从恕瑞玛帝国建立的一千年到两千年之间，恕瑞玛帝国的风气发生了很大的改变。随着对于飞升之力的运用越发熟稔，帝国较之上一个千年繁盛了不止一点半点，连接着各大城市、各个地区的地下水道同时也引导着飞升之力，为帝国的每一个地区、每一座城市都带来了勃勃生机。充沛的能量足以让沙漠变成绿洲，对于恕瑞玛人来说，太阳圆盘就是取之不尽、用之不竭的能量之源，他们唯一需要思考的，就是如何更好地利用这份能量，让伟大的恕瑞玛帝国走向更加伟大。那么，要如何彰显帝国的伟大呢？如果在一千年前，或许恕瑞玛人会选择拓展边界，探索大地的极限。但随着恕瑞玛帝国的疆域越来越大，继续向外探索、继续扩张对于帝国来说已经是一件得不偿失的事情了——尤其是当恕瑞玛已经将整片大陆都纳入了帝国的掌控范围之后，想要继续扩张的话，如何让飞升之力跨海运输就是最大的麻烦。而且，也正是在这个时候，太阳圆盘的“功率上限”也渐渐显现了出来，虽然现在的恕瑞玛帝国依旧可以完全依托于太阳圆盘的力量，维持大量惊人的奇观，但如果帝国的疆域继续扩张下去，随着更多的城市需要飞升之力维持、随着距离增加所带来的损耗进一步加剧，也许有朝一日，太阳圆盘也不再足以维持帝国的一切。这是所有人都不愿意看见的。所以，在大隧道工程半途而废，只完成了预定计划三分之一的情况下，哪怕是英明神武的摄政王陛下，也不得不谨慎地审视帝国的后续计划，并将“备用能源方案”提上了日程。摄政王陛下的话大家还是听的，更别说他一直是恕瑞玛大学的掌舵人，但私下里不少人的心思已经和过去截然不同了。现在的恕瑞玛……不是挺好么？一片欣欣向荣，依旧蒸蒸日上的。虽然太阳圆盘的承载能力似乎要到达极限了，但这个极限已经足够了啊！只要后续不要继续飞升，并将后续帝国控制的区域视为非直属地区，替代能源什么的，慢慢来完全来得及嘛！相较于不知道什么时候才会到来的能源危机，对于现在的恕瑞玛人来说，更重要的是如何在接下来的两千年庆典上如何占据头条。千年庆典是恕瑞玛帝国最大的盛会，是真正的千年一遇。传说奈瑞玛桀的磐羊如此有名，就是因为上一个千年庆典上，有好几个飞升者为了抢肉吃而打起来所导致的——虽然千载的时光太久，这件事真假不可考证，但从中不难看出，千年盛典在恕瑞玛人心目之中的地位。然而，随着内部交流的增加、联系的紧密，和上一次的千年庆典不同，现在是恕瑞玛各地已经都对彼此颇为了解了，这时候再老老实实地建立一个展览馆、宣传一下本地的文化和特色，一点都不吸引眼球。对于各地负责宣传的部门来说，如何在千年庆典上博人眼球、引人注目，恐怕是最近一段时间他们工作的重中之重。好在随着一个消息登上头条，这些人很快就找到了思路。【恕瑞玛城即将会建起一面千神之墙，以记录和表彰飞升者们的功绩，并以此激励后人。】对于千神之墙的设计方案目前还在征求意见阶段，但可以确认的是，如此盛会所有的飞升者都应该会返回恕瑞玛城，所以趁着这个机会，找本地的飞升者宣传一二……或许是个不错的选择？……………………接到了宣传任务的亚托克斯面色不虞。除去宣传任务本身，摆在亚托克斯面前的是一好一坏两个消息。坏消息是，泽瑞玛的总督说服他帮泽瑞玛宣传时，举的例子就是他最讨厌的磐羊肉。好消息是，泽瑞玛的总督似乎并不完全清楚其中的因果，亚托克斯的黑历史没暴露。本来对于这种地方事务，亚托克斯向来是不感兴趣的，帝国的规矩，飞升者很少涉及具体的庶务——他们发挥才能的方向一般是在军事、研究等领域，很少有在纯粹的政治领域任职的。按照卡尔亚说法，“这样能避免长生者和短生者爆发矛盾”，毕竟飞升者和凡人有不小的区别，双方几乎都已经不能算是同一个物种了。亚托克斯本来并不是很能理解其中的逻辑。但去年瑞贝赛飞升所导致的民生工程停滞事件，哪怕是他也有所耳闻。虽然受到影响的飞升之力供应只不过是集中在了一些娱乐领域，比如乌泽里斯的部分度假绿洲停业、维考拉的鲜花未能应季上市等等，但这也让他发现，似乎飞升仪式也是一件挺消耗飞升之力的仪式啊！向来对这些魔法理论不感兴趣、也对凡人的生活不感兴趣的亚托克斯，显然并未意识到这件事背后所蕴含的危机，此时此刻摆在他面前的最大问题，是“如何为泽瑞玛代言”。作为泽瑞玛军团的统帅，亚托克斯可以拒绝总督的绝大部分请求，但对于这条请求，在思考了一番之后，他还是决定接受——反正要回恕瑞玛城去，这时候给自己找点事情干，倒也不是不行。老头子总是说自己没啥正事，你看，这不就是很重要的正事吗？只是在代言形式上，亚托克斯多少有点犹豫。理论上说，泽瑞玛作为恕瑞玛南方重要的矿产城市，亚托克斯完全可以代言一下这里的金属制品。和他对接的文职宣传人员也是这么建议的。但问题是……金属制品有啥好代言的呢？恕瑞玛的军队又不需要自带武器，平民对于金属制品最大的需求，恐怕就是每家都会用到的菜刀了——这玩意要怎么宣传？难道要亚托克斯拿着一把泽瑞玛产的菜刀，在恕瑞玛城当街给老头子来上个三刀六洞？说实话，亚托克斯丝毫不怀疑自己有这种能力，但要是他真的这么干了的话，后续他恐怕就会被武后陛下吊到太阳圆盘上风干了，而且泽瑞玛的菜刀也会变成真正的不祥之物。负责对接的文员显然不知道看起来相当严肃的亚托克斯，其实心里想的都是一些大逆不道的、乱七八糟的想法，面对着疑惑的飞升者，他很快就拿出了一整套经过了精心设计的营销方案。方案的核心倒是看起来颇为眼熟——加强日常工具的口碑、开拓新的产品赛道、给产品附加文化价值……这些伎俩显然忽悠不了飞升者，别说亚托克斯了，就算是雷克顿都不会信。但对于凡人来说，在反正需要买菜刀、哪里生产的菜刀都挺好用的前提下，似乎买谁家的都一样，这时候想要竞争，讲好故事岂不是很重要？亚托克斯对此并不完全理解。但看了一遍这份计划之后，确认了其中没有什么让自己无法接受的桥段之后，他最终还是点头答应了下来。出席活动、穿戴配饰、保持微笑。如果正事这么简单，那偶尔做一点也问题不大。就这样，亚托克斯在泽瑞玛总督的期许下，带着自己的亲兵团返回了恕瑞玛城。……………………看着面前的恕瑞玛城，亚托克斯有点怀疑自己的眼睛了。这是恕瑞玛城么？这才几年不见了，怎么这么花里胡哨了呢？不怪亚托克斯惊异，实在是随着第二个千年庆典的到来，恕瑞玛城的各方为了吸引眼球，已经快要卷疯了。虽然在摄政亲王陛下《打击铺张浪费行为、树立正确庆祝方式》的要求下，第二个千年庆典的庆祝不应采取过于奢靡和浪费的手段，但商人们在利益的驱动下，钻空子的脑筋可是非常灵活的。什么叫奢靡？什么叫浪费？那得是“不合理、不充分的使用，所导致的消耗的资源超出了完成某项活动本身所需要资源的数量”的行为。如果一切都是合理的呢？揽客铺上千尺的丝绸地毯是显而易见的浪费。但在揽客的时候提供大量免费的试吃，你总不能说这是浪费了吧？这种拿出实惠来吸引注意的方式，无论在什么情况下，都应该是没有问题的吧？这还只是第一阶段。在试吃、打折、举办表演都渐渐难以吸引人注意的情况下，不少头脑更加灵活的商家，已经将注意力放在了别的方面——白天燃放烟花纯属浪费，但如果是雇佣施法者来时不时地放一朵魔法烟花呢？而当亚托克斯回到恕瑞玛城的时候，这里的竞赛已经进行到了第三阶段。魔法烟花哪够啊，还是魔力投影来的酷！随着庆典的日期将近，恕瑞玛城彻彻底底地变成了一座不夜城，各色的魔法投影在这里绽放光华，向所有人展示着来自于五湖四海的奇趣商品，只要引人驻足一二就是胜利。这种情况下，亚托克斯已经隐隐感觉到，之前在泽瑞玛所设计的方案，似乎不会有什么太好的效果了。相较于恕瑞玛城的商家，泽瑞玛总督阁下实在是有点太保守了。事实证明，亚托克斯的想法没错，而且和泽瑞玛总督一样，他也有点太保守了。虽然是飞升者出席的活动，但除了请来的托之外，活动现场几乎都没啥人——现在恕瑞玛城的居民和游客，已经完全被各种花里胡哨的活动拉高了兴奋阈值，区区飞升者出席的普通活动，那有啥好看的？不仅如此，比没人来更尴尬的是，不少同僚也举办了类似的活动，而且都是一样的门可罗雀。别说亚托克斯的泽瑞玛金属展品大会了。就算是肯内瑟那边有内瑟斯和雷克顿兄弟出席甚至亲自动手的石雕艺术大赛都没几个人关注！诸多飞升者所参与和站台的活动之中，也就只有沙贝卡和沙贝克亲自主持的“乌泽里斯新药剂比赛”引起了一波热潮——而引起这波热潮的，并非是因为这个比赛有多么专业，而是因为沙贝卡和沙贝克这两个活宝毒舌而辛辣的点评。乌泽里斯出了大笔资金，赞助了这场药剂比赛，本来是希望推广乌泽里斯的药剂文化、让更多人将乌泽里斯的药剂作为第一选择，但真正引人注意的，却是沙贝卡和沙贝克对于参赛选手的疯狂锐评。这两个疯疯癫癫的家伙锐评的时候没有一丁点的客气，让不少选手都下不来台，偏偏围观者就是喜欢看这一幕。在意识到了这一点之后，泽瑞玛的文员再次找到了亚托克斯，希望“稍微变更一下形式”，也将锐评加入到自家的环节之中。虽然亚托克斯自己没有意识到，但大家都是清楚的，这位飞升者也是锐评界的行家，沙贝卡和沙贝克顶多有点厌蠢，但亚托克斯是真的谁也瞧不起。亚托克斯本来不想答应的。但是考虑到自己参与的活动实在是有点丢人，连沙贝卡和沙贝克那两个乌鸦都比不上，他还是决定挽回一点面子。然而，就在亚托克斯的锐评活动还在准备的时候，祖瑞塔人已经率先打出了一张复制——乌泽里斯有沙贝卡和沙贝克，我们也有瓦里伊娃和韦鲁斯啊！而且和沙贝卡、沙贝克的聒噪不同，瓦里伊娃和韦鲁斯这对姐弟可以突出一个“笑眯眯地明褒暗贬和冷淡地一针见血”，反差感更足。反差即战力嘛！于是，亚托克斯又落后了一步，祖瑞塔大获成功，本地的织锦也掀起了风潮。……………………恕瑞玛城一片繁华。而在这片繁华的背后，卡尔亚却敏锐地觉察到了几分微妙。在这个飞升者即将齐聚的时刻，恕瑞玛帝国的摄政亲王陛下却并未待在恕瑞玛城，而是悄然离开了帝国的中心，沿着巨神峰一路向南、再转道向东，重新考察这个庞大的帝国。当卡尔亚归来的时候，似乎全恕瑞玛人都将目光放在了即将修建的千神之墙上。他们惊叹于公开征求意见的稿件所展现出的华丽和壮美，但却只有很少的人注意到，在这个热闹的时候，摄政亲王陛下唯一出面的事情，就是推出了一份【特殊领域研究津贴】。魔力矿石冶炼、金属合金研究、植物和动物遗传、能量理论基础等冷门领域被纳入了特殊津贴范畴。恕瑞玛帝国的第二个千年，在一片鲜花着锦、烈火烹油之下，危机已然在悄然酝酿。