咚……咚……咚……

　　已然擦黑的天空中，遥遥传来擂鼓声。

　　这是位于大原府城正中心的鼓楼在报时，这个时代，平民百姓想要确定时间，不容易，所以白天靠鼓楼，晚上靠更夫，每个时辰一报，能够确保生活正常运转。

　　等刘三儿和安长生把酒菜端来碗筷放好，掌柜的张寅生便坐在主位，笑呵呵的招呼众人落座，这年头也没有年会的概念，日子更是不合时宜，所以张掌柜没去总结过去展望未来，用餐期间，只是和几个老人拉拉家常，顺便同安长生关心了几句，没有冷落了新人。

　　安长生吃得很安静，从不主动发话，维持着他“傻大个”的形象，通过暗中观察，思量莫老头把他安排至此的用意。

　　几天时间接触下来，安长生对桌上众人形成了初步印象，各有各的小毛病，但大抵上都是好人。

　　先来说说张掌柜，年过五十，身板硬朗，嘴上留着八字胡，头发竟然看不到灰白之色，有秀才出身，对手下人还算不错，至少安长生没有听到掌柜口中蹦出苛责言语，几个同事也从未数落掌柜的不是，唯一的缺点，是有些贪财，安长生曾经看到，张掌柜偷偷往酒里掺水，无怪捕头谢东会说老白涮肉坊的酒不咋滴。

　　坐在掌柜左手边的，是大厨赵来财，形象应了赵本山的一句话，“脑袋大脖子粗，不是大款是伙夫”，赵大厨没有做富家翁的命，做厨子却是一把好手，安长生头一次帮厨的时候，就被眼花缭乱的刀工给惊艳到了，眼前桌上摆着的几道小菜，无一不是色香味俱全，尤以一道过油肉最对安长生的胃口。

　　至于这位大厨的毛病，同样也出现在很多人的身上，贪吃。

　　一头贡羊才出两根的黄瓜条，究竟有多嫩，恐怕没有一个食客比他更清楚。

　　苏姓账房，名字不详，坐在掌柜右手边，身着蓝衫头戴方帽，典型的秀才打扮，样貌仪表堂堂，连安长生都能感到他气度不凡，但年近而立，却意外的没有成家，眼神似乎也不太好，往远看的时候总爱眯着眼，安长生总觉得他不是因为看书看坏了眼睛，而是喝酒喝的。

　　平时经过账台，时常能闻到一股酒气，此时桌上的两壶酒，则已经被他不声不响的干掉一壶。

　　再过半个月，就到了秋闱时节，科举成绩决定能否飞黄腾达，按理说苏账房应该抓紧时间温习课业，可安长生却感觉他不紧不慢，好似没把科举当回事，又好像胜券在握无需着急。

　　安长生隐隐猜测，这位账房身上有些故事，或许还能和莫老头扯上关系。

　　接下来要介绍的，便是已经和安长生混熟的堂倌刘三儿，二十郎当岁，模样其实不差，却同样没有成家，至于原因，安长生非常清楚，这是赌狗一条，有事没事就把玩藏在怀里的一副马吊牌，每回发月钱，都要扔进赌桌里，正经人家哪敢招惹？

　　不过刘三儿的赌性还在可以把握的阶段，没对账台的钱动歪脑筋，否则的话，早就像安长生的前任一样，被捉去见官了。

　　也正是因为这一点，那位商队管事，才把“老实忠厚”的安长生，介绍到这家声名在外的老白涮肉坊。

　　最后顺带说说安长生本人吧，先前才在翠峰匪寨过了十七岁的生日，童生学历，长相却一点没有读书人的样子，出众根骨本就让他拥有一副好身板，再经过三个月的风吹日晒，原先“平平无奇”的样子，直接从白古变成了黑古，愈发背离时下审美，加上刻意维持的傻大个形象，搞得往来饭馆的姑娘家，从没拿正眼打量过他。

　　当然，安长生也没有功夫想这些有的没的，弄不死人却足够烦人的头昏脑胀，无时不刻的提醒着他，不早点觉醒后天资质，小命便会彻底不保。

　　可是连莫宗都没能解决的问题，安长生实在是不敢保证，一定能在自己手上迎刃而解。

　　目前唯一有头绪的，就是莫宗所说的怨念一事。

　　安长生再度看向摆在大堂一侧、后院门边的乌木关帝像，一对于黑暗中缓缓摇曳的红烛光焰，让关二爷的形象，愈发庄严肃穆，身上战甲手中关刀，都预示着一代武圣，拥有庇护之能。

　　张掌柜看到安长生的动作，误会他害怕在七月半独自守夜，便笑着说道：“宽心，这尊关公是东家从关帝祖庙里，花大价钱请来的，不管别家闹出多少动静，咱们店里从来都是风平浪静，待会儿你们都给关公上柱香，还怕被小鬼缠上？长生你要是还害怕，那就再让三儿陪你一回。”

　　闻言，安长生摇了摇头，谢过掌柜好意，表示上香过后便不怕独自守夜，一来是不想被人打扰，二来他看到了刘三儿露出几分不愿。

　　堂倌给了安长生一个满意眼神，当即嘿嘿笑道：“硬是要得，还指望关二爷保小的平安呢！”

　　张掌柜瞥了他一眼，心知这条赌狗哪里是希望保平安，分明是求财运滚滚。

　　赵大厨扒拉着碗里的饭菜，不以为意：“不做亏心事不怕鬼敲门，你们上香吧，我要早些回去，家里那口子该等急了。”

　　同样拒绝的，还有苏姓账房，这一位只顾着喝酒，根本没有回应掌柜的意思，张掌柜也没去管他，等到祭完五脏庙，就亲自带着安长生和刘三儿给关公上香。

　　安长生站在一旁，看着张掌柜双手捏起三根香，以烛火引燃，举过头顶，冲着乌木关公，恭恭敬敬的拜了三拜，再一丝不苟的把燃香稳稳插入香炉之中。

　　然后他便惊奇发现，张掌柜的精气神似乎恢复了一些，上了年纪的人，一到晚上就犯困，再加上小酌几杯，张掌柜其实早就面露倦意，但仅是这一转眼的功夫，张掌柜的眼神便恢复明亮。

　　安长生以为是错觉，便注视刘三儿敬香，结果让人意外的是，这位忙活了大半天的堂倌，身形也以肉眼可辨的程度轻松起来，让安长生确定眼见为实。

　　真有这么神？

　　之前我咋就没注意到呢？

　　安长生想起前几天掌柜敬香的时候，自己貌似都在收拾忙活，很难注意到这一细节，他赶忙翻找原主记忆，此类信息不会主动浮现，必需有目的地加以搜寻。

　　“长生，发什么呆啊，快些敬香！”

　　堂倌刘三儿催促起了习惯性愣神的安长生，他清楚掌柜也想早些回家，陪伴妻儿，只是碍于面子，不好明说。

　　安长生赶紧接过掌柜递来的三柱香，完美复刻了整个流程，给关帝爷送去香火，随即便仔细感觉身体变化，然后他就发现，自己之前有多累，现在还是有多累，根本没有发生任何变化。

　　仿佛他与关帝爷存在隔阂一般！

　　张掌柜和刘堂倌，没心思观察安长生，等他上完香就扭头去忙各自的事情，所以也没能察觉安长生的错愕情绪。

　　“确实是没看错啊，原主的记忆里，真能找到相关情形，甚至原主本人都有类似经历，怎么轮到我就不灵了呢？莫非关二爷知道我是新来的，就玩欺生那一套？还是说这股怨念，连关帝爷都对付不了？”

　　细细想来，莫宗身为一代大儒，乃至文宗半圣，都没能化解那股劳什子怨气，一尊只有半米高的木质雕像，对此无能为力也不值得意外。

　　安长生突然意识到，自己明天或许真的应该去一趟大原府城的关帝庙，大夏江湖终究不是地球世界，该重视还是要重视起来。

　　只是当天夜里，待得红烛燃尽，一股穿堂阴风，便将安长生从梦中惊醒……