李一平道：“我这里正有一本令只留下的簿册，请刘公披阅。”

　　安小宁拉开抽屉，将那小小簿册交于刘元德。刘元德细细翻阅一过，拍案道：“这簿册密记了他们一伙走私的时间、船次、数量、折合金额、贩售去向等，正是申详上司的证物、侥幸没被汪堂官拿着。兄长亲笔实录，一丝不苟，端的可敬，可怜死于非命。睹物思人，能不感伤嗟叹再三”

　　李一平道：“难怪汪堂官要将令兄的一应书函信札、笔录文字全数查封，运去京师。——原来正是一伙的，怨不得不明不白地不翼而飞。”

　　刘元德道：“这案子正是京师的赃官牵的线头，我在户部间有闻报。只不详尽。兄长遇害前来信也说及此间有走私的迹象。汪堂官匆匆销差，内里自有不可告人处。故我冒了性命危险，潜出京师，乔扮作‘王凯’来此侦查，只等拿获了全部证物便回去京师讦告，披露此骇人巨案。”

　　李一平问：“依刘公之言，顾昌平一伙的主子正是户部的官员？”

　　刘元德摇摇头：“真正的罪魁倒是刑部员外郎严钧，户部尚书严世蕃的亲侄。尚书虽没有参与这宗可耻的罪行，但户部实际上成了严钧的家宅。严钧正是从严世蕃那里偷阅了户部库帑出纳、京市、互市、宫市、金银交易度量之数的密档，才放大胆子做起这邪恶勾当的。严钧的父亲原是大理寺卿，早两年虽死了，但僚属遍布，门生如云，这也是严公子有恃无恐的。”

　　李一平几乎惊叫起来。严钧不正是他在京师时的锦衣卫同僚么？他竟是个私贩走私的首犯！心中不免波澜起伏，思绪万千。

　　刘元德继续道：“我潜逃出京师的第二天。严钧得报，便买通库吏，私匿三千两官银，申报严世蕃，诬告我窃银而逃。如今我的罪名也迎刃可解，洗刷一清。那天大葱、二葱兄弟在花艇上发现禅杖，又从玉珠嘴里证实走私秘密，陆昌恐惧，杀人灭口，这案子已可大白。我便偷偷溜下花艇，从此装扮成一个癞头云水僧，一路托钵化缘，瞒过众人耳目。”

　　大葱笑道：“怪不得那天曳尾而去后便杳无音信，原来又扮作癞头僧了。”

　　李一平也忍俊不禁笑出声来

　　刘元德又道；“哦，我这里还有一事望老爷恩准，就是曹英那不幸的女子，真是可怜见地的。如今顾昌平已伏法，望投老爷作主将其许配与叶守本叶先生的儿子，叶公子与曹小姐乃真是匹配的一对哩。”

　　李一平当即允诺：“叶先生也曾与我谈及过此事，我都几乎忘了。如今就成全了他们吧。”

　　刘元德谢过，呷了一日浓茶，又造：“钦差老爷适才猜出我是户部度支郎中，真乃巨眼也，——只不知钦差老爷依凭了什么猜出我来。”

　　李一平笑道：“有三条线索引导下官分判出你的身份：一，周同知曾去信京师寻找刘知州的兄弟，要他来蓟州领取尸骨及遗物，谁知杳无信息；二，度支郎中刘元德窃银潜逃的谣诼，人人皆知；三，叶守本告诉我你是个理财的圣手，且是新近才雇聘的。——依凭这三条，我便猜得你这个‘王凯’正是在逃的度支郎中刘元德。

　　“你装扮作已故知州的鬼魂在县衙内游荡搜寻，汪堂官、周同知都吓破了胆，我也亲自撞见过一回。为之，我还特意去白云寺开棺辨尸，才隐约察觉鬼魂恐是生人装扮，这生人又必与刘立德知州的死因有关。直至上面三条线索交织在一处，我便断定这鬼魂即是‘王凯’装扮，正是刘立德知州的同胞兄弟。”

　　刘元德淡淡一笑：“在京师时便久仰钦差先生大名，惜无缘交接耳。想来钦差先生日后也不会忘怀我这个在京师的朋友吧。”

　　李一平唯觉脸上火辣，终不辨刘元德此言是有意无意。

　　刘元德似未觉察李一平的不安，又说：“兄长最后的来信告我说，他已将装有罪犯秘密的一个漆盒交给了一个叫玉珠的妓女。故尔我每次到花艇上去时，总千方百计接近玉珠，无奈玉珠厌嫌于我，从不与我亲热，更不提漆盒事。一次我大胆潜入她的舱房，翻到了那口漆盒，打开一看，却是空的，便从此死了心，惟思从头做起，亲自拿捏他们一伙的新罪证。

　　“钦差老爷睿智，竟从金粉嵌饰了顾昌平的两支竹杖，识破此中机关，在下由衷饮服。同时，在花艇上我见陆昌有时放浪形骸，纵情酒色;有时满腹心事，中心警惕，似有大任在肩，深藏不露。慢慢我又见陆昌对运进港口的旧禅杖严加防范，运出去的旧禅杖却胡乱堆放，心中不由起疑，故尔有意引二葱兄弟去窥看，以期引起官府警觉。我自己则暗中跟随，侦知那小菩提寺正是藏匿掸杖之处，只不知此物派何用场。那夜我追踪智海从小菩提寺出来，正撞着那贼秃拦劫曹英，谁知我只是空口一喊，竟将那智海吓死。这贼驴搬起禅杖来倒一捆一捆的，不嫌重，却经不起惊吓，哈哈。”

　　大葱听了玉珠一段，兜起旧情，忍不住叹息连连。