洋地黄和颠茄，手里唯二真正能确认有效的天然植物药，而且机理比较明确。前者是近期采摘后送来的新鲜植物；后者则是维斯特敏之行留下的纪念品，被晾干保存起来，里面或许还掺杂了几颗没被挑出来的蓝莓。当然它们还新鲜、能看出区别时，克拉夫特没空仔细分辨。等到干制后，只能说完全就是同一种东西，跟草莓籽掉进白芝麻堆里差不多。幸好现在也没什么精度要求，相信样本也不会介意试剂带不带果香。取两茶匙果干，用剩下的热水泡开。干瘪的果实膨胀，液体染上一层泛光的浅紫色，在通透度高的白玻璃容器里看着很美观。实际上颠茄出现在宴会中时，也不全是刺客的得意之作，还会成为危险的化妆品。出于克拉夫特不太能理解的审美观，部分人坚持认为更大的瞳孔会显得眼睛有神、更加迷人，恰好又有哪位奇才发现了颠茄中毒会造成瞳孔扩大。于是颠茄滴眼液就成了广受欢迎的美容产品，出场前滴一点即可拥有闪耀迷人的大瞳孔。尽管总有些后果轻重不等的意外发生，其拥趸依然只多不少。这可能是颠茄最早的药用实例之一，很好地解释了它的药理机制，即抗胆碱药物。介于胆碱能受体广泛地分布在诸多平滑肌和腺体中，颠茄能影响的范围非常大。掌管瞳孔缩小的瞳孔括约肌当然是其中之一，不得不说作为滴眼液局部使用是相对明智的使用方式——最明智的方式是别瞎用。“瞎用”在此处可表达字面意思。克拉夫特用羽管吸取少许，滴在恢复了常态的样本上，没有角质保护的表面很快吸收了这些液体，紫色沁入半透明软体，缓缓扩散淡化。循着颜色扩散轨迹，可以看到一些未显色时看不到的小毛细管路，吸收的液体随着管路系统转运，很快渗透了样本一角，随即戛然而止。随着一段小而复杂的波动，体液的流动突然被卡住了。好像是管路中的瓣膜闭合，把药物强行限制在了一定范围内，扩散速度大大减缓。“这都行？”正常的血管中瓣膜应该是起到单向阀作用，阻止血液逆行，但在样本中，这个简单的结构似乎被改造了，可以根据需要控制开闭。能选择把中毒控制在局部，而不是和人一样，吸收后就会在血液循环后走遍全身。克拉夫特试着倒入更多的液体，但它“聪明”起来，没有选择吸收，而是形成了之前那种角质层，将自己与外界隔绝。这不能打消教授把实验继续下去的决心。既然它不吸收，那就把药物注射进去。他暂时没有严格意义上的注射器，此前也没想过要一个。以他的眼光看来，目前基本不存在适合注射的药物。但对病人而言不幸的是，静脉注射这个概念出现远早于适合静脉注射的药物出现。早有人尝试通过往血管注射药物来加速起效，当然用的不是注射器。理论上只需要一根尖头细管、一个能提供压力的容器就能完成。“下次真该问问希果家族能不能做出注射器来，洋地黄会让他们同意的。”条件有限，克拉夫特用的是诊所提供的注射器先祖——用动物暂存液态代谢终产物器官制作而成的皮囊。“呃，那东西看着有点像......”库普觉得这工具的形态和储液方式都有点不妙。“你想的没错，我把它要过来，戴维就不可能把它用在病人身上了。”克拉夫特连接好针头和球囊、吸取颠茄溶液，把液体注射进样本内。为了防止扩散困难，他特意分次在不同点、不同深度进行了注射。完全被染成淡紫色的样本球激烈地舒缩，频率明显加快，内部的消化囊泡却变得静滞迟缓，一些颜色各异的实质颗粒、小块状物增殖变大，丰富的新生血管维持着它们的供给，疑似是代偿增大的分泌腺。和预料差不多，又是一阵精神感官视野下的复合波动，无法解析。大概是靶受体无处不在，导致整个机体都在调整中。样本花了些时间调整过来，那种波动强度甚至比遭遇高温时更强些，但也更乱。对于同一药物导致的不同系统失衡，它选择了干脆地用多个途径的改变来应对。助手注意到教授的认真中带着迷惑，以及少许的失望。“紫铃花茎叶绞汁，快些。”他吩咐道。沙漏已经没有人翻动了，但好像有着别的什么计时器在催促着。“请稍等，马上好。”库普把整株的植物丢进搓衣板似的榨汁器，压下挤出新鲜汁液，装瓶交给急切的雇主。经过简单的四倍稀释调制，洋地黄注射液被挤入刚平静下来的样本中。不像颜色鲜明的颠茄茶，淡黄绿色的溶液进入后就很难分辨，无从追寻轨迹。克拉夫特下意识地瞪大眼睛等待结果。时间在推移，既往熟悉的痛苦不适意外地不那么严重，相反的，一种使人不安的自如感在滋生。应该快到时候了，但体感上还没到，他还想再看看。样本的整体活动放缓了，幅度却变得更大，像是从短促的喘气转为深呼吸，那些节律运动的肌纤维束有力地拉动周围组织，朝着内部收缩。加强的收缩挤压着体液在管路内高速泵往机体各处，影响更多的肌束，于是收缩更为强力。这种趋势达到一定限度后，情况反了过来，舒缩的频率开始加快，强度变弱。频率达到一定程度时，收缩的尺度降低到了极不理想的程度，与其说是舒缩，不如说是在痉挛颤抖，高频浅快的收缩已经无法有效地产生压力。会出现在人身上的状况，也出现在了样本上，以相似的方式体现出来。这如果用来讲解心肌细胞电生理再直观不过了，会是个很好的教具。心肌的收缩是需要维持一定的细胞内外离子浓度差的，而洋地黄的钠钾泵抑制作用，在达到一定程度后会因为钾离子浓度差变化破坏这个状态，导致静息电位的降低。对恰好记得一点细胞电生理基础的人而言，很快就会想到这意味着什么——兴奋性升高。表现在心脏上，就是越来越快，快到一定程度、像抽搐一样时，它的收缩已经不产生有效的压力了，就像不断抽动的手是提不起任何东西的。【室颤】最为致命的心率失常就那么形成了，整个过程可视化。教授遗憾地看了眼库普，可惜这里唯一的可教学对象远远没学到这种程度。“让我看看，现在你要怎么应对呢？”克拉夫特饶有兴趣地观察着样本，注意力提高到了极点。现在样本的整个循环系统应该已经彻底停摆，制造什么新组织都没用，除非它能扭转这个关键问题。他的期待得到了回应。一股新的波动自月骸中溢出，未必有多强，但却没有伴随太多的杂波，以至于在短暂的瞬间脱颖而出，达到了可辨识的程度。时刻准备的精神器官感知到了它，将这种无法以其它感官形式描述的波纹，刻录入精密的记忆中。肉眼可见的，样本内心肌束支的颤搐被控制了。