法国人还没有什么动作，英国人却先坐不住了。没错，法兰西这个当局者都没表态，英吉利就开始上蹿下跳了。英媒和他们的政客旗帜鲜明地反对大洋彼岸的美利坚那毫不掩饰的激化矛盾和挑起战争的行为，尤其是后者封锁海岸线扣留他国船只的举动，简直就是对自由贸易秩序和通行权的严重挑战。讽刺的是，有着灵活道德底线的英国商人则将成箱成箱的军火和往常一样卖到了美国西海岸，甚至在数量上有增无减。罗伯特·皮尔希望奥法两国能参战也是真的，不列颠的外交人员不遗余力地鼓吹美利坚的威胁，甚至表示奥地利如果愿意出兵，他们甚至可以提供舰队护航。当然能不能安全抵达那就另当别论了，毕竟此时的大英也没有任何理由和美国开战不是？法国人态度冷澹，他们对英国人的提议并没兴趣。毕竟高层的态度摆在那里，谁又想狗拿耗子多管闲事呢？但法兰西越是这种态度，其他列强的高层们就越不敢轻视它，这其中自然也包括弗兰茨。毕竟体量摆在那，再加上重要的地理位置，只要它出兵随时都能将战局反转过来。在局势未明朗之前，奥国是根本不可能有任何大动作的。殖民地再重要也比不上本土的安全，更何况弗兰茨也不想冒险。倒是梅特涅亲王再次对英国人的提议动心了，这主要是拉图尔伯爵这个旱鸭子整天叫嚣着能轻易击溃美军，毕竟如今的奥地利陆军要比历史上强大得多。充足的军费致使军事人员有充沛的时间进行高素质训练，同时加速了武器的更新换代，武备也更加充足。最明显的一个例子是历史上此时的奥地利士兵每年只有五发实弹射击的机会，剩下训练都靠“意念射击”。这种方法自然不可能训练出什么精兵强将，但当下由于技术的发展和产能过剩的问题，奥国士兵每年的实弹射击量达到了70发，是历史同期的14倍。实际上单论子弹的生产速度，让沙皇心心念念的三家兵工厂的总和也达不到他们这个蒸蒸日上的西方盟友一家兵工厂全力转动一个月的产量。因为此时俄国的三大兵工厂的属性依然是三个比较大的“手工作坊”，规模虽然不小，但是技术并没有得到明显进步，采用的仍然是拿破仑战争时期的旧模式。再加上某些贪官污吏不愿意出高价雇佣熟练工人，导致生产出来的子弹非但质量参次不齐，而且产量也低得吓人，每天十发就算不错了。其实现下普法的熟练工人五到十分钟就能造好一发子弹，一天就能生产上百发子弹。而奥地利的女工能在机械的帮助下半天就干完熟练工人一天的活，如果有必要还能更快。其它各种作战类的兵器也是大大加强了拉图尔这位战争大臣的信心，不过战争有的时候并不是比谁更能打，而是比谁更能耗。而跨洋远征对这个国家来说还是太早了。当然弗兰茨也不会真的选择束手待毙，早在战争初期他就已经派人去美国国内寻找“盟友”了。毕竟战争可不只是比谁更能打....同时近东发生的事情也让弗兰茨感到有些措手不及，他万万没想到沙皇的野心会膨胀得如此之快。虽然俄罗斯这次索取的只是“一小片”土地，但现实是如果他们在高加索以南站稳了脚跟，那就没人能阻止这个庞然大物在西亚的扩张了。奥斯曼和波斯两国虽然在各自区域也属于霸主级别的存在，但与俄罗斯帝国相比还是太弱了，更何况这两个国家互相之间还不对付。奥斯曼人的态度显然不够坚决，而此时的英国人也没有表现出强烈的意愿，毫无疑问费尽脑汁去猜想对方的下一步策略是一件非常难受的事情。当然这也不是毫无判断依据，至少从国家利益层面上讲，英国人是不可能放任对手俄国人的扩张。不过此时罗伯特·皮尔面对的难题则牵扯了这位首相的不少精力，何况他内心更希望毛熊的鲁莽举动让奥地利和俄国走向对立面，毕竟在理论上讲俄奥两国是近东方向的竞争对手。不过这个逻辑有一个小问题，那就是俄国此时索取的是高加索附近的土地，而奥地利传统战略的目标是夺取巴尔干，两者目标相距甚远此举并不一定能影响到后者的战略利益。可实际上尽管卡尔斯省距离奥地利千里之外，但是俄国无节制地扩张会影响到奥斯曼人的判断，从而破坏弗兰茨的布局。“土崩瓦解”是必然的，就看列强之间各自能分得多少利益了，又或是被外部干涉让奥斯曼的遗产变成一坨“答辩”。但这个时间的早晚却很重要，对于奥地利来说早了吃不着，晚了吃不好会消化不良。而此时俄罗斯的举动无疑是在加速这个进程，这并不是弗兰茨想见到的。不过从另一个角度讲，奥国是俄国的盟友，尼古拉一世又不是傻瓜，圣彼得堡肯定会在行动之前先询问维也纳方面的意见。这个问题再次抛到了奥地利身上，支持俄罗斯会得罪不列颠和奥斯曼，同时也不符合本国在巴尔干地区的利益。如果选择不支持的话，那么之前弗兰茨所做的一切努力都会白费，沙俄将成为己方在东方最大的威胁，外交上会再次被孤立，今后在外海和欧洲大陆的行动必须慎之又慎，否则就有可能随时会被列强们针对。同时德意志和意大利将不再是帝国的后花园，列强们会在其中扶植自己的代理人用来削弱奥地利的力量，以及防止其扩张领土。撒丁和普鲁士将会得到强而有力的支持，甚至是列强在其与奥国发生争斗之时直接下场助拳。然后维也纳宫廷为了稳固统治就不得不和匈牙利以及地方实力派媾和，国家会进一步倒退，最后成为所谓的“洋娃娃帝国”。弗兰茨自然是不会容忍这种不利局面重演，当然他也不会任由毛熊继续扩张下去。同样被近东发生的羊吃土事件烦得睡不着的还有罗伯特·皮尔，他真搞不懂俄国人为什么要这么做。斯特拉特福德·坎宁在第一时间就将俄国的行动告知了伦敦，所以英国首相得到近东地区情报的时间要比弗兰茨更早。首先联合王国是不可能对俄罗斯帝国肆无忌惮的扩张坐视不管，怎奈此时其内外交困不说而整个世界又问题频出，即便是世界第一强国也缺乏再搅进一场新的纷争当中的动力。于是乎罗伯特·皮尔想到了一个办法，没错！将皮球踢给奥地利人，毕竟他很清楚东欧只能有一个霸主，而无论是哪一国落败对不列颠来说都是一个好消息。相比起美墨战争和第二次近东危机来说，爱尔兰岛上未来的饥荒和瑞士随时可能爆发的内战就显得不那么重要了。爱尔兰，南部皇后村附近的一个小镇上人群聚集在广场中心，到处都是旗帜和标语、号声、鼓声不绝于耳，一片喧哗的景象。“好热闹！我们要不要去看看！”斯卡哈·詹宁斯作为一个乡下姑娘难得有机会到镇上来玩，她还是第一次见到这么多人在场，于是乎便转头问向自己的大哥帕特里特。“不去！”帕特里特斩钉截铁地说道，并一把甩开了妹妹的手。“不去就不去！凶什么！？”斯卡哈·詹宁斯也到了叛逆的年龄，尤其是之前那件事她哥哥没做成，而她却成功了，于是乎也开始有了小脾气。帕特里特敲了妹妹的头一下，后者吃痛只能委屈巴巴地看着前者。“你等着，我回去告诉爸爸去...”“听着，斯卡哈，我的妹妹。你知道今天是什么日子吗？”帕特里特耐心地说道。“我怎么会知道？我的记忆又不超群....”斯卡哈·詹宁斯委屈巴巴地揉着被敲红了的额头。“今天是七月十二，英国人所谓的光荣十二日。他们在博因河战役打败了我们，并且残忍地屠杀了那些不肯投降的勇士...”帕特里特看着斯卡哈说道。“可那些庆祝的人群明明都是爱尔兰人呀！？”斯卡哈满心疑惑地问道。“是的，那些人是新教徒，他们大多是英格兰老爷们的走狗。自然要庆祝主人的胜利，哪怕是用自己同胞鲜血换来的。看到那些人身上的红披风了吗？那都是用我们这些爱尔兰人的鲜血染红的...”帕特里特越说越义愤填膺，毕竟他参加的复国组织中经常会进行这种教育，甚至连眼眶都晶莹起来了。但是他的妹妹却露出了一脸鄙夷的神情，毕竟她每天接受的都是教堂里的“奥地利式”教育。这一时期的“奥式”教育崇尚科学和理性，这是谁干的好事呢？答桉是约瑟夫二世，这是为数不多被保留下来的新政措施之一。虽然理性和科学在现代都算是褒义词，但在错误的人和错误的解读之下，总会产生一些奇葩的结果。没错，其中之一便是蔑视人性。“大哥，你说谎！”“？？？什么意思？”这没头没脑的一句将帕特里特弄晕了。“汉斯神父说过，血干了会结痂，会变暗，以棕红色和黑色为主...”斯卡哈·詹宁斯理直气壮地反驳道。帕特里特沉默了一会，然后抓住妹妹的两只小辫子疯狂输出。“你读书都读傻了吧！我这是扇情！你懂吗？！你也是爱尔兰人，也是天主教徒，如果当时你也出现在博因河，他们也会把你绞死的！...”过了好一会儿，兄妹二人离开了镇子，斯卡哈整理着被弄乱了的头发，怀里揣着一包盐，她捂着胸口就好像是怀中有个婴儿一样，这是她家这个季度的全部的盐。帕特里特则是扛着三把铁锹，崭新的铁锹对于普通农户来说确实显得有些奢侈了，但其实这是替教堂里的神父们买的。这些新来的神父总是喜欢在教堂下面乒乒乓乓地挖个没完，不知道他们在寻找什么，还是想挖一条直通地底的隧道。后来村民们听说奥地利在地球的另一面，他们就释然了觉得这些神父可能是想家了...由于神父们会将那些用旧了的工具放到教堂外的空地上，所以遗失便在所难免。有些家里缺少农具的就会趁着夜色偷偷拿回家去，教会也不会追查这些工具的去向，当然偶尔也会有人会将其归还，神父同样不会声张...不过最近人们的生活都不太好过，教堂的工具丢失得太多，所以只好委托要去镇子里买盐的詹宁斯兄妹二人买几把铁锹回来。虽然这些牧师也是“外国老”，但是帕特里特对他们的观感并不坏，所以便接下了这个任务。两人回来的路上一路提心吊胆就怕有人会打这些铁锹的主意，好在抢劫铁锹的“大盗”并没有出现。反倒是二人路过一条小河的时候，发现了娃鱼群，兄妹二人拿着铁锹在河中一顿乱戳，捕到了好几条娃鱼。“只有五条娃鱼啊？怎么办？这不够分啊？”帕特里特为难地说道。“是啊，是啊。爸爸、妈妈、汤米、米奇、艾琳、宁娜、你和我...这该如何是好呀...”斯卡哈也开始为难起来，毕竟以她的数学水平很难解决这种分鱼的问题。“我有个提议！”她的兄长一脸坏笑道。“什么提议？八个人，五条鱼，鱼头、鱼身、鱼尾各不相同，就算是再捕三条鱼大小也不同啊....”斯卡哈正在艰难地运用着她学过的知识试图解决眼前的问题。“我们一人烤一条吃掉，然后再把剩下的三条鱼带回去把它们做成鱼汤给大家喝不就好了？”“好主意！”斯卡哈觉得自己的大哥真是个天才，可又总觉得哪里怪怪的，但不管怎么说有烤鱼吃就很开心了，正好她身上还有盐巴...这时斯卡哈才想起自己身上还带着盐巴，当时遇到娃鱼群的时候她拿着铁锹冲得比谁都快....斯卡哈慌忙地掏出包裹检查起来，要知道这可是她们一家四个月的盐巴，如果溶在了河里，她父母恐怕是要将她的屁股打开花，好在那种情形并没发生，那个细心的店员在里面包了层油纸包。兄妹二人在河边生起火来，很快两条烤鱼就冒出“滋滋”的香气，她们在大快朵颐之后便回到了家。当弟弟妹妹看到娃鱼的时候都兴奋地大喊大叫，因为爱尔兰人平日里很少能吃到肉食，更别说娃鱼这种高级货了。二人的妈妈回头时吓了一跳，这倒不是因为娃鱼，而是两人的脸....“这娃鱼是怎么回事？”“我们在河里抓的！可以炖鱼汤！全家人都能喝！”看着自豪不已的两人母亲无奈地摇摇头，还是象征性地问道。“你们没偷吃吧？”“当然没有！”“绝对没有！”这时四个小孩子围了上来，到处嗅着烤鱼的香气。“好香啊！是烤鱼！”缺了上门牙的米奇和缺了下门牙的汤米异口同声地说道。