哐当一声巨响。船长房间的舱门被关闭了，迈克同艾瑞汀被锁在了里面。迈克赶紧过去开门，可舱门被什么力量给死死卡住，任凭他怎么转动都无法打开。随后，角落里冒起了浓烈的黑烟，一股烧焦的糊味儿瞬间弥漫开来，还有火光隐现。“这是陷阱！”迈克明白他们俩中了圈套，于是不断用脚去踹舱门。不到半分钟的功夫，浓烟就呛得他快要昏厥过去。关键时刻，艾瑞汀拿出魔药浇在了舱门上，那药液似乎有股强烈的腐蚀性，一瞬间就烧穿了舱门，露出一个大洞。她拽着迈克离开了房间，后者已经昏迷不醒，且衣服上还有火苗在燃烧，再耽搁片刻就非常危险了。然而，当艾瑞汀离开着火房间的一瞬间，一股巨大的力量就朝着她砸来，直接击中了她的腹部，将其打得飞了出去。艾瑞汀的身体飞到上方，撞凹陷了一块船体结构，再狠狠地落下砸到地面上。她呕出一口鲜血，感觉自己的内脏都在翻滚。这么猛烈的一拳，完全不是普通人类该有的力量。艾瑞汀艰难抬头看过去，见到一个两米高的巨汉，背着一块硕大的类似门板的东西，就站在前面，站在昏迷的迈克身旁。对方手上套着的，像是铁块般的拳套，刚才就是用这东西打向的自己。艾瑞汀狩魔者的体质要远超普通人类，但就这样了还是被对方一拳给打得飞起来，且吐血不停，内脏已然受到了损伤。如果不是跟她一样受到了身体上的变异强化，那对方就是一名获得了力量加持的先见者！她看见，那名壮汉在打倒自己后，没有急着冲过来，而是把背上的“门板”放下，身后两个同样的异教徒同伙走上前，把昏迷的迈克给放在了门板上。异教徒，没错，艾瑞汀这下仔细观察，发现他们竟然就是在登船时，自己跟维克托见到的那批尼普尔人！“尼普尔人……”艾瑞汀忽然想起来了什么，她没有冒然冲过去救迈克，而是选择了保存力量，扭头消失在了浓烈的烟雾中。……不知过了多长时间，迈克逐渐从昏厥中苏醒。燃烧的房间差点将他给熏死，好在被及时救出。不过，现在又是在哪里？他睁开了眼，被晃目的白色灯光所刺激，很久才适应了这亮度，周围的环境也逐渐在他的视线内清晰。那里有面船舵，死掉的舵手倒在下方，血液已经干了，但弥漫了一地。腥味扑鼻，破碎的玻璃片洒落在周围，迈克起身时还不小心被扎到了手指。坐在他身后的一位中年男人，将手中把玩的小刀收好，并且喃喃自语地说：“自己被割伤了？那我也就不用再麻烦一次了。”迈克急忙转身，看见了这个人，对方那充满异教风格的打扮，给他留下了很深的印象。“你是谁？这都是你们干的？”房间里还有几名异教徒，迈克在说话间也发现了。不过，他们都很“规矩”，站在固定的位置，注意力全放在迈克的身上。“我来做个自我介绍，先生，我的名字，叫做吉哈德·苏丹，是圆环的首领。”面前的中年男人开口道。“圆环？”迈克的眼睛眯了起来。中年男人拿出一副扑克牌，单手就将其洗了一遍：“是的，在场的诸位跟本人，便是圆环的成员，拥有最纯正血统的……尼普尔人。”尼普尔人？迈克仔细想想，自己听说过这个族群，但却不是非常了解。他只知道，这个民族没有自己的国家，分散在世界各地。至于“圆环”这个组织，迈克倒没有印象，他觉得，那应该是流传在尼普尔人中的原始信仰，换到现在就是类似密教或者邪教的东西。如果真的是邪教，就可以解释对方劫持游轮的原因了。毕竟邪教份子行事，总有各种各样变态恶心的动机。现在落在了对方手里，迈克没有轻举妄动擅自使用无形之术，他在静静观察，想要弄清楚对方究竟要做什么，也避免自己招了对方无形之术的道。“我不管你是什么民族，什么血统，我只想问你，你这么干的原因是什么，为什么把我抓来？”迈克没有拐弯抹角，但是对方，似乎还有一些话想要跟迈克好好聊聊。吉哈德说道：“血统当然重要，而且，我觉得你有必要了解一下，我们这个族群的起源，以及历史性的问题……”“哦？”迈克眉头紧皱。吉哈德将纸牌送到迈克面前：“那么你的名字呢？先生？”“迈克·坎比诺……”迈克沉默片刻，还是告诉给了对方。吉哈德让迈克抽一张牌，放在他的面前。“那么，你是否清楚我们尼普尔人的来历？”“我为什么要关心你们的族群？不知道！”迈克冷着脸。吉哈德也没有生气，接着说：“尼普尔人来自红土地，我们的祖先……其实才是最早的人类，而我们的王朝，才是人类历史上的第一个王朝，远在奥西里斯帝国跟无影帝国之前。”听到这里，迈克内心冷笑，他才不关心各个民族对自己历史的自吹自擂，人类总是在这些无聊的事情上争个高下，有这功夫，还不如去多种两个番薯填饱肚子。“这重要吗？”他冷嘲热讽。吉哈德还是没有生气，继续说道：“我们的王朝，随着最后一位拥有神之血液的伟大种族而诞生，而尼普尔人的存在，其目的，就是帮助那位伟大种族，赢得众神的竞技！”“世界的诞生，不是为了生灵的繁衍生息，它的本质，是众神下注的竞技场，凡人的数量与弱小，决定了他们只能作为被奴役的劳工，在伟大的乌鲁克王朝内，修建那可超脱一切的通天之塔。”迈克的内心有了触动，他突然觉得，对方告诉他的这些，并不是胡编乱造，圆环这个组织肯定藏着更加深层次的秘密。“我听不懂，你到底是什么意思？”吉哈德再度让迈克抽一张牌，摆在他的面前。“数千年来，我们的血统都没有断绝，我们的血脉没有混入其他人种的杂质，我们所掌握的秘密也大部分都流传了下来。”“其中一点：世界的形成来自一次‘铸塔’，而在远古时期，众神妄图模拟这样的神迹，于是有了‘双圣树’以及乌鲁克王朝的通天塔工程，但不出所料，它们都失败了……”