刚起身，门外便响起了敲门声：“炎哥哥，莫离有个好消息要告诉你！”
他揉了揉额角，压下了心中对梦境的恐惧。
“进来。”
莫离兴奋地推开房门，迈步走了进来。
“你要说什么？”
“我听人说郊外的清凉寺特别灵，不如我陪你去拜拜，说不准就会有林公子的消息了。”
本来对这些迷信东西不屑一顾的李瑜炎闻言，突地想起昨夜的噩梦，顿觉心跳加快，便点头同意了。
莫离见状，立马换上了一套鲜艳喜庆的红色纱裙，然后拉着李瑜炎出了门。
清凉寺距离京城不算远，骑马只需半炷香的功夫。
两人到达清凉寺的时候天色尚早，寺院的僧侣正在整理厢房。
“两位施主是来求签的？”
僧侣客气地询问道。
李瑜炎摇了摇头，径直走进了大雄宝殿。
他四处张望了一番，最终定格在一尊佛像上。
“请大师指点迷津。”他拱手行礼。
僧侣颔首微笑：
“阿弥陀佛，施主请坐。”
李瑜炎坐下后，僧侣递来一盏茶。
完全沉浸在寻找林晓的悲戚情绪中，以至于他并没有注意到僧侣眼底闪烁的异芒。
他端着杯盏轻啜一口茶水，润了润喉咙，便迫不及待地问道：
“大师，不知我爱人现今在何方，还望大师指点一二。”
“这个自然，只是寻人需要先沐浴熏香，等待片刻后，方才可行。”
说罢，僧侣将李瑜炎引到了一处偏僻的厢房中。
李瑜炎依言照做。
待他泡好澡之后，禅房的帘布被撩起，一阵幽兰的香味飘散出来，伴随着似曾相识的女子温和的声音：
“阿炎。”
这时，喝了加过药的茶水的李瑜炎，药效正好发作，他将进来的女子当成了林晓，伸手将她拥进怀中。
女子惊呼一声，慌乱地挣扎着，试图脱离他的怀抱。
谁知这般挣扎，反倒更激起了李瑜炎心中的欲念。
“不要拒绝我，阿晓，我很难受。”他低喃着，俯身含住了她的唇瓣。
“唔~”
女子吃痛，秀眉轻蹙，却不敢反抗，任由他肆虐。
良久后，李瑜炎喘着粗气，放开了女子，看着她的双眼渐渐变得通红：
“阿晓，你知道吗？每次看到你这双眼睛，我总感觉我们好像又在一起了。”
“阿炎...”女子眼泪汪汪。
李瑜炎捧着她的脸，轻吻着她脸颊旁的泪痕，沙哑道：
“你知道吗，这几年我过的有多艰辛，我每日活在梦魇里，梦见你被敌国杀害了。”
“我拼命地想要找你，可是却怎么都找不到。”
“后来我想明白了，你若不想被人找到，自然不会留下丝毫的踪迹，哪怕死，也是悄无声息。”
女子紧抿薄唇，眼底蓄满了泪花，哽咽着不肯掉落，仿佛一颗珍珠被强行打磨，只剩晶莹剔透。
“阿晓，我真的好爱你，你知道吗？”
他深吸一口气，将脸埋进她的颈窝，贪婪地嗅着属于她的芬芳。
他从前从未如此渴望一份纯粹的感情，如今他终于找到了，却再也不愿放手。
他不允许自己错过，也绝不容许她逃离。
“阿晓，我们永远在一起吧！”
两人正要深入交流时，一抹黑影从屋顶跃下，一掌劈晕了女子，顺势给迷离的李瑜炎喂了颗解毒丹。
李瑜炎刚要发怒，解毒丹却瞬间化为液体渗进了他的五脏六腑中，驱逐了他心中的燥热。
他睁开眼睛，疑惑地看向面前的黑衣人。
“你是？”
来人摘下蒙脸巾，露出一张英俊的脸庞，竟是徐清源！
“徐将军，你怎么会在这里？”
“我要是晚来一步，你被这婆娘给睡了，你岂不亏死了。”徐清源嗤笑道。
闻言，李瑜炎脸色骤变，忽地瞥见昏睡在一旁的莫离，整个人都凌乱了。
此时，莫离衣服敞开，雪肌玉肤暴露在空气中，尤其是腰际下方，隐约能够看到浅粉色的肚兜。
“我，我把她——”
徐清源勾唇邪笑：
“你被人下了药，差一点就......”
李瑜炎怒火中烧：“谁给我下的药？”
徐清源嗤笑着朝莫离努了努嘴：“她跟这清凉寺的和尚串通好了，给你下药，想生米煮成熟饭逼婚呢！”
“该死！”李瑜炎咬牙切齿，恨不得立即冲过去撕碎那女人的假面。
但他毕竟不是鲁莽之辈，忍了又忍，冷静道：“徐将军，你怎会知道这些？”
“谁叫我聪明呢！”
徐清源抬手拍了拍李瑜炎的肩膀，笑得高深莫测。
李瑜炎眯了眯眼，脑海里闪过一个猜测：
“徐将军，莫非是阿晓......”
“我还想问你呢，你与林公子究竟怎么了？本想着打赢了这场仗同他好好喝一杯，没想到他却失踪了。”
提到林晓，徐清源的心里有种说不上来的怪异感。
他班师回朝的途中，听到了很多关于林晓的事迹：提炼精盐、培育红薯等等。
尤其是临近京城的那个不知名的村庄，那些村民们甚至把林晓当成了神仙，恭敬不已。
后来他还听说把野人全部消灭的秘密武器中的重要材料，白糖亦是出自林晓之手。
这下，他对林晓这个长相酷似女孩的少年越来越感兴趣。
还想着趁这次难得回朝的机会要好好同他畅饮三百杯，却没想到他失踪了整整三年！
原以为徐清源暗中与林晓有联系，现在看来不过是自己想多了。
失望的李瑜炎叹了口气：“她在怪我，所以故意藏起来不让我找到。”
看着李瑜炎失落的模样，徐清源并没有像以前那样恶心，反而有一丝丝的快意涌上心头。
“九王爷以后还是要多长个心眼，你不惦记别人，别人可都惦记着你那尊贵的正妃之位！今日幸好被我无意撞见，若不然你的名誉可全毁了！男人呐，最好的聘礼是清白之身！”
他语调阴阳怪气，颇带刺儿。
“我知道了，多谢徐将军告诫。”
李瑜炎淡漠地应了一句，目光阴鸷地扫过仍旧躺在床上昏睡的莫离。
......
云城，一年一度的美食大赛即将举办。
林晓本不想搅这趟浑水，奈何比赛的奖项太诱惑，令她实在无法拒绝。
往年的奖项都是银子之类的奖金，而今年的竟是白鹭书院的入学名额！
白鹭书院有多难进不言而喻。
有了这个名额，哪怕考不上任何的功名都没关系了！
因为只要能进去读书，那就是与将来的达官贵人们攀上了关系！
可见这奖品是有多诱惑人了！
虽然林晓在新的林家村办了个学堂，但是想要更进一步的话，必须走科举路线。
可她打小受到的教育根本无法应对封建社会的科举考试，想靠教出科举出仕的学员是万万不可能的，唯有去白鹭书院才有机会！
因而林晓决定，无论如何，她一定要拿到这个名额给学堂里最适合的学员！
经历过篡位事件的林晓，比起以前来更加懂得权利的重要性。
若是她输送的学员将来能够考取个功名，当个官，哪怕是芝麻大点的小官都没关系，只要此官出自林家村，任谁都得给半分薄面。
倘若不能考取功名也无所谓，回来当个教书育人的先生，培养出可以考取功名的学生也不错！
反正办学堂的钱她还是拿的出手的。