葛明礼交付了差事，准备去寻张渚一块儿用晚食，谁知在营地找了一圈儿，愣是没有发现他的踪影。

　　出了张渚的营帐，葛明礼正要去找人打听他的下落，就看见自家的一名小厮骑着马飞驰而至。

　　来不及等马停稳，那小厮就滚下马鞍，焦急地向葛明礼报告了两名小姐在福集镇的遭遇。

　　葛明礼听了这消息，十分吃惊，便也顾不得吃饭的事了，立即回到帐中将葛世堃叫上，点齐了家丁人马，向着福集镇疾驰而去。

　　哒哒的马蹄在午夜时分叩响了福集镇的青石路面，街上此时已是清清静静，家家户户基本都阖窗安寝了，只有少数几户商家还燃着零星的灯光。

　　一行人先赶到了客栈，葛明礼将一直焦急等待的秋叶叫到了跟前询问事情根由。

　　葛家这十来匹人马自然在客栈引起了不小的动静。

　　葛明礼不欲引起太多注意，便将秋叶领到客栈外头说话。

　　清薇也跟着走了出来。

　　秋叶又将下午的事情迅速地说了一遍，葛明礼听了，心里大致有了计较，见清薇一脸好奇，葛明礼温声对她说道：“不是什么大事，我留两个人在这里照看，五侄女先歇着罢。”

　　清薇虽然有很多话想说，但也知道现在不是好时候，只得恹恹的回了房间。

　　见她透着不情愿的背影，葛明礼微微摇了摇头，让墨儿将掌柜的请过来，准备向他打听打听黄三的身家底细。

　　那掌柜的本来以为是来了大买卖，谁知这位青年公子一上来就问他福集镇最大的流氓头子住在什么地方，做些什么营生，不由有点迟疑。

　　掌柜的对傍晚街上发生的事有所耳闻，但是本着和气生财的原则，他一向是事不关己高高挂起的，也就没有仔细打听，更不知道那几个倒霉的对象是自己店里的房客。

　　葛明礼见他迟疑，示意仆人掏出一个装满细银的荷包：“掌柜的不必多心，在下与那黄三郎有些生意要谈，因今日来的时辰晚了，路上没人打听，这才来叨扰贵店，你只需说出他落脚的地方即可，旁的与你自然不相干。”

　　掌柜的见他出手大方，谈吐优雅，知道他肯定是哪户大家公子，因此也不敢很是推辞，便如此这般地将黄三的情况大略说了一下。

　　葛明礼听清楚了，道了句多谢，便又翻身上马，调转马头，就要去营救自家侄女。

　　葛世堃拍着马赶上来与小叔并行：“小叔，听起来这黄三手底下只怕有好几十号人呢，咱们这几个人会不会扛不住？要不要咱们去借点人马来相助？”

　　葛世堃原先豪情万丈，以为是三两个地痞流氓，不足为虑，如今知道对方颇有势力，心里打起了小鼓。

　　“不可，你两个妹妹如花似玉，落在那等腌臜泼皮手中，多一刻见不到人便多一分危险。”

　　葛明礼摇了摇头，胯下马匹催得越发急了：“自古以来百姓怕官，我虽然只是个小小的翰林经历，却也是圣上钦点的朝廷命官，那黄三一介草莽，便是有几个打手，真敢把我怎么样的话，他们身家性命也就不要想要了。”

　　“希望如此罢。”葛世堃口上应着，心里却有些没底。

　　福集镇的街面自然不如上京不算宽阔，但也能容四匹马并排而行，他们这一行人两两并肩，旁边还有些空余。

　　葛世堃正借着马灯不甚明亮的光前行，陡然叫路旁几个一闪而过的光点吓了一跳。

　　他忙死死勒住缰绳，口中大声喝问道：“是谁在那里装神弄鬼？!”

　　葛明礼心里着急，马儿要骑得快些，已经跑过去了一射之地，听到侄儿的惊叫自然立即反身回来查看情况。

　　此时葛世堃已是将那闪光的东西看分明了，原来是两匹停在路边的马匹，它们大大的眼睛被晃动的灯光照着，在夜里瞧着是有些瘆人。

　　葛明礼正要问葛世堃发生了何事，却晃到一张熟悉的面孔。

　　他吃惊地瞪大了眼：“清远？！你怎会在此处？”

　　随即他看向另一个人：“这不是聂将军吗？”

　　不错，将葛世堃差点吓出魂的东西正是不声不响骑着马停在街边的张渚与聂云潜。

　　见葛明礼困惑不已，张渚一派淡然地道：“我来此地会友。”

　　葛明礼更加疑惑了：“清远什么时候竟然与聂将军相识了？”

　　“我与张大人同朝为官，认识也不奇怪啊。”

　　聂云潜打量着葛家一行人的神情，和气地问了一句：“葛大人深更半夜匆忙赶路，可是有什么急事？”

　　叫他这一问，葛明礼才想起来眼下的当务之急，因此也顾不得去深究聂云潜与张渚到底是怎么认识的了。

　　葛明礼凑前几步，表情恳切地对张渚说道：“不瞒贤弟，我家中有人被这里的地痞无赖扣下，眼下我急着前去搭救，听说对方在此处颇有势力，也不知贤弟可否助愚兄一臂之力。”

　　他虽然不怕黄三不买账，但张渚允文允武，智勇双全，若能从旁协助，想来一切定能更加顺利。

　　张渚听了，看向聂云潜：“既如此，咱们便就此别过罢，多谢将军今日的招待。”

　　聂云潜对张渚说了声客气，却并没有告辞离开，反而对葛明礼说道：“既然葛大人家人有难，又叫我遇上了，自然不能袖手旁观，我虽不才，还算有两手功夫，愿意助葛大人一臂之力，还请葛大人不要嫌弃。”

　　“这。。。”葛明礼见他比自己还要自来熟，一时不知如何应对，只得看向张渚，张渚微微点点头。

　　葛明礼这才转身向聂云潜抱拳一礼：“既然如此，便劳累聂将军了。”

　　“葛大人不必客气，眼下还是先救人要紧。”聂云潜微微一笑，甚是爽朗。

　　葛明礼得了这样两个助力，自然信心倍增，当下也不废话，一行人拍马往黑虎堂疾驰而去。

　　福集镇主街道呈“井”字分布，客栈掌柜说黑虎堂就在主街道西南角，是一处颇为显眼的堂口，好找得很。

　　果然一行人走了没两刻钟，便远远地看见黑虎堂的门脸儿。

　　葛明礼勒住了缰绳，观察起周围的环境来。

　　只见黑虎堂颇为气派的门口守着两个穿着黑青短打的门僮，显然是得了招呼，两个人都还算谨慎的靠墙站着，偶尔低声说几句话。

　　葛明礼转头问旁边的张渚：“咱们是直接上去拍门要人，还是先看看里头什么情形？”

　　有了张渚，葛明礼仿佛找到了主心骨，浑然忘了这是自家的事。

　　张渚看了看聂云潜，嘴角似乎略微扬了一下：“有聂将军在这里，便是十个这样的堂口也不在话下，不必这般小心翼翼，贤兄尽管上去叫门便是。”

　　在围场上见识过聂云潜的本事，加上葛明礼对张渚可以说是言听计从，于是葛明礼心有所恃神色稳重地催着马儿径直到了那黑虎堂门口。

　　门僮见到这么一群人来势汹汹地靠近，早已乖觉地拉响了门沿上报信的铜铃。

　　不一时，黑虎堂便燃起了数十盏灯笼，将黑虎堂里里外外照的火光通明，门里门外更是密密麻麻站了几十号人。

　　黄三脸上还带着睡意，衣带都没系好，外衫松松敞着，瞪着一双泛着浊黄的三白眼打量面前的人马。

　　为首的三个年轻男子一个赛一个的俊俏，叫黄三几乎看花了眼。

　　只是在他看来越是这等俊俏公子哥，越是手无缚鸡之力的软蛋。

　　见他们不过十几个人，还不够自己这边一半儿人数，黄三本来紧张的心情放松了一点：“我还当是谁半夜不睡觉来找事，竟是这么些个小白脸，怎么着，你们是嫌白日里给大爷我送的人质还不够多，眼下又来自投罗网了是吧？”