两间铺面；你父亲呢，分了一个破院子，还有两千两银子的外债。

　　“你父亲好强，不愿意动我的陪嫁银子。

　　“他干脆租了个铺子，请了四个伙计，一位拉坯的大师傅，请了你外祖父给我们家当画师，和别人合伙租了一个窑，继承祖业，自立门户，开始做瓷器生意。

　　“第一年亏了三百两银子。

　　“到了年末尾牙宴的时候，连去馆子里请作坊里的人吃顿饭的银子都没有。”

　　她越说越激动：“你祖母当时和你三叔父住。

　　“你父亲瞒着我去向你三叔父借银子。

　　“带了半车的年节礼过去的，空着手回来的。

　　“那年的尾牙宴是在家里请的。

　　“饭是你郑嬷嬷帮着做的，我只在旁边帮着烧了柴。事后你父亲却伏在我的膝头哭得像个孩子似的，直说对不起我。”

　　钱氏说到这里，眼眶红红的，眼泪落了下来：“这么多年了，你父亲念着父母之恩，手足之情，可谁又念着他的不易呢！”

　　宋积云小的时候曾经听大人们说过，只是第一次听钱氏在她面前抱怨，她忙安慰着母亲，道：“您放心！爹留下来的铺子也好，窑厂也好，我都不会给他们的。”

　　话说到这里，她不由冷笑了几声：“我原想着，烧瓷也是个苦差事，要是他们愿意接手，我们只拿分红也行。

　　“谁知道他们都是群白眼狼。

　　“说不定我们把铺子、窑厂交给了他们，他们还觉得我们软弱可欺，是可以随便捏的软柿子呢！”

　　她冷静地道：“摔盆只是个开始。等父亲过了七七，他们一准打着‘商量’的旗号，要推了人来管理我们家的铺子和窑厂。那才是下蛋的金鸡，他们最终的目的。”

　　“可你一个小姑娘家，能行吗？”钱氏担忧道，“铺子和窑厂向来都不允许女人进去的，特别是窑厂，连扫地的都只请男子。那些大掌柜们和大师傅们能服你吗？就算有父亲的余威和恩情在，也不是见一面，喝个酒就能行的。”

　　“我知道。”宋积云就抱了抱母亲，道：“我这次也没准备他们能立刻就支持我。主要还是为以后做铺垫，见见人，说说话，看看他们的反应。”

　　钱氏见女儿都安排得妥妥帖帖的，不由道：“把桩那边你请了谁？”

　　宋家仅把桩的师傅就有六个。

　　宋积云道：“罗子兴。”

　　钱氏沉吟：“我记得他。他是从安徽那边逃难过来的。要不是你父亲收留他，他早就没命了。”

　　宋积云笑道：“这次我还请了他们的家眷。”

　　钱氏有些意外。

　　宋积云笑道：“既然是家宴，就要像家宴的样子。有些话女眷可以说，那些大掌柜、大师傅们却不好说。”

　　钱氏连连点头。

　　元允中过来了。

　　他穿了件宝蓝色织紫色五蝠团花的罗纱直裰，或者是一路走过来，面颊微粉，衬着他面如粉敷，目如秋水，格外俊俏矜贵，和平日的清冷自持截然不同，宛若换了个人似的。

　　宋积云上上下下地打量着他，半晌都没说得出话来。

　　倒是钱氏，一看他就十分的欢喜，忙站起身来，笑眯眯地道着“来了”，赞他穿这身衣服好看：“要是我没有记错，这是昨天郑嬷嬷从裁缝铺子里带回来的其中一件吧？”

　　元允中含笑点头，奉承道：“您眼光真好！”

　　钱氏就笑得更欢畅了，问他用过早饭了没有，早饭都吃了些什么，合不合胃口之类的。

　　元允中一改在宋积云面前的桀骜不驯，温文尔雅，轻声慢语，一副让所有中老年妇女看了都会喜欢的模样。

　　宋积云强忍着才没有笑出声来。

　　要是元允中知道钱氏对他的喜欢是有条件的，不知道他又会是个什么模样？

　　好在没说几句话，接到请帖的几位大掌柜和大师傅都陆陆续续到了，钱氏领着他们俩在水榭门口迎接客人。

　　宋积云小的时候，常被宋又良顶在肩膀上去铺子里查账或者带去窑厂里玩，过了十岁虽然不常见，彼此却不是连面也没见过的陌生人。

　　特别是罗子兴，她小的时候还曾经抱过她，看见她时热泪盈眶，对着钱氏直夸：“大小姐真是能干，像老爷。”

　　钱氏高兴得合不拢嘴，待看到罗子兴带来的人却吃了一惊，指着罗太太身边的妙龄女子迟疑地道：“这是？”

　　罗子兴和他太太都长相一般，可那女孩子却芙蓉骨桃花面，娇娇憨憨如朵富贵花，实非罗家能养得出来的。

　　罗子兴大笑，道：“太太不认识了，这是我们憨娘啊！”