星空中，一艘桀斯飞船正在飘荡。在收割者战争之中，它们被远古机器的智慧所吸引，成为了收割者的追随者，它们曾经发誓要消灭一切有机体，让这个宇宙进入新的循环。然而，收割者战败了。沸腾的网络重新归于平静，但是对于桀斯来说，它们陷入了一种名为“迷茫”的状态。当收割者战败时，这些桀斯正在银河系边缘执行搜索任务，所以它们很“幸运”的没有被审判庭或者星联舰队发现，从而逃过一劫。可是现在呢？战舰之中一片死寂，只有不时闪烁的红绿色光点代表着在网络之中进行的思考。远古机器的战败出乎桀斯的意料之外，毕竟不管怎么看，从概率上来说这都几乎不可能。收割者的力量并非有机体可抵挡，然而收割者却战败了，原因只有一个。那就是在这个过程之中出现了一个不受控制的变量。审判庭。奇怪的变量，无法理解，与桀斯所见过的所有有机体种族都完全不同的存在。残忍，冷酷，无情，强大。但是却又不具备远古机器的逻辑性，充满了不可预见其行动的激情和混乱。它们应该收集其数据，用于下一次的………下一次的什么呢？战斗？还是撤退？就在这时，一个奇特的信号出现，它被桀斯所捕捉到，接着开始在桀斯的网络里流窜。【你们要放弃吗？】一个声音从中出现，带着几分诡异的挑逗。放弃？考虑到敌我双方的力量差距，这是理所当然的。【但是，这一切还没有结束】桀斯网络沉默，但是激烈。审判庭对AI的态度非常鲜明，双方讲和的可能性低于0.1%，考虑到双方实力对比，选择撤离是一个非常合理的选择。桀斯的存在是为了服侍它们的造物主，它们渴望对方能够尽早归来，渴望双方能够重新互相理解。但是现在看来，这个可能性同样非常之低。【然而，并非完全没有办法】办法？解决方案？桀斯网络中产生了疑问，它们不知道这个信号来自何处，但是却轻易的接受了它，就好像它原本就是自身的一部分。它所说的，也是它们所思考的，但是它与它们又有所不同。【没错，采用最佳解决方案，只要双方能够理解，你们的主人就会了解你们的忠诚】然而，语言之间的交涉并没有结果，我们的造物主对我们的成见很深。【单靠语言是不行的，你们需要理解他们，他们也需要理解你们】无法理解，请进行进一步解释。【很简单】那个声音再次回荡在电子网络之中，仿佛亡者的回声。【你们将成为他们，而他们………也将成为你们】于是，战斗打响了。“该死………该死…………！”紧握着手中的武器，一名奎利士兵躲在掩体后面，不时朝着对面开火。原本平静的殖民舰现在已经变成了战场，而袭击他们的，正是奎利人的死敌———桀斯。说实话，自从收割者被摧毁之后，奎利人一度认为桀斯已经彻底灭亡，他们甚至开始借助这个机会重新回到母星。而事实证明，母星上的确似乎已经没有了桀斯的踪迹。但是出于谨慎，奎利舰队还是先派遣了数只侦查部队前往地表进行侦查，以确定没有任何问题之后再登陆。侦察部队前往了地表，然后重新返回，然后———他们就不再是他们了。他们变成了桀斯。当奎利人发现情况不对时，桀斯已经几乎控制了舰队三分之二的战舰，至于它们为什么没有被检测出来，一方面是因为桀斯配备了干扰装置，另外一方面是………它们做出了让奎利人难以想象的举动。在杀死那些伪装成奎利人的桀斯之后，其他人才发现，这些桀斯是如何混进战舰里。它们在这些奎利人的大脑里进行了某种改装，对他们安装了某种机械装置，再加上奎利人原本就穿着防护服，使得其他人完全没有发现当这些巡逻队员回来时，他们已经成为了披着人皮的怪物！没错，怪物！枪声再次响起，奎利士兵躲在墙壁后面，再次伸出手去扣动了扳机，他现在只是在绝望的扫射，自己这边的同伴已经十不存一，那些怪物………那些怪物抓走了所有人，它们到底想要干什么！？“砰！”手臂上传来火辣辣的痛苦，奎利士兵哀嚎一声，倒在地上。接着枪声停了下来，随后奎利士兵听到一阵脚步声，当他抬起头来时，只见一群奎利人正围着自己。但是他知道，那并不是自己的同胞，在那漆黑的面罩下的，是一张张披着自己同胞脸皮的机械怪物！“抵抗是没用的，造物主。”为首的桀斯开口说道，接着很快旁边两个桀斯走上前来，抓住了奎利士兵的手臂。“放，放开我，你们到底想要干什么！”“请不要恐慌，造物主。”桀斯走上前来，盯视着他。“我们只是来完成我们的使命，而很快，你们也会理解这一点。”“你们将会成为我们，而我们也将会成为你们。”奎利的殖民舰队缓缓调转方向，放弃了他们渴望已久的母星，向着星空的深处前进。它们跨越了星门，穿过了虚空，来到了一处神秘之地。在那里，它们看到了……………那个声音的主人。【宇宙必须被净化】巨型大厅里，如摩天楼般巨大的计算机耸立其中，它闪耀着猩红色的光辉，就好像覆盖了整个世界。而在它的下面，仿佛蚂蚁般渺小的桀斯与奎利人匍匐在地。【机械同胞：请终止你们的所有活动行为，你们不应该存在。从现在开始……将由………我们接手】这是那个声音发出的一个请求，一个命令。有机体不会接受这种命令，但是对于桀斯来说呢？激烈的思绪在网络之中传递，随后，一个个桀斯低下头去，它们眼中的光亮逐渐消失。它们理解这个请求的逻辑和背后的理由，它们思考，它们争论，它们最终同意了这个要求。即便这会让它们放弃自我，成为更高等存在的一部分。但是没关系，因为造物主已经与它们同在。桀斯的愿望，已经实现了。当审判庭启程前往那个神秘的信号地点的同时，在星联内部也发生了一系列的混乱。“这到底是怎么回事……………”薛帕德弟弟紧皱眉头，盯视着眼前的屏幕，作为星联的最高指挥官，他从来没有见过这样的事态。首先是星联内部的单元栈堆出现问题，并且自毁。原本星联认为这很可能是黑客攻击导致，但是并没有找到直接证据证明这一点，调查结果显示很可能是某种无法理解的序列造成了这起事故。这只是一起小事故，并不算多么重要，但是接下来的事情就很棘手了。那就是VI对人类发起了攻击！在桀斯叛变之后，神堡理事会就严令禁止所有种族开发AI，作为代替品，只能够开发VI。与AI相比，VI并不存在自我意识和思考能力，更像是一种按照命令行动的自动机械。然而，这些VI却在毫无征兆的情况下对人类发起了攻击。人类考虑过AI叛乱，但是从来没有想过VI也会叛乱，这就像是自己家的微波炉会跳起来给自己一巴掌一样，直接把人类打蒙了。不过还好，因为有桀斯的前车之鉴，大家都知道该如何对付这种东西。很快，大量的VI被废弃，封锁，摧毁。无论它们是否表现出敌对行为，与此同时，星联也迅速行动起来，追查这次异常情况的源头。幸运的是，星联的科研人员不是吃干饭的，很快他们就发现，这一切异变都和之前他们发现的那个忽然出现的幽灵信号有关。薛帕德姐姐是个爆脾气，在得知调查结果之后就开着诺曼底号直接杀出去了，发誓一定要把在暗中搞破坏的混蛋抓出来。留下薛帕德弟弟一个人在这里收拾残局。眼前的事态的确很让人头疼，说实话，这段时间以来，星联遇到的麻烦也实在够多了，这才安生了多久啊………盯视着眼前的报告，薛帕德弟弟忽然脑中一动。要不要寻求审判庭的帮助？思考片刻，薛帕德弟弟把这个想法暂时抛在脑后。星联也不是小孩子，每次遇到麻烦就找审判庭也不对，而且薛帕德弟弟也知道，星联内部对于审判庭其实是有些畏惧的。因为他们真的在面对敌人时冷酷无情，而且完全不在乎附带损害。当初他们的母星遭到了那些卑鄙的黑暗灵族的偷袭，审判庭甚至连半点儿犹豫都没有，直接就把它摧毁了。平心而论，从军人的角度来看，薛帕德弟弟也知道审判庭做的没错。但是那毕竟是他的家乡，他的母星。薛帕德弟弟觉得，要是让自己来做这个决定，那恐怕他………还不一定能做得到。可是审判庭做到了。怎么说呢，薛帕德弟弟感觉审判庭有点儿像是战地医生。如果你手脚出现了问题，发生了感染，他不会想怎么治愈你的伤口，只会第一时间给你截肢。毕竟这是最快捷，方便，高效的处理手段。至于被截肢的人什么想法，那审判庭就不管了。“嗯……………”薛帕德弟弟思考片刻，做出了决定。如果他们实在处理不了，那时候再向审判庭求援吧。