同一日，地下基地的二次觉醒训练室，赫斯塔已经精疲力竭。

　　她赤手空拳地面对着两只螯合物，汗水又一次渗进了眼睛，她再次被逼入绝境。

　　这次的两只螯合物和上次意外碰上的完全不可同日而语，一个身型极为健硕、力量巨大，另一个矮小但灵活，且手持利刃，赫斯塔的脸颊已经被刀锋划出几道浅浅的血口。

　　她独自拖延了将近半个小时，根本伤不到对手分毫。

　　赫斯塔一次次按下了墙边的救援按钮——安全员曾经说过，到了实在撑不下去的时候，按下这个按钮就会有水银针出现。

　　赫斯塔感觉自己已经撑到了极限，甚至早就超过了极限。

　　但是，根本没有人来。

　　“有……有人吗……”赫斯塔喘息着，她重重地哈着气，“救……救命……”

　　二楼的单向玻璃后，千叶和几位安全员共同注视着这一幕。

　　虽然直到今天人们也没有搞清楚二次觉醒的机制，但在这些年的摸索中，他们对如何激发水印真的觉醒状态亦有所得。

　　首先，应当保持水银针与螯合物发生近距离接触，其次，水银针能够明确意识到自身生命已遭到严重威胁并在主观上认为自己已陷入孤立无援的绝境，第三，以上状态保持四分钟及以上。

　　当年轻的水银针们放弃一切幻想，认定所谓的“安全员”根本不存在，进而将所有的力量都押注在他们自己身上时，二次觉醒的时刻就会到来。

　　这个过程往往伴随着严重的外伤，但除此之外，别无他法。

　　除了极少部分人是在与螯合物遭遇的初回就连续经历了一二次觉醒，绝大部分在役水银针都是通过这种方式开启的子弹时间。

　　“我觉得不用试了。”千叶望着赫斯塔狼狈的样子，有些看不下去了，“如果这种老办法对赫斯塔有用，她在避险室的时候就该二次觉醒了。停下吧，停下。”

　　另外几位分析师也看出了赫斯塔的勉强，他们拿起话筒，对在一楼暗处待命的安全员下达了救人的命令，于是赫斯塔终于从这命悬一刻的危机中解脱，她整个人脱力倒在地上，又很快被安全员扶起。

　　安全员们摘下贴在赫斯塔身上的监测设备，带着她去向外面的恢复室休息。

　　二楼的观察间，分析师们开始统合整理赫斯塔的战斗数据。

　　尽管在这一次的对战力，赫斯塔基几乎全程处于逃窜的状态，但她表现出的数据水平依旧不俗，尤其是在反应时间和运动速度上。

　　倘若能将她在身高和体重上的劣势补齐，结果一定会更好。

　　观察间内，分析师们“太了不起了”的感叹声接连不断，所有人都敏锐地意识到，赫斯塔身上的这种特殊体质，意味着一旦进入猎杀行动，她将完全摆脱水银针们以往在作战中的桎梏——她几乎拥有近乎无限的子弹时间。

　　未能二次觉醒的赫斯塔既不用考虑制约时间，也不用担心阿刻戎时刻。疲惫的时候她可以随时休息，一旦觉察到身边危险，她也能随时再次投入战斗。

　　她将全程维持一个平滑的战斗状态，在这过程中，唯一的限制就是她个人的体能。

　　……这是何等惊人的天赋。

　　观察间内电话响起，一位分析师接起电话，而后望向千叶，“安全员询问，等赫斯塔恢复以后，是否可以让她先去吃晚饭了？”

　　“可以，今天就到这里吧。”千叶回答。

　　“哎？”分析师对千叶的用词有些意外，“难道明天，您还要让赫斯塔继续过来训练吗？”

　　“当然要来。”千叶答道，“二觉的特训就不用再搞了，但接下来我们还有很多事情要做——究竟是什么东西能够激发赫斯塔进入作战状态？螯合物的气味？呼吸？声音？视觉影像？螯合物能够激发她作战能力的最远距离是多少？有没有其他限制——”

　　说到这里，千叶突然陷入沉默，一段不久前的回忆突然闯进她的脑海。

　　据说，肖恩在公寓走廊被赫斯塔暴揍的那一天，他曾非常激动地向莫利声称赫斯塔一定已经二次觉醒了，因为当时赫斯塔在他进入子弹时间以后，直接抓住了他腾空的脚踝。

　　“说到底，真的需要有螯合物这么个东西吗，如果她只是……单纯地陷入了危险、或是被激怒了呢？”

　　分析师们面面相觑，“……我们明白您的意思了，但这很难明天就立刻开始，我们也需要一些时间来筹备。”

　　“你们要多长时间？”

　　“很难现在就给您答复，”分析师认真答到，“您刚才提到的这些，本质上是针对赫斯塔个人的极限测试。像她这样的情况在水银针中尚属首例，我们需要先花时间确定整体待测试的框架——就像您刚才提到的，激发指标、临界距离等等……只有先确认了测试需求，我们才能预估整个测试计划可能要准备多久。”

　　“好，”千叶点头，“你们确认需求要多长时间？”

　　分析师想了片刻，“一般需要三四天左右，最长不会超过一周。”

　　“那我等你们消息，”千叶取下自己披在椅背上的外套，“这期间，你们所有讨论会的会议纪要，记得都抄送我一份。”

　　“明白。”

　　“辛苦了，随时保持联系。”千叶向所有人点头致意，然后快步踏出了观察间的大门。

　　她沉默地朝一楼恢复室走去，在那里，赫斯塔已经接受了几位医生的伤口处理，换了另一身干净衣服。

　　千叶进门的时候，赫斯塔并没有太多惊讶，只是像往常一样向千叶打招呼。

　　千叶有些意外，“你知道我在这儿？”

　　赫斯塔点头，“上午经过住院部的时候，那边的护士长让我代她向您问好。”

　　千叶自觉无解地挠了挠头。

　　难怪……

　　那今天的觉醒训练，好像根本没什么意义……

　　赫斯塔看着突然沉默下来的千叶，有些不确定自己是不是说错了什么，于是她小声喊了一句，“千叶小姐？”

　　千叶摇了摇头，她拍拍赫斯塔的肩膀，“走吧，带你出去吃点东西。”