躺在软和的布料铺垫的床上，科亚还在回忆最后七天的逃亡之路。

　　白狼王的死激怒了魔民部落的头人们，大量魔民武士和混杂其间的狼祭司死死咬在了科亚一行人的身后。

　　每当深夜，拿着白狼王脑袋的帝国士兵们甚至连睡觉都不敢停下。两人一骑，轮流负责着队伍的逃亡。直到最后，整个队伍折损了足足七人，索门·罗杰斯特和科亚才成功带着白狼王的脑袋回到了群堡镇内。

　　回到群堡镇后，活下来的十四人都被关进了这间医局。帝国的医官和巫师们涌进了医局里，昏沉沉的科亚当时只隐约听见“饮王血者必中狼毒”等等几句话。

　　休养的时间并不平静，科亚从医官们口中得知回来的同伴里有五人发狂死去。值得庆幸的是，这几天再也没有出现情况，医局的看管也松了许多。

　　砰砰，隔壁传来的噪音让科亚皱起了眉头，那是埃尔索的病房。

　　从魔民部落归来后，埃尔索更多了种帝国士兵身上难见的潇洒气质，以至于科亚几乎每隔两三天就能看见一位女子溜进这位的房间。

　　窗户打开了一边，科亚看见百夫长杰特·尤里曼离开了索门的病房，正向自己这边走来。

　　科亚主动打开了房门，迎进了百夫长杰特·尤里曼。

　　“我是来送好消息的，你们自由了。”

　　科亚点点头，问道：“我们还能回军队吗？”

　　“当然，士兵。你们会是永远的飞鹰，帝国第一个斩杀魔民王的功勋可是你们的。皇子殿下已经安排好了你们的任命，你会是帝国飞鹰军第一批骑长。”

　　“骑长？”

　　“皇子殿下已下令对飞鹰军进行军制改革，今后飞鹰军不再设十人队，改为‘二十骑’，每二十骑设一位骑长和副骑。你和索门是皇子殿下亲点的两名骑长，收拾收拾行头，皇子殿下今天想宴请你们九个人。”

　　马车早早停在了医局门口，科亚跟着索门·罗杰斯特上了百夫长杰特所在的车厢内，其余七人则坐在了后面的两辆车里。

　　狭小的车厢里，科亚在发呆。在他身旁两位鹰民贵族正在梳理各自的血缘关系，以确认彼此家族间的称呼。

　　作为北人农夫的科亚是没有资格介入这场谈话的，而同样杰特·尤里曼也并未多么在意这位英勇善战的战士。

　　血缘决定你的高贵，帝国的鹰民是天生的贵种。这是诸多帝国鹰民贵族信奉的话语，索门·罗杰斯特也无法摆脱。

　　当漫长且无聊的社交话题结束后，杰特·尤里曼的目光终于落在了科亚的身上。他带着过往温和且高贵的目光，取出了一柄点缀了诸多宝石的短刀。

　　“科亚，我听索门多次说过你的勇武和智谋。罗杰斯特家族有自家的附庸，但我们尤里曼家族欢迎四海的勇士。你若有兴趣可以接下这个信物，尤里曼家族今后可以助你在群堡镇获得高位。”

　　科亚看着那缀满宝石的短刀，心里确有一种很不悦的感觉，仿佛此刻这位名为杰特的鹰民在向自己施舍着名为权力的毒药。

　　没等科亚开口，索门·罗杰斯特先按住了杰特·尤里曼的短刀。

　　“杰特，我的家族虽然不再吸纳附庸，但科亚是我的朋友。”

　　“是我唐突了。”杰特收回短刀，向索门露出了歉意的笑容。“今后科亚你要是有其他的想法，我们尤里曼家族随时欢迎。”

　　马车停在了一个独立的高堡前，雄伟的建筑旁帝国亲卫持着长戟，警戒着周围的一切。

　　科亚走在索门·罗杰斯特的身旁。低声道：“你们鹰民打招呼的方式确实不一般。”

　　索门扫了眼后面下车的士兵们，四名衣着华丽的贵族也一齐从两辆马车里走了下来，他们身后的士兵们满脸笑意。

　　“鹰民掌管着财富，北人持有着武力。这是帝国自立国前就有的惯例，你才是异类。”

　　科亚看着身后和贵族们告别的士兵们，恍惚间他已经察觉到了自己和他们的不同。

　　收起沉甸甸的钱袋，埃尔索跑到了科亚的身后，笑道：“什长大人，你应该有了不少好东西吧？”

　　“我要的东西他们暂时还给不起。”

　　科亚低声随口说了句，跟在了领路的亲卫身后。

　　库索里走近呆住的埃尔索，拍了拍他的肩膀。“你还不走，难道还在这里看上谁了？”

　　“去去，刚刚什长好像说了句什么了不起的话。”

　　“嗯，说了什么？”

　　埃尔索挥了挥手，说：“我们还是先跟上。”

　　长长的廊道后，宽阔大厅里摆着一张足够数十人坐的长桌。长桌尽头一个穿着帝国上层长袍便装的美男子坐在上首，帝国士兵们在亲卫的带领下跪拜在光滑的地面上。

　　“起来，帝国的勇士们。”

　　引路的亲卫站起了身，杰特·尤里曼和科亚众人分别在侍从引领下坐在了指定的位置上。

　　索门和杰特坐在了距离皇子最近的位置，但那距离皇子也隔了两张椅子。科亚在侍从引领下坐在了长桌的中间位置，其余人则坐在了最远的椅子上。

　　即使如此，科亚仍可以看见士兵们脸上兴奋的神情，那种莫名的荣誉和兴奋感。

　　餐桌上的见面在科亚事后回忆时感觉很无聊，这位皇子殿下大多数时候都是在和索门交流，偶尔会向士兵们询问一些细节，这些倒不如桌面上准备的美食更能吸引科亚的注意。

　　当科亚咽下最后一口美食，皇子殿下也放下了手里的餐具，侍从们纷纷上前收起了餐盘。

　　“帝国的各位，你们今天说的事迹让我印象深刻。帝国不会忘记你们的功劳，今天的宴会不仅是犒赏各位，也是为了给各位颁发属于你们的荣誉。”

　　“士兵埃尔索、库索里、索多......”

　　七名士兵被皇子一一叫到姓名，立刻恭敬地起身。

　　科亚终于看清了帝国皇子的模样，白发赤目，修长的身姿有至少两米。当这位帝国皇子走到士兵们身前，那高出一个头的身姿愈发魁梧。

　　“这是你们的荣誉。”

　　在众人的注视下，四皇子从身后侍从捧着的盒子上拿起一枚枚勋章，挂在了士兵们的胸口。

　　十功一筹，十筹一勋。

　　科亚认出了皇子此刻颁给士兵们的勋章只是最低等的绶带勋章，但这种勋章也够这些帝国士兵在军部凭此兑换百亩家乡的土地或者相对应的酬劳了。