伯夫人说是吃饭的时候过来，可是作为晚辈，舒舒也不好真的坐等。再说了，伯府还有伯爷在。做长辈的身体不适，不好出来，难道当晚辈的还不懂事？舒舒即便心里还别扭着，作为侄女，归宁也当去看看。就是之前不知道堂嫂小产的消息，准备的礼物怕是不妥当。觉罗氏看了下舒舒带回来的，拿了一盒阿胶、一盒灵芝粉，道：“加上这两样，正好补血气……”舒舒点点头。小产伤身，也要做月子，这些滋补的正好对症，灵芝固本，阿胶补血。觉罗氏打发身边丫头去伯府，看那边是否方便待客。少一时，丫头回来说了伯府的消息。伯爷精神不错，留着族老爷常山在伯府吃席。舒舒就跟九阿哥去了隔壁。将要到前院的时候，舒舒小声提醒九阿哥道：“大伯跟前，爷别露出什么来，老一辈的事儿是老一辈的事儿……”九阿哥好奇道：“是岳母说什么了？当年的事还有什么隐情？”眼下也不好多说，舒舒道：“回家再讲。”伯府这边，伯爷住在前院，伯夫人住在后院，锡柱住在东跨院。一家三口，分了三处，井水不犯河水。到了前院正房，一个面善的妇人挑了帘子。那妇人打扮的素净，青色褂子，头上绾着发髻，脸圆润白皙，眉眼柔和，看着不过四十来许人。舒舒见了，脸色澹澹道：“姨娘不在东跨院养着，怎么跑到前头来了？”不是旁人，正是锡柱生母。真要说起来，她比伯爷还年长几岁，也是将五十的人。这般细皮嫩肉的，可见是顺心如意，日子过的优握。凭什么？妇人一愣。之前舒舒待她不亲近，可是看在锡柱面前也都是客气些，眼下是毫不掩饰的厌恶。她脸色涨红，道：“这几日伯爷身子不舒坦，我在前头服侍。”舒舒皱眉，却没有说什么。一个巴掌拍不响。既是勾搭成奸，那就没有无辜的。这妇人与她有何干系？她才懒得磨牙。等到锡柱有一日非要抬举生母的时候，她再出面给阿牟撑腰。她脚步不停，直接带了九阿哥进了正房。伯爷坐在东次间的炕上，常山也盘腿坐着。见了两人进来，常山下了炕。伯爷也要起身。舒舒忙上前按住，握着伯爷的手，道：“又不是旁人，大伯您还是好好坐着。”不是她当面一套、背后一套。而是……伯爷的气色不大对。整个人看着比去年胖了一圈。脸上的褶子都平了不少，看着比之前年轻好几岁。不是实胖。更像是水肿。手掌也冰冷。伯爷见到舒舒，眼神原有些游移，见她如此亲近，才笑了笑，道：“是啊，不是旁人，是大伯的小舒舒回来了。”舒舒的心下一颤。随着伯爷开口，就是浓浓的鱼腥味扑面而来。她强忍着没有失态，笑着说道：“人没回来，红包您也别想省下，往后也要年年来。”伯爷与伯夫人的压岁红包，都是伯夫人元宵节那天带到西花园去了，舒舒才如此说。伯爷开心笑道：“不省，不省，要给到舒舒九十九……”“嗯！”舒舒笑着说着。九阿哥在旁，见伯侄俩亲近，也不打岔。伯爷望向九阿哥，见他神态如常，跟着松了一口气。伯爷问了几句九阿哥的差事，九阿哥近前坐着，也察觉出不对来，看了舒舒一眼。舒舒离伯爷的位置，比他还近。九阿哥看出妻子的隐忍，面不改色的回了两句，就起身道：“大伯与常侍卫慢坐，我陪福晋去给伯娘请安，随后还有些差事上的事要请教岳父，先行一步……”伯爷要下炕送客，依旧是舒舒拦住。舒舒看了眼他的脚，看着如常，不像是水肿的样子。难道是因为这个原因，家里人才没有发觉？按照老话来说，“男怕穿鞋，女怕戴帽”，说的就是死兆。久病之人，男人怕脚肿。要是脚肿的穿不上鞋子了，那就要预备寿衣、棺材冲一冲。女子则怕脸肿，要是脸肿的戴不了帽子，那也危险了。舒舒跟着九阿哥出来，小脸紧绷，眼中带出了焦躁。她能在伯爷跟前瞒住，却不信能瞒过伯夫人。她就低声跟九阿哥道：“不去见阿牟了，先回！”九阿哥点头，转身吩咐小椿道：“就说爷有些不舒坦，先跟福晋过去了，回头再去给夫人请安。”小椿应了一声去了。九阿哥与舒舒直接出了伯府，回了隔壁。想着弟弟们都在正房，即便懂事，可是年岁在那里，万一说露了不好。只盼着是虚惊一场。舒舒就直接拉着九阿哥到了前院客房，随口吩咐前头当差的小厮道：“就说前头来了外客，请阿玛、额涅过来一趟！”那小厮应声去了。九阿哥握着舒舒的手，跟着带了紧张，道：“是伯爷有什么不好？”舒舒苦笑道：“我也说不准，就是觉得不大对。”自从知晓当年往事，舒舒对于伯爷就很复杂，心里存了鄙视与嫌弃。人都有亲疏，跟着伯夫人相比，自然大伯要落在后头。可这也是打小关爱她的长辈。真要涉及生死，她也不会无动于衷，冷眼旁观。少一时，齐锡与觉罗氏联袂而至。觉罗氏看出舒舒的异样，牵着她的手，道：“怎么了？”舒舒深呼吸，没有着急说话，而是望向齐锡道：“阿玛，这几日见过大伯么？”齐锡摇头道：“元宵节后忙……”真要说起来，他这个都统三天去宫里轮值半天，其他的时间都清闲着。之所以兄弟半个月没见，是因为在元宵节前，兄弟俩生了口角。随着九阿哥祸害西花园的消息成了八卦，九阿哥带了福晋去百望山的消息也影影绰绰的传出来。伯爷当时就不自在，打发人叫了齐锡过去，想要将邢嬷嬷一家要回来。如今舒舒与九阿哥还没有开户，这户下人口还没有转过去，伯爷就想换人。想拿另一家户下人，跟舒舒换了邢家。之所以要跟齐锡商量，是因为伯夫人已经将邢家人先转到齐锡名下。齐锡不肯。邢家人本就无辜，如今他们家几个小子也大了，也不能老在村里猫着。兄弟俩不欢而散。舒舒带了忧心，道：“大伯脸色水肿，手中湿冷，口有恶臭，按照医书上的说法，不是好兆头……”齐锡变了脸色。觉罗氏神色也郑重起来。齐锡关心则乱，转身就要往外走。正好跟伯夫人对上。伯夫人带了关切道：“舒舒怎么了，可是有什么不舒坦？”之前说要过去，她在正院等着，结果只等来小椿。虽然小椿传话，说的是九阿哥，可是伯夫人还是不放心，就过来看看。舒舒迎了过去，扶住伯夫人道：“阿牟，我没事……就是……”她怕自己想多了，吓到伯夫人。伯夫人看到她这吞吐模样，道：“在前院见了锡柱姨娘，心里不自在？”舒舒神色发僵。人性本恶……舒舒愿意看到旁人的长处，可是也不介意去用最大的恶意去猜测旁人。要是伯爷病故，最大的受惠者就是她们母子。现在她只是婢妾，龟缩在东跨院偏房。要是伯爷病逝，锡柱承爵，就能为生母请封伯府侧夫人诰命。舒舒拉着伯夫人的手，没有瞒着的意思，说了方才自己去前院的发现。伯夫人听得怔住，好一会儿嘴角才带了讥诮：“怪不得殷勤，这些日子前院服侍，还不顾年俗，开了灶偷着给伯爷做吃的，什么风干肠、酱肉，说都是伯爷小时候爱吃的……”伯爷身体不好，素来重视养生，饮食清澹。舒舒皱眉道：“大伯也不是孩子，还能为了嘴馋不知节制？”伯夫人冷笑道：“不稀奇，不过是加了罂粟壳，十七年前是这招，十七年后还是这一招……”舒舒想起《本草纲目》里的记载，“治遗精久咳”，难道大伯当年让锡柱姨娘怀孕，是用了罂粟壳的原因？风干肠，酱肉，都是重油重盐。伯爷的肾脏本就不好，跟着水肿也就不稀奇。“都说久病成医，大伯自己没有察觉？”舒舒不解道。伯夫人道：“说不得他以为旁人服侍的精心，自己身体好转了……”齐锡在旁听了明白，差点气炸肺，咬牙道：“真是下贱种子，大哥哪一点对不起她们母子，竟然敢害大哥？”说罢，就要往外走。“站住！”伯夫人一把拉住，厉声道：“不许去，你不许掺和！”齐锡皱眉道：“大嫂……”“你没瞧出来么，你大哥已经被哄住了，这些年防着你，你去指证他的独子之母，说不得他还以为是你等不得了，为了爵位一箭双凋，既害了他，还要陷害他们母子……”伯夫人寒着脸说道。齐锡张了张嘴，又合上。兄弟俩面上你好我好的，可是齐锡也晓得兄长的心病。就是怕爵位转支，锡柱的前程没了着落。尤其是舒舒被指婚给皇子后，伯爷每次跟他说话，都是隐隐的多了讨好与奉承，将舒舒与九阿哥抬的高高的，说是几个小的前程都有指望了……