不久之后，波尔多城内的罗昂宫金狮厅内；江畋意味深长的打量着，已换回了一身缎花长裙显得婀娜有致，并在脑后挽起了一头艳红火色发髻的平娜：“这么说，里斯本伯爵，抛弃你们逃走了？”随着修道院内的残余抵抗力量，在那位圣血王室出身的公主平娜命令下，相继放下了武器之后；这场波尔多攻防战的尾声和余波，也终于宣告结束。但作为里斯本伯爵阿尔冯斯，却不在俘虏当中。或者说，在王国军围攻修道院之前，他就先行一步从后山的森林，悄无声息的逃走了；只留下了这么一群正在朝圣巡礼的圣国贵族少女及其护卫，作为某种程度上转移目标和引开追兵的脱身诱饵。当然了，这也是一个意外所获。平娜公主及其下属，源自一个名为白蔷薇团的女性武装结社；成员都是圣国未婚贵族少女，在此进行婚前的社交和各种技艺修习，虽无骑士团之名却有骑士团之实。不但有圣国传统骑士团家族出身的女性护卫，还有一支资深老兵和退休军官\/骑士，所构成的外环卫队。这一次正在进行例行的三环圣地巡礼；但没想到会因为王国军的突袭，而被困在了阿基坦。“骑士王陛下误会了，您有些过于高看了，妾身和那些同伴的地位和价值。”然而，身为阶下囚的平娜，却形容不动不卑不亢道：“身为圣血王庭的一员，妾身只有令人尊崇的虚荣和名位而已。”“除了这个白蔷薇团的团长身份之外，既没任何实际的权柄和职责，在圣血王庭内更不是不可或缺，或是无可取代的存在；妾身至少还有好几位已成家的姐姐，以及若干同样出色而优异的弟妹。”“因此，您若想要依照骑士法则，用妾身等人换取对等的赎金，那或许可以得到满足。妾身名下也有产业和年金；但您若想谋求其他更多条件，乃至为此损害圣国的利益，那就只能大失所望了。”“毕竟，妾身等人始终只是女性，而白蔷薇团的成员，也只是各位贵族、大臣家庭的次女和庶支；依照圣罗兰法典的规定，只能获得财产上的有限继承权，却无法继承头衔和官位，封臣的权利。”“就算是妾身日后的子嗣，也不能算是圣血王庭的支系……所以，还请您放弃那些，不必要的奢望和期待。”江畋闻言却是轻轻笑了起来，笑得她不由挺直了身姿，轻蹩眉稍道：“骑士王陛下？”“难道，你以为我和我的王国，缺少你们那点身价的赎金么？”江畋对她轻轻摇头道：“尤其在缴获和搜刮阿基坦全境财富后，还会看得上你们代表的那点身价么，所以也只剩最后一点用处了。”听到这句话，就算强自镇定如平娜，也不由娇躯僵直，放在膝上的手顿时绞紧了。毕竟，她虽然出身王室受到超乎水准的教导，但也只是十七八岁的少女，不比那些阅人无数或经验丰富的贵妇人。她也不是没有在宫廷逸闻中，间接和变相的听说过南方战线，那些战场失利或是城市沦陷后，落入敌方之手的骑士家族和贵族女眷下场；在军营中饱受凌辱后被卖做奴隶，贩运到北非或是大夏去。仅仅是因为，相应的家族破灭而继承断绝，已经没人能够为她们提供赎金了。而血统高贵一些的女性，则会成为某位泰法诸侯\/萨拉森军阀的后宫收藏品，而在招待臣下和外宾时唤出来侍奉和献艺。事实上，就算是圣血王庭的诸多支系，同样也暗中流传着科尔多瓦王朝的哈里发家族血脉；那是源自某代骑士道征伐的战利品和成果。无论如何女性与孩童，都是旷日持久战争中，最抢手的缴获。“既然如此，妾身……妾身，也做好了身为战败者的一应心理准备。”随后，变得满脸通红而悲愤异常，又满心惆怅、哀柔百转的少女，也提着裙摆艰涩的起身道：“无论是怎样的折磨和侮辱！”“你这是在想屁吃呢？”然而，江畋却没好气的一挥手，将平娜重新按在座位上，斜眼瞪着她道：“从东帝国到西帝国，从阿非利加到弗兰德斯，不知道多少身份显赫的女人，想要爬上我的床，”“你个还未发育成熟的青涩果实，就不要再痴心妄想了。我对你当然另有安排……”。随后，在平娜满脸羞愤和无以自处的表情中，江畋拍了拍手；顿时金狮厅大门就被打开，华服侍者鱼贯而入。而在这些华服侍者的手中，分别捧持着一系列的天鹅绒托盘；随着江畋的微微颔首，深紫绸布盖着的物件被一一掀开；赫然就露出了镶嵌着宝玉、火钻和猫眼石的十字王冠、金质短柄权杖和宝球。“……”这一刻，公主平娜也不由为之侧目；因为她已经认出来了，这赫然是当地王室藏宝库的藏品之一；只有至高王巡幸并停驻阿基坦时才会穿戴，并在会见臣民时专门展示出来的王权三件套。就在平娜瞠目结舌、为之失神的同时，江畋才拿起其中带有明显古代风格，由八条金狮衔尾环接的十字王冠；开声道：“我觉得，圣国的某些传统已经不合时宜，阿基坦也应该拥有一位女王了。”“这……不可能。”公主平娜不由的本能反驳道：江畋摇摇头道：“为什么不可能？那位‘狼母’埃莉诺女王与圣罗兰共治的伴侣身份，曾经辅佐了四代的至高王，并成为西大陆诸国的大祖母。”“而我是骑士王，当代的圣者君主，足以类比古代的圣罗兰一般，将要开创一个圣裔王朝的创始人；同样拥有打破一切旧秩序，重新制定诸国规则的权威和力量，我说应有一位女王，就应该有。”“当然了，你也可以拒绝，这是你所能拥有的最后权利……”江畋同样充满玩味的看着平娜，让她不由的浑身战栗和肌肤发麻退后了几步：“但不会影响最终结果，总会有人愿意坐上那个位置。”“但是，你和你的大多数同伴们，就失去了身为俘虏的最后一点身份价值；接下来，也就是身为适龄女性的用途了。”说到这里，将盯着她已然蓄满水汽与绝望的棕红眼眸道：“比如生育工具？”“不……”这一刻，浮想联翩到将来，可能面对的苦难和凄惨遭遇的平娜，再也维持不住最后的理智和冷静，骤然起身脱口喊道：她的动作是如此激烈，就连挽在脑后的火红发髻都瞬间披散开来。就像是她汹涌澎湃的激荡心情一般，蓬松飞扬在了空气当中。“很好，这么说，你是愿意接受了，平娜女王？”而江畋同样用了然和得逞的表情，似笑非笑的看着陷入满脸错愕和茫然、混乱的她。“妾身……妾身……，不想做什么女王！”此时此刻的平娜，却是心乱如麻的退后好几步，突然贴着墙面滑坐在地，抱膝轻声的啜泣了起来；“你这是要逼迫妾身背叛国家，背弃我的家人亲族么”“当然不是，从被俘那一刻你就失去了王室庇护的身份，或者说很大概率要被圣血王庭放弃了。”江畋再度摇头道：“我只是给你一个新的选择和出路，若想要让你背叛国家，那实在太简单了。”“只要找一个与你长相近似的少女，作为未来阿基坦女王的替身；再将你和那些同伴送进宗教裁判所的地牢，相信以里面的设施和刑具，可以让你们供认出毕生知道的一切，来弥补替身的漏洞。”“但我更希望能够得到你的配合，因为，我需用行驶你的身份，来纠正一些事情；为此，我甚至可以给你和那些同伴，一些体面和优待的条件；或者说，可以由你提出一些不触及根本性的要求？”“你想要做什么？”听到这里，平娜也终于止住了啜泣：江畋微微一笑，心道事情已经有所把握了：“当然是关于宗教裁判所的那些人，籍以信仰和神圣之名的罪恶累累，必须得到清算和制裁。”而当江畋走出来的时候，内里的抽泣声已然完全消失了。与此同时，身为阿尔卑斯边区长官、阿尔卑斯-黑森兵团长，曾经的卡斯蒂利亚人蒂亚戈，也带着一个连队的卫兵，车马飞驰进了波尔多城。然而，他却没有如愿觐见到骑士王，反而是被首席侍从官安德鲁派人，引领到了位于罗昂行宫后方的大花园中。穿过了诸多马蹄莲、铃兰、黄白玫瑰、月季和冬青树丛，修剪成的花木迷宫和围廊。最终，满脸沧桑与阴郁的蒂亚戈，就看见了一名百无聊赖，端坐在一团树荫下的少女；刹那间他就呆住了。与此同时那名年轻的侍从，也在他耳边轻声道：“将军，这位就是马德里大法官之女。”看着眼前依稀形容酷似故人的少女，又听到了马德里大法官的名讳；就像是一下子将他扯进了，尘封许久的记忆长河中。那时，他还是卡斯蒂利亚王国，最为出色的佣兵首领，浪荡市井间的剑客。一柄笼手剑，打遍马德里街头巷尾无一敌手，也为自己赢下了多次民间决斗的胜利，和各处战场上的偌大名头；只要足够的金钱驱使，他就可以为雇主做出任何事情，包括暗杀、偷袭和绑架行为。但他也曾是在托莱多的前线军中，从小服役超过二十年的王国老兵，但实在忍受不了领主长达数年的欠薪；而在讨薪的骚动中，率众击退了镇压部队，也变成了一个失去名字和身份的雇佣兵头子。尽管如此，他也一度在街头刺杀中，救下了托莱多大公之子，而获得奖赏和表彰；但随即就被告知，他所处在的阶级差距是不可逾越的；也不容许奢望更多。但更大打击来自他看重的侍从和助手，已故老战友之子巴尔博亚。他和国务秘书的侄女安杰丽卡暗恋，但无论有多少庄严的承诺，无论多么炽烈的情欲，到最后私奔的那一刻，为了自己的将来和后代的贵族身份，安杰丽卡还是放弃了。结果，就是失魂落魄的巴尔博亚，被遮掩丑闻的国务秘书派人追杀，死在了一处无名的旅店当中。同时随着巴尔博亚一起死去的，除了足足十一名身手高超的剑客之外，还有蒂亚戈一切爱恨过往。他也曾有过一名相交日久的爱人，身为马德里知名剧院之一的女演员；但她发现自己怀孕之后，就毫不犹豫嫁给了马德里大法官。而对方回应的理由也很简单，蒂亚戈给不了她安全感和稳定生活。因此，哪怕他现如今已经成为了，西兰王国的高层将领，令人羡慕的王朝功臣和大人物之一；但却依旧保持着相当部分与身份不相称的简朴，以及旧日市井生活的习惯，也没有再考虑过结婚生子。直到见到这名少女，并确认了她母亲的名字之后；点点滴滴的往事，就像潮水一样迅速淹没了，蒂亚戈本以为干涸、枯寂的心灵和情感世界。也让本以为已经死去的那个马德里街头剑客，又重新回到了人世间。他突然迫不及待的想要拥有一个家庭了。