宁夏，古称朔方。贺兰山环西北，黄河绕于东南，其地险固，为关中屏蔽，河陇之咽喉。其地虽小，南北不过百余里，东西不过二百余里，却号为雄边，在于地利。这里也一度被称作塞上江南，它不仅是军事重镇，也是屯田农业发展的重要地区，既有黄河西套的肥沃土壤，也有灌溉面积宽广的汉唐二渠，得以使此地拥有数万顷灌溉农田。宁夏镇军民是光荣且勇敢的好汉。在明初洪武三年，这里曾经设府置官，但仅维持两年，因鞑靼势大，太祖皇帝下诏弃地，徙民于陕西，使宁夏成为遍地空城的凋敝之处。直至六年之后的洪武九年，朝廷做好准备，再度于宁夏移民设卫，派遣宗王建立藩国。移民既有齐、楚、吴、越、秦、晋之人，也有达、藏、回诸土民。有明以来二百年间，这里常驻军兵五六万人，防守山脉隘口众多的贺兰山，虽分兵多处难以支援，仍能凭借极佳的防御工事、充足的军需，维护腹内卫所的稳定，长久抵御来自蒙古的侵袭。不过今时不同往日，宁夏镇随着洪承畴的移驻，正迎来翻天覆地的变化。自甘肃失守以来，洪承畴在宁夏手忙脚乱，白天应对曹耀的骚扰，夜晚因朝廷没来的惩处担惊受怕。而整个宁夏的军队，也在甘肃及南面腹里的靖虏、固原诸卫相继失陷，平叛大军相继败北的环境下，泛滥起严重的恐慌情绪。是以军户出逃、百姓迁徙。面对这种情况，洪承畴的应对很糟糕。西边被曹耀打，东边被周清抢，跟漠北三汗打了一仗，也谈不上有什么大斩获。不是因为没能力没才华，而是他的注意力，早就不在平叛上了。实际上他和杨嗣昌一样，都在外敌的威胁下，决定攘外必先安内。只不过杨嗣昌对崇祯的献计，是从整个大明的角度上。而洪承畴的攘外必先安内，则建立在宁夏镇的基础上。尽管是掌天下权柄的三边总督，但是洪承畴再清楚不过，没有陕西的经济支持，就没有三边总督。若他再将宁夏、延绥视为朝廷的臂膀，恐怕只有坐败一途。别人可以跑到山西去，他作为承担三边失陷责任的总督，进了山西恐怕最好的结局是下诏狱，没准还会死掉。洪承畴倒说不上怕死，就是有些不甘心。他在宁夏复盘了一次又一次，都不认为自己的部署有任何问题，总觉得差一点就能把刘承宗扑杀于甘肃。元帅军明明就该断粮，那天山瓦剌千里迢迢给他运羊吃，这他妈谁想得到啊！而对于去年曹文诏、白广恩、卜应第、屠师贤、神光显五营兵将南下兵败，他倒是好理解的多。毕竟在好几个月的时间里，他都忙着给朝廷写奏疏，那些奏疏统统石沉大海，也不知道是根本送不进山西，还是因为要钱要粮，朝廷不予回复。不过现在都没关系了。洪承畴已经意识到，他不能把希望寄托在别人身上，陈奇瑜不行、大明朝廷也不行。人还是要靠自己。在内心笃定不会有好下场之后，他有了一套完整的割据计划。攘外必先安内，他要经营宁夏，以期抗拒刘承宗的进攻，等待将来事情发生转机。因为延绥镇地处毛乌素海与黄土高原的过渡地带，兼具农牧，既没有高产的田地，也没有优良的水草，但是能凑合。地形在军事上，决定了延绥镇的主要策略是防守反击，以一道边墙为防线，三路分守进行局部防御，榆林镇城总领防务。当敌军突破一道边墙，明军将兵力部署于容易被突破的山谷、河口，以众多堡垒截击，用二道边墙之间的山地迟滞，最后包抄掩杀。可如果敌人从后面来就不一样了，榆林镇城周边无险可守，很容易被大军包围。洪承畴可不想被刘承宗摁在城里暴揍。所以宁夏，是他的唯一选择。不过这份计划直到去年秋天，也就是曹文昭等败将逃回之前，洪承畴都没有什么作为。原因很简单，一来是漠北蒙古和曹耀先后过来捣乱，二来则是他身边没有多少可用之人。所谓的攘外必先安内，就是要想抗拒刘承宗，必先让宁夏钱粮充足、军兵堪用。而要想钱粮充足，在宁夏这个地方，必须清理军屯。偏偏这宁夏的军屯田啊，是天下间最难清理的地方。大明九边屯田之中，西北为最，而西北之中，宁夏为冠。这里的军田在明初开垦出八十多万亩，后来一路攀升，至嘉靖年间一度高达二百万亩。不过最初开垦的军田质量高，都是银川附近受汉唐二渠灌溉的优质农田，而在正德以后新垦军田，都是宁夏平原边缘的干旱、半干旱荒地，质量远不如早前。但是多就是多，多一亩也是多。只不过宁夏不仅屯田多，民田更多，而这里的民田在早年还有另一个名字，叫商屯。也就是商人在食盐开中法的政策之下，就近开垦田地，种粮换引时耕种的田地。弘治年间，户部尚书叶淇变法，准两淮商贾以银代粟，使盐课骤增至百万。四十一年后，九边兵饷也从四十万两，变成了二百二十万两。边塞商屯败坏，田地贱卖，成了民田。欠饷、逃亡、人口流失，军屯荒废而民田增加，大量军屯土地成为民间田地，二者界限随之模糊。以至于等到崇祯登基，想要清理宁夏军屯，户部尚书毕自严一番核实，无奈请奏：相沿已久，难以核实，请无论军种民种，一律按民田起科。等于，宁夏军屯彻底没了。初衷没啥问题，反正军屯也收不上来多少，为了公平起见，干脆都按民田来。因为当时的背景是毕自严总管朝廷收支，而崇祯登基之时，大明的财政极为糟糕，军费问题最重要的是蓟辽。宁夏就算全是民田，征收本色也能把部队顾个差不多，一年淮、浙盐引钱八万、京运的银子才两万。单是蓟镇，当年就欠了五十三万两，一年的京运要四十二万两。相较而言，宁夏这点纯是细枝末节。谁顾得上？不过如今，这些军田成了洪承畴的心病。他想活，就必须把这些田地全部变成军田，但是要想动宁夏的军田，他手里得有客军。因为宁夏的民田既然这么多，落在军队家人手中的也不少，那些人不会愿意让他把田地收为军田，甚至很多旗军也不会支持。所以洪承畴在去年重新组建了自己的标营，里头只有一些精挑细选的宁夏穷兵，余下都从他迁徙到宁夏的甘肃百姓当中挑选有力之人，以凉州过来的丁自珍暂代参将。不过单这一个标营也不够。直到左良玉、曹文诏、张应昌、白广恩和曹变蛟领着上万败兵先后回到宁夏，洪承畴才终于有了信心。他对这几个败将极为亲待，见面便先威逼恐吓他们一番，随即满是心疼地表示，他会替他们向朝廷上疏求情免罪，让他们继续出力。虽然洪承畴很清楚，这信根本就送不到朝廷那。就算不被宁夏、延绥两镇来回流窜的农民军、鞑靼骑兵以及延安兵截了，也只能走到黄河边，山西那边闹瘟疫呢，信根本送不进去。但他还是写了，就跟许愿一样。请求朝廷不要解除他们的职务。言外之意，就是提醒朝廷，别忘了这几个打了败仗的屌人，赶紧处置他们，革职留用。革职很重要。因为他们在宁夏，洪承畴得给他们发俸禄。可这谈何容易啊，单就左良玉、曹文诏、张应昌仨个总兵，官职都是五军都督府的都督佥事，正二品诶。洪承畴的兵部侍郎才正三品。不过一时半会要用他们干大事，朝廷收到信给他们革了最好，不革也无所谓。洪承畴在安抚诸多败将之后，将他们倚为亲信，旋即对宁夏大刀阔斧地清理军屯田，并对宁夏堡垒防御设施进行改造。因为宁夏在地理上，防御的是东、西、北三面，而这三面的防御可以说早就武装到牙齿，既有贺兰山屏障，又有黄河阻隔，固若金汤。偏偏，人家刘承宗会从南边攻来。他必须加强宁夏南部的防御工事。为此，洪承畴干脆将宁夏后卫迁至灵州。不过他这堡垒还没修多久，就得到新的巨大打击。陕西，居然下雪了。陕西下雪当然是好事了，可是宁夏没下啊。这个冬季，宁夏一粒雪花都没有，干燥得吓人。这一消息，无端令洪承畴紧张起来，他估计，今年陕西下雪的情况无疑会被元帅府当做祥瑞，极大地鼓舞那群叛军的士气。恐怕刘承宗不会等到他修好堡垒再来攻打他了。不过洪承畴也在心里祈祷，希望今年下雪能麻痹刚进西安府沐猴而冠的刘承宗，东西够吃了就不要打仗了。给他一年时间，就能在宁夏南边用城墙围起来！正当洪承畴做着这样的美梦，却听从人报告，延绥镇的总兵官俞翀霄来了宁夏。这消息令洪承畴万分惊讶，等见了俞翀霄连忙道：“如此时节，俞帅虽武力绝伦，然身为镇臣，千万要顾及安危。”“明禀军门，卑职亦不愿冒险，实在鞑子找上门来，要给军门送信。”俞翀霄说着，自有侍从将一封书信呈交给洪承畴。洪承畴一听，便皱眉道：“俞帅这是何意？”俞翀霄摇摇头，他没拆洪承畴的信，自然也不知内容：“审问了报信的，是个宁远奸人，倒是嘴硬，不说信中内容——军门可要卑职回避？”洪承畴责怪地看了他一眼，一面拆信一面道：“这有什么好回避的，你曾与东虏见仗，正好为我参谋。”拆开书信才看了两句，洪承畴就一脸吃了屎的表情，对俞翀霄嫌弃道：“东虏简直异想天开，称了崇德皇帝，自己在沈阳闹着玩也就罢了，居然还打算把你我跟这宁夏延绥两镇十万兵马都劝降了。”“哈！”俞翀霄也乐了，他觉得黄台吉脑子坏了，脱口而出：“他个手下败将，还想劝降我？”洪承畴呢，则把手上的书信翻过来看了看，拿给俞翀霄示意，嗯……是一张用过的辽东公文纸。他面无表情道：“他说若你我以礼来降，赏白银百万两。”俞翀霄的笑容一下子愣住，他延绥镇的军官找他要军饷都快要疯了。二人对视一眼，露出心照不宣的笑容。要不，骗点钱花？紧跟着，随后他们还是在无声之间将这个想法否了。看俞翀霄一脸不甘，洪承畴拿着书信笑道：“俞帅这表情，你看他们连纸都没有，竟用公文废纸写成书信，所谓百万白银，不过诳语罢了。”却不料俞翀霄收敛轻蔑之色，很认真地摇头道：“军门有所不知，那东虏可恨屡次入寇，劫我大明子女财货，建州有钱也无处可花，一石米八两银，一匹布九两银，穷得只剩钱了。”“卑职是可惜我们手上没这钱啊。”其实俞翀霄心里想的是，若是刘承宗有这心胸，能向宁夏延绥豪掷百万两官银，那他延绥镇没准就真降了。洪承畴不住点头，若他有白银百万，如今宁夏除了时间，也就没啥别的难处了。这种情绪来得快去的也快。洪承畴相信自己有能力经营好宁夏，等军田都清理出来，至多一年，宁夏就能仓禀充足。想到这，他的心情也轻松许多，对俞翀霄幸灾乐祸道：“不过我看这信，东虏好像深恨刘承宗称汗，那个叫什么？岱青契丹汗，说势必征之，口外的杨麒，今年恐怕不好过了。”就在此时，总督衙门外的街道喧闹起来，二人还没来得及发问，正要喊人出去看看，就见督标参将丁自珍快步跑来。他奔至洪承畴身侧，急切地耳语道：“军门大事不好，镇城宁兵哗变，已围了巡抚衙门，还有人正朝总督衙门过来，兵备丁副使已去调兵。”“还请军门暂驻标营，待事态平息再回府中。”