焦大是府里的老人儿了，虽然嗜酒如命，但向来在宗祠一事上，从未犯过错，没想到今日竟惹出这起祸端。贾珍的话音未落，便看见一个须发皆白，但魁梧雄壮的老汉，飞速赶了过来，人未到，那冲天的酒气先扑面而来。正是听见动静，急匆匆赶来的焦大。贾珍一见此人，登时火冒三丈，怒喝道：“焦大，怎么回事？好端端地怎么着火了？是不是你醉酒才闯下的祸患？”“一群蠢驴！给你焦太爷滚开！”焦大不理会暴怒的贾珍，反而是一把拨开那些费劲吧啦浇水，却连牌楼一多半都够不着的仆役们。说话间，焦大就从身边一名仆役的手中抢过水桶，同时双腿一蹬，顿时身子高高拔起，下一刻直接掠到牌楼上面，然后立时在火头上浇上水。如此近距离的扑火，火势自然受控，最终覆灭。一众仆役都被焦大的这一手轻功给镇住了，没想到素日醉醺醺的老头，居然是个练家子。见状，贾珍心头一松，待焦大落下来后，仍是冷哼道：“火虽然扑灭了，但罪魁还没找到。你是负责看管宗祠的，若是查不出缘由来，定是你看管不利，这修牌楼的钱，可是必须从你月钱里扣了。”焦大一听，立时更加愤怒，指着贾珍的鼻子大声喝道：“珍哥儿，你莫要在此装大爷，我焦太爷戎马一生，又怕过谁？”“你睁眼看看，这里既没有香炉供奉，又不烧纸，怎会凭白无故地起火？肯定是近日府里出了忤逆祖宗之意的不肖子孙，干了见不得的狗屁倒灶事，这才惹得宁荣二公发怒，降下这雷霆怒火。”说完，焦大看了看面色煞白的贾珍，又扫了一眼身子微颤的贾蓉和贾蔷，登时心中了然。“珍哥儿，趁早收手吧，若要人不知除非己莫为。此事要是再传到观里，那位可是有权夺了你的爵位，撤了你的族长之位。”“你不是一直想把我发配到庄子上去么？明儿我就去，再也不管这府里的这些囚攮的事了。你，好自为之！”言罢，焦大扬长而去，头也不回，阔步而走。管家赖二眼见焦大的背影消失在黑夜中，心中暗喜，没有了这个老不死的，他在东府里可是要爽快的多。贾珍对于焦大的离去，心中有一丝复杂，但很快就被他刚才的话语点醒了。“为了一个秦可卿太不值得了，万一再闹下去，这如那老东西所说，那可就是‘捡了芝麻，丢了西瓜’，真真是得不偿失。”一念至此，贾珍眼中浮现一抹痛苦之色，旋即再次彻底打消了再与秦家结亲的念头，不过暗中默念了三遍“贾瑛”，随之而来的是恨意渐生。——焦大离开宗祠后，并没有回到仆役房，而是径直来到宁荣街上，然后朝东侧的一处酒肆行去。这宁荣二街是因雄踞宁荣二国公府邸，所以才被大玄开国皇帝赐名的，当年贾家一门双公，显赫威威不亚于四大异姓王。而且贾代善又袭了一代荣国公，是以在贾代善在世时，这条街道可谓人烟阜盛、繁华兴旺。可如今贾代善才过世五年，这长街上却繁华尽退，渐增萧条之意。焦大神情落寞，目之所及，唯有灯火数盏，明灭不定。脑海中不禁追忆，昔日之盛景，一时间心中越发苦涩烦闷。距离宁荣二府，约莫一二里地的地方，有一青石小巷。焦大漫无目的地游逛，不知不觉便进入巷内，遥遥看见在昏黄的灯笼映照下，酒幡子在夜风中摇摇摆摆。此时天色不算太晚，但也不早了，因此铺子里的五张桌子，并没有客人落座。“焦太爷，什么风把您给吹来了？”酒肆的掌柜老赵头，原本正在昏昏欲睡，但眯缝眼一瞧见焦大后，便清醒过来，忙开口打招呼。“甭废话，给焦太爷上酒，要上好的酒。”焦大随意找了一张桌子坐下，并一拍桌子，一脸不耐烦。老赵头嘿嘿一笑，讪讪道：“焦太爷，这好酒有的是，不过您上个月赊的账还没还上呢？您看……”焦大喝道：“这次自有人结账，别在这啰嗦！”“有人结账？”老赵头闻言，朝巷内又细看了看，并没有发现与焦大同行者。“还不滚下来？”焦大抬眼看了一眼东面房顶的黑暗处，一声叱喝，冷不禁地把老赵头吓了一跳。话音未落，一名身着黑色劲装的俊美的少年，从房顶跃了下来，并轻咳一声，笑道：“焦太爷，这真是赶巧了，想不到在这能遇见您。”又对老赵头拱手道：“我给焦太爷结账，有什么好酒好菜尽管上来。”夜色渐深，青石小巷内，老赵酒肆内，一老一少，正举杯对饮。焦大自贾瑛从房顶落下后，一言不发，只是连干三大碗。美酒入喉下肚，这才消解了一些心中的愁闷。焦大斜眼横了一眼贾瑛，蹙眉道：“怎么不喝？我这个老头子有什么可看的，又不是天仙。”“焦太爷，我年纪还小，老太太不让我饮酒。”贾瑛佯装腼腆一笑，“您老是虽不是天仙，但在我心中可是可以跟神仙媲美的高手呀。”老赵头一听贾瑛的话，登时上来笑道：“二爷，我这也有茶水，只不过比不得贵府的，若二爷不嫌弃，小老儿给二爷沏一壶。”贾瑛还未回话，那边焦大就瞪了一眼老赵头，笑骂道：“再来一壶酒，甭听这小子的。”老赵头闻言，不禁微微一怔，心中对这对貌似主仆的关系有些搞不懂了，但眼见两人关系极好，倒像是忘年之交，便不再多言，依言去了。老赵头走后，焦大上下打量了贾瑛几眼，又喝一口酒，并冷笑道：“你年纪小是真的，可你胆子大得很。你是侯爷的年纪，王爷的胆子！”“瞧你这架势，是比宁荣二公还威风呢，是不是因为进献了‘宝玉’，骗了一个侯爷的封赏后，就洋洋得意，甚至不把两位国公爷放在眼里了？”贾瑛一听他话中带话，只好拱手陪笑道：“焦太爷，您这说的是哪里的话？我喝酒还不成么？大不了被老太太再骂一顿就是了。”“为了焦太爷，我豁出去了。”言罢，贾瑛便端起酒盅，一饮而尽。“火是不是你放的？”焦大对此不置可否，只是半眯着眼，突然没好气地问了一句。