原来这鹅车物如其名，形似大鹅，前身乃是洞屋，形如大屋，需要数十上百人才能推动，外有铁皮包裹车轮、车身，有如装甲一般，哪怕离得极近，也全然不怕对面射来箭矢。只要将狄兵坐于其内，躲在“洞屋”之中，不仅不畏攻击，还能借势直登城墙。从前在河间时就是用的鹅车，轻易打下几座大城，此后晋军守城人见车色变，再难组织抵抗。还未等部分人将鹅车厉害尽数说与周围听，地面震颤之中，又有一人叫道：“投石车！！怎么那么多的投石车！”此话一出，又看到远方果然黑压压的影子慢慢往前而行，排列而开，数不胜数，其中密密麻麻，少说也有上百架投石车，城墙上众人终于再难维持镇定，连自己本来位置都站不定，不约而同往后退了几步，一副想要躲藏架势。无怪他们如此惶恐。投石车乃是大晋军中利器，可攻可守，有大有小，最大的约计三丈长，需人力三百拽之才能得用。只一架大车，想要启用便需用人如此之多，其效力自可想象。但形制最大的投石车，仅是所用石弹一枚便上百斤。数十弹、数百弹、乃至成千上万弹一并同发，裹挟投掷之势，兼有自身之力，重重砸在城墙上，哪怕不能洞穿，一旦擦中守城兵卒，莫说人肉凡体，便是铁皮铜骨也再无半分回天之术，自然必死无疑。城墙上原本还有许多人嗡嗡低语，见了投石车，顿时安静得可怕，好一会儿才有人喃喃自语道：“狄兵哪里来的这么多投石车……”虽说此时此刻城下投石车算不得最大，光看数量，也已是让人胆寒，况且比起投石车本身那十分令人骇怕的攻击之力，狄兵如何得到这无数庞然大物，又是如何将其悄无声息运到京城之外，其中缘故，则是更使人不敢细想。前次京城沦陷时狄兵也曾用过投石车，但一眼就能看出那投石车乃是从晋军各处库房中仓促拉来，大小形制不一，有些还疏于维护，只在最后攻城时候起了效用。而今日这许多哪怕隔得老远也森然发亮的新制投石车，显然并非而今的晋军之中，或是哪些城池中能收拢而出，显然是蓄意准备良久才能办到。守城将领见得城下情景，连分毫迟疑都没有，立刻大声转头叫道：“去报京都府衙，通报吕参政，请他立时带兵过来，另有仓中神臂弓、床子弩，一并先行布设，不能有半分拖延！”下头兵卒匆忙领命而去，然则去到京都府衙，急寻吕贤章的，又岂止一处城门。不独东面，西门金明池外本来平静，却在一个时辰前逐渐有了动作，先只零星狄兵，后又有无数人推动投石机、鹅车等攻城利器抵达城下。城中本来兵力不足，自是不敢派人拒抗。而前几日因见狄人只对着城东攻打，其余地方还以为自己能独善其身，此时一旦见了攻城之物，又见狄兵连试探攻打也不做，一味先布置攻城之物，并且越堆越多，眼见已然上百投石机，数十鹅车，依旧全无尽头模样，如何能不慌张，忙遣人去报吕贤章，讨要援兵。后者自是焦头烂额，正忙做城中动员，加紧招募民夫壮勇，一为守城，二做后勤之用，此时听得通传，也难分辨，更不能一叫就给，只好着人先去了解情况，就怕两处虚报——毕竟天底下哪里那么容易得来许多投石机、鹅车？前头慌乱成这个模样，赵明枝又岂有不闻。但诸将百思不得其解的攻城器械由来，赵明枝却不探自知。她心中却唯有苦笑。哪里来的？自然夏州来的。狄人兵强马壮，但是不善制造军械器物，更别说投石车这样工序复杂的利器。以大晋国力与积淀，不知耗费多少年，又由多少工匠反复钻研修改才能更迭成形，最终得用，哪怕狄兵得了图纸，无人能看，无人会做，光是研究其中内容，都不知要花掉多少时间。但太上皇北上时除却带了群臣，另有工匠、随从无数，其中便有精通军械制造的，又兼先前河间、西京、镇定、平阳城中兵库中所有成品、原料，加上昼夜压逼，才使得北面有这许多攻城利器。今日数目尚且不知具体，但将来到了南面，再给上一年半载时间，狄兵坐于后方，有大晋半面江山作为后背支撑，用不得多久，便会将那少有弱项补上。回忆起未来，不过短短一夜功夫，狄兵便能在城外架设数千投石车，一声令下，不知多少石弹铺天盖地砸向城墙、城门，守城兵将连惨叫都来不及发出，便被碾成肉饼的场景，便是白日里，也叫赵明枝身上不由得发冷。眼见从前发生过的事情，今日仿佛又要重来，她虽不能左右，却更不能坐以待毙，因知上下皆忙，也不召人进宫，索性写就文书一份送去京都府衙，又将皇城司管勾唤来，令其急令通报军器监集中几名能工巧匠，动身便往彼处而去。一到地方，果然已是聚了工匠十余人。屋中诸人按次排站，其实无人说话，更无眼神交汇，但无不面色忐忑，当中气氛阴沉得仿佛一拧就能滴出水来。赵明枝并不废话，先将城外情景说了，又道：“眼下投石机数量虽是不少，幸而形制算不得太大，以京中城墙坚固，想来尚能抵御一二，唯有那鹅车十分麻烦，却不晓得诸位有无应对之法？”下头工匠们先还面面相觑，继而各做低头，也无人敢抬头去看赵明枝，此时不是顾虑地位尊卑，抑或男女之别，而是害怕被点问到自家头上，却又不能作答。提点军器监那官员站在边上，本来还想说话，听得赵明枝发出此问，再无出头想法，只好同其余工匠一般，还特地往角落处又靠了靠，唯恐引人注意。赵明枝倒是没有留意其人动作。京中工匠犹如被筛子筛过两道，一道早被迫与太上皇北上，另一道则是随当今天子南下蔡州，眼下还留在此处的，说一句难听话，能力其实都算不上出类拔萃，想要在短短时间内找出对鹅车的应对之法，确实为难。她原本就没有指望从众人处得到什么妙法，稍等几息，见无回复，也不为难诸人，直接道：“当日狄贼攻打太原城，也并用数十投石车、鹅车，能坚守九月有余，多亏守将王禀召齐手下，一一应对，现在城楼下装设高大木栅栏，以隔狄兵，城墙上又堆放糖布袋，以备中石弹后及时修复。”“京中城坚墙厚，又有护城河水，便要填平沟壑，也不是几日功夫就能作用，投石车暂时难以近身，远远投掷，不能撼动，来得为其设置防护，将来近身时也能抵御一二，只有那鹅车，一旦护城河填平，其车靠近，寻常箭矢难以射穿，神臂弓、床子弩虽有作用，却不能目视其中人力，徒射其表，难阻其路。”“为此，当日太原也有一样做法，便是造出一种高台，名唤‘跳楼’，形与鹅车类似，一旦护城河被狄兵填平，鹅车接近城墙，便用‘跳楼’挡在城墙之外，不叫鹅车靠近，再使人捆绑大石抛投至于鹅车之上，拿搭钩在地面拖曳鹅车，使其不能平衡，翻倒于地……”她之所以能说得这样明白，自然与太原城并无多大关系，而是当日迁都南面之后，虽然最终城破，还是坚守了许久，城中人绞尽脑汁，群策群力，总汇而来的各种方法。此时虽无详细图纸在，幸而她一面说，一面拿纸笔画写，尤其那“跳楼”做起来并无多少技巧，也极少难度，一旦形容明白，一屋子工匠俱都明白。此时人人仰面倾听，再不复方才躲事情的样子。其中一人听得入神，不自觉出声道：“殿下所说的这东西应当并不难做，只军器监不够人手……”赵明枝便问道：“当要多少人手？对那人手又有什么要求？不如一一说来，我即刻使人出去张榜，仍旧不行，便从现有人手中腾挪抽调，总归要以军器监所需最为要紧。”那人话才说完，立时自醒，本有些后悔做这出头鸟，不想竟得赵明枝认真回应，也不再拘束，把自家所想一样样说了出来，虽是未必十分妥帖，却也用心得很。赵明枝更是一听即应，点了身旁一人，令其以纸笔逐条记下，叫人随后再做应证。如此一来，屋中开始还十分沉闷气氛，逐渐变得热闹，而本来眼观鼻鼻观心的诸位工匠，也纷纷出起主意来。有建议不必全身通用木料的，数出许多缘故，不如上半部分用草料，下半部分用木料，如此可省下木料，又能省重，等将其送出城外后，如若风向不反，还能以桐油浇灌，再以火箭射之的；有提出外层可用铁皮的，又点出那跳楼足下当装置搭抓地之物，以防被冲力撞到；也有查缺补漏的，说是最好只在地面那一片包裹铁皮，用以以防御拿搭钩的兵卒周身，如此能不被对面箭矢伤及。一干人等虽称不上技艺绝佳，到底在军器监做了多年工匠，经验丰富，提的问题无不切合实际。赵明枝点了一人作为统管，复才行礼道：“狄贼使鹅车、投石车等物攻城，只在须臾之间，城中能多一样军器相对相抗，便能保全多一人、乃至十人、百人、千人性命，更能多守城一时，等待转机，今次时辰极紧，如此事态，只能托于诸位了！”又道：“京城能守，你我身家性命才能尽保，所谓封赏，有命才能再来谈说，眼下便不再啰嗦，否则与凭空许诺又有何异？”她如此郑重，又这样诚恳，连一句场面话，甚至半分承诺也无，反而使各人更为相信，不能敷衍，更不好敷衍，于是跟着一一回礼，口中逐个承诺。这人道：“今日情况，还说什么将来封赏，大家守住城门再来说话便是。”那个道：“哪怕没有外头援军，这一城军民，徐州都能守上数月，难道我京城便不行？”又有人道：“殿下与我等同在一城，还有什么可说的，不过全付了自己心力出来，想来天佑我朝……”一屋子都是工匠，其实说不出什么好听话，还有自触霉头的，边上那军器监上官张口要拦，被赵明枝身后宫人急忙裆下。等赵明枝离开之后，这许多人对着图纸却是反复讨论，一刻未停。他们你一言我一语，为其中问题或做商议，或大声吵闹，于是个个忙碌，再不复先前沉闷，只顾着尽心竭力，自也无暇再为城外狄兵攻势紧张。再说赵明枝一面催促军器监督造守城器械，一面去问新招民夫壮勇，只是城中屡次征召，适龄得用之人早被征掉十之八九，再难有能用的。吕贤章不可谓不卖力，其人治政能力也极佳，但急忙之间，根本巧妇难为无米之炊，被追问几次，眼见所募人数同所需相差太大，只好使人上折说明缘故。他所辖之事太多，虽是忙得焦头烂额，心中却极清楚，若要守城，不独兵力顶顶重要，后勤人力更是不能有丝毫怠慢，自是始终惦记，好容易忙到天色将黑，才稍得停歇，一时汇齐了四处城门守城情况，匆匆就往中宫而去，欲要向赵明枝亲自回禀。本来他快马扬鞭，应当速度极快，不想只这一回才行到半路，就被前方行人拥堵。吕贤章虽是居于马上，因远方乃是拐角，实在看不到尽头，只见沿途人头攒动，烛火映照之下，不仅有巡兵前前后后维持秩序，还有人在前方向后逐个发放木筹，而再看其装扮，一身宫装，竟是女子。彼处成排成列，挡得路中几无空隙，吕贤章自是被堵于后方，他出发时何等急切，哪里来得及带开道仪仗，此刻为人群挤着，有心打马也不能。身旁随从见状，急忙下马欲要开路，对面却有几名巡兵小跑过来，冲着这一行看着就职务不小的官员行礼，也不等他们问话，便先回道：“上官，前头正招募民夫，人潮拥堵，怕是要等上一等。”又一指右边某一处，道：“如若着急过去，也可以走桑苗子巷绕一道，那里无人堵着。”吕贤章本就十分不解，还在疑惑怎会有这许多集聚者，此时听说前方在招募民夫，登时脱口问道：“先前不是早征召过许多回，今日怎的还有如此人众……”那巡兵道：“先前征召民夫壮勇，仅限男丁，今日殿下亲自张榜，只征女子，凡年十八至四十者，皆可应征，黄榜才出，不消人出去声张，便有本来流民营中许多妇人来应，后头一传十，十传百，便拍成这幅样子了。”吕贤章这才恍然，此时眯着眼睛仔细去看，果然见得队列中人人头上或簪或布，果然无数妇人，虽是背对，却也能看出高矮胖瘦，各不相同。这一回显然与公主前次招募女子全然不同，不挑高矮力气，倒像是样样不拘。虽是人力不足，可有时候也不是人越多越好，猛然进这许多生手，便给了武器，上手都未必能够，而后勤保给一样也要力道，如此生熟乱混，男女不分，只怕后患无穷。他一向未雨绸缪，此时对的又是正事，哪怕首倡者是赵明枝，也不肯丝毫放松，因不好立时就拦，匆忙调转马头，按着那巡兵所指方向匆匆打马奔大内而去。谁知这一回却是扑了个空，才到门口，便听得宫人出来通传，说是殿下自早间出宫后，尚未回来，吕贤章只得打马又走，实在衙门里头无数事情堆积，又有要紧事要禀告，正两头无措时，与对面两骑快马当面而对。