“前面就是冷杉镇。”埃米尔扬鞭一指，“往来的商队都会在那个镇子与山民交易，过了那里，我们就还剩五天的路程了。”

　　这几天他发现钟晔好像很关心什么时候能到君士坦丁堡，尽管嘴上没说，可行为举止中若有若无表现出了这一点。

　　商队来到这里的时候，已经是下午，今晚大概率会在冷杉镇度过一晚，顺便补充一下给养。

　　“放心吧，不会耽误行程的。”

　　埃米尔想起了之前说的话，解释道：“贝克叔叔今晚就会和山民的代表谈判，如果谈妥了的话，山民代表会帮我们和其他商队联系，但不管能不能谈成，明天我们都会启程。”

　　商队还携带着货物，不可能在一个地方停留太久，而且埃米尔的假期也不长，三个月而已，来回就需要一个月。

　　钟晔微微颔首，只要不会拖慢行程就行。

　　冷杉镇不属于任何一个贵族，虽然伊特鲁尔王国依旧拥有这片土地法理上的统治权，这个城镇实际统治权却是在山民手里。

　　这里原先存在过另外一个城镇，但受到战乱波及，原本的城镇衰败了，后来山民来到这里，重新建立起了一个城镇，他们将之命名为‘冷杉’。

　　山民虽然占据了这片土地，却愿意与外界沟通接触，除了实际掌控权在山民手里之外，一切都与曾经没有什么区别——山民甚至愿意听从国王的命令，作为雇佣兵加入他的军队。

　　这也是为什么山民能够占据这片‘要地’这么多年的原因。

　　商队没有进入城镇，因为他们的车队里还有一头活着的巨魔，进入城镇的话可能会引起骚乱。

　　安排好商队事务之后，主管就带着几个仆人前往谈判，佣兵和护卫则轮班，轮流前往城镇消费。

　　钟晔一如既往，进食、锻炼、保养武器，即便如此，他的心情也难以平静下来。

　　食指轻弹剑锋，在粗糙的剑身上看到了皓月倒影。

　　“……你给我的感觉就像是个苦修士。”

　　钟晔抬眼望去，看到酡红在埃米尔的脸上晕开，带着一身酒味坐到他的身边。

　　“自律，忌酒，沉默少言，除了食量大一点也没有明确的信仰之外，这不就是个苦修士吗？”

　　“所以？”钟晔把长剑推回剑鞘，长呼出一口浊气。

　　“没什么没什么！”埃米尔打了个哈哈，打了个酒嗝，随即脸色一正，“我在酒馆听到了一个不太好的传言——这附近也有一头白色食人妖。”

　　钟晔眉头一皱，下意识看向板车的方向。

　　这时，埃米尔话锋一转，“不过只是传言，没有人真的见过，也可能是什么长得比较白的东西，如果真有食人妖的话，也不可能只死几个人了。”

　　“死人了？”钟晔问道。

　　“也不算吧……”埃米尔又打了个酒嗝，眼睛眯起，“就是有几个人失踪了，有山民，也有商人、佣兵，不过这些人的‘失踪’都算不得数，并不是所有山民一生都会居住在冷杉镇，他们有时候还会住回山林里，商人和佣兵就更好解释了，他们可能只是离开了，不知怎么被传成失踪，然后消息就传开了。”

　　在地球，很多神怪志异就是这么来的。

　　钟晔文化课的成绩不算好，但他的高中语文老师在教学的时候很喜欢说一些课外话题，以至于他知道很多杂学知识。

　　听了埃米尔的分析，钟晔颔首表示赞同。

　　“……回来啦！回来啦！”

　　冷杉镇忽然爆发出震天欢呼，击碎了夜色的寂静。

　　商队的人们都被欢呼声吸引，望向小镇的方向。

　　“发生了什么？”埃米尔好像一下子就清醒了，站起眺望。

　　可是看了一会儿，他才发现这样什么都看不到，坐了回去。

　　片刻后，他又晃晃悠悠站起，“不行，醉了，我先去睡了。”

　　在埃米尔跑去休息之后没多久，前去镇子玩乐的护卫和佣兵也回来了，与留守的同伴说起见闻。

　　原来刚才镇子里之所以会爆发欢呼是因为镇子的猎人成功狩猎了传闻中的‘白色食人妖’——一头皮毛皆白的孤狼。

　　而且成功狩猎那头白狼的猎人还是传闻里失踪的那个山民！

　　猎人在白狼的巢穴之中找到了一个商人的随身物件，而这个物件的主人，正是传闻里那个失踪的商人，除此之外，没有其他类似的东西。

　　如此一来，一切就都真相大白了。

　　真正遇难的只有一个商人，传闻中‘失踪’的其余人都只是离开了冷杉镇而已。

　　镇子里的热闹一直持续到了深夜，在欢闹的声音渐渐消退之后，商队主管也带着仆人返回了营地。

　　他脸上有疲惫，但更多的是笑意。

　　夜晚很快就过去，太阳升起的时候，人们陆陆续续醒来，为继续出发做准备。

　　匆忙应付了一顿早餐，仆从们将挽马和货车连接，启程了。

　　…………

　　五天时间匆匆过去，商队跋山涉水，风餐露宿，带着满身疲惫登上了通往君士坦丁堡的渡船。

　　黑海海峡东岸虽然出现了聚落，但严格来讲，这里并不属于君士坦丁堡，只是出于货运和安全需求，人们自发性的在这里建立了一个集散地。

　　无名集散地与君士坦丁堡隔海相望，闻名七海的伊特鲁尔海军并不认为他们能对君士坦丁堡造成任何威胁，所以没有理会。

　　沉重的货物压实船舱，再加上海面风平浪静，渡船只有些许摇晃，舒适的感觉让不少人步入了梦乡。

　　佣兵们怀抱武器席地而坐，靠着船舷歪头打起了呼噜。

　　商队的人正在开箱清点货物，为损耗糟心不已，又对保存下来了的多数货物感到庆幸。

　　会计已经开始计算这一路走来的消耗，然后惊喜地发现，这一次他们不需要支付抚恤金，只用支付雇佣费就可以了。

　　——也是直到这时，他才发现自己好像还没和钟晔谈过抚恤费的事情。

　　“君士坦丁堡……”埃米尔深深吸了一口带着海腥味的清新空气，时隔两年，他又回来了。

　　海峡对岸，如林耸立的建筑群渐渐出现在钟晔眼中，他望着那个城市，突然说道：“能告诉我，君士坦丁堡周围的法师领地都在什么方向吗？”

　　这是他十几天来第一次主动开口，埃米尔颇为诧异。

　　不过惊讶归惊讶，回想片刻，埃米尔一边手指，一边说道：“卡列博法师塔在君士坦丁堡的西南方向，达连法师塔也在那个方向，只是更远，维克多法师塔距离达连法师塔不远，从达连男爵的法师塔向北方望去就能看到，丽芙女男爵的法师塔则是建在水上，就在金角湾中。”

　　说到这里，埃米尔话锋一转，“话说你真的不考虑把那头巨魔卖给我吗？我愿意出大价钱。”

　　看着埃米尔诚恳真挚的眼神，钟晔摇了摇头。

　　“我感谢你给我提供的帮助，但我还有些事情需要用到那头巨魔。”

　　钟晔态度坚决，埃米尔只能喟然长叹。

　　算了，反正那头巨魔也不是必要的。

　　虽然不知道钟晔想要做什么，但看他这么期待到达君士坦丁堡的样子，对他来说，应该是很重要的事情。

　　当渡船抵达君士坦丁堡的港口，巨魔的出现又引起了一片慌乱，甚至招来了海港卫队。

　　商队主管出面帮忙交涉，马丁家多少也算个贵族，何况巨魔还被禁锢了行动能力，除了吃喝拉撒以外什么都做不了。

　　忙活了大半天，钟晔总算得到许可，只是需要几个军人作为陪同——这可是一头活着的巨魔，军官说什么也不可能让钟晔独自带着它穿行君士坦丁堡。

　　巨魔出现港口的消息迅速传遍了大半个城市，很快就衍生出了不同版本的流言。

　　许多人聚集在港口和街道上，就是为了看传闻中的活巨魔和将巨魔活捉的冒险者一眼。

　　这使得钟晔他们举步维艰，后来还是城卫队前来支援，钟晔才能在夜幕降临之前离开城市。

　　在城门下对城卫兵们道了声谢，钟晔挥动马鞭，让板车慢慢动了起来。

　　巍峨的城墙逐渐远离，天色渐晚，路上的行人和车马也不断稀少，像是河道分流一般，板车驶上了维克多男爵领的坑洼道路。

　　夜幕之下，一切都陷入黑暗。

　　唯有钟晔的一双眼睛——明亮异常。