当士兵们挺起的胸膛挂好勋章，皇子来到了站立的科亚身旁。

　　“我记得你的名字，你叫科亚。”

　　“是的，殿下。”

　　姒景看了眼长桌旁的杰特，语气颇为温和地怎：“可有鹰家姓？”

　　鹰家姓，科亚知道这是帝国内部对于平民投靠鹰民贵族的委婉说法。

　　“没有。”

　　纤细而有力的手掌轻轻地拍了拍科亚的肩膀，姒景欣赏地说：“有没有兴趣来我的卫队挂个名？”

　　“遵命，殿下。”

　　科亚没有拒绝皇子的邀请，哪怕他已然看到了索门隐晦的目光。

　　回去的马车和来时一样，只是这次车厢里只剩下科亚和索门两人，杰特被皇子留了下来。

　　安静的马车车厢里，科亚先开口打破了平静：“我今天的应对没什么问题吧？”

　　索门瞄了眼驾车的马车夫，他知道科亚真正想问的其实是他在大厅里最后那个眼神的含义。隐晦地瞄了眼马车夫的背影，索门·罗杰斯特回道：“你回的很好，回去我们喝一杯。”

　　医局的疗养院内，一股饭菜的香味顺着敞开的大门溜进了刚到门口的马车上。

　　索门和科亚带着七名士兵走进疗养的院子里，宽阔的院落间早已摆好了由两张方桌拼成的餐桌，上面摆好了各色佳肴。餐桌旁，两名身穿锦衣的群堡镇地方贵族满脸笑意地站着。

　　看见科亚等人的身影，两名贵族立刻迎了上来，脸上堆满笑意的肥肉抖了抖，恭敬地说：“想必您就是带领帝国鹰骑斩杀白狼王的罗杰斯特阁下，我们是带群堡镇诸位贵族的热情，来为您和您手下的勇士们献上美味的食物。”

　　不习惯和贵族交涉的科亚缩在了埃尔索和索多身边，看着索门和两名贵族一番笑嘻嘻的沟通后，转头向他们招了招手。

　　“各位兄弟过来落座吧，群堡镇贵族们的热情我们可不能浪费了。”

　　“是。”

　　科亚抢先应了声，其他人也附和着落座。

　　“你坐我这边。”

　　正当科亚要往自己的部下那边走去，索门一把拉住了他的胳膊，坐在了两名贵族的这一边。长桌两边，士兵们默契地坐在了另一边。

　　“这位是？”

　　两名贵族均疑惑地看着索门的动作，其中一位先开口问道。

　　索门·罗杰斯特拿起酒壶给科亚面前的酒杯满上后，介绍道：“容我向两位介绍，这位是四皇子殿下的挂名亲卫，这次斩杀白狼王计划的筹划者，今后帝国飞鹰军的骑长科亚。”

　　当听到第一个称呼后，两名群堡镇地方贵族的眼神马上明亮了许多，立刻举起酒杯道：“原来是皇子殿下亲点的骑长，科亚阁下真是英勇不凡。”

　　无奈的科亚瞥了眼嘴角露出笑意的索门，举起酒杯应付起两位地方贵族的热情。

　　漫长的午宴消耗的是科亚为数不多的耐心，幸好有索门在一旁牵制两名过分热情的贵族。一杯杯群堡镇特色的血酒下肚，科亚只记得自己已拒绝了数间商铺、三次联姻以及上万金币的“好意”。

　　月的光总是冷的，躺在床上的科亚口渴得起了床，晃悠悠地推门而出。

　　“水。”

　　一个水袋扔了过来，科亚连忙接住，大口喝下。

　　“谢了，索门，你没醉？”

　　索门看着这位同僚，指了指院落里不知何时被收拾干净的长桌。“要不是我清醒的，恐怕那两名被你不断拒绝的贵族会借着你醉酒的机会把你给弄成意外身亡了。毕竟酒宴上，帝国的历史里可是有太多说不清的故事。”

　　“杀我？”

　　“群堡镇是过往是由帝国征服军团血腥军团负责镇守，血腥军团的背后是群堡镇的地方贵族以及后方的雍河省区，而雍河省区的总督正是帝国大皇子姒旻殿下的亲舅舅。”

　　看着脸上的神情突然清醒许多的科亚，索门用嘲讽的口吻问：“你现在还觉得你会没事吗？”

　　又咽下一口水，科亚不解地问：“那为什么会是四皇子来这边组建帝国飞鹰军？”

　　索门收起嘲讽的笑意，每次这位同行的什长总会给他惊喜，这也是索门开始愿意放下贵族身份和他结交的缘故。

　　“过去坐会？”

　　“嗯。”

　　科亚跟在索门身后，在空荡荡的长桌旁两人相对而坐。

　　“你知道帝国上层如今的局势是如何吗？”

　　科亚摇了摇头，作为帝国内地的一位北人农夫，他很难知道鹰都的情况。他脸上的神情也愈发恭敬起来，认真地听着索门接下来的话语。

　　手指在桌面上一划，索门在桌面上画出四个圈，一大三小。

　　“如今的帝皇陛下有四位已经记在继承序列里的儿女，分别是大皇子姒旻、二皇子姒枫、三皇女姒灵以及在我们这的四皇子姒景。

　　这四位帝皇的儿女和他们身后支持的贵族们直接或间接地掌握了除帝皇直属军团鹰旗军团外近六成的帝国军队，而其中又以大皇子姒旻最为强势，帝国第五步兵军团、黑衣骑士军团、血腥军团以及黑狱军团都是直接归属这位皇子掌管的北方阵线纵队的军事序列。”

　　索门继续在桌面上划出一个大圆，将一大三小的小圈包在其中。科亚仔细看去，只见那个象征着大皇子势力的圈子正占着大圆的西北角。

　　“所以我在群堡镇投靠四皇子的名下，算是自找死路？”

　　“雍河省区和群堡镇地界上的数条商路每年会分给血腥军团以及这里驻扎的戍卫军团至少三成的收入，大皇子的北方阵线纵队也在里面有不少的利益。一旦四皇子凭借飞鹰军团扎在这里，过往商路的收成至少有一成的收益得从血腥军团和这里戍卫军团的嘴里减去。

　　帝国有句谚语你也懂得，夺人钱财甚于夺命。”

　　抿了口水袋里的水，科亚忽然明白了索门在大厅里的那个隐晦眼神是多么宝贵的情谊。

　　“之前我还一直很奇怪为什么飞鹰军团只有两位百夫长，现在看来那也是另有原因。”

　　“你猜的没错，飞鹰军团之前的军团长候选人一直是雍河省区总督的儿子卡绍·依古斯，四皇子的出现是群堡镇所有贵族和军官都没想到的事情。也因此，飞鹰军团的各种资源也都被明里暗里地卡在了帝国的各个角落。”

　　科亚仰天叹息一声，随即洒脱或者说自暴自弃地说：“谢谢你告诉我这么多，若是有一天倒在了这群堡镇的地面上，我也终于可以知道自己是怎么死的了。”

　　索门·罗杰斯特用手一摸，桌面上的痕迹立刻被抹去，露出一层新的木料。

　　“如果是一年前，你或许活不下去。”

　　“嗯？”

　　“我们家族的消息，帝皇有意明年对绿海发动大征服。以后的血腥群堡会进驻更多其他的军团，他们很快就顾不上你了。”

　　“呼，”长松了一口气，科亚疑惑地看向索门。“罗杰斯特家族不是大皇子的势力？”

　　“帝国真正的贵族从不需要在继位中站队，其实我本想把你引进我的家族。”

　　“看来我错过了一个好机会。”

　　“今后也不晚，如果四皇子最终胜出了，我希望你能记得今晚的友谊。”

　　“北人从不忘恩。”