城外十里，是斥候营的一个前哨站，在营中转圜的斥候人数并不固定，但大体在几十人上下。

　　郭宗谊率队赶到时，敌军早已撤离，留下一片废墟，和七横八竖几十具人尸、马尸。

　　潘美早他一步，但也没能追上敌军，见郭宗谊亲至，忙上前见礼：“大都督。”

　　郭宗谊翻身下马，环顾一周，问道：“仲询免礼，死伤多少？”

　　潘美惭颜道：“彼时营中有八十八人，仅一人提前突围报信，其余军士皆力战而死。”

　　郭宗谊点头，又问：“那个报信的斥候在何处？”

　　潘美连忙唤来那斥候，借着飘忽不定的火光，可见是一个与郭宗谊年纪相仿的少年。

　　“大都督！”斥候上前，神色紧张，手忙脚乱地行大礼参拜。

　　郭宗谊眯了眯眼，沉声道：“起来吧，与我说说当时的情况。”

　　“惹。”斥候领命起身，磕磕碰碰道来。

　　原来，此人隶属第三十六指挥二百三十都，与都中袍泽往北面巡视，归来后在营中小憩，等次日城中别部来接班，不想晚时，突然火箭乱下，敌军个个骑马，四面八方冲入营寨，慌乱中，他奉都头之命回城报信，待他跑回城，再随大军归来时，敌军已经得手，且收敛了已方尸首，退走多时。

　　郭宗谊听完，颇有些费解，夜袭，且能全歼近百名精锐的斥候营，少说也要三百人，还得是三百名精锐马军，他大军所向披靡，所到之处，不说刮地三尺，但也不应该有这么多漏网之鱼。

　　难道是潘崇彻的前锋营？

　　“从敌袭开始，到你领大军归来，中间耗时几许？”郭宗谊又问。

　　斥候略略一想，叉手道：“一来一回，约摸半个时辰。”

　　郭宗谊叹气，一时也没主意，抬头正好见一些军士正打着火把敛尸，忙转头嘱咐潘美：“别急着收拾，把这里围起来，不准任何人进出，明日天亮，再细细查找，看看有没有敌军的线索。”

　　潘美领命，将寨内的军士都赶了出来，郭宗谊上马，率部回城。

　　翌日，潘美一大早就来禀告，称已找到线索。

　　郭宗谊正在吃朝食，见潘美满面尘土，仍未卸甲，猜他是一夜未眠，便招呼他一同用膳。

　　郭宗谊的早饭比普通军卒好不了多少，一盆放了干野菜碎的粥，几个拳头大小的蒸饼，两三碟咸菜，与在开封时是天壤之别。

　　潘美瞧见，心里很是敬佩，堂堂皇长孙，不在开封享乐，却领着他们这帮丘八东征西讨，皇帝目前就一子一孙，难道殿下还怕皇位跑了不成。

　　亲自给潘美舀了碗粥，郭宗谊歉然道：“仲询昨夜辛苦，简单对付几口吧。”

　　潘美诚遑诚恐接过，屁股挨着半边椅子，小口缀着野菜粥，却不敢夹菜。

　　郭宗谊见状，暗暗一笑，又取一箸，给潘美碗里夹了些。

　　潘美连忙起身，双手捧碗接过，一股暖流淌遍全身。

　　吃过朝食，郭宗谊才问：“可是有眉目了？”

　　潘美点头，面色凝重：“臣推断，敌军可能是蜀地来的。”

　　郭宗谊心中微讶，挑眉道：“何以见得？”

　　潘美取出一只香囊奉上：“这是名贵蜀锦所织，我麾下那些斥候们，用不上，也用不起此物。”

　　郭宗谊取过那只图案规整、色彩艳丽的葫芦型香囊，掰分看去，见其线如丝，光泽耀目，也只有蜀地能产这等上好蚕丝，能有这等织造提花的工艺。

　　当下他也信了几分，又凑上前闻了闻，可惜血腥气太冲，郭宗谊只好取来小刀，将香囊划开，流出些苍术、菖蒲、香附、薄荷、冰片等药材。

　　郭宗谊心下有数，命左右亲卫：“传令各部，原地休整，暂缓进军。”

　　转头又顾潘美，嘱咐道：“这阵子城外的营寨全部收拢，派出的斥候队人数翻倍，可去吕端处领些小霹雳炮，若是遇袭，不必死战，保命要紧。”

　　潘美叉手领命，又问：“大都督，可要派人搜寻这批蜀军？”

　　郭宗谊摇头：“不必了，对方人数不会很多，搜也是大海捞针。”

　　“惹。”潘美不再多言，叉手告退。

　　目送他离开，郭宗谊低头扫过桌上破裂的香囊，起身来到舆图前。

　　蜀军？

　　看来这南境，热闹起来了。

　　蜀地与南汉并不接壤，这孟昶打的什么主意，不远千里派出小股部队来南汉袭扰？

　　难道只为给我添些乱，让我在南境待得久一点？

　　郭宗谊推测，极有这种可能，且不仅仅是蜀地，南唐可能也派出部队来了，或许还会遣使刘晟，商量着怎么留下他这大周的皇孙。

　　只要他在南汉耗得越久，形势于这些野心勃勃的邻邦就越有利。

　　思衬片刻，郭宗谊决定放弃攻柳州，此战既然牵扯到了其他邦国，就不再是一场局部战争，要站在朝廷的角度，站在皇帝的角度，重新思考，这场仗的打法。