绍武四十二年冬，十月初七。

　　北京的第一场冬雪落下，立马就让这座百万人的城市拉下几成热闹，街面上一片白色，望之就让人心惊。

　　祝大旗哈着气，拉着板车，不急不缓地向着街道深处而去，待至一处大杂院时，瞥了一眼门牌号，这才喊道：

　　院中着破旧袄子的孩子们纷纷回家，喊着家里的父母。

　　瞬间，裹着大袄子的妇女们纷纷张望着。

　　不一会儿，一个穿着花袄，戴着发巾的三十来岁的妇人，扭着大胯就走了出来。

　　女人应了一声，招呼着几个儿子：

　　一边说着，她从怀中掏出了一块银圆，以及五枚银毫。

　　半个时辰一过，一户人家就摇了三五百个煤球，堆放在门口。

　　小孩子一个个蹲在门口看着入神。

　　祝大旗拉着车，不知不觉就到了下午，他匆匆找到一个摇煤人：

　　紧接着，大杂院就热闹了。

　　晾一晾后，便用煤铲切成小方块，做成煤茧儿，然后再撒上煤末，放筐里筛，筐底拴一个瓦盆，像摇元宵一样摇。

　　几分钟后，背着家伙什儿，几个黑黢黢的汉子，各自带着一个大圆筛子，一个花盆和一根棍子，不停地吆喝：

　　汉子先将煤粉与黄土首先要按比例和为煤泥，再撒煤末，然后在其门口，直接摊成三厘米厚的大煤饼。

　　几个摇煤球的，立马露出了黄牙而来。

　　自然，大家伙用脚投票，用起了煤球。

　　然后他又出没到了另一户人家。

　　蜂窝煤，三文一块。

　　祝大旗脚步轻松，立马就安排人去摇煤球了。

　　祝大旗瞥了一眼册子，见着没人了，就带着空车回去了。

　　来自于河北的摇煤人，突然在这几年成了新兴职业。

　　煤粉才一文一斤，蜂窝煤一块就得三文，做成煤球，只有其一半的成本。

　　刚打水把车洗好，忽然儿子就跑回了家，带着几尺白布。

　　祝大旗蹙眉道。

　　儿子身上还穿着衙役的皂服，身为一个白役，此时却尽显忙碌。

　　闻言忙将鞋换掉，忍不道：

　　他指了指天空：

　　祝大旗懵了，然后就是一阵心惊胆颤，嘴唇都在哆嗦：

　　….

　　祝大旗大声道，然后就匆匆离家。

　　玉泉山庄，坤宁宫。

　　太子不断地在原地转圈圈，双手纠结在一起。

　　忽然，里面传来了一阵咳嗽声，如

　　同鱼刺卡到了喉咙，急促的呼吸声清晰可闻。

　　一旁的太孙满脸焦虑，忽然指着前方。

　　太子双目通红，这是熬了一夜的结果，他无声地摇摇头。

　　入目处，太医院使花白的胡子颤着不停。

　　太子压抑着声音。

　　院使嘴角抽动，刚想言语，忽然一声尖响：

　　朱谊汐看了一眼太子，目光聚焦在院使身上：

　　这话在众人耳中，可谓是惊雷，但又是意料之中的事。

　　皇后缠绵病榻数载，能够拖到现在已经不易了。

　　朱谊汐瞳孔一缩，沉声道。

　　朱谊汐神色凝重。

　　一行人这才入内。

　　皇后在宫女的服侍下半躺在被子上，本就白皙的皮肤，更是显露出一股惨白色，令人望之生惧。

　　宫女手捧的痰盂中，带着惨红色的鲜血。

　　朱谊汐神情凝重，坐在榻边握着其手。

　　孙雪娘笑着说着，又啰嗦着说起来往日的时光。

　　西安，汉中，湖北襄阳。

　　孙豆娘则替换掉皇帝，陪在其身边说着贴心话，精神颇振奋了几分。

　　朱谊汐松了口气，对着太医们到：

　　到了晚上，湘王匆匆而至，满身的疲倦，他迫不及待地在坤宁宫见到了自己的母后。

　　湘王泣不成声，跪地握着被褥的一角，不忍抬头。

　　孙雪娘笑着：

　　听到这，湘王哭得说不出话来。

　　接下来几日，各地藩王们也匆匆而来，个个神情凝重。

　　冬至这天，坤宁宫更是地暖大开，热得人喘不过气来，皇后却一直说热气不足。

　　最后，看着皇后气越来越粗，只有皇帝，太子，太孙，孙豆娘几人留在旁边陪伴着。

　　望着皇帝和几个儿子，孙雪娘气喘如牛，眼泪直接淌下，沾湿了衣襟。

　　闻声的太医也不顾礼仪，几步冲进，伸手搭在皇后的寸关尺上，半晌无言。

　　紧接着，上下抖动地胸脯突然平缓下来。

　　只见太医拿起线香，伸向皇后鼻下。

　　一缕青烟凝而不散，他缓缓放下线香，转身碰头：

　　太子第一个大哭出声，双手捧住被褥，把脸埋进去，放声嚎啕起来！

　　皇帝则凝望着窗外，沉默无言。

　　哭声，立马响遍了坤宁宫。

　　满宫城几乎在一夜间，换成了白色

　　39314761.

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