“哦！”宋积云坐了回去，睁大眼睛满脸不解地望着元允中道，“我做什么了？元公子这话说的好生奇怪？”

　　元允中见了，也睁大了眼睛，道：“连你都不知道自己做了什么，我就更不知道了。宋小姐这话说得好生奇怪？”

　　奇怪你个头！

　　宋积云咬牙彻齿，也满心困惑。

　　她的设计很简单，不可能会失败，他是怎么识破的？

　　元允中却靠近了她，在她耳边低声道：“那罗子兴，是你的人吧！要不然，她们两口子也不会陪着你演戏了。我就是有点奇怪，在座的几位大掌柜和大师傅，还有谁是你的人？你是什么时候开始布局的？”

　　宋积云瞪着他。

　　什么布局不布局的？好像她一直在谋划些什么似的？

　　她只是习惯性的喜欢把关键的事抓在自己手里而已。

　　不过，元允中是真的看出了点什么事，还是只是在诈唬她呢？

　　可她既然已经否定憨娘的事，这件事自然也要否定到底啦！

　　她的表情更显无辜了：“元公子，你说的话我怎么听不懂呢？”

　　“听不懂吗？”元允中也坐直了身体，笑道，“听不懂没关系，我慢慢地给你说。”

　　他说着，他从她面前盘子里抓了把莲子，低了头，慢慢地开始剥着莲子：“汪大海太机灵了，这样的人心思也多，你肯定不会找这样的人；项阳呢，一看就是那种埋头做事的，就算他站在你这一边，关键的时候也不太能顶事。”

　　他把剥好的莲子放到宋积云的碗里：“再就是宋立。不知道他是姓宋，还是你们宋氏的族人。但他为人清高，对御窑厂的画师推崇备至，对自己在宋家窑厂当画师隐隐流露出几分不以为然。你就更不可能拉拢这样的人了！”

　　他拿了帕子，一面擦着手，一面扭头望着她，目光如星：“那就是周正啦！”

　　宋积云的心怦怦乱跳。

　　这是哪里冒出来的一个妖孽？

　　不过是一顿饭的功夫，就已经把她的底细都摸清楚了。

　　难道他刚才陪着她给周正敬酒，是有意而为？

　　那他是什么时候看出来呢？

　　她缓缓地眨着眼睛。

　　元允中浅浅地笑，指了指她碗中的莲子：“尝尝，清火！”

　　宋积云耳边突然就传来一阵窃窃地笑声。

　　她不由循声望去。

　　就看见坐在钱氏身边的女眷正眉眼带笑地指着她和元允中，和钱氏几个说着什么，还可以隐约地听见什么“帮着剥莲子”，“天作之合”的话。

　　宋积云乌云盖顶。

　　元允中却仿若没有看见那些女眷在做什么似的，低了头，在她的耳边温和地笑：“宋小姐，我只是希望你知道，我的去留，从来都不是别人能决定！”

　　月桂的味道随着他的靠近，越发的浓烈起来。

　　宋积云只想知道，这是谁给他熏的香，真是难闻！

　　*

　　水榭的宴请到下午未时才散，等宋积云送了钱氏回到自己的院子，已是申初。

　　她去了东厢房。

　　面色苍白的“憨娘”立刻从圆桌旁的绣墩上站了起来，惶恐地喊了声“大小姐”。

　　宋积云板着脸坐在了中堂的太师椅上，冷冷地道：“说吧！怎么一回事？”

　　“我也不知道怎么回事，”原名杜鹃的“憨娘”喃喃地道，“我照着您的吩咐，不停地找元公子说话。可元公子一直都不理我。还突然起身跑去了您那里，陪着您敬酒去了。我，我没办法，就追了过去，谁知道我踩了自己的鞋……”

　　宋积云骇然，噌地站了起来，厉声道：“你说什么？你自己踩了自己的鞋？”

　　所以杜鹃滑了脚，纯属意外！

　　她却怀疑是他做的手脚。

　　杜鹃小鸡啄米般地点着头，道：“元公子是我的救命恩人。要不是他，我就毁容了。我，我不能害他！小姐的钱我也不要了！”

　　难怪鸡汤事件之后，她就再也没有缠着元允中说话了。

　　宋积云心里说不出是什么感觉。

　　她深深地看了杜鹃一眼，道：“你母亲的病不治了吗？”

　　她母亲要留元允中，她要元允中走，她还不能和她母亲硬碰硬。

　　她只好使美人计。

　　找个容貌极美的女子，顶着罗太太侄女憨娘的名头进府来坐席。

　　若是元允中对那女子和颜悦色，她就有办法让钱氏相信元允中对貌美的女子都怜香惜玉；若是元允中对女子冷漠疏离，她就有办法让钱氏相信元允中不管对多美的女子都冷心冷肺，没有爱怜之心。不是良配。

　　原本她想找个青楼女子的，不曾想郑全遇到上当受骗差点被卖到青楼的杜鹃，郑全觉得她更合适，就把她带了回来。

　　杜鹃半晌无语，眼眶里泪珠滚滚，悄声道：“要不，我卖身给您？”

　　宋积云看着她那张脸，道：“我下位去敬酒后，都发生了什么事？”

　　杜鹃磕磕绊绊地，一五一十地告诉了她。

　　宋积云默然。

　　杜鹃扮演的是个脑子拎不清的，她居然会知道‘意图不轨’是什么意思，在元允中面前不露馅才怪！

　　随便在外面找的人，到底不如自己調教出来的。

　　这也许就是谋事在人，成事在天吧？

　　宋积云觉得元允中都能救她一命了，自己也顺水推舟做个人情好了。

　　她道：“原本你把差事办砸了，按约定，我不应该给你钱。但念在你之前还是尽心尽力了，我给你一百两银子，算是你的出场费。以后你去哪里都与我无关。我们两清了。”

　　之前她曾经许诺送杜鹃和她母亲去杭州投亲。

　　杜鹃感激不尽，朝着她福了又福，还道：“您给我五十两就行了。”

　　一百两和五十两对宋积云没有太大的区别。

　　她挥了挥手，喊了郑嬷嬷进来，起身就走。

　　杜鹃却怯怯地拉了她的衣袖，视死如归地对她道：“宋小姐，我觉得元公子是好人。你就算是不想嫁给他，也不能这样羞辱他。你应该和他说清楚。元公子肯定不是那种死皮赖脸的人。”

　　哦豁！

　　她还羞辱他了？她哪只眼睛看见她羞辱他了？

　　宋积云扬长而去。

　　等到了晚上去陪钱氏吃饭，钱氏慈爱地给她夹了个素馅的蒸米粑，还温声道：“娘还是有点眼光的吧？元公子这人不错吧？不仅能和那些大掌柜、大师傅们说到一起，还有侠义心肠，救人于危难。还知道给你剥莲子。这样的好孩子，打着灯笼都难找了。

　　“不仅是我，就是几位大掌柜、大师傅家的女眷也赞不绝口。”

　　宋积云只低头吃饭。

　　她觉得自己好像犯了个大错。

　　她不应该在宴请大掌柜、大师傅的时候去算计元允中，她应该找个没有外人的时候……

　　偏偏这时钱氏还问她：“云朵，你觉得他怎么样？”