凯特琳和杰斯是好朋友——在杰斯被吉拉曼恩家族资助的时候，他还曾经教过凯特琳最基础的物理学。

　　在爆炸案发生之后，凯特琳还曾经希望帮助杰斯保留研究资格，只可惜人微言轻，并未如愿。

　　哪怕后来杰斯换了资助人，但凯特琳和他旳关系依旧不错。

　　因为杰斯的缘故，甚至凯特琳和梅尔都成为了不错的朋友。

　　而现在，因为约尔福的缘故，两个人都有些尴尬。

　　凯特琳眼睁睁看着约尔福在祖安新闻造假，正打算杀鸡儆猴，让这些整天想要搞个大新闻的记者们老实一点；但偏偏当初杰斯狼狈不堪的时候，约尔福是少数愿意客观报道他想法的人。

　　这层关系让凯特琳相当难做——最终，她咬了咬牙，还是坚持要将约尔福的问题上报。

　　“毕竟涉及到联合合作实验。”她想了想，最终给出了一个让杰斯说不出任何话的答复，“我想议会应该能理解。”

　　约尔福再次求助地看向了杰斯。

　　而这一次，杰斯终于没有再为他说话。

　　凯特琳说得对，这毕竟涉及到联合合作实验，杰斯不在乎那些祖安人的想法，但维克托需要他们的炼金科技……

　　“好吧好吧。”杰斯最终只能摇了摇头，“不过，卡多拉斯先生，我最近正好有一些文章要整理出版，正需要一个熟悉出版业的顾问……”

　　约尔福眨了眨眼睛。

　　再不能做记者让他心有不甘，但毕竟胳膊拧不过大腿，自己一头撞在了吉拉曼恩家族的小姐手里，此时也只能及时止损——于是，他再次挤出了一个微笑，并表示“正好我有一些出版业的朋友可以一起聊聊”，然后就起身主动离开。

　　凯瑟琳看了一眼他狼狈的身形，没有多在意这种人，而是拿出了吉拉曼恩小姐应该有的姿态，带着杰斯和梅尔一起，进入了客厅之中。

　　杰斯带着梅尔，亲自跑这一趟，并不是单纯为约尔福求情。

　　除了约尔福之外，他还有更重要的私人目的——在随后的晚餐中，他终于正式地提出了自己的请求。

　　“你希望能够将一批实验器材从禁运名录上取消掉？”听说了杰斯的想法，吉拉曼恩夫人相当意外，“这几乎是不可能的……作为实验仪器的生产者，我很乐于拓展销路，如果那些祖安人出得起金海克斯，我自然希望它们能被卖到祖安——但你应该知道的，塔利斯先生，这不可能。”

　　“只是一小部分实验器材。”杰斯试图摆出一副这不过是小事的样子，“都是联合合作实验相关的……联合合作实验室不能建在一起，但还是有些工作需要交接，所以祖安那边的一些必要的实验器材还是要有的。”

　　“那倒不如由祖安那边负责前期实验。”吉拉曼恩夫人摇了摇头，“然后将他们的实验数据和实验器材送到我们这边一份。”

　　“这也是必要的一部分。”出乎了她的意料，杰斯很自然地点了点头，“关于这部分，我也已经在和祖安人商量了。”

　　“塔利斯先生的人脉着实惊人。”吉拉曼恩夫人迟疑了片刻，看了一眼微笑的梅尔，意有所指道，“底城人可不好说话。”

　　“但不管怎么说，维克托都是他们的骄傲。”杰斯挺起了胸膛，“至少在帮助维克托的问题上，他们还能沟通。”

　　“有你这样一个朋友，维克托真是个幸运的家伙。”吉拉曼恩夫人没有在个话题上多说，而是主动举起了酒杯，“那么，敬维克托。”

　　“敬维克托！”

　　……………………

　　就在杰斯去吉拉曼恩家赴宴的时候，祖安这边，艾克也收到了他的信。

　　相较于维克托，艾克和杰斯的关系一般很多——虽然在艾克眼里，杰斯是个聪明的家伙，也是个不讨人厌的皮城人，但……也仅此而已了。

　　所以，当艾克收到信的时候，他多少有些意外。

　　杰斯找自己？

　　干嘛？

　　结果在信中，杰斯提到了双城联合合作实验的一些技术细节，这让艾克终于重视了起来。

　　杰斯的看法很有远见性。

　　这次联合合作实验，前期工作的确可以各干各的，但后面必然有需要合作的部分。

　　维克托的问题看起来是“先用炼金药剂强化身体、再进行海克斯躯体改造”，但实际上，在进行改造手术的时候，炼金药剂也需要全程跟着，而在准备专门的炼金药剂时，手术所需要的人造部件就要开始准备制造了。

　　这是一场不分前后的合作。

　　而无论皮尔特沃夫还是祖安，都更希望在双方需要通力合作的时候，将实验的场地放在自己的地盘上。

　　所以，哪怕两边的实验室都已经挂牌成立，但实验后期的计划却依旧没有尘埃落定。

　　这种情况下，杰斯所提出的建议虽然无法确定最后的手术在哪进行，但至少可以加快双城合作的速度——艾克在读完了信之后，觉得他的想法有一定的道理。

　　于是，他预约拜访了拉克丝。

　　预约的过程很顺利。

　　只不过在拉克丝的办公室，他见到了一个相当意外的人——爆爆。

　　最近一段时间“一直在加班，都不回宿舍休息”的爆爆，居然出现在了拉克丝的办公室，而且满身大汗，仿佛刚刚从水里捞出来的一样。

　　见到这一幕的艾克，错愕的眨了眨眼睛。

　　虽然很相信、很尊重拉克丝，但这一刻，艾克还是鬼使神差地想起了一些微妙的、关于拉克丝和伊诺之间的橘子味传言。

　　现在爆爆也牵涉其中了？！

　　一股微妙的酸涩让艾克有些发懵：难道我来得不是时候？

　　“你来得正是时候。”拉克丝显然不会知道艾克心里的小剧场，“蔚和范德尔最近都很忙，我还是和你谈谈爆爆的问题吧。”

　　“……”

　　“祖安的炼金协会里，你的魔力感知最强、符文炼金天赋最好，把爆爆交给你照顾我也能稍微放心一点。”拉克丝继续说道，“她现在是第一个符文石魔力的成功使用者，魔法给她带来的压力相当大，这一期训练结束之后，本来我是想要和蔚谈谈的，但爆爆点名要你，所以接下来，你一定要好好照顾她……”

　　眨了眨眼睛，艾克终于后知后觉的发现了充盈在爆爆身边的活跃魔力——他莫名的感觉到一阵喜悦，然后傻乎乎地咧开了嘴巴。

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　卡尔亚的小课堂·艾克的天赋：

　　艾克有着惊人的魔力感知，但通常的手段并不能检查出他是否天然的拥有魔力——就连卡尔亚，都不能直接感知到他的魔法天赋。

　　所以，艾克并未加入祖安的施法者特殊学校，而是成为了符文炼金协会最年轻的炼金术士。

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