夜幕低垂，绝望的丁绍胤站在营盘岭上，面无表情地仰头望向漆黑夜空。阑整座山岭都被陷在危险的夜晚，骚动不安，即使战斗早已停息，密林中仍旧时不时传出轻鸟铳打放的闷响，在山间谷地悠远回荡。他手上握着一封信，刘承宗写的，信的内容主要是夸赞白广恩的巧变与胆识，只字不提对丁绍胤的劝降，可字里行间每个缝儿都是劝降。刘承宗说丁兄，古浪河畔打了一场非常精彩的战役，怕你不知道，我给你写封信。这个白广恩很有胆识，先在黄羊川被击溃，溃退到古浪河岔口又重新整军，依靠急智设伏，竟然真让他打得我部参将张天琳一个措手不及。兄弟一直以为，白广恩会来跟你汇合，谁能料想他竟敢伪装溃逃，孤身反击？还有我部悍将张天琳，这个人你不熟悉，但我很清楚，他心志刚强，一般人心情放松突遭伏击，就算没被击溃，也会被迫撤退。他倒好，且战且退，连杀四次回马枪，最终在白广恩的伏击阵地，把白广恩打崩溃了，真是个厉害人物啊。阑不过最厉害的还是白广恩，他被击败后没有选择向南溃逃，反而从北边，带了三百多人在兄弟眼皮子底下跑了，这会已经过了石门峡，往宁夏去了。这是聪明人啊，技高一筹，知道自己被包围了。信的最后，刘承宗告诉丁绍胤，这场战役也给我留下了教训，狮子搏兔，就算稳操胜券，也得使出全力不得放松，如今阻我回河湟的只剩兄长一个，你说，是不是这个道理？丁绍胤本来就被骂了三天，这会看着信，一口气没顺上来，差点被噎死。他寻思我就一个凉州卫的指挥同知，连个指挥使都不是，这他妈是招谁惹谁了？怎么就被命运安排在一个如此重要的位置，面对一个如此可怕的对手？我的长官，不是阵亡在开战之初，就是蹲在凉州城里当王八；我的同僚，先战死再逃跑，实在不行就投降。到如今局势已万分明朗，白广恩的逃跑路线和刘承宗的书信，互相左证了元帅军已在南边设伏，把他们围得水泄不通，突围的可能性不大，就连战死的机会都很渺茫。阑因为这是一座易守难攻的山岭，易守难攻是地利，地利从来都是相互的，我上不去，你也下不来。丁绍胤发现内无粮草外无援兵的情况下，他们就连爽快地冲下山战死都是奢望……已经一眼能看到结局了，要么被放火烧山烧死，要么被围到断粮饿死。此时一人计穷，丁绍胤想到了被他软禁的柴时华。柴时华虽然被软禁了，但他对软禁生涯甘之若饴，这人出生那年，父亲柴国柱就已经是连挂两方将印的总兵官了，看得多、听得多、知道的也多，天不怕地不怕。丁绍胤能软禁他，但他在营里也不会有更多危险了，反过来，因为丁绍胤软禁了他，反而让他在这场战争中没有任何罪责，没啥好怕的。因此这几天他在山岭上吃得饱睡香，别人出兵打仗都得掉十几斤肉，他倒好，原本瘦削的长条脸上居然还长了点肉，显出了几分富态。夜里他刚睡下没多久，听见亲兵报告丁绍胤来了，柴时华这才从榻上爬起来，披了衣裳。阑他对丁绍胤来访的原因心知肚明，没等丁绍胤开口，就倒了碗水，自顾自饮下，摇头道：“丁将军，你为何这个时候来找我，眼下打是打不过，走又走不脱，唯有一守而已。”柴时华对丁绍胤谈不上恨，尽管这人战场上夺了他的权力、落了他的脸面，但他心底对丁绍胤没有太多怪罪。因为自从战争开始，柴时华整个人就和甘肃明军的精神状态一样，都是茫然无措。刘承宗攻破嘉峪关之前，他率领杨嘉谟的总兵标营到庄浪河是压阵的，没有胜算的仗他不能打，这是官职决定行为；而在他自己的角度上，族人都在西宁呢，有胜算的仗也不能打。其实搁一般人，到这个份儿上就直接琢磨投降就得了，偏偏柴时华还不能接受投降，他不是平头老百姓出身，他是大明的忠烈之后、又率领杨嘉谟的精锐，投降并非仅关于一人荣辱。这三个尴尬又棘手的问题，都随着丁绍胤夺权而烟消云散。所以表面上是丁绍胤软禁了柴时华，实际上是柴时华配合丁绍胤软禁了自己。阑丁绍胤一进来还没开口就吃了个软钉子，张张口沉默不语，片刻后才尴尬道：“白广恩败了，曹将军还没信，北、东、南俱有敌军，我们被包围了。”柴时华也为战局扼腕叹息，他很想说点什么，诸如仗就不该这么打、诸营军兵就不该分开之类马后炮的屁话，但忍住了自己的表现欲望，没说。这会儿说啥都无济于事，柴时华轻飘飘地安慰道：“将军尽力了，营盘岭山清水秀，死在这个地方也不错。”丁绍胤点点头，起身抱拳道：“劳烦将军与我一同布置防务。”柴时华本来心平气和，听了这话突然急了，拍在矮几怒道：“我有兵的时候，你软禁夺兵，把老总兵的子弟散尽，反倒让我跟你一同布置防务，布置个屁！”“我告诉你，诸路军兵就不该分开，合兵万余的大队，冲过黄河难道不比如今的局面更好？到这个时候说什么都晚了，你不如传告全军，愿降的降，愿走的走，愿留的留！”丁绍胤没多说话，起身作揖告辞。阑柴时华的劝告，他还真听到心里去了，当天夜里就召集军中将官，让他们询问军兵意愿，愿走的走，愿留的留。次日一早，先是两名不着甲胃铠甲明军下山请降，刘承宗对这请求欣然应允，答应只要山上明军主动投降，就给他们一个凉州营的编制，各官俱以原职听用从征，并且给丁绍胤官升一级，扶正了当凉州卫指挥使。不过刘承宗也留了个心眼，他让虎贲营的千总韩世友在营盘岭东边、古浪河畔收降，确定投降的队伍没问题，再拉到营盘岭北边。随后不过片刻，营盘岭上陆续有军兵成建制下山，韩世友在古浪河畔进行收降，忙活了一个时辰，传令兵就到了山北。他对刘承宗回报道：“大帅，收降了一千四百四十二人，这是名录，没有丁绍胤，他还在山上，拒绝投降。”刘承宗闻言微微皱眉，翻看名录，诧异道：“杨嘉谟的族人都降了，他丁绍胤就是个卫所同知，却要跟我死战到底？让韩世友派人上山去谈，若是对官职不满，就给他换个地方；若不愿为我效力，让他散去兵马，我给他片地，让他在甘州安家。”古浪河畔的韩世友听着护兵传达主帅的命令，不禁露出苦笑。阑韩世盘、韩世友两兄弟是跟着杨耀、王文秀那批固原兵一块投奔刘承宗的，只不过别人都做了外将领兵，他们兄弟俩成了刘承宗的亲兵。从投身狮子营开始，兄弟俩基本上就没离开过刘承宗身边，韩世友对刘承宗的习性太熟悉了，一听这话，就知道他们家大帅那个古怪脾气又上来了——别看咱自己是叛军，偏偏就喜欢忠义之士。不过这次刘承宗要失望了，没过多久，韩世友就把军队交给麾下把总，亲自驰马跑到北路大营面见刘承宗，劝说道：“大帅这个丁绍胤招降不了，他要寻死，就遂了他的愿吧。”刘承宗问道：“此话怎讲？”“降兵已经说了，丁绍胤是世袭指挥同知，他的独子叫丁自珍，在开战前，丁绍胤已经决意寻死，让丁自珍去宁夏找洪承畴了。”说到这，韩世友摇摇头：“天底下儿子不顾老子的很多，但老子不顾儿子的很少，想必丁绍胤自己心里有杆秤。”刘承宗没有回话，只是无言望向营盘岭，过了很久才跳过这个话题，问道：“岭上还有一千五六百人？”阑“前线战败的溃兵，丁绍胤的本部。”韩世友点头道：“差不多。”刘承宗缓缓颔首，他能理解丁绍胤想要用身家性命给儿子铺路的心态，同样也能接受山上的明军最终拒绝投降：“向甘肃二营、张天琳大营传令，命其三营于营盘岭山下掘壕垒墙。”“大帅要围死他们？”韩世友抱拳请战道：“不如让虎贲营攻山，他们只有千余，应能一鼓而下。”刘承宗无奈地看了韩世友一眼：“他们的兵力变少了，但枪炮都在山上，意志坚决，战力并未减弱；反之，向庄浪河谷进军的道路已畅通无阻，我们还跟他们耗什么呢？”把山围起来，掘壕筑垒，确保敌军无法携带重火力逃脱，千余轻兵即使逃脱，也不能左右战局。就在这时，营盘岭西边传来几声炮响，随后是密集枪声。刘承宗立刻皱起眉头，面带不解地望向西面……这个时间节点，正逢山上想投降的明军投降，那么想突围明军突围，也是最好的时机，所以战场出现枪声不奇怪。阑可是看见这个方向，刘狮子都傻了，喃喃自语：“营盘岭是山，营盘岭西边还是山对吧？”他的塘兵早就把那边探了个大概，山的那边还是山，而且一片山头包围里还有个老林子，将来崇祯皇帝驾崩甚至都能进去找棺椁大料的那种老林子。正因如此，即使是打算围困，刘承宗都没打算围西边，那边军队就进不去，山上的敌军有可能出去，但一直向西都没路，直到柳条河西端才能看见路。那个地方再往西，则是一块被山脉包裹封闭的小盆地，叫张义。其实这个张义，就是汉代的张掖县治所在，五凉时期始终为河西地区易守难攻的军事重镇，只经历千年风雨，当地早就密布各种火烧沟、兵沟、烧房台之类与战争遗迹有关的名字。至于人，也在这些名字的形成过程中损失个七七八八，眼下四舍五入等于无人区。刘承宗的军队也仅仅在火烧沟留下了百十个塘骑，而且还分散于各处山隘口，主要是占据制高点观察对面营盘岭的敌情，根本就没考虑有人会往那边跑。阑没过多久，西边的塘兵过来报告：“大帅，有八百多人往西边跑了，扎进林地，眼下先头十余人已经开始爬山了，要不要把炮兵拉过去，把他们打下来？”“轻装？”“轻装。”刘承宗摆手道：“那何苦呢，让他们进山里当土匪吧……这个丁绍胤，宁可钻林子，也不投降，还有八百多人跟着他，真奇怪啊，我估计我们还会在凉州卫再见。”丁绍胤就是凉州卫的指挥同知嘛，他钻进山里，如果还能活着出来，一定会奔赴尚未陷落凉州卫。万万没想到，没过多久，韩世友那边的把总也跑过来了，报告从降兵口中打探到重要情报，说营盘岭上的明军分为两派。一派以杨嘉谟的标兵为主，这帮人要跟着丁绍胤死硬到底，决不投降。阑另外一派则是凉州卫旗军组成的车营为主，这些人都是被丁绍胤从凉州卫带出来的兵，好些都已经下山投降了，留在山上的人另有打算。他们的打算是跟着柴时华往西走，这个所谓的西，远超刘承宗的想象，他以为这帮人可能会跑到张义，谁知道他们想疯了一样——吐鲁番。柴时华说甘肃沦陷贼手，他有心报国，奈何这点兵力也干不成啥大事，投降又非他所愿，不如冒险远走他乡，再开基业。刘狮子寻思这是什么诡异的双向奔赴啊，总兵标营的兵，不跟着标营参将，反倒追随指挥同知；凉州卫的旗军不追随指挥同知，反倒被标营参将忽悠着要远行两千里。关键这两千里路什么成分啊，他们为了离开敌人，要绕过敌占区，行走在绵延千里的祁连山道，这个季节的祁连山确实没有特别冷，行军倒也不算地狱难度。可问题是，他们这趟远征的终点，是两千里外的哈密。刘狮子摇摇头，他觉得柴时华这家伙没明军说实话。阑他就寻思呀，走祁连山或许可以绕过甘肃和嘉峪关，但自南向北的敦煌、哈密、巴里坤，想去吐鲁番，这三个地方绕不过去。而敦煌、哈密、巴里坤，那不还是我的地盘吗？“不过柴时华了。”刘承宗心中暗笑，这个长跑小能手，他挥手下令道：“传令张天琳部大营，待三道壕垒修好，古浪峡就是他的驻地了，防御石峡关，顺便围住山上丁绍胤这七八百人。”“先围到断粮，然后再试试劝退，反正就是那套感念其忠军报国之志的说辞，愿意走就让他留下火炮装备，发给少量粮草路费，准其经石峡关撤入宁夏，父子团聚；若还不愿走，就让他在山上饿死吧。”刘承宗心想，这帮人不打仗，就在山上蹲着，最后也能不投降撤至宁夏，这个消息在宁夏军中传开，对他来年的战事应有莫大的好处。至于余下的军队，刘承宗脸上露出笑容：“我们回河湟，进兰州！”