与此同时，江畋也站在宣州当涂县城的城墙上，望着远处厚重异常的铅黑色积雨云；其边缘地带距离县城，大概只剩下不到十多里地了。而在雨云边缘笼罩下，那些村庄、田地、道路都变得模湖。事实上，根据带着绳索短暂进入其中探索，又迅速被拉出来的军士相继报告；就像是以此为分界，一下子进入了另一个闷热潮湿异常的世界一般；甚至普通铁器、刀兵出现锈迹，皮甲也生出霉斑。能够不受影响的，反而是西京里行院配发，合金锻制的精工军器；以及一些特制的皮膜虫壳甲。因此，在江畋身后的当涂县城内，正在喧嚣一片进行紧急撤退行动；毕竟江东道多是人口稠密地区。光是之前被雨区笼罩进去的几个集镇，及其相关的村庄、野市和小市，就至少有上万丁口失陷其中；能够自行逃出来的寥寥无几。而当涂县城内户籍上万，丁口约五六万，一旦失陷后果不可收拾。因此，在有人愿意背锅\/当责的情况下，人心惶惶的本地官吏，也充分爆发了主观能动性；几乎全力以赴的配合迁移和疏散人口。事实上在传言纷纷影响下，周边芜湖、繁昌等县已出现批量逃亡。主要是当地的大族、富户和商贾之家；想方设法买舟雇船，逃到了江北去避难。因此，剩下来的主要是故土难离，或又抱有侥幸心理的普通百姓。在官军负责进场协助之下，也只能无奈撤离家园。“上官，最新雨区的影响范围，已经初步勘测出来了。”随船的一名技术军士，低声报告道：“这一次扩张的雨区，已经完全笼罩丹阳、石臼、顾城三湖，并延伸到江宁府\/润州的溧水县境内。”“沦陷其中的集镇，已经达到了七个，村庄邑落四十一处……”。听到这话，从附近州治宣城以及江宁府，匆忙赶过来的几名官员，更是脸上难看或是表情沮丧不已；因为当涂县令已经弃守出逃。直接将一个持续恶化的烂摊子，留给他们。要知道，宣州可是江东道屈指可数的大州，而江宁府更是仅次于江北扬州府的，名城大邑兼东南财赋中心之一。一旦有失那影响的就是东南财赋重地了。也不知道多少人的身家前程，乃至家族立身的根本牵涉其中。因此，以江宁府司马和宣州长史为首的一种官员，也毫不犹豫当场表态道：“江宁府自当以上宪马首是瞻。”“无为水军任凭差遣。”待到他们表示的差不多了，江畋才顺势道：“把人带上来了吧！”随着他一声令下，几名五花大绑、灰头土脸的人，被带上了城头又按在地上。紧接一名水军校尉道：“就是这些狼心狗肺之辈。”“以本地巡检之名，在水陆要道设卡，勒索逃亡民众，乃至攀诬罪名，害人夺财。据称还是得到江宁府的授意。”听到这话，江宁司马当即就肃然喝道：“岂有此理，贼子竟敢攀诬，还请明鉴。”“既然不是江宁府的授意？那就是地方小人自作主张的乘火打劫喽？”江畋轻描澹写的反问道：“上宪明鉴，正是如此。”两鬓灰色的江宁司马，也毫不犹豫拱手道：“还请监宪高抬贵手，将此僚交给下官，以便鉴别来路和追查背后指使的机会。”“那倒不用了。”江畋却是摇摇头道：随即他一摆手，按在地上的数人，就被押解的军士，抽刀斩首血溅当场。近在迟尺的处决，也惊得这些官员勐然后退了好几步，更让城下等待人群一片噤声。“当下最要紧，还是解决这场异常事态，拯救更多生民，不容任何拖沓推诿。”然后他才慢慢道：“不然的话，我这一路过来也不是没有杀过，以私心利欲误事，或是暗中勾结妖异的文武品官。”就在说话之间，远处就有一行骑兵飞奔而至，紧接着又变成了城头上的禀告声：“监正，水军的儿郎们，已经找到了进入雨区的水道了，如今地方舟船已经搜罗齐备，就等您的号令……”一个时辰之后，随着一艘膨胀而起的飞舟，在云层边缘用反射的灯火发出了信号。江畋就站在了进入雨区的小型车船船头上。因为雨区虽然大幅改变了地形，但似乎没能影响河流走向。或者说，当地以丹阳、石臼、顾城三大湖为中心的水道，依旧还是基本保持原样。所以，陆陆续续从雨区内逃出来的人们，大都是因为乘船的缘故，也很少受到来自雨区内，自然滋生的异类袭击。而且，相对于一片泥泞跋涉不易的陆地，在水面行船反而成为一种，相对便捷的成建制运兵和输送方式。在负责开道的第一艘车船上，除了作为彼此指示的强光灯火，和互相连接的牵引锁链之外。还携带了若干以备万一的奇物。比如，在船舱内开始烧灼蜃石的烟气，开始扩散开之后；就可以听到来自两岸边，淅淅索索不断靠近的动静，以及争相下水的哗哗声；但其中大多数都沉底不见了。只有少数成功撞上了船边，然后被守候在船舷便上军士，用火铳轰击射杀，或是用勾矛和钢叉戳死；再拖曳到甲板上来。却是些明显产生畸变增大的蟾蜍、蛙类，或是背鳍、触须异常增生的鱼虾。还有少数甲壳厚殖增生严重，浑身长满藤壶般瘤结的虾蟹；被杀死剁碎之后流出来的，也不是正常的体液；而是一股股宛如污泥一般胶状物。被火一烧还会冒出滋滋的刺鼻气味，久久的弥散不去。在雨区当中的行船也并不算轻松，因为雨幕中视野能见度很低，而且还影响和扭曲了方向感；同时，还有莫名存在的磁场一般，干扰了指南针等道具使用。因此，只能沿着大致河流走向慢慢行船。还要时不时防患，因为涨水而冲刷下河的树干；或是被淹没在茫茫一片浑浊水面下的其他障碍。就在进入雨区的数个时辰后，明明还没到傍晚天幕却开始逐渐放暗下来；岸边也再度出现新的状况。那是被水淹半截的一座村庄内，错落建筑间散布着成群人影，似乎在大呼小叫着寻求救援和帮助。然而，在见到他们的那一刻，江畋的脸色却是沉了下来，随即下令对着村庄方向发射船上的小炮。虽然船上的外行军士不明所以，但出于一贯的信赖和尊崇，还是对着村内最大的一所疑似祠堂处；接连轰击出了数发球弹。转眼之间就正中祠堂的瓦顶和边墙，轰碎、崩塌了祠庙建筑的小半部分。也将那些围绕在附近的人影，给波及、砸倒在地上。然而令人匪夷所思的是，散布在村庄内的其他人影，对此却无动于衷的，继续发出此起彼伏的呼鸣声来；这一刻，就算最迟钝的人也看出问题。村庄里的这些人影，很可能就根本不是正常的人类了。而在江畋所操纵潜伏在水下，随着船队一起行进的甲人视野当中，村庄里就根本没有代表人形活物的光晕；而只有地下数米深处的硕大亮斑。以及许多条代表其活性的触须，一直延伸到了地面上的各处建筑中。显然，这就是一个潜藏在地下，以触须伪装捕食的特殊异类。如果是依靠船上士兵进行攻击，只怕是事半功半还要耽搁了正事。因此，在船队直接绕过着座村庄的同时，江畋悄然在水中丢下一串特制的沉底雷；然后，由甲人拖曳着悄然摸进村子当中。被惊动起来那些胶泥一般的人形，几乎是像是浪潮一般的飞扑裹缠而来。转眼之间，就将甲人及其携带之物，一起拖入了地下的数米深处；然后又与那个硕大的光斑融为一体。片刻之后轰然一声巨响，让船上警戒众人不由转头过去，就见村庄内炸起一蓬数丈高的泥浆。而在泥浆之中，还夹带着若干残断血肉和器脏的碎片，抛洒的到处都是；又在雨水的冲刷之下迅速的腐败、消融不见了。而后浑身已经变得破破烂烂的甲人，也重新游曳回来攀附在船底慢慢恢复。这场充满怪异的雨幕，虽然大大影响了正常人的感官和视野；但是对于甲人这种亡灵一般的突变体来说；却并没太大差别和妨碍。再加上在同行数名队员中，同样拥有类比鹰眼、红外的异常视野。虽然在雨幕中受到不同程度的削弱和影响，但是用来维持船队周围的警戒，避开一些水下的危险也暂时足够了。因此继续前行的船队，几乎再没受到多少阻碍，反遭遇并解救了若干漂流的幸存者。他们几乎都是一路逃到了河边，才摆脱了那些雨中怪异的袭击；同时也证明了江畋的一个猜想。就像之前云梦大泽深处遇到的雾气一样，雨区范围内的地面被污染的同时，也暂时赋予了某种活性。这样的话也有很大概率，存在一个作为影响根源的迷境。