最终，修士们还是没等来神父的动手信号。所有人都松了口气，虽然他们并不缺乏找天父当面述职的勇气，但单纯因为非必要的内斗上去，述职报告的结尾会不太好看。更何况这个上不着天、下不着地的鬼地方，很难说死后被送哪去。在座都是在下水道系统和王室陵墓走过的人，一路所见的各种迹象已经接近明示，多少有所猜测，说出来无非是把事情挑到了明面上。而且这说明，那种锐不可当的力量在过去曾被利用、且相对稳定地维持了一段时间。最重要的是，克拉夫特的状态从侧面证明了这点。简单交谈几句后很容易就能判断，相较于那些癫狂莫名的异教徒，他似乎没有表现出明显的性格、价值观改变，也没有攻击倾向。暂时没有。意识到这点后，他们担心的反而是格林非要坚守教条，跟一切使用非自然力量的行为较真到底。所幸神父比想象得更理智且灵活。他没有那么做，带头放下弦快泡发的弩，上前递出手，将对方从水里拉起来，托到船尾高处坐下。“你是怎么做到的？”“类似灵感？”克拉夫特把湿透的袖子扯回手腕，“就像有那么一刻，你和你的剑术老师心意相通，看懂了他是怎么做到某个动作的。”“有些年没见过他了，不过我肯定当年不是这么学的。”“这是个类比，仅供帮助理解。你不可能让天生的盲人理解光明，我也没法确切地使人理解一种脱离常规认知的体验。”格林试图寻找描述中的特殊体验，除了心有余悸的痛苦外一无所获。他用指节抵住头颅两侧，感觉有水通过耳洞灌了进去，摇晃发胀，“听起来你思维还挺清晰，这很好，请务必保持下去。”修士们继续着未尽的工作。刚遭遇的袭击让他们有意控制了动静，但没有太过紧绷，还稍放松了些。猜忌和平解决意味着队伍里多了份全新力量，必须承认这带来了不错的安全感，在教授突然出现什么精神问题前，应该不用担心怎么对付湖里的零散特色水产。他们做了体力允许下最好的工作，重新排空船腹、倒空再利用进水木桶、清点目前物资，然后得出一个可喜结论：虽然大部分都是湿的，但剩下的东西不少。靠着火石、燃油，以及因为包得特别严实保存下来少量的布片、垫料干草，明火在一块小金属盾临时充当的盆里燃起。光和热回到了这里，尽管不多。逐渐回温解冻的大脑开始思考起目前局面。他们姑且可以把这里的本土或者入侵水生物种放在一边，面对更实际的问题：该往哪走？失去有效参照物的船只压根找不到返回方向，比被风暴抛到航线外的海船还麻烦。海船还能靠着星象判断方位，而他们头顶只有漆黑一片。摆在面前的似乎就只剩两个选择，要么随便找个方向，把命运交给天父无形的大手；要么找个湖心岛停靠等待救援。非要选的话，多数人倾向于前者。于理，指望救援能在湖里找到他们不太现实；于情，没人喜欢另一支队伍的“西奥多”神父，哪怕嘴上说同心协力的格林也心怀芥蒂。克拉夫特打定主意离那位“西奥多”远点，能让格林都不太忍得了的人，多半有什么严重道德或行事方式缺陷，更可能两者兼具。所以就这就不再是一个选择题了。靠抛箭矢随机决定方向，开始了漫无目的地划行。船只被抛出太远，巨浪中恍惚一会的时间就抵得上划行数十分钟。具体位置无法判断，不过根据失去意识前的印象猜测，现在可能是进入了水域更深处。观察角度变换也只是让人再次确认了周围不存在之前的参照物。由于只能依靠远处巨柱轮廓为参照，他们划了好一会才发现方向始终与预期有异。湖不像表面那么平静，水面下涌动着尚未平息的暗流，将船只不断带离航向，并让任何试图纠正的行动都得付出双倍的努力。这个发现让队伍暂时放弃了无谓的尝试，选择保存能量，把掌控权交给湖本身。当确定目前努力没有什么意义后，心态反而变得平和起来，队伍成员围坐在圆盾盛放的火焰旁，烘烤分享食物。这些实心小麦粉烤制品疑似是这里防水效果最佳的材料，烘干表面后掰开，里头还是干燥的，配合被油膜保护了的腌制风干肉类食用，堪称当今食品安全巅峰之作。味道不甚理想，饱腹感和能量补充方面可以给到满分。不建议纠结亚硝酸盐问题，那至少比食物内部出现霉斑好太多了。食物还算充足，节省状况下能支撑的时间能以天计，手掌大的面饼塞进胃里，不说热量是否足够，至少消化道在数小时内是不会想再接受任何外来物了。有的东西难吃自有其道理在。水流接手了控制权，或许决定他们去向的不是天父，而是湖的意志。尽管无法准确判断，但移动速度竟然不输主动划船时，船只没在原地打转，而是被裹挟着漂流，仿佛水中存在着隐匿的预设道路。地底无法估算时间，就在他们完成进食休整的时间里，克拉夫特体感上的速度似乎又稍快了些。方向不明朗，进行方向是变幻的弧线，频繁的轻微晃动意味着运行并不平滑，体感中的水下呈现一派紊乱复杂画面，急促快速和沉重缓慢互相交错、碰撞，形成难以计数的涡旋乱流，却又存在着导向。他们从又一座支撑着地底世界的巨柱边经过，这宏伟奇观的脚下也散碎着先前见过的那种建筑群，更为庞大密集，像被镰刀收割的麦田，在半空中突兀地终止，断点接续成一道平滑的切面。切面朝着巨柱延展，留下绕柱体半周才完整看清头尾的伤痕，岩层的应力在此释放，崩裂挤压形成獠牙般形态，很令人不安的错位让整个结构视觉上不再结实可靠，有种随时会连着上方穹顶坍塌的脆弱感。不久前经历的湖床活动跟这里的痕迹相比，确实顶多算是睡梦中换气。彻底苏醒时，释放的痛苦足以对看似稳固、实则危若累卵的地质结构产生不可逆损伤。这种力量面前，实在无法想象几个人类能起到什么作用，即便其中有的个体窃取了伟力的些许皮毛，也不存在意义。他们只是随水漂流着，凝望着巨柱再次在身后隐入雾气、变成缺乏细节的轮廓。那道慑人伤痕散发的恐惧，在它消失于视野后，仍使身体微微战栗。这绝不是在返回路上，而是在顺着漩涡被卷向中心。浮现的集簇棱柱状礁石证明了这点，暗流将船只在此撂下，汇入前方水况不明的险滩。水面有微弱的闪烁，却不随之流动，钉在起伏的浪头间。直觉驱使着克拉夫特抬头，高远穹顶上镶嵌的点点星光映入深湖和眼中。