而对于忙碌到夜半三更，方才得以归还宅邸的狄怀英而言；他刚刚经历一个多事的白日。先是下朝的张堂老\/大纳言的行仗，遭到弓箭攒射以为谋刺；却没能够抓住凶徒，只找到被折断废弃的弓。然后是刑部有人奉命在东市口处刑囚徒，却冷不防被人当街给劫走了一名死囚；当场派人大索东市及其周边城坊，然而各种偷鸡摸狗之辈逮住不少，却没能抓到那名死囚，连同那些同伙的一根毛；然后，当尚书省派人调阅这名死囚相关，却发现其相应的档籍不全；除了定罪由头的口供、旁证外，作为人犯的名籍生平，却是缺失了一大块；只知曾是军中跳荡之士，却在探亲时杀了岳家满门。紧接着，这名本以为潜逃在外，会想办法混出城去的死囚；居然重新现身在一辆外出巡阅东市，将要返回东宫的车底下；虽然被车上贵人的护卫给惊走；但依旧还被他当街逃脱了金吾巡兵的追捕。因此，自知兹事体大、难逃其咎的京兆府少尹，直接以突发急病为由，就此躺平不理事了；还是那位张侍中籍此点名，让主持东宫詹事府对外事务的狄怀英，就此带对入驻京兆府以为维系住局面。虽然，这种做法看起来与常理不合；但至少这件事情从官面上，已经牵扯到了东宫的安危；也让狄怀英有了介入其中，代表东宫过问事态的资格；再加上之前太子监国时就分派东宫卫士参与巡城。因此，狄怀英以詹事府右丞的身份，同样可以驱使和调用这部分力量；再加上得到了身为当事人的张大纳言，以及另一位政事堂值守宰相的萧大学士背书，狄怀英居然暂时得以掌握了京兆府内外。当然了，这只是暂时性的权宜之计；如果他接下来的几天里，不能在这一堆烂事中，取得有效的突破和成果；那也不过是让原本就听任后续处置的京兆府少尹，多出了一个分担干系的倒霉蛋而已。要知道，他原本当任的北都\/太原府\/并州都督府法曹，才不过从七品下的外官；而成为了东宫詹事府右丞之后，一跃成为正六品下的京官；现在又以东宫属官身份，暂代从四品下的京兆少尹职分。这是他前半辈子想都未曾想过的事情；因此，他虽然是被从权之下的临危受命，但自然也有一番欲以作为的心气和想法的；或者说，想在那些按部就班的官府成规之外，取得一些出人意料的成果。因此，他入驻京兆府署所在西市边的光德坊，并坐镇其中听取来长安、万年两县的消息汇集，并将大量散布在城内的各色人手，支使的团团转，布下了天罗地网以待，从白日里一只忙碌到了深夜。如此一番连轴转下来，就算是他还当身强力壮的盛年；也是略有些吃不消了。因此，当他暂时起身更衣，并短暂的洗漱归来之后；在公案上已经被摆好了，连夜值守的京兆署衙内送来的滚热汤食。却是加了许多重口调味的荤汤孛托，宛若沉浮小鱼一般的半透明，漂浮在鸡油和蒜蓉、葵菜煮成的澄绿汤羹上，让人一看就十分的提神醒脑；在白瓷汤钵边，还有焦黄酥脆的一叠贴饼。然而，狄怀英的表情却是微微一凛；因为一贯注重细节的他察觉到，白瓷汤钵上保温的盖子已被掀开；而刚出烘炉不久，还散发着余温的贴饼，也明显缺少了好几片。显然是被悄无声息的偷吃了。但他也并未当场声张和叫喝。因为，此刻守候在内外都是他的自己人，不是在并州法曹参军任上，带过来的一些部旧，就是来自东宫内率府听效的防阖\/傔从，相互检视之下断不至于轻疏散漫如斯。“好问，今夜是你当值么？”下一刻，狄怀英不动声色的对外喊了一声：“可有其他人进来过。”随后，官厅外响起甲摇曳和摩擦的细碎声，及防阖队头元好问的回复：“除卑下外，不曾有人。”随后，狄怀英就看见了堆放的公文之间，不经意多出来的一枚小小玉牌，只比拇指略大却精工雕琢成，鹿衔草的缕空纹饰；上面还有几个蝇头楷。也让他瞬间想起太子李弘启程东都前的私下嘱咐。那位文弱多病的东宫之主对，也对着他出示了几乎与之一摸一样，却纹饰相反的玉牌；并郑重其事的专门交代。若有一日这枚玉牌现身，都代表须得他尽心竭力配合行事的，重要事宜和关键所在；而在这枚玉牌的下方，还压着一张很容易被忽略的小纸笺。用相当令人印象深刻的歪扭笔触；书写着“东市内，市署东南，凶肆行左三竖街西门头，三百步外木工巷内，披甲持聚……”片刻之后，在被不断传达奔走的号令声声，所惊动起来的京兆署内，一支衣甲鲜明、炬火持杖的队伍轰然集结起来；又簇拥着身披大氅头戴鹘冠的狄怀英，像是撕裂黑暗的烈风一般策马飞驰而出。然后，又在穿过清冷空寂的城坊大街同时，将沿途所遭遇的巡兵和马队，给陆续汇聚起来；化作了城内数道分头进击的长长火龙。又在江畋的一路追逐和注视之下，最终从数个不同方向包围东市。在与被惊起警戒的守门卫士和武侯们，短促的交涉之后；大多数将士却是当场偃旗息鼓，扑灭了手中的火把、禳炬等物；只剩下前头引路的更夫手中提灯；像是一点点游曳的萤火潜入到东市之中。唯有在偶然的月色投下云层之际，才能看到那些贴着墙根和檐下，缓步行进的成丛军卒和卫士们，用披风遮挡起来的些许甲叶反光。就像是在黑暗的水面下，成群游曳穿梭向前的一尾尾河鱼鳞光；然而半响之后，在被各种灯火和燃具照得通明的内巷木料堆场中，抄手后背的狄怀英，也脸色肃然的踏入敞开仓房内；扑面而来就是新鲜已然的血腥味，还有人当场呕吐和排泄物混杂的浓重气息。身为并州的法曹参军出身，他也没少见过各种血粼粼的凶案现场，乃至被野兽撕咬、吞噬的残骸和千奇百怪的尸体；但还是不免被眼前的惨烈场景，被略微震惊了片刻；几乎无所不在的血水碎肉。以一种离奇的角度和姿态，喷溅在各种工料、架台，周围的墙壁和天顶、梁柱上，冷不防还能看见一截被粗暴撕裂的肢体，外露在斗拱和间架的阴影外；因此，行走在其中要小心来自头顶的洗礼。其中绝大多数，都要现场的军士小心的攀爬上去，短刀和匕首齐用之下，颇费一番功夫才能将其清理下来，并拼凑出生前人型；但除去这些死状凄惨的尸骸，深入搜查的军士也发现了若干的活口。只是，他们都像是收到突然重击，而鼻青脸肿的当场昏迷不醒至今；并且为了防止醒来逃走，就连手脚的筋腱都被割断了，而在地上流了好几大摊凝固发黑的血迹；奄奄一息的似乎没剩几口气了。而后，唯一一名保持完好的幸存者，也被架到了狄怀英的面前；却是一名浑身只剩小衣，裹着破烂帐子的女子；只见她披头散发，手脚皆沾满了污秽尘泥和血垢，两眼无神的痴呆状，喃喃自语道：“是……地府……地府……阎魔使者，前来来索命了！”“那些人……肆意妄为，多行犯忌，这就遭到了阴曹的报应；”说到这里，她再度挣扎哭喊和惊呼乱叫起来：“阴主、阎君。饶了贱妾！”虽然她只是毫无意义的对着虚空，涕泪满面的哭喊求饶着；但是却让在场的大多数军士，都生出了一种背后微凉或是头皮发麻的瘆人错觉。就好像有什么可怖事物，在暗中徘徊着巡梭着他们一般。狄怀英不由重重皱眉，他虽然身为法曹堪称见多识广，亦是一位饱读典籍的明经科举士；从来就不怎么笃信鬼神之说。却也不好呵斥或质责这些，明显受到中元节气氛感染，不免暗疑生鬼的士卒。“继续清理和搜寻当场，把人弄出去好生监押起来，后续再做论处。”随即他沉声吩咐道：“务必要看守好这唯一的活证；日后本官上请堂老，若有所得，自当少不了相应犒劳和叙功……”听到这句话，在场的军士和差役们，也顿时脸色缓和与好看了许多；因为在此之前，他们已经在仓房的各个隐匿处，抄出来至少十几副的甲胄和配套兵器，再加上这些尸体上穿戴的皮甲护具……按照大唐的法度，除了朝廷世系的将门和府兵之外，对于民间则是：禁甲不禁兵、禁长不禁短，禁弩不禁弓的三原则。因为刀剑是防身器械，弓箭是打猎工具，但禁止拥有长兵器，弩弓和甲胄……因此根据永徽律，私藏“甲一领及弩三张，流二千里，甲三领及弩五张，绞。”而非法藏甲十副以上，基本形同反乱，可以列入谋逆的大罪。这对于经手的将吏而言，也是一场潜在的功劳和资历。然而，就在狄怀英想要顺势开口，说些什么鼓舞士气的话语；突然远处就炸响了刺耳的敲锣示警和叫喊声，然后又变成了争斗厮杀的短促喧闹声。却是在东市内的别处地方，也发生了意外的冲突。