“……难以置信。”
“这和我们上次来的是同一个地方吗？”
跟随着那名警卫的脚步，从踏入湿地公园南门的那一刻开始，诧异的表情便未曾从李斯特的脸上离开过。
一条笔直的水泥路在他们的脚下，从公园的南门一直延伸向森林中的堡垒。
这条路看起来像是最近才修的。
不过这本身没什么值得惊讶。
只是把土地稍作平整，在上面糊了层水泥，这种事情任何稍有点规模的幸存者聚居地都能做到，只要他们想的话。
不过，对于一座人口还不过百的幸存者聚居地而言，这着实有些令人惊讶了。
李斯特忽然开口说道。
“我们上一次来是几月份？”
跟在李斯特旁边的护卫微微愣了一下，迟疑了片刻说道。
“……好像是10月。”
去年的冬天来的很早，进入10月之后就一直在降温，到了11月，从巨石城去往北郊的路更是完全没法走了。
想到这里，李斯特陷入了沉思。
这些蓝外套只用了不到三个月的时间，便砍掉了整个菱湖湿地公园三分之一以上的树。
他们到底打算干什么？
正当李斯特困惑的时候，前方的景象豁然开朗。
只见这条水泥路的尽头，是一排排砖木结构的房屋，粗略一数竟有上百余座。
而这还仅仅只是南门口。
往东边的方向望去，两座村子坐落在那里。而北边的情况更是壮观，那里大概是集市，一排排热闹的摊位坐落在那里，街上熙熙攘攘，人头攒动，光是那儿的人就不止一两百。
这哪里是什么百人规模的幸存者聚居地。
至少五百……不，搞不好可能已经有上千人。
李斯特脸上的诧异之色愈发强烈。
一时间他甚至产生了怀疑，自己真的来过这地方吗？
走在商队中，背上背着两把步枪的护卫，和一旁剃着光头的男人小声交头接耳。
“我记得我们上次来这里的时候，这里好像还是一片光秃秃的木头墩子？”
“这才过了一个冬天，他们到底盖了多少间屋子。”
“这里什么时候有这么多人了！”
“而且不只是屋子……他们把混凝土墙也给翻修了，现在那个射击平台上怕是能站不少人。”
原本用建筑废料堆砌的围墙，已经被牢固的混凝土墙取代，平整的墙面上甚至刷了一层白色的墙灰。
除此之外，那些蓝外套们还对原来那个狭窄的大门进行了拓宽。
原先只能容纳两头牛车并行穿过的窄路，如今变成了能够容纳四辆车并行的四车道。
穿着统一样式的黑色大衣，身背步枪的警卫一丝不苟地站在门口执勤。门前穿梭着服装各异的居民，有的穿着毛皮衣服，有的穿着蓝外套，还有的穿着比较前卫，除了怪好看的之外他们也想不出来该怎么评价。
看来这些避难所居民已经适应了地表的生活，并且收留了不少废土客在他们的聚居地中。
这里大概算不上发达，至少他们没在街道上看见路灯，不过和那些一到晚上就黑灯瞎火的聚居地相比，他们又拥有自己的公共照明系统——一半依靠火把，一半采用的煤灯。
没有一个人的脸上带着菜色，很难想象他们刚刚经历了一场严酷的寒冬。充足的物资供应让绝大多数人对未来的生活都充满了希望，这里的一切都是如此的井井有条。
李斯特忽然想到了巨石城门口的棚区。
同样是盖在围墙边上的房子，然而两者却有着截然不同的差别。
“很难想象他们只用一个冬天就做到了这些。”
喉结动了动，李斯特用惊讶的口吻继续说道。
“庞龙，还记得吗？我们之前去过的那个避难所。他们因为耗尽了物资，不得不离开避难所，在地表建设家园，虽然也有个五六百人，但我们每年路过那里的时候好像都是一个样。”
跟在李斯特的旁边，右臂和右眼都被机械义体替代的男人，仔细观察了一眼周围，用生硬的口吻说道。
“当然记得，大人。不过我认为，能够在这个世界保持一成不变，也是一种特别的本领。”
他算是李斯特的老搭档了，跟着走南闯北去了不少地方，见过的幸存者聚居地用两只手都数不过来。
然而能和他们一直做生意，并且年年都能见到的老客户却屈指可数。
不少人可能秋天去的时候还在，等春天再去的时候，人已经不知道去了哪里。
就比如贝特街的老镇长。
冬天还没过完，就被人家从温暖的家里一脚踢了出去，灰溜溜地滚到了巨石城。
这都算比较幸运的了。
倒霉一点儿的，要么是进了变种人的肚子，要么被掠夺者扔进了油锅，更惨的还有被异种生吃了，这样的事情年年都会发生，连新闻都算不上。
能够保持一成不变，在废土上确实算是一件了不起的本领。
“那确实。”李斯特笑了笑说，“不过作为合作伙伴，我果然还是更喜欢和有野心的人做买卖。”
不做大做强，他怎么发财？
李斯特仍然记得，上一次他和这里的人做买卖的时候，那个男人用20公斤蓝伞菇和12张鹿皮，从他手里换走了一台10KW的木柴发电机、一套KV-1外骨骼还有四把栓动式铁管步枪和120发子弹。
那是他入冬之后，做的最后一笔买卖。
虽然那个男人的巧舌如簧，让他少赚了许多筹码，但那笔买卖的利润仍然是一笔相当可观的数字。
后来李斯特用赚来的钱，从滞留在巨石城的红河镇商人手中买下了十二个奴隶，趁着大雪还没把路封上，送去了他在南方和一个生意伙伴合伙经营的卡姆树种植园。
想到这里，李斯特的心中不禁火热了起来。
这次他可带了不少好东西。
不知道这一趟能让他赚多少！
商队在南门口停下。
一些在南门口附近交任务的玩家很快注意到了他们，纷纷向这边投来了好奇的视线。
“那些人是谁啊。”
“商队？”
“我靠，我认得这些人！”
“喜大普奔，夏老板的商店终于能补货了！”
就在玩家们打量着这些人的时候，商队里的护卫们同样也在紧张地观察着这些蓝外套们。
“草……这里面居然有两个觉醒者？”
“你确定？！”
“不会错！我的特异功能就是感知觉醒者的气息……那强者的气息肯定错不了！”
跟在李斯特旁边的庞龙，同样微微皱起了眉头。
注意到了自己得力手下脸色的变化，李斯特看了他一眼问道。
“怎么了？”
“这些人的实力恐怕比您预期的要强得多，”庞龙轻声说道，“那些穿着避难所制服的人……我在里面看到了至少四个觉醒者，而且至少有十五个人出现了觉醒的征兆。他们的实力可能不如我，但他们的整体战斗力，比我们强。”
李斯特意外地看着庞龙，虽然这听起来有些离谱，但他相信自己的部下的判断。
“我们得尽量避免与他们发生冲突……一会儿你把咱们的人看紧点，别让他们到处乱走。”
庞龙点了点头。
“好的。”
李斯特让庞龙带着手下在门口等待，自己则跟着那个穿着外骨骼的警卫走进了门里。
任何幸存者聚居地都不可能允许一群带着枪的外人，大摇大摆地走进到自己的家里。
即便互相之间再熟悉。
不过，李斯特对自己看人的眼力还是有一定自信的，尤其是合作过一次的客户。
哪些人只能做一次买卖，哪些人能够一直做买卖，他一眼就能分辨出来。也正是这份毒辣的眼光，让他能够生存到现在。
走在前面带路的柳丁，这一路上倒是没和他有过多的交流，寡言少语地就像个工具人。
带着这位从巨石城来的客人抵达了会客室。
按照管理者大人的吩咐，柳丁给他倒上了一杯茶水，接着说道。
“管理者大人还在回来的路上，估计得有半小时才能到，可能得麻烦您等一会。”
与上次来这里时那幅不耐烦的样子截然不同，李斯特的脸上带着和颜悦色的笑容，客气说道。
“不着急，我的时间很多。到是我们这边没有提前预约，冒昧打搅，给你们添麻烦了！”
牢记管理者的吩咐，柳丁客气说道。
“怎么会麻烦，管理者特意向我交代，说您是他的贵客，让我一定要好好招待您。”
“如果有什么需要的话，请尽管和我说，我会在条件允许的范围内帮您解决。”
李斯特客气地推辞道。
“不用不用，你们太客气了！”
两人客套了一阵子。
柳丁不擅长应对这种场合，再加上还有警卫队的事情要处理，于是也就没在这里多待，吩咐侍者招呼好这位远道而来的客人之后，便转身匆匆离开了。
时间一分一秒过去。
很快过到了三十分钟。
就在李斯特第六次取出怀表看时间的时候，终于听到门外传来了脚步声。
那脚步声来的非常及时，甚至于一秒不差。
以至于李斯特没忍住在心里吐槽了一句，那个男人还真就踩着点到了！
会客室的门打开。
只见一名穿着深蓝色动力装甲的男人，大步流星地从外面走了进来。
看见坐在会客室里的李斯特，楚光的脸上带着如沐春风的笑容，友好地同他说道。
“好久不见！李斯特先生。”
“是啊，一整个冬天没见了，很高兴能再见到您！希望我的冒昧来访没有打扰。”
从椅子上起身的李斯特，视线不由自主的被楚光身上那套动力装甲给吸引了过去。
深蓝色的涂装，流线型的外壳，光是看着便给人一种强烈的安全感。
李斯特的眼中不禁浮起了一抹藏不住的羡慕。
动力装甲！
而且还是战前的款式！
这玩意儿可是好东西，即使是在最极端的条件下，也能保证穿戴者的安全。
之前他一直想弄一套，但可惜的是，这玩意儿从供能的冷聚变电池到覆盖全身的复合材料装甲，都是集战前技术之大成者，以废土上落后的工业能力根本不具备生产的条件。
哪怕是理想城，也买不到这东西。
巨石城的民兵团里，倒是有少量的动力装甲，但那些都是战略储备，就算是坏了也不可能流入市场。一些较大的佣兵团或者军事承包商可能有个一两套，但基本也是当成宝贝在用。
将李斯特眼中那一闪而逝的羡慕尽收眼底，楚光心中笑了笑，脸上却没有任何表示。
当了这么久的NPC，再加上生前干销售的经验，这点表情控制能力他还是有的。
“怎么会打扰？看到你出现在这里，我就知道清泉市的北郊马上要热闹起来了。”
听到楚光的这句打趣，李斯特笑了笑说。
“不是我自夸，我们绝对是整个巨石城最早出发的一批商队！至少往北边走的绝对是第一批！当那些同行们还在计划着去哪儿发财的时候，我们已经探清楚了路况，把货物打包挂在了双头牛背上。”
楚光感兴趣的问道。
“哦？你们这次带了什么好东西？”
就等着这句话了！
李斯特心中一喜，不动声色地从取出了一张平板电脑，双手递到了楚光的面前。
“和以前一样，这里是货物的清单！”
“前面五页是我们带着的，后面那些做了标记的虽然我们没带上路，但只要你们感兴趣，我们能想办法帮你搞到！”
楚光接过平板，食指在屏幕上划动，简单地翻了翻。
和他上次看过的那份以日用品为主的货物清单不同，这次李斯特的商队带来的都是些武器，以及KV-1外骨骼。
老实说，除了那些外骨骼和能够用来当外骨骼、无人机电源的固态氢电池之外，楚光对清单里的那些武器并不是很感兴趣。
像什么突击步枪啊、手榴弹啊、火箭筒啊之类的东西，新工业区早就能够自主生产了。
况且这家伙还贼不老实，卖给他的都是用巨石城军工厂淘汰的机匣和枪管组装的便宜货。
现在哪怕是新人，也很少有人用那种“原汁原味儿”的废土特产了。
看着一脸热切的李斯特，楚光心中微微一动，用漫不经心的语气随口问道。
“清单上怎么都是些武器？你们就没点别的东西吗？”
李斯特愣了下。
楚光的反应出乎了他的意料。
原本在他的预想中，这些蓝外套们应该会对他的武器很感兴趣才对。
毕竟上次来这里的时候，他可是用四支便宜货，就换走了足足12张质量上乘的鹿皮。
然而楚光脸上的表情，无论他怎么解读，都很难和“感兴趣”这个词联系起来。
“我们带着武器，当然是因为武器好卖。如今河谷行省的局势动荡，嚼骨部落的部众四处劫掠，走到哪儿都能闻到火药味儿，还有什么东西能比武器更抢手吗？”
见楚光仍然不感兴趣的样子，李斯特使出浑身解数推销道。
“我真诚地向您推荐清单上的雄峰X-2型突击步枪！这是巨石城军工厂轻武器技术的结晶！如果不是积压了一整个冬天的库存，就算是我也不可能弄到这么多货。”
“看在您是我老客户的份上，我可以打折卖给你！一支只要300筹码，拥有了它，你将拥有整个北郊最强大的火力！如果您实在不知道选什么的话，买这个准没错！”
听到李斯特的这番说辞，楚光差点没笑出声来。
如果不是见过企业的“黑天鹅”G9突击步枪，他差点就信了这家伙的鬼话。
还技术的结晶呢。
这玩意儿不就是照着企业的制式武器抄的吗？
虽然他的LD系列武器也是借鉴的AK枪族，但好歹借鉴的是另一个世界，四舍五入一下勉强也能算自主研发。
“你对商机的嗅觉似乎有些迟钝了，”楚光看着李斯特笑了笑，语气轻松地说道，“老实说，如果是冬天之前，我说不准会咬咬牙买上两把，但现在我们已经用不上这玩意儿了。”
“用不上？！怎么会用不上？”
李斯特一脸吃惊地看着楚光，语速飞快地继续说道。
“就算没有血手氏族的人，整个北郊也绝对谈不上安全！我的朋友，你可能不知道，一群自称嚼骨的掠夺者正在朝着清泉市北郊挺进，那些人和血手氏族可不一样，他们不但继承了军团的装备，而且人多势众，你以为只靠几支铁管步枪就能赶跑他们吗？”
看着李斯特急切向自己推销的样子，楚光不禁感觉有些好笑。
看来巨石城对北郊发生的事情一无所知。
当然，也有可能只是李斯特不知道。
这段时间小柒一直在监听电台，从主持人满嘴跑火车的废话里面搜寻有用的情报。
种种迹象表面，他们好像确实不知道黑蛇率领的千人队已经被自己击败的消息。
想到这里，楚光看着李斯特继续说道。
“跟我来吧。”
“等你看过了我们的东西之后，就知道我为什么对你清单上的东西不感兴趣了。”
……
前哨基地西门口。
怀着将信将疑的心情，李斯特跟着楚光地脚步来到了这里。
唤来一旁的警卫，楚光从他手中接过了一把LD-47突击步枪，递给了站在一旁的李斯特。
“LD-47，镰刀突击步枪，7mm口径。我们用这玩意儿对付掠夺者，对付变种人，还对付过那些浑身长满黏菌的啃食者、爬行者甚至是暴君。”
接过楚光递来的步枪，李斯特将它拿在手上端详了一会儿，接着一脸惊讶地看向了楚光。
“就是你们自己造的枪？”
楚光点了下头。
“是的。”
李斯特思索了一会儿，给出了评价。
“结构看起来挺简单，能看到的零件也很少，枪托居然还是木头做的。”
楚光不在意地说道。
“简单并不妨碍它好用，要试试吗？”
李斯特看向他问道。
“可以吗？”
楚光不多废话，直接递给了他一只塞满的弹夹，做了个请的手势。
“请。”
李斯特也不客气，插上弹夹打开保险，瞄准百米之外的标靶扣下了扳机。
庞大的后坐力传至肩上，震的他身子一晃。
不过，这家伙在废土上走南闯北了这么多年，身上还是有点本事的。
很快他便适应了这款武器的后坐力，接着又是砰砰几枪，准确地命中了中心的七八环。
“好枪！”
李斯特的眼睛一亮，接着又对着靶子扫了一梭子。
直到打空了弹夹里的最后一发子弹，李斯特才意犹未尽地将手中地步枪还给了楚光。
“是把好枪！”
“唯一的缺点就是操控难度大了点！不过火力和威力确实够猛，应该会很受那些佣兵们的喜欢。”
“但这样的武器，你们应该也不多吧？”
不多？
楚光笑了。
“算不算多我也不知道，但像这样的步枪我们仓库里还有一堆。不止如此，我们还为它设计了专门的可更换配件。换上枪管和弹鼓，它就是轻机枪，把枪管摘下来，它还能当冲锋枪。”
“虽然这玩意儿不是什么技术含量很高的东西，但它绝对可靠。我们试过把它埋在雪地里，扔进泥坑，泡在水里，取出来仍然可以正常发射，丝毫不影响它的威力。”
仓库里还有一堆？！
李斯特咽了口唾沫，忍不住说道。
“堆满了仓库？你们一整个冬天都在造枪吗？”
楚光淡淡笑了笑说。
“你已经太久没有来过这里了，对这里的情况感到陌生很正常。”
何止是陌生。
李斯特简直感觉，自己来错了地方！
看着惊讶到已经说不出话来的李斯特，楚光停顿了片刻，用闲聊的口吻继续说道。
“北郊的变化可不只是你脚下的这一小块地方，从这里往北走五公里，是我们的新工业区，那里生产的工业品足够供应整个北郊幸存者聚居地的消耗。你手上的这把步枪，还有刚刚打出去的子弹，都是从那儿生产出来的。”
“除了工业区，我们还有农业区。从工业区往北继续走个五公里，就是我们在北郊的粮仓！那里有着上万亩正在开垦中的农田，未来将成为整个北郊最大的粮食生产基地，解决至少三万人的吃饭问题。”
“李斯特先生，时代已经变了，现在是废土纪元的212年，我们应该学会向前看不是吗？”
这番话虽然有夸张的成分，但其实也没什么毛病。
毕竟楚光确实是这么打算的。
未来的工业区，生产的工业制品不只是供应整个北郊的幸存者聚居地，还将销往更遥远的地方。
所以这不算画饼。
楚光只不过是在阐述关于未来的蓝图罢了。
李斯特咽了口唾沫，许久都未能从楚光说的这番话中回过神来。
工业区？
北郊？
靠那些大字不识一个的乡巴佬？
李斯特实在无法想象，以北郊的状况，到底哪一点能够满足发展工业的条件。
靠那些素质良莠不齐、未受过教育的流民吗？
他们懂什么叫工业吗？
知道什么叫标准化吗？
还是靠那些干点活儿就叫唤半天，嚷嚷着恢复2小时工作制的蓝外套？
不过有一点李斯特承认，这里的蓝外套看起来确实有些特别。他们除了身上穿着件蓝外套之外，一丁点儿也没有避难所居民该有的样子。
对于李斯特脸上写满怀疑的表情，完全在楚光的意料之中。
毕竟这种事情听起来确实有些匪夷所思。
这种精明的商人，不可能因为自己的三言两语就被说服。
“现在距离天完全黑还有一点时间，如果你感兴趣的话，我可以带你去观摩一下。”
听到楚光的邀请，李斯特愣了下。
“这……不会冒昧吗？”
“怎么会？”楚光淡淡笑了笑，“又不是什么见不得人的东西。”
见楚光这么说了，李斯特没有任何犹豫，立刻说道。
“请务必带我参观一下！”
如果说来到这里之前，李斯特只是想靠着河谷行省动荡的局势发一笔战争财，靠着倒卖库存里积压的便宜军火，从这些北郊的土财主们手中赚上一笔。
那么现在的话，他已经看不上那点蝇头小利了。
一个年轻且富有潜力的势力，正从这片蛮荒的土壤上崛起！而它的领袖不但魄力十足，能力出众，而且充满野心。
李斯特嗅到了一个庞大的商机！
直觉告诉他，如果能把握住这个机会，无论眼前这家伙成败与否，自己都能赚到一笔曾经无法想象的财富！
这可远远不是十二张鹿皮和一袋蘑菇能比较的！
……
没有辜负他的期待，楚光很快带着他来到了五公里之外的工业区。
虽然夜幕已经降临，但这里仍旧是一片灯火通明，生产工作仍然在进行着。
在工业区的门口下了车，李斯特很快被这里的情况给惊呆了。
这里的一切远比他在菱湖湿地公园那里看到的要震撼的多！
高大的烟囱从厂房的屋顶钻出，浓烟从吞吐不停，产出的货物和原材料，在仓库里堆成了小山。
时不时有人推着小车，将货物从一个车间送去另个车间，或者从一座工厂送去另一座工厂。
尤其是在参观过了LD-47机匣和子弹的生产车间之后，李斯特的脸上更是写满了震撼。
那连接着传送带的冲压设备，就像是打印机一样，将那些零件一个接一个地印出来。
虽然类似的设备在巨石城的工厂并不算罕见，但难以想象的是，他们居然只用了一个冬天的时间，就发展出了这些。
这些工业设备和生产方法，难道是从天上掉下来的吗？！
李斯特忽然想到了之前从清泉市北郊路过的开拓者号。
只有一个解释。
他们得到了企业的赞助！
“……这里原来是血手氏族的巢穴，但后来我们解决掉了那些讨厌的家伙，把他们送去了他们该去的地方。”
“再然后，我们改造了整个厂房，把拾荒捡来的垃圾冶炼成钢铁、铝材或者其他合金，并用它们来制作武器、生产机械、以及任何能够帮助我们重建家园的东西。”
“这里的配套虽然不如巨石城，但我们也有巨石城没有的东西。比如便利的交通，比如便宜的劳动力和原材料成本。”
“这里很快会繁荣起来，而且绝对不会输给河谷行省的任何一座幸存者聚居地。现在是最佳的入场窗口期，看在老朋友的份上我才告诉你的，这时候投资我们，绝对是一笔稳赚不赔的买卖。”
“要是错过了，可能得等好些年了。”
看着那自信的表情，虽然直觉告诉李斯特，这家伙八成是在忽悠自己，但他还是神使鬼差地开了口。
“我该怎么投资？”
终于等到这句话了！
楚光的脸上露出了愉快的笑容。
“很简单，我们提供两套共赢的方案。”
“无论你是选择出钱还是出力，或者两者一起出，我都能保证向你，这一定会是一笔血赚的买卖！”
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