克拉夫特发觉自己犯了个“别去想粉红色大象”式的错误。果不其然，一听到提醒，立即就有感到脚下有异的修士反射性地低头，想要看清楚地面的变化。几乎不存在反光的液面在脚下荡漾，队伍仿佛悬浮在深渊当中。那液体模样质感实在太过奇异，好像无法被光线驱散的粘稠阴影，抑或掩藏着什么的帘幕，对人有着无与伦比的吸引力，难以克制伸手触碰的冲动。他微微弯腰，指尖触伸向那黑暗幻觉般的液面，耳边声音变得遥远不清，有种梦境将醒时独自坠落的宁静感。一个近处炸响的声音破坏了这种宁静。“停下！”克拉夫特用剑鞘敲开两只伸出的手，扳住另一人的肩膀，将他们从初步的迷惑中唤醒，随即大跨步冲向队尾，落在最后的修士已经屏蔽了外界声音，完成转身、走向盾墙的第一步。混沌之物仍在挪动，缝隙中的不定形组织蠕缩伸展，但速度在肉眼可见地变得迟缓。似乎是大量的黑液产生了抑制作用，它如同一块冷却下来的岩浆般进入半凝固状态，并相应地丧失了流体式自由移动的能力。富集氧化铁质的红棕色尖锐物向前吐出，带着倒钩样横戈，试图挂住目标。那是一支长戟，在正规战场外相当少见。木柄部被疑似钙质的成分包裹机化，形成骨痂样的质地。克拉夫特强行把无意识挣扎的修士从这东西面前拖走。被痛苦纠缠的面孔上，一种怪异的笑容从嘴角泛起，仿佛看到了天国的救赎之门正在这团混沌中敞开。一百一千个融化的声音叩击着心灵，沉重如生吞水银的痛苦拉扯精神和身体，唤醒那些在神经深处的负面信息。在接近的几秒间，第一次被火焰撩伤起泡的记忆回到指尖上，数年前训练中被命中的肋骨似有开裂，日复一日抄写背诵的枯燥困顿侵袭头脑，甚至在某个深夜对未来的迷茫也变得清晰而刺痛。全新的认识诞生、或者说被唤醒了——意识对躯体与身份的主宰是一种幻觉，躯体是意识的囚笼，将其禁锢于这个世界中。本质是站在时间与空间的更高角度俯视，看到的是狭隘、拘束，处处受限，一个充斥着各种痛苦的世界。存在即痛苦，而最大的痛苦在于明确地知晓自身的痛苦。像是永远被困在精神感官的视角切出那一刻，幽闭感使意识处于没有阈值、无法适应的窒息中。解决之道有且只有一种，无限地扩增、聚合，直到能打破界限，回到它们来的地方，那处于另一个世界、高悬于苍穹的源头。一轮浑圆天体在记忆中的天空升起，既非太阳亦非满月，破碎不堪。它们是天体的碎片、散落的意志。这种召唤几乎不可抗拒，在克拉夫特的感官中尤其强烈。他极力控制住了投入其中的冲动，单手拖着人继续后退。盾墙的推进彻底停下了，克拉夫特意识到此前对黑液的猜测至少部分是正确的，它的抑制特性可以很好地控制增殖倾向，只是没想过会被大量地用于反制这种东西。追逐他们一路的混沌浪潮开始往后退去，半凝固的部分被尚未进入走廊的部分牵引缩回迷宫，消失在黑暗中不知所踪，就像它的到来那样离奇。脚下黏滞的液体被结实、砾石质感的触感取代。成片的新生晶簇铺满地面，靴底陷入其中，抬脚时有细小的颗粒落下。仅仅一小会，它们就再次结晶了。“好了，暂时没事了。”克拉夫特放下双手，示意僵住的众人可以自由活动，“不要坐在地上，这些晶体的边角很锋利。”他们安全了，暂时的。清点人数，幸运地没人掉队，不得不说在这种遭遇中真是个奇迹。痛苦的余响还在回荡，强迫症发作般地翻出各种本已沉淀到脑海底部的负面感受，使人意识到可怕的一点，他们从来都在痛苦的海洋中挣扎，只是对此习以为常。【你来！】似有召唤从迷宫中传出，邀请踏上“回归”的道路。密集的冷汗从修士们额头冒出，这下知道异教徒口中的“天国”是什么意思了——存在于另一个世界、高悬天穹。在那遥遥俯视现世的地方，所有痛苦都会得到终结。不得不承认，混沌之物迫近时，这种召唤确实很有诱惑力，像使人意识到自己正身处地狱的同时打开通往解脱的一扇窗，无法不心生向往。“那是……？”“慎言！前往天国的道路必然是艰难的。”神父严厉地掐死了讨论的苗头，“只有地狱的大门不设锁钥。”“谨遵教诲。”被拖回来的修士挺直脊背，听到格林的话连忙点头应是，随即发现其余人以一种不太友善的神情盯着他。“怎么了？”“你为什么在笑？”被提醒的修士摸向有些酸胀的面部肌肉，两侧脸颊像被钉子挂住似的拉扯嘴角，维持着一个面具般的笑容。他尝试着用手揉搓、抚平，却发现这笑容并非身体的自作主张，而是发自于内心的喜悦向往，无法掩藏地从面部表现出来。“特纳修士？”格林神情严肃地走来，想要把手搭在他肩上，而克拉夫特则快步从这名修士身边退开，拦住了想要安抚下属的神父。“小心些，他刚才离得太近了，好像不太对劲。”格林的第一反应是应该听从劝告，停住脚步，却又看向克拉夫特，没有在教授脸上找到残余痛苦外的任何东西。他默默地侧移一步，与怪笑的修士和教授都保持足够做出应急反应的距离。“特纳，你还好吗？”“我很好。”他肯定地回答道，咬词清晰，语气中带着稍显疏离的飘忽感，“没有比现在更好了。”神父把手藏进罩袍下，隐蔽地朝腰间移动。这个动作没有逃过修士的眼睛，他足够熟悉格林的习惯，明白其中的含义，“你们都没有看到吗？”他不可置信地反问，无法理解格林为什么没有同感，有些语无伦次地想要描述自己所感受到的东西。但无论怎么组织语言，也无法将那轮天体超乎想象的神韵转达给其他人，这恰好又印证了圣典中无法确切描述主的观点。“你们看不到吗？那是……”“那不是。”凛冽的寒光抵在了特纳修士喉结前，格林的语气维持着表面的平静，但能感受到潜藏的怒火。“我说了，那不是。特纳修士，如果你敢继续用那种东西与天父做比较，我只能以渎神罪把你从教会里驱逐出去。”“该被驱逐的不是我，是那些窃居高位却隐瞒天国真义的人。”特纳修士逐步后退，但剑锋亦步亦趋，始终顶在脖子，随时可以划开气管。“浮雕上的帽子，我只在主教就任的时候见到过。”“说明不了什么，谁都可以刻。”格林没有动摇，他的手依然沉稳，平举着长剑不带一丝抖动。连克拉夫特都有些惊讶了，有宗教信仰的人他见过不少，但这种平日里看似较为坚固的精神支撑，往往会在与异态现象接触后迅速崩解或变质，而他没在格林神父身上见到明显的迹象。“听着，特纳，天父教人行善悔过方能升入天国。”隐秘的愤怒在格林身上增长，体现在逐渐拉高的语调中，“重点在于行善和悔过，而不是后者。”“但天国就在……”“如果没有前提，那就不是天国！”不知不觉的，两人一进一退，已经朝走廊入口靠近了十余步，“你给我停下！”特纳修士猛地后退避开要害，向来路逃去。格林原本能追击划过他的喉咙，但身后克拉夫特影子的拔剑动作使其瞬间警惕起来，优先选择转身回防。两把剑相交，他看到刺向自己后背的那柄在刺耳尖响中被截停，袭击者带着面具般的刻板笑容。而另一柄，来自于克拉夫特。