“臣，上衫虎触怒太后，罪该万死，请太后降罪！”上衫虎边磕头边高声喊道。一时间，皇城守卫议论纷纷。沈重那种不安的预感越发强烈，连忙翻身下马，走到上衫虎身边，俯身低喝道：“上衫虎，你究竟要搞什么鬼。”上衫虎冷哼一声：“沈大人难道是眼瞎？没看到我正在向太后请罪吗？”“你这哪里是请罪，分明就是逼宫！”沈重咬牙切齿的道。上衫虎得罪太后，被夺兵权困在上京城，这是私底下的事情，一旦拿到台面上来，就是在告诉北齐所有将士，哪怕你们为北齐抛头颅洒热血，最后也不会有好下场，上衫虎就是你们的榜样。上衫虎没有搭理沈重，依旧自顾自的朝着太后寝宫叩拜。沈重脑海里忽然闪过一个不详的预感，先是范闲忽然消失在锦衣卫的视野里，紧接着上衫虎就来了这么一场逼宫大戏。巧合的事情多了，凑在一起，那就是阴谋。“打开城门，我要面见太后！”沈重冲着皇城上的守卫高喊。“沈大人，按照规矩皇城落锁，是不能轻易打开的........”还没等对方说完，沈重就不耐烦的吼道：“沈某有重要事情向太后禀报，还不快快打开城门，是想进锦衣卫诏狱走上一着吗？”一听锦衣卫诏狱，皇城守卫立马打开了城门。就在沈重走进皇城的那一刻，上衫虎忽然冷笑道：“沈大人好大的威风，佩服佩服。”沈重脚步一顿，他总觉得上衫虎这笑容背后藏着什么，可也来不及多想，赶紧快步朝着太后寝宫的方向狂奔而去。他只希望自己的猜测是错的，否则.......太后寝宫外，沈重正要直接进去，却被一名太监拦住。“沈大人，太后说今日乏了，有什么事还是明日再说，请回吧。”沈重闻言目光阴冷的看向对方。“沈某有重要事情求见太后，等不了明日了。”说着，就要闯进去，太监见状连忙招呼其余宫女太监挡在寝宫门口。沈重内心的不安越发强烈，眼里的杀气也更加浓郁。“你们敢拦我？”太监宫女虽然吓得直发抖，却依旧不敢让路。“沈大人，太后已经睡下了，您还是明日再来吧，别让小的们为难。”沈重恼怒不已，一脚将太监踹倒：“不知死活的东西，滚开！”说话间就踩着太监身上闯了过去，那名太监忍着痛楚抱住沈重的大腿，同时冲其余同伴喊道：“还不快请沈大人息怒。”其余人有样学样，一个个全都挂在沈重身上。“够了，成何体统，都撒开吧，让他进来。”寝宫内传来一个中气十足的女声。沈重强忍着杀人的冲动，将挂在自己身上的太监、宫女甩开，冲着寝宫内躬身行礼。“臣沈重拜见太后。”“沈爱卿无须多礼，进来吧，正好这里也有你一位故人，一起见见吧。”听到故人这两个字，沈重不由心头一紧。当沈重来到太后寝宫，看到肖恩的那一刻，那种不详的预感越发强烈起来。太后笑眯眯的对沈重道：“沈爱卿，这位算起来还是你的前辈，你们应该见过了吧？”肖恩大跨步走到沈重面前，目光如同一头噬人的野兽，语气却十分诚恳：“这些天，还要多亏沈大人关照，要不然我哪有机会站在这里。”“你说是吧，沈大人？”沈重有些懵，看这架势太后似乎是有启用肖恩的打算，他不明白，之前还对肖恩爱搭不理的太后，为什么忽然态度一百八十度大转弯。“哪里哪里，都是沈某分内之事。”太后满意地点点头，随即对沈重语重心长的说道：“当年大魏缇骑威名赫赫，若不是那陈萍萍使用奸计将肖爱卿掳走，我大魏天下也不至于沦落至此，沈爱卿往后还是要多向肖爱卿讨教，像这次军情泄密之事，哀家不想再看到了。”沈重闻言，额头上的冷汗止不住的往下掉。太后这话看似说得委婉，实际上已经很不客气了。“太后教训的是，臣今后一定多向肖前辈请教，还望前辈不吝赐教。”沈重清楚，太后对他态度的变化，全都出自肖恩的手笔，他不禁心中暗骂狼桃徒有虚名，还号称什么天下九品战力前四，连个身负重伤的肖恩都搞不定。“嗯，既然如此，沈爱卿你就给肖爱卿在锦衣卫里某个职务吧，往后也好多多交流。”太后满脸笑意的说出了让沈重一颗心跌落谷底的话。“那便委屈肖前辈暂时在锦衣卫做个千户如何？”沈重知道这无疑是在引狼入室，却又不得不这么做，太后的意思已经很明显了，要是给的官太小，无疑是在忤逆太后的意思。沈重很清楚，他之所以有今天的地位，完全倚仗太后的支持，一旦失去了太后的信任，离死也就不远了。“嗯，今日哀家也乏了，你们也各自回去吧，对了肖爱卿你还没地方住吧，暂时寻个客栈住几日，哀家让人帮你把之前的府邸收拾一下，等收拾好了你再搬进去。”肖恩闻言扑通一声跪倒在地，感激涕零的道：“臣，谢太后恩典。”“肖爱卿何必如此，快快请起。”看着这君臣雍睦的场景，沈重却只觉得后背发凉，他知道肖恩是绝对不会轻易放过他的。二人一前一后走出太后寝宫。肖恩眯着眼睛对沈重道：“沈大人，可曾想过肖某还有今日？”既然早已撕破了脸，沈重也没打算跟肖恩虚以委蛇，冷哼一声。“肖大人被囚南庆二十年，却不知这外面早已改换了天地，这里现在是北齐，不是大魏。”肖恩冷笑道：“是嘛，可在肖某看来，没什么区别。”“明日肖某就去锦衣卫上任，沈大人不会不欢迎吧？”“肖大人放心，沈某一定给你安排一个别开生面的欢迎仪式。”“好啊，那就有劳沈大人费心了。”二人相看两厌，各自离开皇宫。上衫虎依旧保持着叩拜的动作，直到肖恩将他扶起来。“起来吧，太后让你明日晋见。”“义父.........”上衫虎铁打一样的汉子，此刻却是双目噙泪。肖恩拍了拍他的肩膀：“义父知道你委屈，男子汉大丈夫要成大事，这点委屈又算得了什么？”“是，义父。”沈重看着二人父子情深的情景，心中警铃大作，暗恨自己不该托大，早知今日应该多找几名九品高手，把肖恩给做掉。“沈大人，那就明日见了。”“明日见。”二人都是笑容满面，心里却恨不得立即让对方去死。等沈重走后，上衫虎才好奇的问：“义父，您是如何说服太后的？”肖恩不紧不慢的解释：“此次国战我方大败，其中缘由想必你也知道，除了双方国力有差距之外，还有一个很重要的原因，就是军情泄露。”“南庆鉴查院在上京城的蝶网事先得到了我方军队调度的情报，并且成功将情报送回南庆。”“此事本就是沈重失职，太后对他早有不满，只是暂时找不到合适的人替代他罢了，现如今我又从沈重手中安然逃脱，更加说明沈重的能力不足。”“何况，沈重的妹妹跟鉴查院密探言冰云不清不楚，你觉得太后就真的一点不知情吗？”上衫虎由衷说道：“义父好手段。”自从他被太后召回上京城，就处处受到沈重的压制，上次还把最忠心他的那批手下给搭进去了。“区区沈重，不过跳梁小丑罢了，真正可怕的对手是陈萍萍。”肖恩牙齿咬得咯吱作响。陈萍萍不仅将他关押在暗无天日的地牢里二十年，还杀了他几乎所有的亲人，此仇不报，他誓不为人。说话间，二人已经来到肖恩所下榻的客栈后院。“你怎么在这？”上衫虎见到秦浩后，几乎下意识的摸向腰间宝剑。肖恩笑着拦住他：“虎儿不得无礼，若非秦将军出手相助，以我现在的实力，又如何能悄无声息的抵达太后寝宫。”“我早已与秦将军结盟，往后咱们就都是自己人了。”上衫虎这才松弛下来，忽然又冲秦浩抱拳拱手道：“多谢秦将军救我义父性命，往后有用得着我的地方，尽管开口。”“都是自己人，就不必这么客气了。”秦浩淡然一笑，抱拳还礼。三人落座后，肖恩把在太后寝宫发生的事情简短说了一遍，秦浩微微点头。“想必明日沈重会给你一个下马威。”肖恩一声冷笑：“谁给谁下马威，还不一定呢。”“有肖老前辈在，想必锦衣卫的天很快就要变了，有件事还要劳烦肖老前辈。”“但说无妨。”“帮范闲查到言冰云的下落，这是他同意合作的先决条件。”“三日之内，等我消息。”........翌日，晨曦微露，东方天际渐渐泛起鱼肚白，上京城深邃幽暗的一隅之地，矗立着一栋气势恢宏的建筑，过往行人在路过时，纷纷退避，丝毫不敢在此停留。原因也很简单，这是锦衣卫的镇抚司衙门，一个令朝野上下无不畏惧的存在。一队队身着锦衣，腰佩长刀的汉子从四面八方涌入。“唉，你们听说了吗？今日要来一位新的千户。”“是嘛？那咱可得好好巴结巴结。”“嘘，小声点儿，不要命啦，还巴结，不想死的，能躲多远就躲多远吧。”“为什么？”“你们没听说吗？这位新来的千户乃是之前缇骑首领肖恩，他跟咱们镇抚使沈大人可是死敌。”“肖恩？就是那个大魔王肖恩？”“嘘，沈大人来了........”原本乱哄哄的场面瞬间变得无比安静，沈重走到众人面前，目光扫了一眼，一时间众人都不由自主的打了个冷颤，特别是刚刚说要巴结肖恩的人，差点脚下一软当场就给沈重跪下了。“想必你们都听说了，马上要来一位新的千户，待会儿他来了，你们可得好好欢迎欢迎。”众人一听这语气就明白要怎么做了。然而，就在此时一个高大的身影跨过门槛，沈重看到对方后，眼神里透着一丝凝重，不过立马又换了一张笑容可掬的模样，迎了上去。“肖千户，这人真是不经念叨，刚跟弟兄们说起你，你就来了。”肖恩皮笑肉不笑的问：“哦？没说肖某坏话吧？”“哈哈，肖千户真爱说笑。”二人一阵寒暄，不知道的还以为他们是多年的知己好友，实际上双方都恨不得立马弄死对方。“咳咳，肖千户，这些都是上京城各个千户所的精干之士，你初来乍到手底下正是用人之际，需要谁尽管挑，以后就归你驱使了。”沈重语重心长的说道，这话看似是说给肖恩听的，实际上却是在警告在场的锦衣卫。肖恩心知肚明，于是装出一副为难的表情：“沈大人说的哪里话，您是上官，您看着安排就好。”“那可不行，肖千户，我们锦衣卫跟缇骑可不一样，锦衣卫的宗旨乃是为国效命，并非为上官效命，有些时候上官的命令，底下人也不见得全都会听。”“你们说呢？”沈重都说得这么明显了，在场的锦衣卫自然不会放过这个表忠心的机会，纷纷起哄。“沈大人说的没错。”“什么肖千户，不就是被庆国抓住关了二十年的废物嘛，还是趁早滚蛋吧，锦衣卫凭的是本事吃饭，不是看谁坐牢时间久的。”“哈哈。”面对众人的嘲笑，肖恩依旧面不改色，而是将其中几个笑得最欢的模样记住。“这就是沈大人为肖某准备的欢迎仪式，费心了。”“肖千户说的哪里话，都是自己人。”肖恩一声冷笑：“既然无人愿意跟随肖某，肖某从外面招揽总可以吧？”“这个恐怕不行啊，锦衣卫招募人员也是有规矩的........”沈重一脸的为难。“是吗？”肖恩说着走到锦衣卫众人面前，朗声高喊。“太后口谕。”