海军中将罗伯特·斯托克顿正踌躇满志地站在舰首的甲板之上，这次远征虽然遇到了一些波折，但是总体上还算顺利。尤其是他刚刚得到了一个天大的好消息——约翰·查理·弗里蒙特那个爱冒险的家伙已经在圣迭戈准备好了一切。信是提前送出的，为了不在茫茫大海上错失方向，弗里蒙特的手下选择了将信送到自家舰队必经之路上的港口。实际情况则是由于当时没有电报系统，舰队进行联络基本都是依靠在港口接收信息。“真是个好家伙！他完成了别人不可能完成的任务，我们现在要做的就是将陆战队的士兵送上岸就可以坐等胜利果实了。”罗伯特·斯托克顿由衷赞叹道，一旁的副官蒙特利埃·卡巴奇也随声附和道。“是的！弗里蒙特上尉的勇气令人敬佩，他是合众国的英雄！国会那帮老爷们应该给它一枚紫心勋章！”“他确实配得上紫心勋章这个至高荣誉，弗里蒙特已经完成了自己的任务，现在该看我们的了。去告诉陆战队的小伙子们，我们是美利坚合众国最精锐的部队，我们只能成功不能失败！”罗伯特·斯托克顿中将实际上一点都不担心，因为他说的确是实话，他手下全部是真正的正规军。而不是那种临时招募或者是缺乏训练的民兵，其中不乏在南美洲参加过战斗的雇佣兵和西点军校的高材生。有赖于当下美国国内因为宣传十分到位，所以无论是高层，还是民众对此次美墨战争的态度都非常乐观。所以一些有门路的富人和政治家就开始将自己的家族子弟安排进军队来镀金，毕竟战争英雄的名头听着格外响亮，同时又是那么地亲民。当时很多政治家都将自己塑造成硬汉的形象，政党同样喜欢扶持有军队背景的政客上台，毕竟这些家伙头脑相对简单容易控制。有了这些富人和政客的支持，海军陆战队得到的资源倾斜自然也就更多了。再加上精良的装备和近乎完美的战术，现在更是得到了当地人的配合，他实在想不出来有输的可能。此外按照罗伯特·斯托克顿的估计，奥地利人的主力部队应该在与联邦陆军第一军的斯蒂芬·卡尼交战。他只要在圣迭戈登陆，然后稳步推进就能扫荡加利福尼亚的后方让其彻底失去抵抗下去的希望。到时候就能实现这位中将“直捣黄龙”的梦想，一举拿下圣弗朗西斯科这座“金山”。但是根据弗里蒙特送来的情报，奥军实际人数似乎远超白宫方面的估计，应该在三到四万左右，而且对方正在发动当地移民组成民兵。按照最悲观的估计，对方的兵力将会在三个月内扩充至六到七万....而且奥方在征用的部分船只中装载了大量黑火药，目的极有可能是想用这些民用船只来摧毁我军战舰。这个消息着实吓了斯托克顿中将一跳，虽然有些不可置信，但他也打消了强行进攻对方重兵防守的城市的念头。奥地利人在加利福尼亚经营多年，万一那些炮台上搭载的是大口径的岸防炮，再加上那些自爆船在湾内发动偷袭，那自己的舰队岂不是自投罗网？先从圣迭戈登陆补充给养，然后和弗里蒙特的部队会合，到时候无论是水陆并进直取圣弗朗西斯科，还是和斯蒂芬·卡尼的第一军一起夹攻圣加布里埃尔要塞都是水到渠成，所以现在完全没有必要冒风险。念及于此，斯托克顿中将率领的舰队完成补给后便加速向圣迭戈驶去。另一面，在弗里蒙特的自导自演下，他的人马攻陷了圣迭戈，市政厅也升起了星条旗。一切似乎进行得都很顺利，但是他却有一种不好的预感。不过为了鼓舞士气弗里蒙特还是履行诺言，任由参加起义军的成员进行劫掠。比起管理那些人渣，他还有更重要的事情要做，那就是组织防御。弗里蒙特明白圣迭戈不容有失，对方自然也十分清楚，所以他相信很快就会有一场恶战发生...东线战场，格兰德河军营，作为主帅的扎卡里·泰勒将军已经决定搬出去住了，因为黄热病的死者太多了。但该死的墨西哥人犹如苍蝇一般，每天都会派骑兵去骚扰美军的补给线，他又不得不派人进行驱赶。好在对方始终没有什么大动作，而且约翰·泰勒总统承诺还会再派八万新兵过来，到那个时候格兰德河的己方军营就聚拢十六万人了。可扎卡里·泰勒又担心疾病会在军中进一步传播，他雇佣了很多医生，用了很多种药但并没有什么效果。作为在人类历史上仅次于鼠疫和天花的超级病菌，黄热病在疫苗问世之前几乎是无解的存在。大量的努力都徒劳无功，这让扎卡里·泰勒这种人都开始相信印第安人诅咒的传说。阿尔伯克基要塞内，戴着口罩的迭戈将所有染病的伤兵全部赶进一间房。里面不断有呻吟、哀嚎声传出，更有人觉察到了一丝不对劲就拼命砸门想要逃出去。但是这位墨西哥历史上第一位黑人将军眼中并没有半点怜悯，哪怕是他的亲弟弟也在其中。“烧。”几个黑人士兵面面相觑，他们似乎想让将军阁下再考虑一下。迭戈走上前去夺过火把，亲自点燃了屋外堆积的稻草。火势立刻就窜了起来，里面不停地发出惨叫、哀号，以及咒骂之声。然后这位黑人将军一脚狠狠地将自己的卫队长踹倒在地，后者刚要起身又被一脚踩住了脖子。“总统大人的命令，你们没听到吗？”迭戈咆孝着，脚上的力道又加重了几分，卫队长迪亚哥艰难地喘息着嘶哑地喊道。“碎骨者，总统都走了！”碎骨者是迭戈在庄园里当黑奴时候的名字。“总统走了，命令就不需要遵守了吗？迪亚哥，你怕死？！”迭戈双眼充血咆孝着。“我不怕死！我们的兄弟们也不怕死，你为什么不让他们拿起枪和敌人拼一场？连最后的尊严都不给他们？”迪亚哥同样双目赤红大声叫喊着。周围的士兵们也都低下了头，握紧了拳头。是！他们不怕死，但不想这样窝囊地被自己人烧死！“我们必须守住这里，而你们的无谋之举只会暴露我们虚弱的事实！总统先生说过，任何感染的人都必须被火焰净化，否则还会有更多人感染。玛卡、巴卡也在里面！他们是我的弟弟、妹妹...”说到这里那个如同凶神恶煞般的黑大汉蹲在地上掩面痛哭...