宿国大军狼狈的被戚新亮带着兵马追了一天一夜，等快要接近壁州城时，这速度才逐渐慢了下来。戚新亮见此情形大喜，认为宿军这是到了强弩之末，只需要轻轻一推，便可以获得胜利果实。当即整肃三军，发出了封赏，只要能冲入宿国大军斩将夺旗者，一律封侯。由此褚国将士的战意立刻被激发出来，士气如虹的朝着宿军扑来。只是褚军的这次冲锋，并没能成功撕破宿军的阵线，两军在阵前表现的很是焦灼。这一幕让戚新亮产生了一丝警觉，感觉面前的褚军并不像是士气低迷的样子。不过即使如此，戚新亮也没有打算收缩兵力，毕竟这都已经打到这里了。而且戚新亮敢追过来，也不是真的盲目行事，他早就派了斥候盯着壁州方向。现在壁州方向并没有兵马调动，也就是说在兵力数量上，自己还是占据着优势的。至于此地的地形，戚新亮环视了一圈，也没发现有什么险要之地可以设伏。但为了能够安心，戚新亮还是让人找来戚纪祥，让他整备好一支亲军在后面做准备，以防情势变化。李皓这里确实也没有给戚新亮设伏，毕竟戚新亮这个人也不傻，过于刻意的事情，容易让他产生警觉，而且这一路确实也没能够设伏的好地方。另外李皓始终认为，对付戚新亮只要有自己这一道杀手锏就行。之前之所以不直接开始决战，而是将计就计的引戚新亮率部追击，只是担心他们会跑掉。可现在戚新亮已经深入到了宿国境内，并且身后还有公冶固领着兵马在封锁他们的退路，就可以到收尾的时候了。于是在这个时候，李皓又重新活了过来，并穿戴着全副甲胄亲自来到了阵前。看到李皓的身影，都不用再说一句话，宿军的士气就直接燃起来了，当即就反过来，将进攻的褚军给压了回去。褚军之中的戚新亮等人，离着宿军太远，虽然对宿军的爆发有些疑惑，却也没有弄清楚具体发生了什么。可很快他们就知道了，因为在宿军后方，一支精锐骑兵正在集结。这是李皓打下祁地之后，就一直在秘密训练的披甲重骑，虽然人数不多，只有五百人。但马匹与军士都身披重甲，在这个年代，其作用堪比坦克，是李皓手中攻坚破阵的杀手锏。而与这些披甲重骑一起的，还有一千余的神机营战士，这些人也同样配备了马匹，只不过并没有披甲，用来协调重骑作战。毕竟重骑兵的持久力不行，击破敌军阵势后，就没有多少余力。之后持续扩大战果的工作，就可以交给神机营来办。在李皓的号令下，排在前列的兵士让出了一条通道，露出了身后的披甲重骑。很快重骑就开始逐渐加速，犹如一支钢铁洪流般冲向敌阵。此时原本阴霾的天空中，突然降下了一片阳光，将他们的甲胄照映的熠熠生辉，同时也预示着这一战的光明未来。披甲重骑的蹄声如雷震天，最终都敲打在了褚军将士们的心中，让他们开始心生畏惧。此消彼长之下，重骑兵的作用就被放大更多，尤其是褚军之前还是攻方，根本就没有列成阵势。因此重骑兵的冲锋就如一把利刃，毫无阻碍的就将面前的褚军撕成了两半。在这时神机营也适时冒了出来，在重骑兵身份扩大战果，并引导其他褚军将士发起了反攻。一时间场上的局势立马倒卷，这回处于崩溃边缘的，就换做了褚军将士。戚新亮在后方见到这一幕，只觉得心潮涌动，一口老血都涌到了喉咙，可还是被他给强压了下去。因为戚新亮知道，自己现在是褚国的主心骨，绝不能在这里倒下，否则一切就都完了。这时戚新亮立马派出了戚纪祥，让他带着刚刚整肃出来的亲兵，到前面去压阵，挡住重骑。可戚纪祥看着重骑那肆意冲杀的样子，哪里敢听令：“父皇，这重骑来势汹汹，哪里是我能阻挡的，要不咱们还是先撤吧。”戚新亮闻言怒道：“这个时候，你怎能说此话来动摇军心，再者说重骑冲锋讲究的就是一鼓作气。如今宿国重骑已然速度放缓，此时抵上去就是要限制他们，不给他们继续冲锋的空间，现在朕命令你立刻上去。”可是不管戚新亮怎么说，戚纪祥现在的胆子都已经被吓怕了，就是不领命。把戚新亮给气的够呛，好在戚新亮手下安平侯此时站了出来。“陛下，太子殿下毕竟年轻，见此场面难免有些惊慌，还是臣领兵去阻挡吧。”戚新亮闻言心中不免惆怅，毕竟要说年纪，自己儿子和李皓可相差不多，但这表现却真是天差地别。不过戚新亮也没低迷多久，因为这个差距他也早就知道，否则这回也不用打这一仗了。“那就辛苦永平侯了，一定要把敌方重骑给挡住，给我们争取一个后撤整军的机会。”“臣必竭力而为。”安平侯说完就快速前往军前，安排列阵以长枪抵地，形成枪林来抵挡重骑。同时他还派人在前方引导败军向两侧离开，避免对阵势产生影响。面对这样的场面，重骑兵没有选择硬冲，而是稍稍偏向，从侧面冲了过去。毕竟现如今速度已经放缓，没有速度，重骑兵的冲击力发挥不出来，再去冲击枪阵，难免会有极大的损失。重骑兵掉头可比轻骑兵麻烦多了，要想发挥第二次攻击，中间就有了一段空档期，至于神机营这边，就更不会选择硬冲了，他们虽然骑着马，可真要发挥完全战力，还是得下马在地上。只是这样一来，就给了褚军这边反应时间。戚新亮此时还不知道李皓已经出现，但他还是判断这一仗不能再打了。于是戚新亮果断下令，由安平侯率部在后阻敌争取时间，其余兵马退后五里重新整队扎营。虽然戚新亮也觉得，这样有些对不起自己的这位铁杆忠臣，可是为了能拯救大部队，戚新亮也只能壮士断腕。而安平侯也是没有怨言得执行了这道命令，即使他也知道是九死一生。在褚军其余兵马开始撤退之后，安平侯的这支孤军变成了宿军的围攻对象。李皓对于这位选择留下来的将领，还是抱有一点好感的，便打算劝降一下。这位安平侯姓邢，李皓便开口道：“邢将军，戚新亮已经把你放弃了，你现在只有归降这一条路。朕念在你也是赤忱之人，只要你愿意归降，朕除了保你性命无忧之外，还可以保留你的爵位不变。而且你就算不为自己考虑，也得为跟着你得将士考虑，他们也都是有妻儿老小，在等着他们回家得，难道你就想把他们葬送在这里吗？”安平侯见到是李皓，当即长叹道：“没想到你竟然真的没死，看来陛下还是中了你的计。现在想来，这件事确实办的容易了些，你根本就是在引诱我们一直追击。”李皓笑道：“确实如此，朕确实是在有意引你们入彀，而且朕也不怕告诉你们，此时在你们身后，还有朕的一支兵马在，他们已经阻住了你们后撤的道路。所以不管你这里怎么挣扎，到最后都只有被全歼这一条路，就不要做无畏的反抗了。”安平侯第一反应是并不相信，毕竟他们这一路追来，并没有察觉有兵马异动，更别说是到他们身后。但很快安平侯就想到了，他们之前遇到的阻兵，当即恍然大悟。“原来如此，我说宿国之兵，怎么会一触即溃，你这真是下的一手好棋。”见安平侯想明白了，李皓继续问道：“果然是聪明人，那就给朕一个答复吧，朕愿意给你的时间不多了。”安平侯笑道：“只解沙场为国死，何须马革裹尸还，我等褚国禁军，没有贪生怕死之人。”听到安平侯得话，剩下得褚国将士也是一阵高呼。见此情形，李皓也没有再等，随即便命兵马开始攻击。这次神机营就成了主力，三段式射击和几门轻型火炮的射击之下，褚军阵势很快就被攻破了。随即就是大军一拥而上，彻底消灭了这支兵马，随即就开始向褚军主力追去。消灭这留守得千余人马，只花了大半个时辰，因此等李皓率大军到达之时，戚新亮这里得营寨都尚未立起。只是当道布下了不少拒马桩，以此来阻挡骑兵冲锋，其余兵马则是当道列阵。面对这个场景，李皓却并没有打算停止进攻，毕竟李皓的目标从头到尾，都是要全歼褚军主力。而李皓也没有能以口舌之利，就劝降戚新亮的本事，所以还不如趁着褚军军心未定，来个以快打快。戚新亮显然也没想到，李皓会连喊话的功夫都省了，一见面就是全力攻击。以神机营打头阵，其余兵马护卫两翼，并负责撤掉路上的拒马桩。等道路清理完毕之后，重骑兵再度发起冲锋。这次褚军虽然有所准备，但本来就被神机营打击的前阵，也依旧是被冲穿了。后续轻骑和步兵补上，将裂开撕得更开。然后等褚军在后方重新列阵时，又重新继续这一套战法。火器营打乱阵势，重骑骑脸开大，轻骑、步兵扩大战果。几次三番之下，戚新亮自觉能控制的兵马越来越少，只能是选择且战且退。只是这没退多久，戚新亮就发现，在后方出现了一支宿军，打着公冶固的旗号。到了这里，戚新亮才明白，自己已经是无路可退了。可戚新亮终究也没放弃，当即找来戚纪祥和自己的亲信将领。对着戚纪祥说道：“我儿，现如今前有埋伏，后有追兵，大军要想全部离开，已经不可能了。现在趁着追兵未至，你马上和宋将军他们走山路离开，尽快返回都城去，在那里还有万余禁军，到时你只要坚守都城，就可召集天下兵马勤王。另外如果真有不测，你还可向安国求助，安帝李隼一向对宿国有所忌惮，一定会帮忙的。”面对戚新亮的话，宋将军当即说道：“陛下，您可不能丧气，这就算是要走，您也得跟着一起走。”戚新亮摇了摇头，苦笑道：“若是朕的身体允许，朕自然会走的，只可惜朕走不了了。”说完戚新亮就应景得吐了口血，让戚纪祥赶忙上前搀扶。可戚新亮却摆掉了戚纪祥的手，说道：“好了，朕的身体，朕自己清楚，就算是走了，也是撑不到回去都城的，还不如留下来，为你们多争取一些时间。”见他们还要再劝，戚新亮摆了摆手，让他们都先退下，单把戚纪祥给留了下来。“在你母后那里，我留了一封传位诏书，你回去之后立马登基，不用管宿国人说的一切消息。说来也是我的错，本来我是想在临死前，为你消除祸患的，却没想是给你留了个烂摊子。其实以你的天赋，本就不是那李皓的对手，现如今只怕是勉强支撑，也未必能撑得了多久。如果真到了事不可为的那一天，记得一切以自身为重，我看李皓胸怀宽广，绝非是滥杀之人。”这番话戚新亮不再是以皇帝得身份，而是以父亲得身份说的临终遗言。戚纪祥听完也是深有感触，不免也是涕泗横流。在重新平复好心情后，戚新亮才把宋将军等人叫了进来，向他们郑重拜托，一定要护送好戚纪祥回到都城，并保证他能顺利登基。之后等夜幕降临，宿军和褚军的交战，暂时停顿的间隙。戚纪祥这一小队人，便悄无声息的离开了队伍。戚新亮的目标太大，因此也不好相送，只能是在自己的军帐，默默为他们祈祷。现如今褚国兵马已经是瓮中之鳖，李皓就没有选择夜战，只是命人时刻盯着褚军动向，别让他们逃脱。到了第二日太阳升起，宿国兵马才再一次发动强攻。